編者注：這篇譯文轉(zhuǎn)載自@奶牛Denny的新浪微博。美國最受尊敬的評論雜志之一《The Atlantic》 9月號的封面文章之一報(bào)道了Miniva大學(xué)，該大學(xué)因本科教育長達(dá)19頁的深度報(bào)道而備受關(guān)注。

——奶牛Denny同學(xué)說，“這是蜀黍個(gè)人讀過的最深入分析本科教育未來的文章，沒有之一?！?p>

撰稿人：Graeme Wood

譯者：奶牛Denny、唐貓儒、范冬冬－zju、鄒易Zoey、越魏voll、Miuccich、Foo、seasidedrifter、vv_為維_vv（感謝九位參與協(xié)同翻譯的同學(xué)，讓更多人有機(jī)會(huì)讀到這篇能帶給人思考的文章）

本文作者Graeme Wood于2001年本科畢業(yè)于哈佛大學(xué)，大一大二曾就讀于深泉學(xué)院Deep Spring College，文中他也結(jié)合了自己本科教育的經(jīng)歷進(jìn)行思考。

（一位大膽的科技企業(yè)家認(rèn)為他可以重塑高等教育——手段是：回歸教育本質(zhì)，把大規(guī)模講座、終身教職、連同橄欖球比賽、以及爬滿了常春藤的大樓和研究圖書館統(tǒng)統(tǒng)去除。如果他是對的呢？）

在四月的一個(gè)周五早晨，我?guī)狭硕鷻C(jī)，湊近麥克風(fēng)，體驗(yàn)了一把久聞其名的通向未來高等教育的時(shí)光之旅。我在的地方是舊金山市中心一座大樓的九層，這個(gè)街區(qū)的樓宇內(nèi)駐扎著許多新晉的企業(yè)，其中的許多是科技創(chuàng)業(yè)公司。在一個(gè)小房間里，我身邊站著一個(gè)評論人和一個(gè)技術(shù)經(jīng)理，他們來自于一家叫做 Minerva Project 的教育創(chuàng)新機(jī)構(gòu)。而他們的創(chuàng)始人和 CEO，39 歲的企業(yè)家 Ben Nelson，希望可以顛覆（或者，當(dāng)他不那么激進(jìn)的時(shí)候會(huì)用“改革”這個(gè)詞）現(xiàn)代的本科文理教育。

Minerva 是一所擁有官方認(rèn)證的大學(xué)。Minerva 的行政機(jī)構(gòu)和宿舍坐落于舊金山市，并計(jì)劃在至少六個(gè)世界其它重要城市建立校區(qū)。但是，真正讓 Minerva 與傳統(tǒng)大學(xué)截然不同的，是一套專利的在線教學(xué)平臺——這套平臺將全球最頂尖的心理學(xué)家之一、前哈佛大學(xué)院長 Stephen K. Kosslyn 所研究和背書的教學(xué)體系投入實(shí)際應(yīng)用。Kosslyn 在 2012 年加入了 Minerva 大學(xué)。

我之前受 Nelson 和 Kosslyn 的邀請參與平臺的試運(yùn)行。給我的第一印象是像電視劇 The Brady Bunch 的開場：面前的屏幕中出現(xiàn)一位教授和八名“學(xué)生”（其他都是 Minerva 的工作人員），接著是自我介紹。就大學(xué)課堂來說，這感覺沒什么人情味。雖然都在 Minerva 同一樓層的不同辦公室中，但是我感覺距離學(xué)生們挺遙遠(yuǎn)，像是從國際空間站接受訊號似的。我差點(diǎn)希望誰的臉邊飄出一份宇航員專供冰淇淋了。

但沒過幾分鐘，課程節(jié)奏變得緊張起來。這堂課是歸納推理的系列課程之一，由法國物理學(xué)家 Eric Bonabeau 嘗試教授他的教學(xué)材料。Bonabeau 先調(diào)查了我們對閱讀材料的理解，這是 Nature 雜志上一篇關(guān)于 90 年代早期北大西洋鱈魚驟減的論文。然后提問對文章的哪一種解釋是正確的，四選一。

通常，本科生的課堂都會(huì)因?qū)W生沒勇氣發(fā)言而出現(xiàn)沉默。除非哪個(gè)大嗓門或者咖啡因攝入過多的亢奮同學(xué)先斗膽猜上一次。但 Minerva 的課堂不是膽小學(xué)生的避難所，也不會(huì)有人因話多而贏取更多特權(quán)。（因?yàn)榻虒W(xué)平臺的存在）每名學(xué)生都要在短時(shí)間內(nèi)給出答案。Bonabeau 將這些選項(xiàng)列出，以便我們被點(diǎn)名時(shí)為自己的觀點(diǎn)進(jìn)行辯護(hù)。

Bonabeau 像一名充滿慈愛的獨(dú)裁者一樣引導(dǎo)著整堂課的節(jié)奏，給我們拋出突擊的小測試、點(diǎn)名提問、以及其它在傳統(tǒng)物理教室的小班課堂中要犧牲許多寶貴的課堂時(shí)間才能夠采用的教學(xué)方法。他將我們分成小組進(jìn)行持有不同觀點(diǎn)的辯論——“鱈魚是因?yàn)槿祟惖倪^度捕魚而消失，或者因?yàn)槠渌颉薄?/p>

