1206年，成吉思汗統(tǒng)一了漠北帝府，在湖南江(奧嫩江)建立了大蒙古國(guó)。

當(dāng)時(shí)蒙古的宗主國(guó)為金國(guó)，金國(guó)與西夏走向衰落，蒙古先后攻打西夏與金國(guó)，并分別于1227年和1234年攻滅西夏和金國(guó)，占領(lǐng)中國(guó)華北。在西方，蒙古先后發(fā)動(dòng)三次西征，使蒙古人稱霸歐亞大陸。1259年元憲宗蒙哥于征伐宋戰(zhàn)爭(zhēng)去世后，領(lǐng)有漢地的四弟忽必烈與受漠北蒙古貴族擁護(hù)的七弟阿里不哥為了爭(zhēng)奪汗位而發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，最后于1264年由忽必烈獲勝。忽必烈于1271年改國(guó)號(hào)為大元，建立元朝，即元世祖。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)讓蒙古四大汗國(guó)先后脫離與大汗忽必烈的關(guān)系，直到元成宗時(shí)期才承認(rèn)元帝為大汗。1276年元朝攻滅南宋征服全中國(guó)地區(qū)，使中國(guó)陷入異族的統(tǒng)治之下。元世祖到元武宗期間是元朝國(guó)力鼎盛時(shí)期，軍事上平定西北，但在征伐日本、東南亞諸國(guó)卻屢次失利，其中在元日戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)敗。中期皇位頻繁更迭，政治始終沒(méi)有上軌道。元惠宗晚期，由于怠于政事、濫發(fā)紙幣導(dǎo)致通貨膨脹、為了治理泛濫的黃河又加重徭役，最后導(dǎo)致1351年爆發(fā)元末民變。1368年朱元璋建立明朝后，派徐達(dá)北伐攻陷元朝的首都大都（北京）。元廷退居漠北，史稱北元。1402年元臣鬼力赤篡位，停用大元國(guó)號(hào)，復(fù)稱大蒙古國(guó)。

蒙古擴(kuò)張

蒙古人的直系祖先是和鮮卑、契丹人屬同一語(yǔ)系的室韋各部落。隋唐時(shí)，他們分布在契丹之北、韃靼之西、突厥之東（洮兒河以北，東起嫩江，西至呼倫貝爾）的廣大地域。曾受突厥的統(tǒng)治，突厥人多稱之為達(dá)怛（韃靼）。唐朝貞觀年間，突厥勢(shì)衰，后室韋人臣服于唐[27] 。繼突厥而起的回鶻政權(quán)崩潰后，室韋—達(dá)怛人大批進(jìn)入大漠南北。

大約在9至11世紀(jì)，其中的一支蒙兀室韋，從望建河下游之東逐漸西遷，到了斡難河、克魯倫河和土剌河三河的上源一帶，分成尼魯溫蒙古和迭兒列斤蒙古兩大支，合稱為合木黑蒙古，其中包括許多大大小小的氏族、部落。合木黑蒙古之外，當(dāng)時(shí)在蒙古高原活動(dòng)的，還有蔑兒乞、塔塔兒、克烈、乃蠻、斡亦剌等部。所有這些氏族部落，先后都受到遼和金的統(tǒng)治。

蒙古部落的經(jīng)濟(jì)發(fā)展很不平衡，到12世紀(jì)時(shí)，大部分從事狩獵游牧，只有少數(shù)部落經(jīng)營(yíng)農(nóng)業(yè)。不過(guò)這時(shí)，他們通過(guò)同中原的貿(mào)易獲得了大量鐵器，從而推動(dòng)了生產(chǎn)的發(fā)展，階級(jí)的分化更加明顯。為了掠奪更多的財(cái)富，各個(gè)部落的奴隸主互相展開戰(zhàn)爭(zhēng)。

