永樂盛世是明朝明成祖周赫統(tǒng)治期間出現(xiàn)的盛世，明成祖統(tǒng)治期間以永樂為年號。

明太祖分封諸子為王，以加強邊防，藩屏皇室。諸王之中，以北方諸王勢力較強，又以秦王朱樉、晉王朱?與燕王朱棣的勢力最大。為防止朝中奸臣不軌，明太祖規(guī)定諸王可移文中央捉拿奸臣，必要時得奉天子密詔，領(lǐng)兵“靖難”（意為“平定國難”）。同時為防止諸王尾大不掉，明太祖也允許今后的皇帝在必要時可下令“削藩”。

1398年明太祖駕崩，由于太子朱標早死，由皇太孫朱允炆即位，年號建文，即明惠宗（亦稱建文帝、明惠帝）。明惠宗為鞏固皇權(quán)，與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。周王、代王、齊王、湘王等先后或被廢為庶人，或被殺。同時以邊防為名調(diào)離燕王的精兵，準備削除燕王。結(jié)果燕王朱棣在姚廣孝的建議下以“清君側(cè)，靖內(nèi)難”的名義起兵，最后迂回南下，占領(lǐng)京師，是為靖難之變。于靖難之役期間，燕軍在南侵時大肆搶掠屠殺，《洪洞大槐樹移民志》引用《明史》、家譜以及有關(guān)書籍的記載，指出燕軍在戰(zhàn)爭中十分野蠻，搶掠屠殺甚為嚴重”，中原地區(qū)的老百姓與忠于建文帝的軍隊合作，抵抗野蠻的燕軍殘暴的入侵和屠殺行為。朱棣為了報復(fù)，將“燕京以南所過為壢屠戮無遺”，在中原一帶造成了一個又一個無人區(qū)。在南京時又屠殺忠臣，株連處死達數(shù)萬人，因而繼洪武移民之后，又有永樂移民。在《南宮縣志》里亦有同樣的記載，當中記載燕王（明成祖）篡位及其大肆殺戮平民忠臣的行為是“人民之浩劫”。朱棣即位，即明成祖，年號永樂。明惠宗在宮城大火中下落不明。

明成祖時期武功昌盛，明成祖先是出擊安南，將安南納入明朝版圖，設(shè)立交趾布政司。明成祖之后又親自五入漠北攻打北元分裂后的韃靼與瓦剌。明成祖冊封瓦剌三王，使與韃靼對立，等到瓦剌興盛后又助韃靼討伐瓦剌，不使任何一方獨大。同時，明成祖撤去大寧都司，將寧王朱權(quán)內(nèi)遷南昌，授予兀良哈蒙古的朵顏、泰寧和福余三個衛(wèi)所自治權(quán)，但不允許三衛(wèi)蒙古人南遷到大寧地區(qū)駐牧。明成祖還于1406年和1422年對兀良哈蒙古進行鎮(zhèn)壓，以維持這一地區(qū)的穩(wěn)定。明成祖為安撫東北女真各部，在歸附的海西女真（位于松花江上游）與建州女真（位于松花江、牡丹江之間）設(shè)置衛(wèi)所，并派亦失哈安撫位于黑龍江下游的野人女真。1407年亦失哈在混同江廟街的對岸塔林設(shè)置奴兒干都司，擴大明朝東疆，亦失哈并于1413年視察庫頁島，宣示明朝對此地的宗主權(quán)。明成祖一改明太祖閉關(guān)自守的外交策略，自1405年開始派宦官鄭和下西洋，向各國交往、宣示威德以及建立朝貢體制，也有為圍堵西亞帖木兒帝國的說法。鄭和下西洋前后七次，前六次均在永樂年間由明成祖派遣，鄭和船隊足跡遍布東南亞與南亞地區(qū)，還于滿剌加建有基地。其規(guī)?？涨埃钸h到達東非索馬里地區(qū)，擴大明朝對南洋、西洋各國的影響力。