沒有人需要換座位；Bonabeau 只是按了一個(gè)按鈕，對方小組的學(xué)生就這樣從我的電腦屏幕上消失了。剩下我和同小組中的其他三個(gè)辯論者一起策劃討論，而我們使用的是一個(gè)共享的協(xié)同編輯黑板，讓我們可以在上面記錄我們的想法。Bonabeau 在兩個(gè)小組中穿插巡視，在我們工作時(shí)為我們提供建議。在兩組各派出的一名代表做完一個(gè)簡短的辯論演講以后，Bonabeau 用一個(gè)講述過度捕魚的弊端的短視頻結(jié)束了這次互動(dòng)（“宣傳”，他笑了笑，并補(bǔ)充說我們下節(jié)課將討論邏輯陷阱）。屏幕閃爍幾下之后就熄滅了，一堂 45 分鐘的課程就這樣結(jié)束了。

這套系統(tǒng)還有一些漏洞——它宕機(jī)了一次，一些視頻有些延遲——但是總體來說，它運(yùn)作得很好，而且感覺上肯定不像一個(gè)傳統(tǒng)的教室。

首先，它讓人太消耗腦力了：連續(xù)不斷地強(qiáng)制互動(dòng)，不給留下一點(diǎn)點(diǎn)可以開小差或者在筆記本上畫涂鴉的時(shí)間和休息機(jī)會(huì)。取而代之的是，這個(gè)平臺堅(jiān)持不懈地指引著我的注意力，而且，因?yàn)槲腋杏X像是我的教授和同學(xué)似乎總是在盯著我看一樣，我?guī)缀鹾茈y將我的視線離開屏幕。

即使有一些片刻我想去想一下不是在當(dāng)下討論的內(nèi)容——對我來說，這些片刻是創(chuàng)造性的時(shí)刻，但他們可能也只是白日夢——我感到我的注意力會(huì)立即回到當(dāng)前討論的具體問題中來，因?yàn)槲冶仨氁卮鹨粋€(gè)小測試或者清楚地表述我的立場。事實(shí)上，我被迫學(xué)習(xí)。如果這就是未來的教育，這似乎有點(diǎn)兒法西斯集權(quán)主義啊。很好，但是有點(diǎn)法西斯。

Minerva，作為一所盈利性的大學(xué)，將從這個(gè)月開始其第一屆 33 名學(xué)生的教學(xué)。為了招收到優(yōu)秀的第一屆學(xué)生，Minerva 給每一位錄取的學(xué)生提供了連續(xù)四年每年 $10,000 美元的全額學(xué)費(fèi)獎(jiǎng)學(xué)金，以及第一年在舊金山的住宿費(fèi)全免。下一屆 Minerva 預(yù)計(jì)將總共有 200 至 300 名學(xué)生，并預(yù)計(jì)未來的頭幾年里，每一屆規(guī)模都會(huì)大約成一倍增長。

這些未來的學(xué)生將每年大約支付 $28,000，包括學(xué)費(fèi)和住宿費(fèi)。相比其它絕大部分美國本科大學(xué)的昂貴學(xué)費(fèi)來說，被 Minerva 錄取并入學(xué)意味著每年 $30,000 的開支節(jié)省——這些學(xué)費(fèi)昂貴的學(xué)校包括常春藤盟校和其它篩選標(biāo)準(zhǔn)異常嚴(yán)格的學(xué)校例如 Pomona 大學(xué)和 Williams 大學(xué)——這些學(xué)校都是 Minerva 的競爭對手。（當(dāng)然，大部分在這些學(xué)校中的美國學(xué)生并沒有付全部學(xué)費(fèi)；和它們一樣，Minerva 同時(shí)提供助學(xué)金，面向那些來自中產(chǎn)階級家庭、如果去其它大學(xué)就得每年多付幾萬美元的學(xué)生。）

如果 Minerva 發(fā)展到一屆 2,500 名學(xué)生，那也就意味著一年 2.8 億美金的收入。與加州 Claremont 市的 KGI 大學(xué)的合作使得 Minerva 加快完成了它的官方認(rèn)證，而它的顧問委員會(huì)包括了 Larry Summers（前美國財(cái)政部長 *，亦是前哈佛大學(xué)校長）以及 Bob Kerrey（來自內(nèi)布拉斯加州的前民主黨參議員，他也曾擔(dān)任紐約市 New School 的校長）。

* 注：Larry Summers 在 2012-2013 年擔(dān)任 Minerva 顧問委員會(huì)主席，于 2013 年底卸任。在 2012-2013 年，Larry Summers 作為顧問委員會(huì)主席，與 Stephen Kosslyn，The New School 校長 Bob Kerrey，沃頓商學(xué)院前院長 Patrick Harker，美國教育研究協(xié)會(huì)主席 Lee Schulman 等人一起參與了 Minerva 大學(xué)核心框架的設(shè)計(jì)。

Nelson 為 Minerva 設(shè)定的長期目標(biāo)是徹底改造美國最僵化的領(lǐng)域之一，這個(gè)領(lǐng)域一直被保護(hù)著從而無法改進(jìn)，以至于在過去的三十年其最大的“創(chuàng)新”就是成本翻了一倍、雇傭更多的管理人員、并付給他們更高的薪水。

美國高等教育的悖論就是，它讓世人艷羨，同時(shí)卻又飽受詬病。在這一點(diǎn)上，簡直可以和美國的醫(yī)療體系相媲美。二者高昂的價(jià)格足以令其他發(fā)達(dá)國家的百姓感到心驚肉跳。通過學(xué)生貸款和聯(lián)邦研發(fā)基金或者醫(yī)療保險(xiǎn)，他們都與政府緊緊地捆綁在一起。

如果你能夠負(fù)擔(dān)起梅奧診所的費(fèi)用，美國就是世界上最適合生病的地方。如果你能夠獲得斯坦福大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，你當(dāng)然應(yīng)該去，你可以把歐洲、澳洲或者日本最好的大學(xué)的錄取信全部回絕。（不過，最有可能的是，你拿不到那個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金。美國 2014 年的大學(xué)畢業(yè)生平均負(fù)債 33000 美元。）

