天寧禪寺位于廣東省湛江市萊州市(前身為?？?萊城西湖大道5號，古代又被稱為“報恩寺”、“天寧萬水善寺”，開山祖師玄公(劉旭)成立于唐代宗大歷五年(770年)，距今1200年。

本寺依山而筑，坐北朝南，左輔城關(guān)，右瞰西湖，叢林幽靜，山環(huán)水繞，風(fēng)景優(yōu)雅。與曲江之南華寺、乳源之云門寺并稱唐代嶺南名剎。

天寧禪寺位於廣東省湛江市雷州市(舊稱?？担├壮擎?zhèn)西湖大道5號，古稱“報恩寺”，亦稱“天寧萬壽禪寺”，開山祖師岫公(有旭)創(chuàng)建於唐代宗大歷五年(770年)，距今已有一千二百多年，是雷州第一古剎。本寺依山而筑，坐北朝南，左輔城關(guān)，右瞰西湖，叢林幽靜，山環(huán)水繞，風(fēng)景優(yōu)雅。與曲江之南華寺、乳源之云門寺并稱唐代嶺南名剎。

紹圣四年(1097年)，北宋大文學(xué)家蘇軾南赴瓊州儋耳路過雷州，愛其環(huán)境清幽，為題“萬山第一”以匾其門。明弘治九年(1496年)，守珠池太監(jiān)陳榮耀此匾蝕於蟲或毀於火，乃堅(jiān)石坊於門外，其四字於其上，以壯其觀瞻而垂諸萬古。

唐宋之世，貶官逐客南來大多寄寓於此。北宋拒遼名相寇準(zhǔn)、學(xué)士蘇軾、侍郎蘇轍、正字秦觀以及南宋抗金重臣李綱、趙鼎、正言任伯兩、參政李光、編修胡銓等，或謫雷陽，或貶瓊崖，皆或久或暫寓於此寺。清乾隆八年(1743年)雪州府學(xué)教授順德陳振桂題聯(lián)“名山不斷名賢至，古寺曾經(jīng)古哲題”，意即指此。

建炎三年(1129年)，李綱貶海南萬安，以“海上群黎弄兵”而滯此半載，寫有《天寧留題》志其始末。

西湖之北有西館，原屬天寧寺。宋乾興元年(1022年)，故丞相寇準(zhǔn)自道州再謫雷州，初寓於此。他的《海康西館有懷》、《病中書》諸詩，皆成於是時，而其所飲用之井，雷人名之為“萊泉”。明朝憨山大師亦與本寺有很深的因緣。師博通儒釋，著有《法華通義》、《金剛決疑》諸書，謂學(xué)有三要:不知《春秋》，不能涉世;不精老莊，不能忘世;不懂參禪，不能出世。萬歷二十三年(1595年)，以忤慈圣李太后而遠(yuǎn)黜雷陽，駐錫天寧寺十五載，講授《楞嚴(yán)經(jīng)》，官民無不仰其道風(fēng)。

自唐迄今，天寧寺興廢不一。宋末毀於兵，元住持僧石心師始復(fù)其舊。明洪武、成化、弘治及清順治、康熙、乾隆之際，官民協(xié)力，增所未備。嘉慶二十年(1815年)，梁楝毀於蠹，而佛像所設(shè)文彩亦日漸脫落，住持僧德本遂撤而新之。至光緒七年(1881年)、十五年(1889年)，住持僧德深及某徒常靜重建兩院拱亭與天竺諸室，寺貌一新而設(shè)置彌善矣。

所可借者，天圣元年(1023年）以後，西館既改建寇忠愍祠，而本世紀(jì)30年代初，門外叢材又辟為中山公園，所馀堂閣僧舍，其面積不過400平方米，以視唐宋盛況，已不可同日語矣。

1933年之秋，本寺先後作為“?？悼h鄉(xiāng)村師范”、“廣東省立雷州師范”及“?？悼h第一中學(xué)”等學(xué)校校舍。

十年浩劫，佛像蕩然無存，僧眾星散四方，古剎鐘聲，戛然絕響。十一屆三中全會之後，落實(shí)宗教政策，寺歸僧人，開始按其原規(guī)模重修。1984年以來，群眾樂捐及港澳同胞贊助共九十多萬元，將全寺分六進(jìn)全面修葺，一進(jìn)為“天寧禪寺”山門;二進(jìn)為“萬山第一”石坊;三進(jìn)為金剛閣;四進(jìn)為彌勒、韋馱、天王閣;五進(jìn)為大雄寶殿，殿內(nèi)塑三寶佛及十八羅漢，佛像連座高七米，莊嚴(yán)肅穆;六進(jìn)為藏經(jīng)樓，樓上安放藏經(jīng)、舍利子，樓下為初祖堂。