蒙古高原地區(qū)的眾多蒙古部落原為金國(guó)的臣屬。隨著金國(guó)的衰落， 蒙古部落也開始?jí)汛笃饋?lái)，逐漸脫離金國(guó)政權(quán)的統(tǒng)治。金泰和四年（1204年），蒙古諸部領(lǐng)袖鐵木真通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)統(tǒng)一了蒙古高原各蒙古部落。金泰和六年（1206年），鐵木真被各部落推舉為“成吉思汗”，建立政權(quán)于漠北，蒙古帝國(guó)成立，國(guó)號(hào)大蒙古國(guó)。從此，蒙古草原結(jié)束了長(zhǎng)期混戰(zhàn)的局面。

蒙古汗國(guó)成立后，不斷發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)張其疆域。

時(shí)間	對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)
1218年	滅西遼。
1219年	西征中亞花剌子模，一直進(jìn)攻到東歐的伏爾加河流域，于1225年?yáng)|歸。
1227年	滅西夏，成吉思汗也在對(duì)西夏的遠(yuǎn)征中死亡。
1234年	滅金國(guó)。
1241年	一度逼近東歐腹地。
1246年	招降吐蕃。
1253年	滅大理。

蒙古軍隊(duì)的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)具有征服性質(zhì)，為了減少蒙古軍隊(duì)的傷亡，加快戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)度，蒙古軍隊(duì)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間對(duì)敵人采取了殘酷而野蠻的政策。向蒙古軍隊(duì)投降的地區(qū)遭受的破壞相對(duì)較小，而大量敢于英勇反抗的地區(qū)破城之后人口被屠殺和奴役，無(wú)數(shù)財(cái)產(chǎn)被掠奪損毀。這一系列的征服戰(zhàn)爭(zhēng)給包括中國(guó)在內(nèi)的歐亞大陸眾多古老文明帶來(lái)了巨大的破壞，眾多民族受到了殘酷而不公正的民族壓迫，難以記數(shù)的人口和財(cái)產(chǎn)在戰(zhàn)火和隨后的瘟疫、饑荒及自然災(zāi)害中損失，對(duì)戰(zhàn)火涂炭地區(qū)而言也是少有的黑暗時(shí)期。

蒙古汗國(guó)大汗蒙哥于1259年在四川攻打合州時(shí)暴死，終年52歲。1259年11月，阿里不哥在宗王等大多數(shù)蒙古正統(tǒng)派的支持下于蒙古帝國(guó)首都哈拉和林通過(guò)“忽里勒臺(tái)”大會(huì)即大汗位。與此同時(shí)，忽必烈與南宋議和后返回開平府。1260年3月，忽必烈在漢人地主階級(jí)及部分蒙古宗王的支持下稱大汗；4月，忽必烈設(shè)立中書省，總管國(guó)家政務(wù)；5月，忽必烈頒布《即位詔》法令，并建元中統(tǒng)。引起了阿里不哥和蒙古正統(tǒng)派的強(qiáng)烈不滿，阿里不哥與忽必烈隨即展開了四年的汗位戰(zhàn)爭(zhēng)。

1264年阿里不哥戰(zhàn)敗，忽必烈?jiàn)Z得蒙古汗國(guó)的最高統(tǒng)治權(quán)。 忽必烈推行的“行漢法”主張，明顯違背了蒙古傳統(tǒng)，造成許多蒙古貴族的不滿，拒絕歸附忽必烈汗國(guó)，結(jié)果導(dǎo)致其他幾個(gè)蒙古汗國(guó)紛紛敵對(duì)。這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)讓四大汗國(guó)先后脫離獨(dú)立，直到元成宗時(shí)期才承認(rèn)元朝為宗主國(guó)。

建立元朝

至元八年（1271年），忽必烈稱帝，公布《建國(guó)號(hào)詔》法令，取《易經(jīng)》中“大哉乾元”之意，正式建國(guó)號(hào)大元。一年后，在劉秉忠規(guī)劃下，元帝國(guó)建都于金國(guó)中原的大都。

北方政局穩(wěn)定后，忽必烈決定采用南宋降將劉整建議，先拔襄陽(yáng)，浮漢水入長(zhǎng)江，進(jìn)取南宋。至元五年（1268年），命阿術(shù)、劉整督師，圍困隔漢水相望的襄、樊重鎮(zhèn)，襄樊軍民拒守孤城達(dá)六年。至元十年（1272年）初，元軍攻下樊城，襄陽(yáng)守帥呂文煥出降（見(jiàn)襄樊之戰(zhàn)）。

