說到元朝，很多人想起了一代驕傲的成吉思汗，他創(chuàng)立的是大蒙古帝國，他的孫忽必烈創(chuàng)立的是元朝，元朝只是大蒙古帝國的一部分。

即便如此，元朝的版圖仍屬歷代之冠，《元史》記載其疆域“東盡遼左，西及流沙。北逾陰山，南越海表。漢唐極盛之時不及也。”

今天我們就來簡單了解一下元朝的歷史。

自公元1271年，忽必烈改國號為“元”開始，到公元1368年朱元璋北伐驅(qū)逐元廷攻占大都（今北京）建立明朝，歷史上的正統(tǒng)元朝國祚實(shí)際上只有98年，卻出現(xiàn)了11位皇帝。

話說成吉思汗建立去世后，蒙古大汗先后由窩闊臺、貴由、蒙哥擔(dān)任，由于蒙哥汗在率軍進(jìn)攻四川釣魚城（今屬于重慶市合川區(qū)）時意外受傷去世，其兩個弟弟忽必烈和阿里不哥為了爭奪汗位進(jìn)行了為期四年的戰(zhàn)爭，雖然最終忽必烈取得了勝利，但大蒙古國也由此走向分裂，從而發(fā)展出了元朝和四大汗國（欽察汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊利汗國），他們互不統(tǒng)屬互相征伐，直到元成宗（元朝第二位皇帝）時元朝皇帝才又重新被其他汗國共同尊為名義上的“蒙古大汗”。

公元1271年，熱衷于漢文化的元世祖忽必烈取《易經(jīng)》“大哉乾元”之意改國號為“元”，這標(biāo)志著元朝的正式建立。八年后，元朝在“崖山之戰(zhàn)”中滅亡南宋統(tǒng)一中國，緊接著忽必烈又先后派遣軍隊(duì)對日本、安南、緬甸等鄰邦發(fā)起遠(yuǎn)征，可惜都遭到了失敗，此舉也造成元朝國內(nèi)稅負(fù)沉重，民眾苦不堪言。

雖然忽必烈在位時曾對元朝的經(jīng)濟(jì)、政治、文化等各個領(lǐng)域進(jìn)行了改革，但收效往往不大，而且隨著他最鐘愛的妻子察必和最寵愛的兒子真金的相繼離世，晚年忽必烈徹底陷入迷茫和墮落，并最終因?yàn)樾锞坪捅╋嫳┦扯」省?/p>

公元1294年，太子真金的第三子鐵穆耳被擁立為皇帝，是為元成宗。元成宗即位后停止對外征伐，專心整頓國內(nèi)軍政，使各種社會矛盾得以緩和，而且其本人后來也被四大汗國一致認(rèn)可為成吉思汗皇位的繼承人，算得上是一位合格的守成之君?？上в捎谔釉缡牛勺阼F穆耳后繼無人，這給元朝中期各方勢力為爭奪皇位埋下了巨大的隱患——在接下里的20多年里，涌現(xiàn)出了8位皇帝。

公元1307年，元成宗去世，皇后卜魯罕等人謀立信仰穆斯林的安西王阿難答為皇帝，可惜其圖謀最終被壽山（愛育黎拔力八達(dá)，即后來的元仁宗）等人提前發(fā)動“大都政變”所粉碎。事后，眾人擁立壽山的哥哥海山為皇帝，是為元武宗，壽山也因功被立為皇太子，兄弟兩人還相約“兄弟叔侄世世相承”。

4年后，元武宗海山病逝，壽山順利繼位，是為元仁宗。元仁宗在位期間推行科舉制度，重用漢族文臣，大力推行改革“以儒治國”，使元朝得以一步步走向復(fù)興，是一位頗有作為的皇帝。

按照與哥哥海山的約定，元仁宗壽山應(yīng)該立海山的兩個兒子（和世?和圖帖睦爾）中的一個為皇儲，但他卻違背約定另立自己的兒子碩德八剌為太子。

公元1320年，在位僅9年的元仁宗病逝，太子碩德八剌繼位，是為元英宗。元英宗在繼續(xù)推行其父政策的同時，還實(shí)施新政裁汰冗官，頒布新法，減輕人民稅負(fù)，不過由于此舉觸犯了一些蒙古保守貴族的利益，所以在位僅四年便在“南坡之變”中遭到守舊派大臣刺殺而亡。

聽聞元英宗遇刺，鎮(zhèn)守和林的晉王也孫鐵木兒（前太子真金的長孫、甘麻剌的長子）率軍南下殺死行刺的判臣后即位，是為泰定帝。在位僅5年的泰定帝病逝后，一派在上都（今內(nèi)蒙古自治區(qū)錫林郭勒盟正藍(lán)旗境內(nèi)）的大臣擁立其子阿速吉八即位，是為元天順帝；另一派在大都（今北京）的大臣則同時遣使漠北和江南，意在迎立元武宗海山之子（身在漠北的和世?和生在江南的圖帖睦爾），最終先一步到達(dá)大都的圖帖睦爾自立為皇帝，是為元文宗。