全寺占地面積七千多平方米，建筑面積五千多平方米，其建筑按中軸線對稱依次布局，主體建筑為重檐歇山頂，其殿下兩廂，左為伽藍(lán)殿、消災(zāi)延壽堂、鐘樓、寮房、齋堂、客堂、樓房;右為祖師閣、功德堂、鼓樓、寮房、會議室、西方廳、樓房等，庭院之間，榕樹參天，清幽涼爽;走廊盆景，絢麗多彩，鳥語花香，令人神往。

至今寺內(nèi)保存宋、元、明、清碑刻(包括石匾、石聯(lián)等)三十多塊，其中有宋學(xué)士蘇東坡“萬山第一”石匾，明代海瑞題“天寧古剎”門額以及翰林院編修陳昌齊所題石聯(lián)等。這些碑刻對研究蘇軾、海瑞、陳昌齊等人的思想和書法藝術(shù)具有重要的參考價值，其中蘇軾“萬山第一”和海瑞“天寧古剎”二石匾收入《中華名匾辭典》(遼寧出版社出版)，具有很高的文物價值。

新建山門牌坊匾額“天寧禪寺”四字，為原廣東省長、全國政協(xié)副主席葉選平書，其牌坊石聯(lián)為廣東省佛教協(xié)會會長云峰和尚所撰，書法家沈定庵所書。“大雄寶殿”匾額為中國佛教協(xié)會會長趙樸初所書。

天寧寺祖師為永機(jī)法師，著名方丈德深大和尚?，F(xiàn)任方丈有昆法師，35歲，廣東雷州(舊稱海康）人，廣東省佛教協(xié)會、湛江市佛教協(xié)會常務(wù)理事、雷州市佛教協(xié)會副會長、雷州市人大代表?，F(xiàn)任監(jiān)院遠(yuǎn)亭法師，54歲，雷州人，湛江市佛教協(xié)會理事，雷州市佛教協(xié)會常務(wù)理事。

雷城，即舊時雷州府城。自漢元鼎六年（公元前111年）建制以來，雷城多為州郡治所，不但是雷州半島政治、經(jīng)濟(jì)、’文化和軍事中心，而且它隋唐至今，一直是我國佛教活動最活躍的地區(qū)之一。城區(qū)現(xiàn)有古寺庵及遺址40多座（處），職業(yè)佛教徒近500人。

西門外，有天寧古剎。盡歷滄桑的天寧寺花木掩映，平淡清幽，別具一番情趣。雖然今天的天寧寺不算大，但淵源久遠(yuǎn)，文化遺存豐厚，歷史上規(guī)模宏大，蘇軾譽(yù)其“萬山第一”寺，因此天寧寺可算嶺南有名氣有影響的古剎之一。

此寺建于唐大歷年間，《海康縣志》載“唐大歷五年開山岫公建”（即770年）。唐代是佛教極盛的朝代。六祖慧能對禪宗進(jìn)行了大膽的革新，他的學(xué)說“凈心自悟”認(rèn)為人人皆有佛性，能凈能悟即可成佛，不需坐禪苦行。天寧寺在當(dāng)時享有一定的政治經(jīng)濟(jì)特權(quán)。顯貴僧人交接官府，寺院占有大量土地，擁有眾多奴仆，無須交稅。這種特權(quán)一直保持到清代中葉。宋代，天寧寺規(guī)模最大。紹圣四年（109年）蘇軾貶經(jīng)雷州，因元祜黨爭，蘇軾一再遭受貶謫。先貶杭州，再貶惠州，直至貶到雷州。其時患難中舍命相陪的愛妾王朝云已香消玉殞埋骨惠州，蘇學(xué)士凄風(fēng)苦雨攜一仆人躑躅南下，感到心力交瘁，及至雷州住進(jìn)天寧寺，心境稍得寬慰。當(dāng)時城墻外的天寧寺，紅墻綠瓦，佛殿高聳，曲欄亭臺相映交輝，佛塔如林，綠樹四合，一面臨水，碧水粼粼。其時天寧寺方圓約4里，置身寺中如臨蓬萊勝境。主持讓出方丈堂給蘇學(xué)士居住，每日與學(xué)士談佛論經(jīng)，茶飯相待。蘇學(xué)士愛其境清幽，一日，幾杯薄酒過后雅興大發(fā)，在紙上書“萬山第一”四大字以贈。此書楷體，圓潤方正，乃天寧寺鎮(zhèn)寺之寶。

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