文治方面，明成祖修大型類書《永樂大典》，在三年時間內(nèi)即告完成?！队罉反蟮洹酚?2877卷，其中凡例、目錄60卷，全書分裝為11095冊，引書達七八千種，字數(shù)約有三億七千多萬， 且未有任何刪節(jié)，《永樂大典》在編成后即被深鎖皇宮數(shù)百年，以至當時有多人認為《大典》已在戰(zhàn)火中被毀。根據(jù)記載，明朝年間僅有明孝宗和明世宗二帝閱《大典》。此外，明成祖并未將《永樂大典》復(fù)寫刊刻，且決定只制作一份抄本，并于1409年完成。1405年明成祖將北平改名北京，稱行在，并設(shè)立北平國子監(jiān)等衙門。1409年，明成祖巡幸北京，在北京設(shè)立六部與都察院，并在北京為逝世的徐皇后設(shè)立陵寢，已經(jīng)顯示遷都的跡象。經(jīng)過十幾年的經(jīng)營，北京初步得到繁榮。1416年明成祖公布遷都的想法，得到認同，隔年開始大規(guī)模營造北京。1420年宣告完工，隔年遷都。因為永樂年間天下大治，并且大力開拓海外交流，所以有學(xué)者將這段時期稱為永樂盛世。但是明成祖同樣對異議者大肆殺戮，諸如黃子澄、齊泰等明惠宗舊臣等都被殺。著名思想家方孝孺就是被明成祖下令處死，并誅滅十族。

明成祖永樂年間（1403年－1424年）明朝的疆域，根據(jù)清朝官修史書《明史》的記載，是“北窮沙漠、南極溟海、東西抵日出日沒之”，“幅員之廣，遠邁漢唐”，反映出明朝初年疆域的廣闊?！吨袊鴼v史地圖集》中描繪的明永樂年間的明朝最大疆域，包括羈縻地東北地區(qū)（包括外東北）、新疆哈密、青藏地區(qū)和短暫占據(jù)的安南地。

有專家認為明長城并不是明朝和北面蒙古的國界，而是一個秩序界限，是長城以北的游牧經(jīng)濟文化和長城以南的農(nóng)耕經(jīng)濟文化的界限；明朝與蒙古族之間從未因疆域有過沖突，只有經(jīng)濟上的沖突。但亦有指出，北元一蒙古終始是明王朝的巨大威脅?！睹魇贰け尽氛f：“終明之世，邊防甚重”，主要就是指對北方蒙古防御而言的。而這些花費了無數(shù)人力、物力、財力而修筑的長城和壕垣，基本上都是為了防御蒙古騎兵的南下。

明成祖在位期間對于中國北方地區(qū)不光是派遣武將出征，而且還親自率師出征；此外，他在西北設(shè)立了地方行政機構(gòu)哈密衛(wèi)，加強了對西北的控制。在東北設(shè)立了軍事機構(gòu)奴兒干都司，實際控制了以女真族為主體的東北地區(qū)。在西南建立了貴州省，在南方（今越南北方）設(shè)置交阯省（但在明成祖去世不久即放棄），并認為利用對于宗教的尊崇，加強了對西藏地區(qū)的控制。不過，史學(xué)界對明朝是否實際統(tǒng)治了西藏存在較大的爭議，如《劍橋中國明代史》指出：“西藏在元朝與中國有著廣泛的聯(lián)系，但與明朝幾乎沒有外交關(guān)系……無論是在經(jīng)濟領(lǐng)域，還是在政治領(lǐng)域，西藏人都未覺得他們是明朝廷臣民。另外，他們無須中國（明朝）居中調(diào)解而維持著與其他國家和民族的關(guān)系”。

另有專家指出，明朝對在長城以北領(lǐng)土的統(tǒng)治并不穩(wěn)定，而且管理時間相對為短且效率不高：“在北方，為了打擊元朝的殘余勢力，明軍不上一次發(fā)動進攻，洪武時的北界推進到了今西遼河、沙拉木倫河、內(nèi)蒙古克什克騰旗、查干諾爾、陰山山脈和賀蘭山一線，并設(shè)置了不少衛(wèi)所。但以后陸續(xù)后撤，到宣德五年（1430年），在今北京、河北、山西境內(nèi)的明朝北界已經(jīng)退到了長城。在今陜西、寧夏和甘肅境內(nèi)的明朝疆域也是以長城一線為北界和西界了”。

主要舉措

政治

遷都

明成祖朱棣在奪取帝位后，決定遷都北京，就開始建造紫禁城宮殿，到永樂十八年(1420年)建造完畢。永樂十九年(1421年)，朱棣正式將明朝首都遷到北京。從此以后，北京就是中國的政治中心。為此重新修建了北京城和北京的宮殿，同時為了保證北京的供應(yīng)，重新疏通了大運河，利用運河開展漕運，使運河成為重要的南北運輸大動脈。明成祖遷都，有史學(xué)家稱之為：“天子守國門”之舉。

改革吏治

明太祖朱元璋時，由于廢除了丞相制度，皇帝直接領(lǐng)導(dǎo)六部，事無鉅細都要皇帝親自處理，所以皇帝需非常勞心。明成祖時期，完善了文官制度，在朝廷中逐漸形成了后來內(nèi)閣制度的雛形。內(nèi)閣制度，不僅成為明朝政治體制的重要特點，而且對后來全世界的政治體制都有所影響。

