漢朝以來，全國有比較系統(tǒng)的戶籍統(tǒng)計。但是官方統(tǒng)計的人口數(shù)據(jù)不一定準確。一個是古代依賴民多，另一個是黑戶也不少。

因此，古代官方記載的數(shù)據(jù)只能夠作為參考，一般而言：實際人口數(shù)量都要遠遠超過史書記載的數(shù)據(jù)。小編就將葛劍雄《中國人口發(fā)展史》和路遇、滕澤之《中國人口通史》上的總人口數(shù)據(jù)簡單介紹一下。

夏商周三大，中國并沒有編戶齊民，因此沒有人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。西晉皇甫謐的《帝王世系》估計夏朝人口為1355萬，西周初期為1371萬，東周初期為1184萬，這完全是不可信的。根據(jù)《中國人口通史》的推測，西周初期人口最多不過550萬，西周后期到達1000萬左右。

春秋戰(zhàn)國時期，中國的人口開始迅速增長，主要原因是鐵犁牛耕的出現(xiàn)，大大提高了農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)效率，增加了社會的人口容量。國家為了增加兵源和糧食，也大力鼓勵農(nóng)耕，加速了農(nóng)業(yè)發(fā)展，促進人口增長。我們可以從戰(zhàn)爭規(guī)模的擴大來感受人口規(guī)模的膨脹，春秋初期的戰(zhàn)爭，雙方就幾千人，到春秋發(fā)展末期到達幾萬人，戰(zhàn)國時期甚至到達幾十萬人（有夸張成分）。

根據(jù)估計，戰(zhàn)國時代的人口峰值為2600萬。具體而言，楚國大約500萬，秦國400萬，齊國400萬，趙國350萬，魏國350萬，燕國200萬，韓國150萬，宋國100萬，越國100萬。如果把周邊少數(shù)民族算上，估計有3000萬。而秦朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭期間，導致人口下滑。秦朝統(tǒng)一后，又大興徭役，使得人口難以增長。根據(jù)秦朝的徭役人數(shù)預測，秦朝人口大約是2000萬。

西漢初期，人口大約是1500萬到1800萬。漢朝初期，國家采取了休養(yǎng)生息的政策，出現(xiàn)了“文景之治”，人口迅速增長，增長率為10%—12%。在文帝末期，“民近戰(zhàn)國”，也就是大約恢復到2600萬；漢景帝末期，到達了3000萬；到武帝上臺初期達到了3600萬。漢武帝時期，由于賦稅徭役加重，對外戰(zhàn)爭頻繁人口開始減少，到后元二年下降到了3200萬，史書夸張地記載為“戶口減半”?！罢研巍睍r期，再次采取了休養(yǎng)生息，人口開始恢復增長，到宣帝時期到達了5000萬。元帝時期，社會矛盾開始尖銳，人口緩慢增長，最終達到了峰值5900萬。如果算上少數(shù)民族，就不少于6500萬。在地理分布上，西漢北方最高為4200萬，是南方的5倍。

兩漢之交，由于王莽專權、赤眉起義、綠林起義等，人口開始下降。東漢初期，全國人口大約為2200多萬。之后，東漢休養(yǎng)生息，人口開始恢復。到了明帝時期“天下安平，百姓殷富”。此后，社會矛盾開始尖銳，人口緩慢增長，到漢和帝時期到達5300萬，到漢桓帝時期到達5600多萬。而葛劍雄推測東漢初期人口為3000萬，峰值應該突破了6000萬。《中國人口通史》認為算上少數(shù)民族，可能有7200萬。在分布上，北方人口4000萬，南方人口2000萬。

東漢末年，黃巾起義、軍閥混戰(zhàn)、瘟疫橫行，使得北方人口大量減少?！度龂尽穼θ龂丝谟涊d偏少，不可信。葛劍雄根據(jù)三國時期軍屯、戶口等信息推測，三國初期人口為2200萬，峰值為3700萬。西晉統(tǒng)一后，最初經(jīng)濟得到了恢復，人口又發(fā)展到了3500萬。

