中國古代國家，夏、商兩代是奴隸主階級(jí)專制政治，徐州至清末是封建州階級(jí)專制政治，中國古代國家的法律是奴隸主階級(jí)和封建州階級(jí)意志的體現(xiàn)。

我國古代，國家的政體基本類型是君主專制，沒有一定的立法程序，君主的意志、命令就是最高的法律。

西漢中央最高司法長官杜周，斷案專以皇帝的旨意行事，而不遵循法律條文。有人質(zhì)問他:

“君為天下決平，不循三尺法(寫在三尺竹簡上的法律文書)，專以人主意指為獄(斷案)，獄者固如是乎?”

杜周理直氣壯地回答:

“三尺安出哉?前主所是著為律，后主所是疏為令；當(dāng)時(shí)為是，何古之法乎!”

杜周的話比較深刻地道出了中國古代法律的本質(zhì)和特點(diǎn)。君主擁有最高立法權(quán)，同時(shí)又擁有最高司法權(quán)。君主可以制訂法律，也可以改變或不執(zhí)行法律，君主高于法律，凌駕于法律之上。在絕大多數(shù)情況下，君主自身不受法律的約束，更不受法律的制裁。

中國古代的法律，就其內(nèi)容來說，以維護(hù)君主的權(quán)勢(shì)和利益為核心，嚴(yán)厲制裁和鎮(zhèn)壓損害、反抗君主統(tǒng)治的行為、言論乃至思想，刑法典是中國古代法律的主體和基本內(nèi)容。

一、夏商時(shí)期以刑代法

在奴隸社會(huì)，奴隸是不被當(dāng)人看待的。夏商兩代，俘虜大部分被殺掉，有少部分留下來施刑后留做奴隸。那時(shí)的刑，也就是法，帶有階級(jí)壓迫的性質(zhì)。但對(duì)什么樣的人用什么樣的刑，并無任何規(guī)定，完全憑奴隸主的意志行事。作戰(zhàn)時(shí)，君主對(duì)本族人，要發(fā)布軍令，對(duì)不服從命令的人，也給予刑罰制裁。

如夏討伐有扈氏之前，夏后啟在誓師時(shí)宣布:

“用命;賞于祖;不用命，戮于社，予則帑(通“孥”，貶為奴隸)僇(刑辱)女(汝)?！?/p>

后一種情況，用刑是有限制、有規(guī)定的。

二、西周出現(xiàn)法律的雛形

西周開始進(jìn)入封建社會(huì)，農(nóng)奴有半獨(dú)立的人格，對(duì)農(nóng)奴的用刑開始有一些規(guī)定。周初有刑書，稱為《九刑》，即施用九種刑罰的規(guī)定。穆王時(shí)，呂侯任司寇，對(duì)用刑作更具體細(xì)致的規(guī)定，稱為《呂刑》。西周時(shí)的刑書，只供司寇審理案件時(shí)掌握，并不向農(nóng)奴宣布。對(duì)貴族有時(shí)也用刑，但不預(yù)先作具體規(guī)定，由王、侯、公卿等臨時(shí)掌握，刑名與農(nóng)奴也不同。

三、春秋戰(zhàn)國時(shí)期開始有成文法

春秋時(shí)期，鄭、晉等國開始有成文法的公布，把刑書鑄在鼎上，或刻在竹簡上。戰(zhàn)國時(shí)期，各國普遍制定了成文法，如韓國有《刑符》，楚國有《憲令》，齊國有《七法》，秦國有《秦律》，趙國有《國律》，魏國有《法經(jīng)》等。而以魏國李悝制定的《法經(jīng)》最為著名，它集春秋后期以來各國立法的大成?！斗ń?jīng)》的內(nèi)容早已失傳，其篇目保存于《晉書·刑法志》中。

?秦統(tǒng)一后，基本上沿用戰(zhàn)國時(shí)期的《秦律》。1975年湖北云夢(mèng)出土的《秦律》，就是秦朝的法律文書，包括了秦律的基本內(nèi)容和主要條文。除秦律外，皇帝的詔令是更為重要的法律依據(jù)。當(dāng)詔令與法律條文發(fā)生矛盾時(shí)，以詔令為準(zhǔn)。秦始皇三十四年，根據(jù)李斯的建議，頒布了焚書令。其中規(guī)定:

“非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語（相對(duì)私語)詩、書者棄市。以古非今者族;吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦(罰筑四年長城的刑名)。

這是秦朝最重要的一項(xiàng)法律。

四、漢律的形成

漢朝的法律，主要是漢前期制定的，包括《九章律》、《傍章律》、《越宮律》和《朝律》等。漢朝建立后，高祖命丞相蕭何制定漢朝法律。蕭何參考《法經(jīng)》、《秦律》，在盜、賊、囚、捕、雜、具六律之外，增加月、興、展三律，稱為《九律》。《九章律》是一部以刑事為主并包括一部分民事的法典，是漢朝最基本的法律。

高祖還命奉常叔孫通制定有關(guān)朝儀的專律《傍章律》。漢武帝時(shí)，命張湯作有關(guān)官廷警衛(wèi)的專律——《越宮律》，命越禹作《朝會(huì)正見律》，又稱夜朝律》、《朝儀》。以上四律，總計(jì)六十篇三百五十九章，統(tǒng)稱漢律。漢律至唐時(shí)已散，僅存篇目、律名和片斷記載。

五、魏、晉、南、北、朝時(shí)期律法的發(fā)展

三國時(shí)，魏明帝命陳群、劉劭等人制定《魏律》十八篇。《魏律》是在漢代《九章律》的基礎(chǔ)上進(jìn)行修訂的。保留《九章律》中的盜、賊、因、捕、雜、戶六個(gè)篇目;改興為擅興;改具律為刑名，并列為全律之首;刪除廄律;增加劫掠、詐偽、毀亡、告劾、系訊、斷獄、請(qǐng)賕(賄賂)、驚事、償贓和免坐等十篇。《魏律》全文已佚，《晉書?刑法志》僅存《魏律序略》，可略知其概貌。蜀國有諸葛亮等制定的《蜀科(律)》。吳國律令，多依漢制。

晉初，武帝命賈充、羊祜、杜預(yù)等十四人，以漢、魏律為基礎(chǔ)，制定《晉律》(也稱新律)，于泰始四年頒行全國，故又稱《始律》?！稌x律》二十篇，六百二十條。從魏律中去掉劫略，驚事、償贓、免坐四篇；增加法例、衛(wèi)宮、水火、關(guān)市、違制、諸侯六篇。制是有關(guān)行政違制處理的專篇?；謴?fù)漢律中廄律的名稱。張斐、杜預(yù)為《晉律》作了注。此外，有晉令四十篇，二千三百零六條；還有《故事》三十卷，是由賈充從當(dāng)時(shí)“制詔之條”中定而成的。

南朝梁武帝命蔡法度、沈約增損《晉律》，完成《梁律》二十篇?！读郝伞吩谄可下杂行薷?將《晉律》中的賊律改為賊叛，盜律政為盜劫，請(qǐng)賕改為受賕，捕律改為討捕，去掉諸侯篇，增加倉庫篇。

北朝在法律制定方面優(yōu)于南朝。北朝的法律主要有《北魏律》、《北齊律》、《大律》(北周)三部，以《北齊律》為優(yōu)?！侗饼R律》是一部具有代表性的封建法典，共十二篇，九百四十九條。簡明扼要是其顯著特點(diǎn)。并首創(chuàng)“重罪十條”，亦稱“十惡”，成為后世封建法典最重要的內(nèi)容。

六、隋唐時(shí)期的封建法典比較完備

隋朝先后有《開皇律》、《大業(yè)律》，基本內(nèi)容相同，篇目大體同于《北齊律》。唐朝的法律形式有律、令、格、式四種。律主要是處理刑事犯罪的法律條文，令是國家政治法律制度的設(shè)立廢更的詔令；格是國家機(jī)關(guān)的行政法地，式是國家機(jī)關(guān)的公文程式和活動(dòng)細(xì)則。