軍事

改革軍制

明成祖時期建立了禁衛(wèi)軍京師三大營，而三大營是明朝軍隊對外出征的主力。所以在朱棣的時代，明朝的軍事力量可不弱，當時明朝也是世界第一強國。

進軍漠北

為了徹底解決蒙元貴族的殘余勢力，從永樂八年（1410年）開始，明成祖御駕親征率領(lǐng)明軍北伐漠北。這次北伐，明軍在飛云山大戰(zhàn)中擊破五萬蒙古騎，迫使蒙古本部的韃靼向明朝稱臣納貢，永樂帝封韃靼大汗為和寧王。隨后明朝大軍一直進入到極北的擒狐山，在巨石上刻字為碑“翰海為鐔，天山為鍔?！庇罉肥辏?414年），永樂帝舉行第二次北伐，擊敗了蒙古另一部瓦剌，瓦剌遣使謝罪之后，永樂帝班師回朝。永樂十七年（1421年），永樂帝舉行第三次北伐，大敗兀良哈蒙古。明成祖五次北伐后，蒙古勢力暫時削弱，明朝也已精疲力竭，無力再作大規(guī)模遠征。此后蒙古直到明英宗的土木之變前都無法對明朝構(gòu)成威脅。

永樂七年（1409年），明朝在黑龍江下游東岸奴兒干地方（元朝征東元帥府舊地），設(shè)立了奴兒干都司，管轄今黑龍江、烏蘇里江、松花江流域和庫頁島等地。

平定安南

在此一期間，明朝消滅越南胡朝，改稱越南為“交址”（又作“交阯”及“交趾”，當時國境相當于現(xiàn)今的中部及北部），掃平意圖恢復(fù)陳朝統(tǒng)治的后陳朝勢力，建立起府、州、縣的中央直轄方式，采取移風(fēng)易俗及推行儒學(xué)教化的政策。

經(jīng)濟

農(nóng)業(yè)

明成祖朱棣對各地方官吏要求極為嚴格，要求凡地方官吏必須深入了解民情，隨時向朝廷反映民間疾苦。永樂十年(1412年)，朱棣命令入朝覲見的地方官吏五百余人各自陳述當?shù)氐拿袂?，還規(guī)定“不言者罪之，言有不當者勿問”。之后，明成祖宣布“諭戶部，凡郡縣有司及朝使目擊民艱不言者，悉逮治?！奔吹胤焦倩蛑醒肱沙龅拿袂橛^察員，如果看到民間疾苦而不實報的，要逮捕法辦。對民間發(fā)生了災(zāi)情，地方上要及時賑濟，做到“水旱朝告夕振，無有雍塞”。

手工業(yè)

明成祖時期，布帛、絲絹、棉花絨和果鈔已成為明朝賦稅的重要部分，這也反映了當時經(jīng)濟作物的發(fā)展 。永樂和宣德年間是明代制瓷業(yè)的鼎盛時期，江西景德鎮(zhèn)是當時中國制瓷業(yè)中心。景德鎮(zhèn)制造的瓷器產(chǎn)量高，而且質(zhì)量也好，在制瓷工藝方面取得許多新的成就。如明成祖時期的錐拱、脫胎，都是技術(shù)上的新創(chuàng)造。釉彩方面的成就尤為突出，甜白、翠青、釉里紅是明成祖時期的名貴瓷器 。

《明史．卷八十》里記載了在明成祖年期疏通的運河沿岸商業(yè)發(fā)達繁榮，促進了手工業(yè)的發(fā)展。

而民營礦冶卻也在穩(wěn)步發(fā)展，永樂元年（1403年），民間交鐵課79800多斤。造船業(yè)也居世界前列。在南京城的北龍江（亦叫龍灣）和太倉劉家港是當時明朝的造船業(yè)基地。鄭和下西洋所用的船，多半是龍江制造的。而在其他各地的造船業(yè)也都很發(fā)達。各地造船種類很多，有遮洋造、備倭造、戰(zhàn)船、淺船、風(fēng)快船、黃船，等等。其中海運稅糧的遮洋造最大，可裝載糧食四五百石。

文化

永樂大典

永樂元年(1403年)七月，明成祖朱棣命解縉、姚廣孝、王景、鄒輯等人纂修大型類書，至永樂二年(1404年)十一月編成《文獻大成》，即《永樂大典》。修纂《永樂大典》并非出于文化專制的目的，而只是為了保留下更多的史書，能夠為后人所用。《永樂大典》是中國古代編纂的一部大型類書，收錄入《永樂大典》的圖書均未刪未改，是中華民族珍貴的文化遺產(chǎn)，是中國古代最大的百科全書，也是當時世界上最大的百科全書，比十八世紀中葉出版的《大英百科全書》和《法國百科全書》要早300多年。開創(chuàng)了世界文化史上百科全書編纂的先河。

