中國(guó)被稱為“禮儀之邦”。例句是指約束全社會(huì)的一系列行為規(guī)范和規(guī)范，這就是古代中國(guó)的例子系統(tǒng)。

幾千年來(lái)，奴隸王朝與封建王朝迭興迭廢，但禮制的核心內(nèi)容卻代代承繼，時(shí)至今日仍在或多或少地影響著人們的生活習(xí)慣和價(jià)值觀念。

作為禮制的重要組成部分，祭祀在古代一直是國(guó)之要政?！蹲髠鳌氛f(shuō)：“國(guó)之大事，在祀與戎。”認(rèn)為國(guó)之政以祭祀與戰(zhàn)爭(zhēng)最為重要，所以歷代統(tǒng)治者對(duì)于祭祀一直是“有謹(jǐn)而不敢怠”。古代祭祀的對(duì)象大到日月星辰，小到門窗戶牖，甚至作為炊具的灶本身也成為灶神。這些神祇在祭祀典章中被按照世人的標(biāo)準(zhǔn)分出高低貴賤，這便是大祀、中祀和小祀。

用于祭神的物品叫犧牲玉帛。犧牲就是毛色純一的牛、羊、豕（豬）三種家畜，三牲具全稱為大牢或太牢，用于供奉大祀諸神；有羊、豕而無(wú)牛稱為少牢，供奉中祀、小祀諸神。只有貴為天子者方可使用太牢之禮，諸侯、大夫及其以下人等，只能使用少牢，否則就是越禮。至于平民百姓之祭，以碗、盤盛上自家最好的瓜果菜肴，就足以表示對(duì)神的誠(chéng)意了。

很多人看到“牢”就想到“監(jiān)獄”，實(shí)際上，最初沒(méi)有“監(jiān)獄”這個(gè)名字。監(jiān)獄的起源可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代。“獄”原本是用作原始人馴養(yǎng)野獸，到氏族社會(huì)后用來(lái)關(guān)押俘虜。國(guó)家產(chǎn)生之后，監(jiān)獄就產(chǎn)生了。比如夏朝的“夏臺(tái)”是中央監(jiān)獄，一般監(jiān)獄叫“圜土”。商朝監(jiān)獄叫“羑里”，在今天的河南湯陰縣東北。傳說(shuō)中，周文王就是在羑里演八卦。周朝時(shí)，監(jiān)獄也叫“囹圄”，成語(yǔ)“身陷囹圄”即來(lái)源于此。監(jiān)獄從漢朝開(kāi)始稱為“獄”。

因此，太牢和少牢不是牢房，無(wú)論如何也跟“坐牢”扯不上關(guān)系。