上一篇提到阿魯代的騷擾和明朝的挑釁，朱洪真老非要親征，趙信反對無效。

在朱棣的震怒之下，永樂年間的明軍第四次出塞，同時也是朱棣自己的第三次親征開始緊鑼密鼓地準備起來。正在明軍積極準備出動的時候，阿魯臺對朱棣也非常配合，他在永樂二十年（1422）三月突襲了明軍重要的前哨基地興和。

這次明軍的全部注意力都集中在北京一帶士的兵力調遣和集結上，誰能想到這個當口阿魯臺會自己找上門來呢？結果在沒有充分防御準備的情況之下，都指揮王喚戰(zhàn)死。朱棣聞訊，趕忙在三月二十一日從北京出發(fā)，至二十四日到達雞鳴山，聽說阿魯臺已經聞訊從興和逃走。朱棣表示蒙人利于速戰(zhàn)，戰(zhàn)勝即走，此時再追，不僅追不上敵軍，而且只能讓已方大軍陷人人困馬乏的窘境。于是訂下計劃，準備等到夏天草青馬肥之時，取道開平，直驅應昌。故此三月下旬就在宣府和獨石堡一帶巡視，同時讓武安侯鄭亨帶領1萬兵馬到龍門（今河北赤城縣東北）一帶修整道路，以利未來大軍的通行。

這一次朱棣沒有再重復前兩次出征的路線，而是從龍門出發(fā)，經云州、獨石堡到開平。阿魯臺聽說明軍出塞，也不敢正面接戰(zhàn)，只是派出一路人馬去攻打萬全衛(wèi)（今河北省張家口市附近）。由于萬全守軍早有準備，前來侵擾的只是小部隊，故此朱棣不為所動，繼續(xù)追擊阿魯臺。至七月上旬，明軍已經前進至闊灤海子北邊的殺胡原。

闊灤海子（呼倫湖）

據明朝方面《實錄》中的記載，阿魯臺被追至此，已經眾叛親離。其母和妻子都痛罵他辜負了大明天子對他的恩德，連累家人將死無葬身之地。《太宗實錄》說阿魯臺至此不敢再戰(zhàn)，只得將牛馬輜重丟棄在闊灤海子附近，帶著家屬匆匆逃命去了。朱棣也表示自己不是窮兵黷武之人，只要對蒙人略施懲戒即可，于是繳獲阿魯臺所舍棄的牛羊財物之后，明軍也很快撤退了。

其實從當時的處境來分析的話，大致可以推想，蒙人對明軍正面作戰(zhàn)并無成算，每次想要戰(zhàn)勝明軍，無非是利用大草原的復雜天候地理，示之以弱，采用誘敵深人的方法將其包圍，才有勝機。且不說永樂七年（1409）的邱福就是在這種戰(zhàn)法之下幾乎全軍覆沒，就在朱棣的上一次親征中，瓦刺也利用忽蘭忽失溫的地形跟明軍拼了個兩敗俱傷。

明成祖朱棣

朱棣看到阿魯臺丟棄下的牛馬輜重，當然不敢再繼續(xù)追趕。應該說朱棣這一決定是比較理智的，因為從次年的情況來看，阿魯臺在闊灤海子的撤退肯定是個陷阱。不過朱棣也沒有讓這次遠征空手歸，他在二回師途中突然轉向遼東，派出2萬人的騎兵隊，分為5路進發(fā)，突襲了跟隨阿魯臺叛亂的兀良哈三衛(wèi)。

兀良哈三衛(wèi)對朱棣的軍事行動沒有充分準備，據明軍戰(zhàn)報，被斬首者數(shù)千，牛羊被擄獲的有十余萬頭之多。可以說朱棣在永樂二十年（1422）勞師遠征的最大收獲，就是使叛亂的兀良哈三衛(wèi)重新歸附明朝。

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