有人聲稱教育既是一門藝術(shù)，也是一門科學(xué)。尼爾森反駁道：教育 ，除了科學(xué)還是科學(xué)。

財(cái)務(wù)障礙是高等教育面臨的最為明顯的困境。在過去的半個(gè)世紀(jì)，學(xué)習(xí)技術(shù)幾乎沒有變化。想知道一個(gè) 500 年前的大學(xué)是怎樣的，最簡便的方法是到任何一所高校，找個(gè)報(bào)告廳，想像教授說著拉丁文，戴著一頂僧帽站在那兒進(jìn)行演講。最常見的一類授課模式仍然是一位教授面對一群學(xué)生進(jìn)行授課。盡管我們訓(xùn)練學(xué)生進(jìn)入課堂聽課已有幾百年的歷史，我們依然沒有證據(jù)表明這是一項(xiàng)教育的好方法。（教育心理學(xué)家，露西. 本杰明，把大講座課比作為 Velveeta 奶酪——很多人消費(fèi)，但同時(shí)沒有人認(rèn)為它美味或營養(yǎng)。）

這些年來，在 Minerva 出現(xiàn)之前，許多高等教育領(lǐng)域的創(chuàng)新就已經(jīng)出現(xiàn)了，最著名就是大規(guī)模在線開放課程，簡稱 MOOCs。其中，最突出的 MOOC 課程提供者是可汗學(xué)院（Khan Academy）和 Coursera，前者由企業(yè)家沙爾曼汗（Salma Khan）創(chuàng)辦，后者則是由斯坦福大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家， 安德 (Andrew Ng) 和達(dá)芙妮. 科勒 (Daphne Koller) 為首創(chuàng)辦的?？珊箤W(xué)院開始于兒童輔導(dǎo)數(shù)學(xué)，但它已經(jīng)成長為一個(gè)以技術(shù)科目為主，類目眾多，且非常有效的系列輔導(dǎo)課程。Coursera 免費(fèi)提供大學(xué)水平的課程（你也可以付費(fèi)服務(wù)，類似真實(shí)的大學(xué)學(xué)分）。一個(gè)課程可以容納幾十萬，幾百萬學(xué)生注冊。從最基本的層面上來說，這些課程是由典型的大學(xué)講座課組成的，只是將他們錄制成為了錄制視頻。

但 Minerva 不是一個(gè) MOOC 的提供者。它的課程設(shè)置規(guī)模不是大規(guī)模的（上限是 19 名學(xué)生的小型研討課），不向公眾開放（Minerva 非常強(qiáng)調(diào)精益求精的和嚴(yán)格篩選），也并非“在線”的，至少不是 Coursera 那樣的方式。

講座課是被禁止的。Minerva 所有課程都采取小型研討班的形式，并在我體驗(yàn)過的那個(gè)平臺上進(jìn)行。第一批學(xué)生現(xiàn)在已經(jīng)搬到位于舊金山的諾布山社區(qū)的一個(gè)大樓的第五層，也就是 Minerva 的宿舍中，并用自帶的蘋果筆記本電腦開始上課。

根據(jù) Minerva 的計(jì)劃，學(xué)生每年都將在一個(gè)不同的城市學(xué)習(xí)和生活，這樣四年后他們就會(huì)擁有真正全球化的經(jīng)歷，這一點(diǎn)是其他大學(xué)經(jīng)常宣傳，卻很少實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。

到 2016 年，柏林和布宜諾斯艾利斯校區(qū)將會(huì)正式開設(shè)。未來可能會(huì)拓展的城市包括孟買，香港，紐約，倫敦。學(xué)生們將住在兩人間的宿舍，還有一個(gè)共用廚房。他們也會(huì)參加由 Minerva 組織的實(shí)地考察。比如與監(jiān)獄心理學(xué)家一起參觀惡魔島 Alcatraz（曾是聯(lián)邦監(jiān)獄所在地）。Minerva 將堅(jiān)持無設(shè)施理念——除了宿舍，不設(shè)圖書館，食堂和健身房。學(xué)生們將利用城市公園和娛樂中心，以及其它當(dāng)?shù)氐奈幕Y源來豐富他們的課外活動(dòng)。

Kosslyn認(rèn)為，講座課對于學(xué)校來說成本低廉，但是教學(xué)效果不好?！袄蠋熃唐饋砗芊奖?，但是學(xué)生學(xué)起來很糟糕?！?/p>

只要有網(wǎng)絡(luò)連接，教授們可以住在任何地方?？紤]到很多學(xué)者是不愿居住在埃文斯維爾、印第安納等地的海岸精英型，地理上的自由將是 Minerva 在招聘教員時(shí)的重要因素。

學(xué)生群體可以非常全球化，一部分是因?yàn)?Minervad 的政策是不論國籍接納學(xué)生，因此迎合了大量未被滿足的教育需求，比如冉冉升起中的中國、印度和巴西學(xué)生對美式文理教育的需求。

Minerva 為之自豪的，是它將大學(xué)體驗(yàn)刪繁就簡，只保留真正對學(xué)生的教育起到貢獻(xiàn)作用的部分。大規(guī)模講座課，刪掉。終身教職，刪掉。哥特式建筑，橄欖球，爬滿圍墻的常青藤——?jiǎng)h掉，刪掉，刪掉。留下的那些將更加精致而又價(jià)格便宜。（Minerva 已經(jīng)從那些認(rèn)為它可以削減在職人員的投資者們手里吸引了 2500 萬美元資金。）另外，Minerva 的行政人員稱他們的教學(xué)方法將經(jīng)過由科學(xué)驗(yàn)證的技術(shù)的考核，不像其他大學(xué)采用的方法——人們假設(shè)它們是沒問題的，只是因?yàn)檫@些學(xué)校本身古老而昂貴。但也因?yàn)檎n程剛剛開始，我們幾乎沒有證據(jù)證明“刪減”大學(xué)的過程中是否去掉了某些必要的使美國最好的大學(xué)成為世界最佳的因素。