中唐以前，高祖、太宗、高宗、玄宗諸帝，都很重視法律的制定。先后有《武德律》、《貞觀律》、《永律》頒行。唐玄宗曾三次修訂法律，有開元律、令、格、式，并制定了我國歷史上最早的行政法典——《唐六典》?！短坡墒枳h》和《唐六典》，都完整地保存下來。《唐律疏議》是我國現(xiàn)存最早的一部完備的封建法典。

七、宋代法律的特點(diǎn)

宋初，太祖詔工部尚書判大理寺事竇儀主持編定《刑統(tǒng)》三十卷，于建隆四年頒行全國。《宋刑統(tǒng)》的篇目和基本內(nèi)容與《唐律疏議》大體相同。與唐律稍有變化的是:在律文之后附以當(dāng)時(shí)通行的單行的敕令，即將律與有關(guān)的敕令合編在一起?；实鄣脑t敕是最有效力的法律形式，敕可以代律，也可以破律。

宋朝歷代皇帝大都要進(jìn)行編敕工作，比較著名的有《建隆編敕》、《太平興國編敕》、《淳化編敕》、《咸平編敕》等。編制初由大理寺掌管，仁宗設(shè)“詳定編敕所”專司其事。神宗以前，律、敕并重，神宗以后，以敕代律，并創(chuàng)設(shè)了統(tǒng)編敕令格式的體例。如《元豐編敕令格式》，有二千零六卷之多。

八、元代律法的主要形式

元代始終沒有制定唐律那樣比較完備的法典。有元一代，立法行政，斷獄量刑，都以因時(shí)臨事而陸續(xù)頒布的有關(guān)文書為依據(jù)。這些文書，一部分以詔制的形式，絕大部分以條格和斷例的形式頒行全國。元朝的法律，以英宗至治三年頒布的《大元通制》為代表。《大元通制》全書共二千五百三十九條。內(nèi)容主要有三部分:一、詔制，九十四條；二、條格，二十七目，一千一百五十一條；三、斷例，十ー目，七百一十七條。

另有別類五百七十七條。分為名例、衛(wèi)禁、職制、條令等二十篇?！洞笤ㄖ啤返奶攸c(diǎn)是，可看成一部匯編性質(zhì)的法典?！对湔?是元朝另一部重要的法律文書，它不是專門的法典，但其中包括了許多法典的內(nèi)。

九、明朝的法律是一部特殊的法律

明太祖朱元璋很重視法律的制定。洪武三十年，頒布明朝最重要的法典——《大明律)?！洞竺髀伞饭菜陌偈畻l，在篇目上仿《元典章》，以吏、戶、禮、兵、刑、工為六律，篇首為明例律，共七律。每律下又分若干門。以刑律最多，分盜賊、人命、斗毆、罵詈、訴訟、受贓、詐偽、犯奸、雜犯、捕亡、斷獄十一門，一百七十一條。《大明律》是ー部較有影響的封建法典。

在(大明律)之外小，朱元璋還親自采輯官民不依律令而犯罪受到嚴(yán)懲的案例，編成《大誥》，頒發(fā)全國?！洞笳a》是在重典治國思想指導(dǎo)下制定的一部特殊法規(guī)，共四編二百三十六條。明朝的法律形式還有令、例，式。令、例先是補(bǔ)律之不足，后來在實(shí)踐中成為主要的法律形式。

十、大清以例治天下

清初順治三年，頒布《大清律集解附例》，是清代第一部完整的法典，但內(nèi)容上沒有什么創(chuàng)新，實(shí)際上是明律的翻版。后經(jīng)康熙、雍正朝幾次修訂，至乾隆五年最后完成，定名《大清律例》(簡稱《大清律》)?！洞笄迓伞芬浴睹髀伞窞樗{(lán)本，結(jié)構(gòu)形式和基本內(nèi)容幾乎完全相同，所增加的主要是例。定例、修例是清朝最重要的立法活動(dòng)。例是清代主要的、也是更為靈活的法律形式。隨著社會(huì)的發(fā)展，由例替律，律多成為虛文，甚至以例破律。有人說“清以例治天下”，是有一定事實(shí)根據(jù)的。

參考資料：

《辭?！?/p>

《漢書·杜周傳》

《史記·夏本紀(jì)》

《史記，秦始皇本紀(jì)》

韓儒林《元朝史》

《中國大百科全書·中國歷史元史》