1、上谷郡始建于戰(zhàn)國(guó)燕昭王姬平二十九年（公元前283年），今河北省張家口市懷來(lái)縣小南辛堡鎮(zhèn)大古城村（清史誤將古上谷郡郡治認(rèn)為在今河北省張家口市宣化區(qū)，故至今在宣化城中屹立有古上谷郡的牌坊），因建在大山谷上邊而得名。當(dāng)時(shí)，燕昭王派曾在東胡做人質(zhì)歸來(lái)的大將秦開(kāi)擊敗東胡，使東胡北退千余里，將燕國(guó)的北部疆土拓展至遼東。其后，沿北部邊界修筑長(zhǎng)城，置上谷、漁陽(yáng)（治今北京密云一帶）、遼東（治今遼陽(yáng)市）、遼西（治今遼寧義縣西）、右北平（治今內(nèi)蒙古寧城縣）五郡，上谷郡是燕國(guó)北疆西部第一郡。

2、上谷郡為燕國(guó)北長(zhǎng)城的起點(diǎn)。其地北以燕山屏障沙漠，南擁軍都俯視中原，東扼居庸鎖鑰之險(xiǎn)，西有小五臺(tái)山與代郡毗鄰，匯桑干、洋河、永定、媯河四河之水，踞桑洋盆地之川。所轄范圍大致包括今張家口市懷來(lái)縣、宣化區(qū)、涿鹿縣、赤城縣、沽源縣以及北京延慶區(qū)等地。