畢竟， Minerva 看起來很不像一所大學(xué)——不僅僅是因?yàn)樗鼪]有那些無用而奢華的裝飾。教學(xué)方法很可能被最優(yōu)化，但是課堂時(shí)光僅僅是大學(xué)的一部分。一座沒有教師辦公室，沒有科研實(shí)驗(yàn)室，沒有學(xué)生社區(qū)空間和專門聘請的科研教授的學(xué)校還能被稱作一所大學(xué)嗎？

如果 Minerva 失敗，它將辭退員工賣掉辦公室家具，并銷聲匿跡。如果它成功了，它將激勵(lì)眾多企業(yè)家，而一大批腐朽的機(jī)構(gòu)將被清算。你可以想象被遺棄的校園廣場上雜草叢生，拆遷的大鐵球砸向?qū)W生離開后空空蕩蕩的教學(xué)樓，因?yàn)槟切W(xué)生都只需要接入新的在線教學(xué)平臺。

Minerva 所在的那棟辦公樓的底樓大堂在向教育的古典根源致敬：巨大的羅馬雕像占據(jù)了其主要位置。 （Minerva 的含義是羅馬的智慧女神。）但是，Minerva 員工工作的地方在九樓，那里的氣氛非常加州自由式的職業(yè)化。

每個(gè)人，包括大學(xué)的高級官員，都在開放式的環(huán)境下工作。通常說到學(xué)者的辦公室，我會(huì)聯(lián)想到粉筆灰、散落的論文、違反消防法規(guī)胡亂堆放的書籍。但在這里，我看到的是整潔。

在 Minerva 的員工中，最不“學(xué)術(shù)范兒”的是它的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官和首席布道者。Ben Nelson 在上世紀(jì) 90 年代末作為本科生進(jìn)入賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院，而后與學(xué)術(shù)界再?zèng)]有進(jìn)一步的接觸，直至 2010 年他開始孵化 Minerva。他簡歷上的主要項(xiàng)目是他在 Snapfish——一家允許用戶在明信片和書籍上打印照片的在線照片服務(wù)公司——做了 10 年的執(zhí)行官。

Nelson 頭發(fā)卷曲，戴著眼鏡，當(dāng)我見到他時(shí)，他穿了一件休閑按鈕式襯衫，沒有領(lǐng)帶或外套。他要改革學(xué)術(shù)的雄心起源于他自己的本科經(jīng)歷。 在他看來，他在沃頓商學(xué)院時(shí)接受的根本是一系列無序的商業(yè)指導(dǎo)，缺乏協(xié)調(diào)的組織來確保他掌握那些根本技能，比如批判性思維。

“我所有對高等教育的批判始于賓大的課程改革”，他說，“通識教育是不存在的。它就像是一份很隨意的自助餐。而當(dāng)你對整體的學(xué)術(shù)體驗(yàn)缺乏規(guī)劃時(shí)，你基本上就學(xué)不到東西。你只得到了一堆隨機(jī)的信息和內(nèi)容的集合。文理教育應(yīng)該是發(fā)展學(xué)生的智識能力，并學(xué)習(xí)如何成為一名能夠?qū)ι鐣?huì)有貢獻(xiàn)的人。如果沒有成體系的教學(xué)大綱，你無法做到這些?！?/p>

Minerva 的學(xué)生會(huì)從四門相同的基石課程（Cornerstone Courses）開始他們的大學(xué)學(xué)習(xí)，這些課程會(huì)介紹貫穿了科學(xué)和人文學(xué)科的核心理論及思維模式。這些課程不象其它大學(xué)里用來傳授基本學(xué)科知識的 101 基礎(chǔ)課。（“傳統(tǒng)大學(xué)中的一年級不應(yīng)該存在”，Nelson 說。他認(rèn)為大規(guī)模在線公開課已經(jīng)完全可以免費(fèi)傳授基本知識?！艾F(xiàn)在的學(xué)生應(yīng)該在家里自己完成大一基礎(chǔ)課的修習(xí)?！保┫喾吹兀琈inerva 第一年的課程旨在培養(yǎng) Nelson 所說的“思維習(xí)慣”和“奠基理論”，它們是所有領(lǐng)域系統(tǒng)思想的基礎(chǔ)。例如在一堂科學(xué)課中，學(xué)生應(yīng)培養(yǎng)對于受控實(shí)驗(yàn)的深刻理解。在一堂人文課上，他們需要學(xué)習(xí)修辭學(xué)的經(jīng)典技巧，并培養(yǎng)基本的說服技巧。而大二至大四的課程都將基于這一基礎(chǔ)上再發(fā)展。

“Minerva大學(xué)讓我們重新思考教育地初衷，”一位前哈佛院長Harry R. Lewis說。“所謂的’接受教育’究竟意味著什么？”

Nelson 很樂意將這種結(jié)構(gòu)明確的核心課程設(shè)計(jì)與其它大學(xué)的狀況做比較：包括他在賓夕法尼亞大學(xué)經(jīng)歷的設(shè)計(jì)混亂的核心課程，布朗大學(xué)幾乎沒有約束的核心課程，以及哥倫比亞大學(xué)以歷史著作為中心的核心課程。隨著 Minerva 的學(xué)生進(jìn)入大二之后，他們會(huì)從五個(gè)大專業(yè)中選擇一個(gè)方向：藝術(shù)與人文，社會(huì)科學(xué)，計(jì)算機(jī)科學(xué)，自然科學(xué)，或者商科。