次年六月，忽必烈命伯顏督諸軍，分兩路大舉南進(jìn)。左軍由合答節(jié)度，以劉整為前鋒，由淮西出師。伯顏本人與阿術(shù)領(lǐng)右軍主力，九月，自襄陽(yáng)出發(fā)，沿漢水入長(zhǎng)江；同時(shí)，命董文炳自淮西正陽(yáng)南逼安慶，以為呼應(yīng)。十二月，元水師入長(zhǎng)江，克宋江防要塞陽(yáng)邏堡。宋漢鄂舟師統(tǒng)帥夏貴遁，漢陽(yáng)、鄂州宋軍降。伯顏分兵留阿里海牙經(jīng)略荊湖，自領(lǐng)水陸大軍順流而東，以呂文煥為前鋒。宋沿江諸帥多為呂氏舊部，皆不戰(zhàn)而降。至元十二年二月，賈似道被迫督諸路精兵，抵御元軍。這時(shí)，他仍企圖奉幣稱臣議和，被伯顏拒絕，只好在池州下游丁家洲勉強(qiáng)與元軍會(huì)戰(zhàn)。因宋軍內(nèi)部不和，一觸即潰。同年秋，伯顏從建康（江蘇南京）、鎮(zhèn)江一線分兵三道趨宋都臨安（浙江杭州）。至元十三年正月，宋幼帝趙昺上表降元。

之后，南宋大臣文天祥與張世杰、陸秀夫等在東南沿海繼續(xù)頑抗，擁立益王趙昰為帝。趙昰死后，又擁立衛(wèi)王趙昺，繼續(xù)抗戰(zhàn)。至元十五年（1278年），文天祥兵敗被俘，被囚于大都三年之久，拒絕了元朝的招安，后從容就義。至元十六年（1279年），金國(guó)降將張弘范指揮元軍在崖山消滅了南宋最后的抵抗勢(shì)力，陸秀夫背著8歲的幼帝趙昺投海殉國(guó)，南宋滅亡。

元朝的統(tǒng)一，結(jié)束了自唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)以來(lái)中國(guó)的南北對(duì)峙、五六個(gè)民族政權(quán)長(zhǎng)期并存的分裂和戰(zhàn)亂局面，推動(dòng)了多民族統(tǒng)一國(guó)家的鞏固和發(fā)展。

蒙古滅南宋后，統(tǒng)治階層出現(xiàn)了以許衡為首的儒臣派與以阿合馬為首的理財(cái)派官員之爭(zhēng)。由于蒙古需要大量財(cái)寶賞賜予各封王，加上開支繁重，所以財(cái)政日漸緊張。以儒臣派官員認(rèn)為元朝應(yīng)該節(jié)省經(jīng)費(fèi)、減免稅收。反之以色目人為主的理財(cái)派官員認(rèn)為，南人藏有大量財(cái)物，應(yīng)沒(méi)收以解決朝廷的財(cái)政問(wèn)題。于是這個(gè)問(wèn)題在朝中沒(méi)有停止。

忽必烈信任色目官員阿合馬，設(shè)立尚書省解決財(cái)政問(wèn)題。而儒臣則以受漢化更深的太子真金為核心形成一派，與阿合馬抗衡。結(jié)果阿合馬被刺殺，而真金也于其后得病而死。忽必烈仍然先后任用漢人盧世榮、西藏人桑哥等理財(cái)派官員以之來(lái)解決朝廷的財(cái)政問(wèn)題

遠(yuǎn)征海外

滅宋后，忽必烈對(duì)鄰近諸國(guó)發(fā)動(dòng)了一系列的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，如安南、占城、爪哇和日本等。至元十一年，侵日本遭遇颶風(fēng)，無(wú)功而還。至元十八年，又分兩路進(jìn)攻日本，由唆都率蒙古、漢軍、高麗軍從高麗東渡對(duì)馬海峽，范文虎率新附軍（元政府收編的南宋軍隊(duì)）從慶元（浙江寧波）浮海北進(jìn)。元軍在日本鷹島遇颶風(fēng)，戰(zhàn)船多壞，將卒溺死者眾，又遭日軍掩殺，幾乎全軍覆沒(méi)。

