據(jù)美國廣播公司（ABC）報道，近日發(fā)表的一項研究顯示，在加拿大育空地區(qū)道森市附近融化的凍土中，科研人員發(fā)現(xiàn)了一只5.7萬年前的狼崽木乃伊。這表明在幾萬年前的間冰期，哺乳動物種群就已經(jīng)存在。
2016年，一名金礦礦工發(fā)現(xiàn)了這只年幼母狼的遺骸，它是目前已知的最完整的狼木乃伊，被命名為Zhur。甚至狼口唇上的乳突到皮膚和皮毛，在被發(fā)現(xiàn)時都保存得異常完好。
雖然大型哺乳動物的木乃伊化石遺骸曾在西伯利亞發(fā)現(xiàn)，但在阿拉斯加和育空地區(qū)卻不那么常見。
這種狼屬于一個與阿拉斯加和歐亞大陸的野狼都有親緣關(guān)系的種群，但與如今生活在育空地區(qū)的狼群沒有親緣關(guān)系。據(jù)《國家地理》報道，這些發(fā)現(xiàn)表明育空地區(qū)的第一批灰狼滅絕了，隨后被其他種群所取代。
麥克馬斯特大學(xué)古遺傳學(xué)家Tyler Murchie說:“獲得保存如此出色的食肉動物是一種獨(dú)特的情況，讓人能從捕食者的角度來研究冰期生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>
這項發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的研究成果，揭示了5.7萬年前育空地區(qū)環(huán)境的更多信息。研究人員可以確定這只幼崽是從母親斷奶后，以河流和溪流中的食物為生。
古生物學(xué)家估計，Zhur的洞穴倒塌時，這只幼狼大約6到7周大。洞穴的入口倒后，它就被埋在了永久凍土里。
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永凍層
永凍層又稱永久凍土或多年凍土，是指持續(xù)多年凍結(jié)的土石層?？煞譃樯舷聝蓪?上層每年夏季融化，冬季凍結(jié)，稱活動層，又稱冰融層;下層常年處在凍結(jié)狀態(tài)，稱永凍層或多年凍層。
凍土層的厚度從高緯到低緯逐漸減薄，以至完全消失。例如，北極的多年凍土厚達(dá)千米以上，年平均低溫為-15℃。永凍層的頂面接近地面。向南，趨近連續(xù)凍土的南界，多年凍土厚度減到100m以下，低溫為-5~-3℃，永凍層的頂面埋藏變深。大致北緯48°附近是多年凍土的南界，其處平均低溫接近0℃，凍土厚度僅1~2m。超過這一界限，就從連續(xù)凍土帶過渡到不連續(xù)凍土帶。后者由許多分散的凍土塊體組成，這種分散的凍土塊體稱為島狀凍土塊。中、低緯高山和高原地區(qū)的凍土層，主要受海拔高度的控制。一般來說，海拔越高，凍土層越厚，低溫也越低，永凍層頂?shù)穆癫厣疃仍叫?。土層的凍融變化是土木工程建設(shè)中必須考慮的重要因素，處置不當(dāng)將帶來嚴(yán)重后果。
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