2005 年，惠普以 3 億美元的價(jià)格收購了 Snapfish，Nelson 賺的錢足以支持他度過籌備其夢想計(jì)劃的兩年。對于 Minerva 的教育理念，他會(huì)傾盡華麗辭藻滔滔不絕，他對高等教育目前的狀態(tài)有非常大的判斷，有一些判斷是非常具有洞察力的，另一些則僅僅是推測。他在很多會(huì)議上發(fā)表演講，很直接地駁回一些長存已久的教學(xué)方式，讓那些保守的學(xué)術(shù)行政人員感到緊張?！澳銈兊膿u錢樹就是講座課，但是講座課已經(jīng)是過去式了?！彼麑σ蝗涸洪L們說，“講座課的模式……終將被取代?！?/p>

在學(xué)術(shù)界，學(xué)校與學(xué)校間的公開競爭似乎是嚴(yán)重有違禮儀的，但 Nelson 是一個(gè)令人眼前一亮的存在。（想象一下哥倫比亞大學(xué)的校長告訴其它常春藤盟校校長，正如 Nelson 有時(shí)告訴他的競爭對手，“我們的目標(biāo)不是讓你倒閉，而是讓你看到還有更好的方式去做你正在做的事情，并歡迎你跟隨我們的進(jìn)展?！保?/p>

Nelson 無視的另一禁忌是承認(rèn)盈利的動(dòng)機(jī)?！霸诟叩冉逃@利是魔鬼才做的事情——”Nelson 說（他提到大多數(shù)盈利性大學(xué)的確是聲名狼藉的文憑印刷機(jī)，在網(wǎng)站上到處打貼片廣告），“說得就好像非盈利學(xué)府不是由利益驅(qū)使的一樣！” 他怒吼?！八麄冎皇且?guī)避了稅收的企業(yè)?！保ㄒ姟胺▽W(xué)院的騙局”。）

建立 Minerva 是為了盈利，但 Nelson 堅(jiān)稱其動(dòng)機(jī)將與學(xué)生的利益保持一致。作為證據(jù)，尼爾森表示，Minerva 將不接受聯(lián)邦資金，他認(rèn)為這是使得高校費(fèi)用失控的重要原因。接受聯(lián)邦財(cái)政援助的合規(guī)成本大約是每個(gè)學(xué)生 1000 美元，也就是在 Minerva 學(xué)費(fèi)的十分之一。而這類援助對 Minerva 的大多數(shù)學(xué)生基本無用，因?yàn)樗麄兌紒碜云渌鼑摇?/p>

Nelson 說，補(bǔ)貼政策鼓勵(lì)一些大學(xué)擴(kuò)招，甚至招收不可能學(xué)有所獲的學(xué)生。同時(shí)因?yàn)槁?lián)邦政府的資金與成本掛鉤，促使了大學(xué)提高學(xué)費(fèi)。他說，這些影響滲透了高等教育，卻與學(xué)生的教學(xué)毫無關(guān)系。他認(rèn)為一旦 Minerva 接受了聯(lián)邦資金的誘惑，最終也只能跟在聯(lián)邦政府身后要錢。相反的，就好像尤利西斯在面對海妖的誘惑之前將自己綁在船的桅桿上一樣，Minerva 將只接受非政府的資金注入。“如果你把一個(gè)毒品（聯(lián)邦基金）注入某個(gè)系統(tǒng)，該系統(tǒng)會(huì)改變自己從而適應(yīng)藥物。如果 Minerva 接受了來自政府的錢，20 年內(nèi)我們就會(huì)成為一個(gè)大多數(shù)都是美國學(xué)生的學(xué)校，并且學(xué)費(fèi)將大幅度升高。無論你多么努力地去抵御這些問題，如果你的架構(gòu)不是以你的最終目標(biāo)為導(dǎo)向的，那么它必然會(huì)往不幸的方向發(fā)展?！?/p>

談到 Minerva 的未來，Nelson 認(rèn)為一所大學(xué)數(shù)百年的壽命，與典型的幾十年大公司時(shí)間跨度十分不同。Minerva 的成立是個(gè)罕見的事件。“我們正在建立一個(gè)過去一百多年里都未曾被嘗試建立過的機(jī)構(gòu)，自從 Rice 大學(xué)以后”?！猂ice 大學(xué)是美國上一所被建立的以文理教育為基礎(chǔ)的四年制高等學(xué)府 。它成立于 1912 年，現(xiàn)在的學(xué)費(fèi)已經(jīng)到了每年 $53,966 美元。

目前，Minerva 已經(jīng)招聘了所有院長，他們將親自教授首屆學(xué)生的所有課程。今年晚些時(shí)候，Minerva 會(huì)開始招募有職級分布的教職員工。Minerva 的主要策略之一就是從現(xiàn)有的教育機(jī)構(gòu)中吸引一批優(yōu)秀學(xué)者。其他“新”院校也嘗試過類似的想法，例如像沙特阿拉伯 King Abdullah 科技大學(xué)這種極其有錢的院校，它似乎是有“貨物崇拜”的信念，認(rèn)為把實(shí)驗(yàn)室和辦公室里塞滿名師就會(huì)讓自己的院校成為重量級選手。

Eric Bonabeau 是 Minerva 聘請的著名學(xué)者之一。他是計(jì)算科學(xué)院的院長，負(fù)責(zé)教授我參與試運(yùn)行的那門課程。Bonabeau 是在學(xué)界和商界都富有經(jīng)驗(yàn)的物理學(xué)家，主要研究群集現(xiàn)象（蜜蜂，魚，機(jī)器人）的數(shù)學(xué)運(yùn)算。Michael Crichton 的驚悚小說 Prey 的創(chuàng)作靈感就來自于 Bonabeau 的研究。著名心理學(xué)家 Diane Halpern 今年也簽約成為 Minerva 社會(huì)科學(xué)院的院長。

