中國古代王朝的衰亡有很多原因。薄弱的軍事力量往往是直接因素。戰(zhàn)爭的失敗會引起一系列連鎖反應(yīng)，最終導(dǎo)致大樓倒塌。

比如宋亡于元，元亡于明，明亡于清，導(dǎo)火索無一不是對外的軍事失敗。

然而，有一個王朝卻是例外，它就是漢朝。自從漢武帝開始反擊匈奴，大漢軍隊幾乎無敵于天下，周邊諸國無不臣服。哪怕是在東漢末年，漢朝即將走向滅亡，可是漢軍依然傲世天下。比如東漢名將段颎以戰(zhàn)死400人為代價，殲滅羌軍38000名。就算是割據(jù)的三國時期，曹操、劉備、孫權(quán)三方也壓制得異族抬不起頭。

既然漢朝軍隊的戰(zhàn)斗力如此強大，為什么最后還是走向滅亡？原來背后有兩大原因。

1.東漢皇帝大多活不過40歲。東漢200年的歷史，共有14位皇帝，可是活過40歲的皇帝只有3人，分別是第一位的漢光武帝劉秀，享年62歲；第二位的漢明帝劉莊，享年48歲；第十四位的漢獻帝劉協(xié)，享年53歲。其余11位皇帝都沒超過35歲，甚至有3位嬰兒皇帝。

2.東漢皇后大多沒有兒子。在封建社會，皇位繼承主要以嫡長子制為主，而且皇后的兒子將來往往會成為太子?？墒窃跂|漢卻是例外，除了劉秀是自己打下的天下外，其他13位皇帝都是繼承大統(tǒng)，而在這些皇帝中，僅僅只有2人是皇后所生。

更為奇葩的是，東漢皇帝除了前三位外，其余11位皇帝登基時的年齡都沒超過15歲。雖然皇帝從小就受過特殊教育，可是對于一個未成年來說，管理天下實在是太早了，因此太后臨朝聽政成為必然。盡管太后不是尋常女子，但是畢竟受限于男尊女卑的古代傳統(tǒng)，知識才學(xué)不如男子，更沒有接受過“治國”教育。

這種情況怎么辦？太后會像大多女子一樣，有困難找娘家人，靠家里的兄弟來幫助自己，這就是東漢外戚勢力的崛起。隨著小皇帝逐漸長大，成年后就該親政了，然而又遇到一個大麻煩，太后不愿意把權(quán)力還回去，因此皇帝不是自己的親兒子，對于太后來說，權(quán)力握在自己家族手中更好。

這樣一來，皇帝不愿意了，于是要想辦法奪回政權(quán)，那要靠誰呢？從小在太后的照顧下長大，皇帝內(nèi)無實權(quán)，外無羽翼，只得找宦官，東漢宦官的崛起就是因為這個原因。比如漢和帝對竇氏外戚，漢順帝對閻氏外戚，漢桓帝對梁氏外戚。整個東漢宮廷，長期處于兩種勢力的對峙，一是太后外戚集團，一是皇帝宦官集團。

經(jīng)過近200年的內(nèi)耗，雖然漢朝軍隊的戰(zhàn)斗力依然強悍，猶如一個身強力壯的大漢，可是體內(nèi)已經(jīng)腐爛，猶如一個即將入土的老人。漢朝之所以強亡，是因為禍亂起于蕭墻之內(nèi)。

參考文獻：《后漢書》