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秦始皇可以說是依法治國(guó)的典范。

整個(gè)秦王朝在法家思想的熏染之下，“以法為令，以吏為師”，民眾當(dāng)鋪被納入到了嚴(yán)格的法律體系之中。然而，嚴(yán)刑峻法畢竟不 是長(zhǎng)久之計(jì)，秦王朝終究毀于一旦。漢高祖劉邦深知苛法之害，而他又擅長(zhǎng)與人打交道，更喜歡用人際手段來代替法治工具，于是盡除秦之律法，“約法三章”，嘗 試“以德治國(guó)”。只是畢竟整個(gè)國(guó)家的經(jīng)營(yíng)更為錯(cuò)綜復(fù)雜，“德”似乎也難達(dá)完美。國(guó)家國(guó)家，作為“一定階級(jí)的統(tǒng)治機(jī)關(guān)”（列寧語(yǔ)），是需要自己的暴力工具也 就是國(guó)家機(jī)器的，法律是其重要組成部分之一。劉邦手下自有為其分憂解難之人。百官之首的丞相、酂侯蕭何，又一次運(yùn)用他的智慧，將規(guī)范社會(huì)之“法”與安定社 會(huì)之“德”加以完美結(jié)合，《漢律》九章便在這樣的背景下應(yīng)運(yùn)而生。

高祖劉邦入主關(guān)中以后，曾依據(jù)蕭何的建議“約法三章”，“殺人者 死，傷人及盜抵罪”，以此來規(guī)范軍隊(duì)法紀(jì)。這在朝代更替、百?gòu)U待興之際起到了積極的作用，使得劉邦首先得到了廣大民眾的支持，為后來楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利奠定了 良好的基礎(chǔ)。然而，隨著社會(huì)秩序的逐步穩(wěn)定，“約法三章”已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能解決社會(huì)出現(xiàn)的諸多問題，社會(huì)急需系統(tǒng)而全面的法律體系加以整治。

蕭何制定《漢律》九章，實(shí)際上主要還是承襲秦律體系。而追溯更早的源頭，應(yīng)該是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期李悝的《法經(jīng)》?！斗ń?jīng)》將法典分作6篇（《盜》、《賊》、《網(wǎng)》、《捕》、《具》、《雜》），商鞅吸取其精華制成秦律，體系未變，仍是6篇。

古代的法律，實(shí)質(zhì)上主要相當(dāng)于當(dāng)代的刑法。畢竟，當(dāng)時(shí)社會(huì)的發(fā)展較今天而言仍停留在較低的層次，政府主要關(guān)注的是政權(quán)的穩(wěn)固以及社會(huì)的安定。民眾更多的 只是能夠保護(hù)自己和家人的生命及財(cái)產(chǎn)安全，對(duì)于其他權(quán)益的爭(zhēng)端也并不處處訴之于法。古代哪有我們今人的復(fù)雜，什么“名譽(yù)權(quán)”、“肖像權(quán)”、“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”、 “人身自由”，他們一概不知?！斗ń?jīng)》6篇即可看出當(dāng)時(shí)法律的側(cè)重之處。今天，我們以法制體系是否完善來衡量一個(gè)國(guó)家的文明程度。而在古代，法律也同樣可 以在一定程度上折射出當(dāng)時(shí)社會(huì)的主要問題與矛盾。

李悝制定《法經(jīng)》的時(shí)候，認(rèn)為王者的政務(wù)之中最重要的就是盜賊，所以律例始于 《盜》、《賊》。《盜》主要有關(guān)偷盜之法，《賊》是有關(guān)危及政權(quán)穩(wěn)定和人身安全的法律。而盜賊需要追捕，由此又有《網(wǎng)》、《捕》；《網(wǎng)》是有關(guān)審判、斷獄 的法律，《捕》主要是追捕罪犯的法律。此外，《雜》是有關(guān)處罰狡詐、越城、賭博、貪污、淫亂等行為的法律。《具》規(guī)范定罪量刑的通例與原則，相當(dāng)于現(xiàn)代刑 法典的總則部分。其他5篇為“罪名之制”，相當(dāng)于現(xiàn)代刑法典的分則部分。這些法律的內(nèi)容，主要是為了維護(hù)社會(huì)治安，為百姓提供穩(wěn)定的生活環(huán)境，以促進(jìn)整個(gè) 社會(huì)的繁榮以及經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)步發(fā)展。當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者的主要任務(wù)，大概就是“維和”而已。

而蕭何在此6篇的基礎(chǔ)上，增加3篇（《興》、《廄》、 《戶》），制定《漢律》九章（亦稱《九章律》）。增加的這部分內(nèi)容，主要是有關(guān)徭役、廄苑、戶賦的法律，為經(jīng)濟(jì)方面的內(nèi)容。這可以反映出當(dāng)時(shí)社會(huì)的政治秩 序正逐步穩(wěn)定，國(guó)家開始關(guān)注經(jīng)濟(jì)發(fā)展中出現(xiàn)的問題，并制定法律加以制約，以規(guī)范其發(fā)展。

蕭何制定律例，主要是將秦律當(dāng)中較為苛刻的條 令刪除，“取其宜于時(shí)者”。而秦律基本的法律原則、定刑標(biāo)準(zhǔn)等，并未有過大的改動(dòng)。對(duì)蕭何而言，這已經(jīng)并非簡(jiǎn)易之事了。去除嚴(yán)刑峻法的工作，一直延續(xù)到文 帝、景帝時(shí)代，可見其工程之浩大。今天，我們修改和制定一項(xiàng)法律，需要經(jīng)過的過程包括法律文案的醞釀、擬稿、提出、討論、審議、表決和公布等多個(gè)環(huán)節(jié)，每 一環(huán)節(jié)皆不可缺少。畢竟，制定法律是極為莊重而嚴(yán)肅的。在古代，在人力物力、文化水平和經(jīng)濟(jì)條件均受到極大限制的情況之下，蕭何之舉已尚屬不易。

《九章律》是漢朝的主要法律，另外附有一些輔助性法律，比如叔孫通《傍章》18篇、張湯《越宮律》27篇、趙禹《朝律》6篇等，共60篇。這些律例補(bǔ)充了《漢律》九章，使其整個(gè)法律體系更為完善，對(duì)西漢王朝社會(huì)的穩(wěn)定與發(fā)展起到了積極作用。

然而，這些法令也有一些局限的地方，比如分類雜糅，各個(gè)子類之下的法令經(jīng)常會(huì)有交叉，《興》有上獄之法，《廄》有逮捕之事，使官員在判案時(shí)的參照標(biāo)準(zhǔn)常 有混亂。但是，秦漢時(shí)期畢竟是我國(guó)法律體系的初創(chuàng)階段。隨著社會(huì)的不斷進(jìn)步，其體系以及分類也更加完善。尤其在西漢剛剛建立不久，社會(huì)一片凋敝之際，《九 章律》的積極規(guī)范作用還是占主導(dǎo)地位的。

蕭何制成《漢律》九章，也標(biāo)志著劉邦這位布衣皇帝所創(chuàng)建的統(tǒng)治秩序更為完善，王朝各項(xiàng)制度逐步走入正軌，整個(gè)國(guó)家機(jī)器開始穩(wěn)步發(fā)展起來，并即將迎來大漢更加繁榮的恢宏景象。