Minerva 招聘的第一個(gè)大動(dòng)作是 Stephen M. Kosslyn。我個(gè)人認(rèn)識他，是在 1999 年秋天檢查頭部的時(shí)候。Kosslyn 在哈佛教授認(rèn)知心理學(xué)和神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)已有 32 年。本科時(shí)我常去他的實(shí)驗(yàn)室，偶爾做他的小白鼠賺上幾美元。這通常涉及我把頭伸進(jìn)一個(gè) fMRI 機(jī)器里，然后他和他的研究人員負(fù)責(zé)記錄我的大腦活動(dòng)，并觀察哪一部分在什么時(shí)候會(huì)有反應(yīng)。

就在那段時(shí)候，新聞媒體開始關(guān)注 Kosslyn 的實(shí)驗(yàn)室，因?yàn)樗_始向世人展示“思維想象”——也就是通過你的大腦去“看”事物的這種體驗(yàn)——是真的可行的。（其中一個(gè)研究涉及了給志愿者套上功能磁共振成像機(jī)，并要求他們在大腦中盡可能長時(shí)間地保持一只貓的圖像。你現(xiàn)在就可以試一下這個(gè)體驗(yàn)。如果你特別善于集中精力的話，那只貓可能會(huì)在幾秒鐘以內(nèi)消失，一旦你的大腦——它比小狗狗還跳躍——出現(xiàn)了另一個(gè)它想注意的東西）。Kosslyn 在 2008 到 2010 年間擔(dān)任了哈佛大學(xué)社會(huì)科學(xué)院的院長，之后的兩年里，他去到了斯坦福大學(xué)，擔(dān)任斯坦福行為科學(xué)高級研究中心的主管。2013 年，在為 Minerva 做了一段時(shí)間的合約制工作以后，他從斯坦福大學(xué)辭職，正式作為創(chuàng)始院長加入了 Minerva 大學(xué)。

Kosslyn 的談吐緩慢而柔和，幾乎沒有太多的情感色彩。謝頂而留著胡須的他有著貓頭鷹般炯炯有神的眼神。在我最近與他的幾次對話中間的一些片刻，他就像是在用他的眼睛掃描我的大腦一樣。為了展示一些認(rèn)知科學(xué)的理論（或者也是為了好玩），他會(huì)讓你做一些小的認(rèn)知任務(wù)，并耐心地等待你完成這些任務(wù)，然后才告訴你事實(shí)上你的大腦里剛才發(fā)生了什么。當(dāng)你與他對話的時(shí)候，你經(jīng)常會(huì)感覺好像你的大腦是一臺機(jī)器，而他的工作就是比這臺機(jī)器本身更好地了解這臺機(jī)器是如何運(yùn)作的。

他第一年在 Minerva 花了大量時(shí)間查閱學(xué)習(xí)了教育和心理的文獻(xiàn)資料. " 我們有大量可靠、可以被反復(fù)驗(yàn)證的實(shí)驗(yàn)結(jié)果告訴我們?nèi)祟愂侨绾螌W(xué)習(xí)的，以及老師能夠做一些什么提高學(xué)習(xí)的成果。” 從科學(xué)研究的角度來說，有一些研究成果已經(jīng)在世很久了——但是他們總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)卻被完完全全的忽略了。

舉個(gè)例子，他提到了 1972 年 Fergus I. M. Craik 和 Robert S. Lockhart 在《言語學(xué)習(xí)和言語行為期刊》上發(fā)表的研究。這項(xiàng)研究顯示，“深度”認(rèn)知任務(wù)可以大大提高人們對于內(nèi)容的記憶。在教學(xué)環(huán)境下，這樣的任務(wù)包括基于教學(xué)內(nèi)容的實(shí)踐演練、應(yīng)用、爭論（僅僅記憶是不夠的）。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)都不能算革命性的，但是將它系統(tǒng)性地應(yīng)用到課堂中，卻是革命性的。同樣的，研究顯示在一堂課開始的時(shí)候做一個(gè)突擊小測試，并在這節(jié)課的任意一個(gè)其它時(shí)候再做第二個(gè)小測試，可以大大提高學(xué)到的內(nèi)容在大腦中的持久性。

相類似的，如果你要求一個(gè)學(xué)生去解釋一個(gè)她正在學(xué)習(xí)的概念，“主動(dòng)的解釋”這個(gè)行為本身似乎就能加深這個(gè)概念在她腦中留下的印象。要求學(xué)生去猜問題的答案，并讓他們在小組中討論他們猜的答案，似乎能讓他們更好地去理解問題本身——即使他們猜的答案是錯(cuò)的。

Kosslyn擁有哈佛大學(xué)任何一個(gè)人都不擁有的權(quán)力——甚至包括哈佛大學(xué)校長都沒有。他可以告訴別人去做什么，而且他們就必須去做。

Kosslyn 已經(jīng)開始在“學(xué)習(xí)科學(xué)”領(lǐng)域發(fā)表研究成果了。他最近的一篇署名論文發(fā)表在《公眾利益心理學(xué)》上，論文提出，傳統(tǒng)觀念中的“認(rèn)知分類方式”——將人們分成視覺認(rèn)識者和聽覺認(rèn)知者（也就是一部分人通過實(shí)踐來學(xué)習(xí)而另一部分人通過研究來學(xué)習(xí)）——是混淆并錯(cuò)誤的。

那些 Kosslyn 所理解的最好的教學(xué)實(shí)踐方法，已被編入 Minerva 平臺的程序里以方便 Minerva 教授們可以很容易地應(yīng)用。不僅容易，事實(shí)上，還是必須的，教授們要經(jīng)過高強(qiáng)度的訓(xùn)練來學(xué)習(xí)使用這個(gè)平臺。