《永樂大典》雖然是動員和花費了眾多的人力物力修纂而成，但明朝和歷代帝王中甚少有人閱讀，據(jù)記載只有明孝宗和明世宗常閱《大典》?！洞蟮洹吩诰幊珊蠹幢簧铈i皇宮數(shù)百年，以致當時有多名學(xué)者如顧炎武和談遷認為《大典》在萬歷晚年已經(jīng)消失、全部皆佚。

外交

鄭和下西洋

在外交上明成祖不但派了陳誠出使西域，而且派了鄭和下西洋，成就了中國歷史上最偉大的航海之舉。同時向各國交往、宣示威德以及建立朝貢體制，也有為圍堵西亞帖木兒帝國的說法。

海路

永樂三年(1405年)，明成祖朱棣派遣宦官鄭和為正使，王景宏為副使，率水手、官兵27800余人，乘“寶船”六十二艘，遠航西洋。明朝艦隊從蘇州劉家港出發(fā)，到占城(今越南南部)、馬來西亞的馬六甲、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘及錫蘭等地，經(jīng)印度西岸折回返國。以后又于1407年至1433年的二十多年間，先后七次出海遠航，經(jīng)過三十多個國家，最遠曾達非洲東岸、紅海和伊斯蘭教圣地麥加。這就是鄭和下西洋。

陸路

明成祖還多次派遣吏部驗封司員外郎陳誠、中官李達等官員出使西域諸國，西域諸國如帖木兒帝國、吐魯番、失剌斯、俺都準、火州也與明朝多次互派使者往來，稱臣納貢。明朝與西域諸國加強了政治、駐軍和貿(mào)易往來，使得全國的統(tǒng)一形勢得到進一步發(fā)展和鞏固。

饑荒與災(zāi)害

在永樂盛世期間有多起饑荒與災(zāi)害的記載，自洪武三十五年至永樂二十二年朱棣在位期間，水災(zāi)、旱災(zāi)、蝗災(zāi)以及瘟疫所引起的饑荒災(zāi)害有二百七十六起。

評價

清朝官修《明史》中描寫永樂帝在位期間，“威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國，幅員之廣，遠邁漢唐”。

史學(xué)家毛佩琦稱清朝官修史書《明史》描繪朱棣雄才大略、勵精圖治，發(fā)展經(jīng)濟，提倡文教，使得天下大治，并且宣揚國威，大力開拓海外交流，推動了中華民族多民族統(tǒng)一國家的發(fā)展，推動了中華民族多元一體民族文化的進程，以至稱贊該時期“遠邁漢唐”，故被稱為永樂盛世。

學(xué)者商傳稱永樂盛世“遠遠超過了后來的所謂康乾盛世”。

史學(xué)家白壽彝等人稱朱棣是個有作為的皇帝，并說中國歷史上有多次重大事件都是發(fā)生在永樂一朝。亦指出在永樂期間也出現(xiàn)不少問題，如官僚隊伍中“貪風(fēng)，永樂之末已作”，“請托賄賂，公行無忌”，官員任用“漸循資格”，辦事“循習(xí)”成弊；經(jīng)濟上鈔法敗壞，“物價騰涌”；軍隊中“自永樂以后，新官免試，舊官即比試，賄賂無不中”，造成“軍職日濫”，而其間“多貪暴怠懈，紀律不嚴，器械不利，城池不修，軍士缺伍，攻戰(zhàn)屯守之法漸廢弛”，由于“調(diào)度頻繁，營造日久”，致使“虛有屯種之名而田多荒蕪”，“兵之力疲而農(nóng)之業(yè)廢”?？傊?，朱棣一意要建立大功，垂名后世，而舉國上下已經(jīng)漏洞百出。白壽彝亦認為永樂盛世“被當時的人民群眾斷然否定”以及“唐賽兒起義是人民群眾對永樂太平盛世的斷然否定，是對朱棣‘以愛民為本’的統(tǒng)治的恰當評價”。

明成祖朱棣在國家“財力大窘”、在位期間連續(xù)發(fā)生四十多起民間動亂以及加重政府腐化的狀態(tài)下亦常以“圣主”和“明君”自許。

大型古跡實景演出《夢回永樂·譚晶》，通過藝術(shù)化手段呈現(xiàn)出明成祖時期這一明朝最輝煌的歷史時代，演出分為《天下一統(tǒng)》、《傳世永樂》、《萬邦和諧》三個篇章，推薦大家有空去找找看。

更多歷史，敬請關(guān)注王昆明細說歷史