至元十九年，遣唆都從廣州渡海攻占城，連戰(zhàn)逾年。至元二十一年至二十二年，鎮(zhèn)南王脫歡（忽必烈子）發(fā)兵侵安南（越南北部），命唆都從占城北上助戰(zhàn)，南北夾攻。安南王撤離都城，其主力走匿山林，避免與元軍決戰(zhàn)；待元軍疲憊，又出而攻擾。五月，脫歡因暑雨不止、瘟疫流行，被迫退師。唆都戰(zhàn)死。至元二十年、二十二年，元兵兩次從云南出侵緬國(guó)（緬甸），至元二十四年，進(jìn)至蒲甘，迫緬國(guó)定歲貢方物后退回。同年再侵安南，次年以糧盡師老北還。二十九年十二月，史弼、亦黑迷失、高興從泉州起航出侵爪哇（印尼爪哇島）。爪哇統(tǒng)治者降元，并請(qǐng)?jiān)娭懫鋽硣?guó)葛郎，打敗葛郎王以后復(fù)舉兵拒元，元軍力竭退師。

抗蒙斗爭(zhēng)

從攻南宋以來(lái)，連年戰(zhàn)爭(zhēng)，加以宮廷廩祿、宗藩?dú)q賜，都需要巨額經(jīng)費(fèi)來(lái)支持。忽必烈急于解決國(guó)用不足的問(wèn)題，因而日益信用以“理財(cái)助國(guó)”邀寵的大臣阿合馬、盧世榮、桑哥等人主持國(guó)政。至元七年至九年、二十四年至二十八年間，兩次設(shè)尚書省綜理財(cái)用。尚書省的理財(cái)政策主要包括：增加稅收、興鐵冶、鑄農(nóng)器官賣、“括勘”（追還被私人、寺院奪占的南宋公田，起征田賦）、“理算”（追征各地歷年積欠的錢糧）、變更鈔法等，使國(guó)家的收入顯著增加。但由于吏治腐敗，專注搜刮，流于橫征暴斂，成為阻礙社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要原因之一。同時(shí)，為了對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，打造東征海船，沿海和江南地區(qū)徭役征發(fā)日益加重。人民不堪沉重的封建剝削與壓迫，紛紛起義。至元二十年，江南各族人民起義凡兩百余起，至元二十六年更增至四百余起。在這前后，爆發(fā)了廣州歐南喜、黎德和福建黃華、鐘明亮等人領(lǐng)導(dǎo)的幾次規(guī)模較大的起義。

中期朝政

至元三十一年（1294年）忽必烈駕崩。由于太子真金早死，帝位由各方爭(zhēng)奪。最后，群臣在真金的長(zhǎng)子晉王甘麻剌及三子鐵穆?tīng)栔g選擇，由于鐵穆?tīng)柺茉雷嫦沦n皇太子寶及鎮(zhèn)守和林。故晉王甘麻剌退讓，鐵穆?tīng)柤次唬丛勺?。停止?duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，專力整頓國(guó)內(nèi)軍政。采取限制諸王勢(shì)力、減免部分賦稅、新編律令等措施，使社會(huì)矛盾暫時(shí)有所緩和。

同時(shí)，發(fā)兵擊敗西北海都、篤哇等，都哇、察八兒歸附，使西北長(zhǎng)期動(dòng)亂局面有所改觀。在位期間基本維持守成局面，但濫增賞賜，入不敷出，國(guó)庫(kù)資財(cái)匱乏，鈔幣貶值。曾發(fā)兵征討八百媳婦（今泰國(guó)西北部），引起云貴地區(qū)動(dòng)亂。晚年患病，委任皇后卜魯罕和色目大臣，朝政日漸衰敗。元成宗執(zhí)政末年還成功與長(zhǎng)期敵對(duì)的窩闊臺(tái)汗國(guó)議和，結(jié)束了西北的動(dòng)亂局面。