這種手段確實(shí)具有其高效性。傳統(tǒng)的課堂上，隨堂測驗(yàn)一般都要拿出紙和筆，更別提同學(xué)們翻的白眼了。但在 Minerva 平臺里，隨堂測驗(yàn)——經(jīng)常只是一道多選題——幾秒鐘就能搞定，同學(xué)們的答案還能實(shí)時(shí)上傳到系統(tǒng)中進(jìn)行分析。教授們能夠根據(jù)各種標(biāo)準(zhǔn)將學(xué)生即時(shí)分成小組——可能讓詩人和商人一組，這樣在某一些科目上較弱的同學(xué)就能充分觀察其較強(qiáng)隊(duì)友的思維過程。有人說教育既是一門科學(xué)，也是一門藝術(shù)。Nelson 反駁到：“教育除了科學(xué)，還是科學(xué)?！?/p>

Nelson 喜歡將這種方法與傳統(tǒng)的研討班做比較。他說他曾經(jīng)和一個(gè)頂尖大學(xué)的校長聊過——他拒絕透露是誰——那是早在 Minerva 的籌備階段，他發(fā)現(xiàn)此君的教育觀，一言蔽之，就是信仰主義?！澳莻€(gè)人說精英學(xué)校之所以這么棒，是因?yàn)槟阏垇砹艘粋€(gè)領(lǐng)域的專家，再加上一批聰明的學(xué)生，把他們?nèi)舆M(jìn)一間教室里，再給他們身上施加很大壓力——然后就等待魔法發(fā)生，”Nelson 告訴我，“這就是那個(gè)人的分析。就好像他們是在賣魔法一樣。就好像是某種意外發(fā)生的概率事件。當(dāng)然，在我還是本科學(xué)生的時(shí)候，這一切并未發(fā)生?！?/p>

對于 Kosslyn，把高效的教學(xué)方法直接植入平臺是 Minerva 的一個(gè)巨大優(yōu)勢。“通常，教授學(xué)會(huì)怎么去教學(xué)的過程是完全隨機(jī)的，”他說?！澳程?，某人博士畢業(yè)了，然后第二天他就作為教授站在講臺上講起課來，基本上沒經(jīng)過任何訓(xùn)練。”

Kosslyn 說，講座課從教學(xué)意義上說是不靠譜的，盡管對于尋求削減開支的大學(xué)來說它是合算的，雇一個(gè)老師就能教幾十甚至幾百個(gè)交學(xué)費(fèi)的學(xué)生?！袄蠋熃唐饋砗芊奖?，”Kossly 冷冷地說，“但是學(xué)生學(xué)起來很糟糕?！?/p>

我問他，在哈佛以及斯坦福，他是否嘗試過在課堂上運(yùn)用某些心理學(xué)課程知識。他回答說，他本來可以提醒同仁們關(guān)注這些最好的做法，不過他們多半只會(huì)置若罔聞?！罢n堂上的時(shí)間屬于他們，神圣不可侵犯，”他說。認(rèn)為他可能在其它教授身上施加自己的規(guī)則——這種想法都是可笑的。教授們，尤其是哈佛之類大學(xué)里的終身教授們，沒有義務(wù)聽從任何人的意見。

這讓我想起來，Kosslyn 一度是在實(shí)現(xiàn)每個(gè)大學(xué)管理者的夢想，他們都遇到過教授們甚至對于最合理的意見也固執(zhí)己見地違抗。Kosslyn 曾經(jīng)手握重權(quán)，在哈佛無人可以比肩——校長也不例外。他有權(quán)指示人們做什么事情，而他們必須那樣做。

有那么一些片刻， 在我與 Kosslyn 和 Nelson 進(jìn)行的各種對話中，我感到自己等不及想看到 Minerva 用它的拆遷大鐵球摧毀象牙塔。

美國的本科大學(xué)教育體系是一個(gè)很讓人沮喪的東西——而且我這么說，是作為一個(gè)曾經(jīng)在兩所學(xué)院讀過本科的滿意客戶——深泉學(xué)院（一所深處加州荒漠中、奇特但是篩選要求異常嚴(yán)格的大學(xué)）和哈佛大學(xué)。在深泉，我的課堂很少有超過五個(gè)學(xué)生。在哈佛，我去到那些很贊的大規(guī)模講座課，但是只上過一節(jié)少于 10 個(gè)學(xué)生的課。我在這兩所學(xué)校中的任何一所中都沒有夢游或者每天吃喝玩樂，而我所接受的教育非常對得起我父母所付出的每年 $16,000 美元的學(xué)費(fèi)，在扣除掉我拿的獎(jiǎng)學(xué)金以后。

但是 Minerva 的小班課程確實(shí)讓我回想起了許多沒有意義、也沒有什么所謂形式的討論和講座。然后這會(huì)讓人明顯意識到，如果哈佛大學(xué)能夠多花一些心思在學(xué)生的教學(xué)上，它應(yīng)該可以改進(jìn)小班研討課的體驗(yàn)，并把最爛的那些大講座課換成別的東西。

當(dāng) Eric Bonabeau 在他的歸納推導(dǎo)課上布置學(xué)生閱讀時(shí)，他幾乎沒有在乎想要告訴我們“歸納推導(dǎo)”時(shí)什么，或者它和北大西洋鱈魚有什么關(guān)系。當(dāng)我之后問他，為什么不先用一節(jié)課介紹一下歸納推導(dǎo)的概念時(shí)，他說，互聯(lián)網(wǎng)上有大量關(guān)于歸納推導(dǎo)的入門指導(dǎo)，而任何 Minerva 學(xué)生應(yīng)該有能力用自己的時(shí)間去學(xué)習(xí)這些最基礎(chǔ)的東西，用她自己的方式。小班課是用來給學(xué)生做進(jìn)階討論的。當(dāng)然，他是對的。