永嘉之亂后，西晉滅亡，衣冠南渡。東晉初期，南方人口大約是1000萬，后期增加到了1700多萬。南朝早期，人口在1800萬—2000萬之間。后來，陳國的面積縮小，其人口只有1600多萬。而西晉滅亡后，北方陷入了十六國混戰(zhàn)，人口大量減少。到北魏統(tǒng)一初期，人口大約是1800萬。北魏統(tǒng)一后，人口恢復到了3500萬。因此，南北朝時期，全國總人口應該在5000萬以上。隋朝統(tǒng)一了南北朝，人口峰值達到了5600萬到5800萬，加上周邊少數(shù)民族地區(qū)突破了6000萬。

隋末戰(zhàn)爭，使得人口再一次大規(guī)模減少。葛劍雄推測隋末人口谷值只有2500多萬。唐朝統(tǒng)一后，出現(xiàn)了“貞觀之治”“貞觀遺風”和“開元盛世”，經(jīng)濟不斷恢復，人口迅速增長。到開元年間到達頂峰，大約是8000萬到9000萬，終于突破了漢朝創(chuàng)造的6000萬的記錄。安史之亂后，北方人口損失一半，全國總人口只有4600萬。唐朝后期，人口總體上緩慢增長，到845年到達了6000萬左右。唐朝的南方人口，應該在2000萬到3000萬，北方在3000萬到4000萬。

唐朝末期，遭到黃巢等起義，人口大減。五代末，全國人口大約是3000萬。北宋統(tǒng)一后，工商業(yè)繁榮，人口開始快速增長。葛劍雄推測北宋的人口突破了1億。而南宋偏安南方，大約有6000萬人口。另外，遼國的人口大約為400萬，金國的人口峰值為5300萬。其他的西夏人口400萬以上，大理國100多萬。

蒙古興起，人口大規(guī)模下降。蒙古滅金國和西夏后，北方人口只有1000多萬。相比于北方人口大規(guī)模減少，南方人口損失較少，達到1000萬，剩下的人口大約是5000萬。也就是元朝統(tǒng)一后，全國人口差不多是6000萬。元朝統(tǒng)一后全國人口開始恢復增長，頂峰達到8500多萬。

元末，紅巾軍起義，人口下滑。不過元明之交的人口下滑不算嚴重，大約是6000萬。此后，明朝人口一直按照5%的年增長率增長，到1600年到達了峰值，《中國人口通史》推測為1.6億，葛劍雄推測為1.97億。而明朝后期，由于天災不斷，瘟疫爆發(fā)，農(nóng)民起義，使得人口大規(guī)模下降。到1644年清軍入關之前，明朝人口大約是1.2億。

清朝建立初期，全國戰(zhàn)爭還在繼續(xù)，人口繼續(xù)下降，其原因包括南明、張獻忠、李自成的混戰(zhàn)和屠殺，以及清兵入關帶來的新戰(zhàn)爭和屠殺。到1651年，全國人口到達谷底，大約為5000萬到6000萬。此后，清朝的統(tǒng)一全國，開始休養(yǎng)生息，于是人口又迅速恢復?？滴醭雠_了“攤丁入畝”政策，又加速了人口的增長。到康熙后期，全國人口達到了1.5億?？滴醯角∧觊g，人口依然在增長，到乾隆時期突破了3億，到1850年達到了4.3億，成為了清朝人口的峰值。

可以看出，每一次改朝換代，都會出現(xiàn)嚴重的人口下降情況。王朝末年的戰(zhàn)亂，和階級矛盾有關。當土地兼并的程度超過了社會的承載力，農(nóng)民只能鋌而走險，發(fā)動起來，引起天下大亂。農(nóng)民起義之后，又是長期的軍閥割據(jù)，混戰(zhàn)持續(xù)不斷，導致人口進一步下降。等到下一個王朝建立之時，全國人口減少，人地矛盾得到了緩解，于是可以開辟一個新的盛世。但是這個新的王朝同樣無法抑制土地兼并，最終再次出現(xiàn)農(nóng)民起義，軍閥混戰(zhàn)。中國的歷史就這種螺旋式的循環(huán)中演進。