一山不容二虎，于是兩派勢力之間爆發(fā)了歷史上著名的“兩都之戰(zhàn)”，最終位于大都方面的元文宗圖帖睦爾取得了勝利，失敗的泰定帝和元天順帝一方由此則被視為非法政權(quán)，所以他們兩位皇帝沒有獲得漢文廟號。

在元文宗稱帝的同時，得到消息的哥哥和世?也宣布即位，是為元明宗，從而又爆發(fā)了歷史上的“明文之爭”——元文宗表面上說愿意退位，表示擁立哥哥元明宗，不過元明宗僅在位6個月便被弟弟所毒殺，元文宗由此重登大位。

元文宗在位期間，丞相燕帖木兒自恃擁立有功，權(quán)傾朝野，不僅收泰定帝的皇后為正妻，還收了當(dāng)時很多公主為小妾，可謂風(fēng)光一時，不過元朝的朝政吏治也因此漸趨腐敗。

公元1332年，在位僅4年元文宗病重，他認(rèn)為自己當(dāng)年殺害哥哥上位可謂罪孽深重，便留下遺詔立哥哥元明宗之子以自贖——原本想傳位給哥哥元明宗的長子妥歡帖睦爾，但權(quán)相燕鐵木兒卻私立明宗年僅7歲的次子懿磷質(zhì)班，是為元寧宗。

元寧宗在位僅53天后便生病去世，其兄妥歡帖睦爾這才在太后的幫助下得以稱帝，是為元惠宗，此人便是歷史上大名鼎鼎的元順帝。

公元1340年，元順帝扳倒權(quán)相伯顏后親政，他在位時雖然任用脫脫等人改革政治，完善法制，撰寫史書（包括《遼史》《金史》《宋史》），但終究還是未能解決元朝內(nèi)部積弊已久的各種社會問題，從而引發(fā)了轟轟烈烈的元末農(nóng)民起義，朱元璋、陳友諒、方國珍、張士誠等人紛紛割據(jù)一方脫離元朝統(tǒng)治。

公元1368年，逐步吞并南方各勢力的朱元璋率軍北伐攻入元朝大都，元順帝率眾逃往漠北，元朝宣告滅亡。此后，元朝在漠北的殘余勢力被稱為“北元”，直到公元1402年，北元大臣鬼力赤篡奪政權(quán)建立韃靼，北元也宣告滅亡，從此蒙古帝國分裂成了韃靼、瓦剌等部，他們一直影響著后來明朝的歷史。

元朝皇位的更替看起來非常亂，其實(shí)也沒那么復(fù)雜，因?yàn)橐还仓粋髁宋迨溃巳换实郏ㄔ雷?3年、元成宗13年、元順帝35年）在位時間相對較長以外，其余在位時間都比較短，元朝皇權(quán)的頻繁更替也是其迅速走向滅亡的重要原因之一。

很多人認(rèn)為元朝是一個黑暗的時代，因?yàn)樵瘜⑷朔譃樗牡?，第一等是蒙古人，第二等是色目人（除其他三等人以外的所有人），第三等是漢人（原金國統(tǒng)治區(qū)的各族人），第四等是南人（原南宋統(tǒng)治區(qū)的各族人）。實(shí)際上，元朝和其他朝代并無太大異同，因?yàn)榉饨ㄉ鐣揪偷燃壣瓏?yán)，漢人和南人雖然備受歧視，但同樣也能依靠科舉考試等途徑提高自己的地位。

《明太祖寶訓(xùn)》中記載：“元主中國，殆將百年，其初君臣樸厚，政事簡略，與民休息，時號小康?！边@說明元初時期，廣大人民的生活還是不錯的，這也為元曲迅速發(fā)展提供了群眾基礎(chǔ)。至于后來元朝內(nèi)部戰(zhàn)爭頻繁，農(nóng)民起義此起彼伏，大多也都是因?yàn)榻y(tǒng)治階層爭權(quán)奪利和奢靡腐敗造成的。

最后值得一提的是，很多人質(zhì)疑元朝不屬于中國正統(tǒng)王朝，一些日本學(xué)者甚至認(rèn)為“崖山之后無中華，明亡之后無中國”，只能說這是一個陰謀和誤解，因?yàn)樵谥袊褡逦迩Ю锏臍v史里，遼朝金朝乃至元朝清朝都在我國的“二十六史”中占有非常重要的地位。元順帝曾為前朝修史確定元繼宋正統(tǒng)入主中國，朱元璋也親口承認(rèn)“明繼元統(tǒng)”并下令為元朝修史，就連《馬可波羅游記》中記載的元朝國名都是“中國”而不是“蒙古”，所以元朝的正統(tǒng)性是毋庸置疑的。

參考資料：《元史》《中國通史》《明太祖寶訓(xùn)》《馬可波羅游記》等