大德十一年（1307年），鐵穆?tīng)査篮螅疤诱娼鹬畬O海山即位于元上都，是為元武宗。并立其弟愛(ài)育黎拔力八達(dá)為皇太子，約定兄終弟及，同時(shí)又約定愛(ài)育黎拔力八達(dá)死后，帝位復(fù)歸武宗之子和世剌。元武宗為了擺脫財(cái)政危機(jī)，下令重新設(shè)立尚書省，并印發(fā)至大銀鈔，結(jié)果導(dǎo)致至元鈔大為貶值。至大二年（1309年），元廷與察合臺(tái)汗國(guó)瓜分了窩闊臺(tái)汗國(guó)，窩闊臺(tái)汗國(guó)從此滅亡。

至大四年（1311年），元仁宗即位后，生母興圣皇太后的重臣鐵木迭兒為右丞相仁。元仁宗取消了元武宗的經(jīng)濟(jì)措施，并立其子碩德八剌為皇太子，違背與元武宗相約先立和世琜繼位，再傳位碩德八剌等之約。封元武宗長(zhǎng)子和世剌為周王，將周王和世琜徙居云南，但和世琜在途中起兵前往西北游牧，元仁宗又將和世琜之弟圖帖睦爾放逐至南方。延祐元年（1314年），提倡漢化的元仁宗恢復(fù)科舉取士，史稱“延祐復(fù)科”。

漢化與政變

延祐七年（1320年），元仁宗死，碩德八剌即位，是為元英宗。元英宗繼承了其父元仁宗的以儒治國(guó)政策，加強(qiáng)中央集權(quán)和官僚體制，并于至治三年（1323年）下令編成并頒布元帝國(guó)正式法典——《大元通制》，共2539條。他還下令清除朝廷中鐵木迭兒的勢(shì)力，但隨著清理的擴(kuò)大，再加上朝廷中的蒙古保守勢(shì)力對(duì)元英宗以儒治國(guó)的施政不滿，導(dǎo)致鐵木迭兒的義子鐵失在至治三年（1323年）夏天趁格堅(jiān)汗去上都避暑之機(jī)，在上都以南15公里一個(gè)名叫南坡的地方，刺殺了元英宗及宰相拜住等人，史稱南坡之變。

元英宗被行刺后，鎮(zhèn)守和林的晉王甘麻剌的長(zhǎng)子，真金的長(zhǎng)孫，也孫鐵木兒率兵南下，殺掉行刺元英宗的叛臣后即位，是為元泰定帝。元泰定帝即位后，封被元英宗放逐到海南島的圖帖睦爾為懷王，鎮(zhèn)守建康。

泰定五年（1328年），元泰定帝死。丞相倒剌沙在上都奉泰定帝之子阿剌吉八為帝，是為元天順帝。而與此同時(shí)，元武宗的舊部重臣燕鐵木兒與河南行省丞相伯顏則分別秘密向漠北和江南遣使，同時(shí)迎接周王和世剌與其弟圖貼睦兒。結(jié)果，圖帖睦爾先至大都，在天歷元年（1328年）自立為帝，是為元文宗。而和世剌抵達(dá)和林后，也宣布即位，是為元明宗。札牙篤汗表面上表示愿意退位，奉兄為帝，兩人遂相會(huì)于上都之南，元文宗毒死西拉古圖土后稱帝。

元文宗重祚以后，大興文治。天歷二年（1329年）二月，札牙篤汗設(shè)立了奎章閣學(xué)士院，掌進(jìn)講經(jīng)史之書，考察歷代治亂。又令所有勛貴大臣的子孫都要到奎章閣學(xué)習(xí)?？麻w下設(shè)藝文監(jiān)，專門負(fù)責(zé)將儒家典籍譯成蒙古文字，以及?？薄Ｍ晗铝罹幾搿对?jīng)世大典》，兩年后修成，為元代一部重要的記述典章制度的巨著。但元文宗在位期間，丞相燕帖木兒自恃有功，玩弄朝廷，導(dǎo)致大元朝政更加腐敗。

