永久凍土中發(fā)現(xiàn)57000年前小狼崽。據(jù)美國廣播公司報道,近日發(fā)表的一項研究顯示,在加拿大育空地區(qū)道森市附近融化的凍土中,科研人員發(fā)現(xiàn)了一只5.7萬年前的狼崽木乃伊。這表明在幾萬年前的間冰期,哺乳動物種群就已經(jīng)存在。
2016年,一名金礦礦工發(fā)現(xiàn)了這只年幼母狼的遺骸,它是目前已知的最完整的狼木乃伊,被命名為Zhur。甚至狼口唇上的乳突到皮膚和皮毛,在被發(fā)現(xiàn)時都保存得異常完好。
雖然大型哺乳動物的木乃伊化石遺骸曾在西伯利亞發(fā)現(xiàn),但在阿拉斯加和育空地區(qū)卻不那么常見。
這種狼屬于一個與阿拉斯加和歐亞大陸的野狼都有親緣關(guān)系的種群,但與如今生活在育空地區(qū)的狼群沒有親緣關(guān)系。據(jù)《國家地理》報道,這些發(fā)現(xiàn)表明育空地區(qū)的第一批灰狼滅絕了,隨后被其他種群所取代。
麥克馬斯特大學(xué)古遺傳學(xué)家Tyler Murchie說:“獲得保存如此出色的食肉動物是一種獨特的情況,讓人能從捕食者的角度來研究冰期生態(tài)系統(tǒng)?!?/p>
這項發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的研究成果,揭示了5.7萬年前育空地區(qū)環(huán)境的更多信息。研究人員可以確定這只幼崽是從母親斷奶后,以河流和溪流中的食物為生。
古生物學(xué)家估計,Zhur的洞穴倒塌時,這只幼狼大約6到7周大。洞穴的入口倒后,它就被埋在了永久凍土里。
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