元文宗于至順三年（1332年）去世后，為洗刷他毒死哥哥（元和西拉古圖土）的罪行，遺詔立年僅七歲的和西拉古圖土次子懿璘質(zhì)班為帝，是為元寧宗。但元寧宗僅在位不到兩個(gè)月即去世，不久后燕帖木兒也去世。元明宗的長(zhǎng)子妥歡貼睦爾被札牙篤汗皇后卜答失里從靜江（廣西桂林）召回并立為帝，是為元惠宗，又稱元宣仁普孝皇帝。

元惠宗在位之初，右丞相伯顏的勢(shì)力很大，把持著朝政，甚至一度不把元惠宗放在眼里。隨著時(shí)間的推移，元惠宗與伯顏的矛盾日益尖銳，后來(lái)在伯顏之侄脫脫的幫助下，元惠宗終于成功地廢黜了伯顏，并控制了政局。

至正三年（1343年），元惠宗下令修撰《遼史》、《金史》、《宋史》三史，至1345年修成。

元末民變

元朝時(shí)期，蒙古統(tǒng)治者變本加厲向漢人收取各種名目繁雜的賦稅，民族壓迫十分嚴(yán)重，漢人被掠奪更為常見(jiàn)。將各民族分為不同等級(jí)，殘酷剝削漢族群眾，人民揭竿而起，在泰定二年（1325年）就發(fā)生了河南趙丑廝、郭菩薩領(lǐng)導(dǎo)的起義。

蒙古統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部卻在為爭(zhēng)權(quán)奪利而互相征戰(zhàn)，因此加速了元朝的衰落。至正十年（1350年），元政府下令變更鈔法，鑄造“至正通寶”錢，并大量發(fā)行新“中統(tǒng)元寶交鈔”，但導(dǎo)致物價(jià)迅速上漲。次年，元惠宗派賈魯治黃河，欲歸故道，動(dòng)用民夫十五萬(wàn)，士兵二萬(wàn)。而官吏乘機(jī)敲詐勒索，造成不滿。白蓮教首領(lǐng)韓山童、劉福通等人決定在5月率教眾發(fā)動(dòng)起事，但事泄，韓山童被捕殺，于是劉福通帶韓山童之子韓林兒殺出重圍，指韓山童為宋徽宗八世孫，打出“復(fù)宋”旗號(hào)，以紅巾為標(biāo)志，其后郭子興等人也紛紛加入。彭和尚亦在湖北扶助徐壽輝起義。至此揭開了大元滅亡的序幕。蒙古政府則派兵鎮(zhèn)壓各地紅巾軍，由丞相脫脫親自督戰(zhàn)攻徐州起義軍芝麻李部，一度取得了很大的勝利。

至正十四年（1354年），脫脫率軍圍攻高郵起義軍張士誠(chéng)部，被朝中彈劾，功虧一簣。至正十六年（1356年）到至正十九年（1359年），朱元璋繼承了病逝的郭子興的地位，并不斷擴(kuò)充自己的勢(shì)力，攻占了江南的半壁江山。與此同時(shí)，在北方察罕帖木兒（李察罕）和李思齊等元軍將領(lǐng)則開始對(duì)北方紅巾軍展開反攻。至正二十三年（1363年），北方紅巾軍在安豐之役中敗給新興并降蒙的張士誠(chéng)，劉福通戰(zhàn)死，韓林兒南下投奔朱元璋，隨后被殺。

北元衰亡

朱元璋在擊敗陳友諒、張士誠(chéng)、方國(guó)珍等其它南方起義軍和南方大元?jiǎng)萘?，于至正二十七年?367年）開始北伐，在大將徐達(dá)、常遇春等的協(xié)助下，于至正二十八年（1368年）八月攻克通州，元惠宗于七月二十八日，倉(cāng)惶北逃，徐達(dá)率軍攻陷元朝的首都元大都（北京），元作為一個(gè)全國(guó)性質(zhì)的統(tǒng)治結(jié)束。元惠宗北遁，朱元璋認(rèn)為他順天明命，給他上謚號(hào)為“順帝”。

元惠宗退至上都，隔年又至應(yīng)昌。他繼續(xù)使用“大元”國(guó)號(hào)，史稱北元。當(dāng)時(shí)北方除了元惠宗據(jù)有漠南漠北，關(guān)中還有元將擴(kuò)廓帖木兒（王保保）駐守甘肅定西，此外元廷還領(lǐng)有東北地區(qū)與云南地區(qū)。朱元璋為了占領(lǐng)北方，采取兵分二路，各個(gè)擊破的方式，此即第一次北伐。元惠宗戰(zhàn)敗后于1370年在應(yīng)昌去世，元昭宗即位后北逃至漠北和林。明將馮勝奪取了甘肅地區(qū)。然而元將擴(kuò)廓帖木兒仍然在漠北多次與明將徐達(dá)等人作戰(zhàn)。明太祖曾多次寫信招降，但擴(kuò)廓帖木兒從不理會(huì)，被朱元璋稱為“當(dāng)世奇男子”。1378年四月，元昭宗去世，繼位的元天元帝繼續(xù)和明朝對(duì)抗，屢次侵犯明境。

至于北元領(lǐng)有的東北地區(qū)與云南地區(qū)方面：1371年，元朝遼陽(yáng)行省平章劉益降明，明朝占領(lǐng)遼寧南部。然而其余東北地區(qū)仍由元朝太尉納哈出控制，納哈出屯兵二十萬(wàn)于金山（今遼寧省昌圖金山堡以北遼河南岸一帶），與明軍對(duì)峙了十幾年，多次拒絕明朝的招撫。1387年馮勝、傅友德、藍(lán)玉等人發(fā)動(dòng)第五次北伐，目標(biāo)是攻占納哈出的金山。經(jīng)過(guò)多次戰(zhàn)爭(zhēng)，1387年10月，納哈出投降藍(lán)玉，明朝占領(lǐng)東北地區(qū)。鎮(zhèn)守云南的元朝梁王把匝剌瓦爾密，在元廷退回草原后仍然繼續(xù)忠效之。1371年明太祖派湯和等人領(lǐng)兵平定據(jù)有四川的明玉珍，并且勸降梁王未果。1381年12月，明軍攻入云南，1382年梁王逃離昆明并自殺，隨后明軍攻克大理，明軍平定云南地區(qū)。

朱元璋為了徹底掃除北元?jiǎng)萘?，?388年5月命藍(lán)玉率領(lǐng)明軍十五萬(wàn)發(fā)動(dòng)第六次北伐。明軍橫跨戈壁至捕魚兒海（蒙古國(guó)貝爾湖）擊潰元軍，俘虜八萬(wàn)余人，元天元帝和他的長(zhǎng)子天保奴逃走，但是幼子地保奴被明軍擒住，至此北元國(guó)勢(shì)大衰。1388年元天元帝及長(zhǎng)子天保奴被阿里不哥后裔也速迭爾殺害，北元不再使用年號(hào)。

洪武三十一年（1399年），分布在葉尼塞河上游沿岸的吉爾吉斯部首領(lǐng)鬼力赤，否認(rèn)脫古思帖木兒之子額勒伯克的宗主權(quán)，將其打敗并殺死，取得了統(tǒng)治各部的霸權(quán)。額勒伯克之子坤帖木兒繼位后也于建文四年（1402年）被鬼力赤殺死，改稱韃靼。去國(guó)號(hào)，元朝正式滅亡。

元朝單單憑借著軍事優(yōu)勢(shì)而欲支配諸國(guó)人民，在喪失其優(yōu)越條件之后，立刻就被逐出了占領(lǐng)地。就連在忽必烈汗的領(lǐng)導(dǎo)之下所建造的大都亦無(wú)法守住，被逼回原本故鄉(xiāng)所在之北方草原。從此以后，大蒙古帝國(guó)再也不曾復(fù)活。諸國(guó)之人民亦不愿此事發(fā)生。