"我們之所以能以這種模式成功，是因?yàn)镸OOCs的存在。 MOOCs終將淘汰講座式授課。"

Nelson 解釋道，Minerva 的模式能成功，部分原因是它不像傳統(tǒng)大學(xué)一樣，試圖與免費(fèi)的網(wǎng)上課程競爭；反之，Minerva 會(huì)巧妙利用它們。需要經(jīng)濟(jì)學(xué)入門課程的學(xué)生可以登陸 Coursera 或可汗學(xué)院?！拔覀兪且凰髮W(xué)，而 MOOC 是一種內(nèi)容發(fā)布的形式，”Nelson 說：“我們之所以能以這樣的教學(xué)模式成功，是因?yàn)?MOOCs 的存在。 MOOCs 終將淘汰講座式授課?！?/p>

的確 ，我對 Minerva 及其運(yùn)作了解得越多，就越開始意識到當(dāng)信息無處不在時(shí)，大學(xué)的某些功能早已過時(shí)。就如同在沒有不同語言的書籍時(shí)，學(xué)習(xí)拉丁文以研習(xí)古籍是必須的；將學(xué)生們集中到一起，參與講座授課也曾經(jīng)是高等教育必不可少的一部分。但如今，就好像我們已經(jīng)有了大量不同語言的書籍一樣，由充滿智慧的專家教授提供的公開課程也已經(jīng)層出不窮。

但從另一方面來說，沒人知道將一間大學(xué)簡化至一架平穩(wěn)運(yùn)行的教學(xué)機(jī)器是否會(huì)繼續(xù)促進(jìn)學(xué)術(shù)發(fā)展，還是僅僅擠垮大學(xué)，用教師取代學(xué)者，并阻滯整整一代的研究。任何出色的大學(xué)都有研究能力遠(yuǎn)勝教學(xué)的教授，他們的工作以強(qiáng)勁的勢頭推動(dòng)著學(xué)術(shù)界的發(fā)展，這是善教的講師所不能匹敵的。如果 Minerva 成功了，在 Minerva，或者是在任何地方，會(huì)有這些人的位置嗎？

去年春天，當(dāng)大學(xué)紛紛開始寄出錄取通知書，而全國的家長們面對著迫近的高昂學(xué)費(fèi)開始顫抖的時(shí)候，Minerva 發(fā)出了 69 封錄取通知。有 33 名學(xué)生決定入學(xué)，這對一所文理院校來說是比較典型的入學(xué)比率。Nelson 告訴我說 Minerva 的錄取并不將所謂的多樣性或是性別平衡列入考慮范圍。

Minerva 大學(xué)的申請者需要完成一系列的網(wǎng)上考試，包括你在 IQ 測試?yán)锟吹竭^的那種空間推理題。SAT 不計(jì)入測試，因?yàn)榧揖澈玫膶W(xué)生能通過請家教來提升自己的考分。（“這是了解一名學(xué)生多有錢的不錯(cuò)方法，”Nelson 說。）如果考生表現(xiàn)足夠好，Minerva 就會(huì)通過 Skype 面試他們，并要求他們在面試過程中寫一篇短文，以此證明他們沒有代筆的槍手。“我們只要排名前三十的申請者，”，他在 2 月份時(shí)這樣告訴我，手在空中虛虛劃過，標(biāo)明那條錄取線。過去三年里，他曾經(jīng)與加利福尼亞、卡塔爾、巴西的高中生們對話，在世界各地講述自己的教育理念。而今年五月，他與 Minerva 的院長們終于做了最后的錄取決定。

在入學(xué)的學(xué)生中，美國人占了接近 20%——比預(yù)期的高很多。（Nelson 原以為可能有高達(dá) 90% 的海外學(xué)生。）也許并不令人訝異，非傳統(tǒng)背景的學(xué)生占了相當(dāng)大的比例——他們中幾乎有十分之一來自非常國際化的聯(lián)合世界學(xué)院（United World Colleges），這所中學(xué)在世界各地的一系列的分校（比如威爾士，新加坡及新墨西哥）將世界各個(gè)角落的學(xué)生集中在了一起。

Minerva 要求所有錄取的學(xué)生在接受媒體采訪之前都征得其公關(guān)部門同意，這對于一家大學(xué)來說似乎有些過分限制。但他們給了我三位愿意接受訪談的學(xué)生名字。

“這就是Minerva提供的：讓你可以體驗(yàn)多種不同的生活方式，不僅僅是學(xué)習(xí)你的專業(yè)，而且也是真正學(xué)習(xí)如何去思考?！?/p>

當(dāng)我接通來自佐治亞洲瑪麗埃塔市的 Ian Van Buskirk 的訪談電話時(shí)，他迫不及待地向我講述他最近用砍斧、鏟斧和鑿子把一根兩噸重的橡木鑿成獨(dú)木舟的故事，他還打算訪談結(jié)束后就出發(fā)開始它的處女航。他告訴我如果 Minerva 不來找他，他會(huì)去杜克大學(xué)，雖然 Minerva 沒有杜克大學(xué)那樣的聲望和 176 年的悠久歷史，但他說這并不算多困難的抉擇?！拔覀冞€沒有所謂的聲望，”他跟我說，“但那意味著我們有機(jī)會(huì)用自己的實(shí)力去贏得聲望。其實(shí)我現(xiàn)在就在創(chuàng)造歷史，在我和你聊天的這會(huì)兒?！?/p>

Minerva 也讓他試用了我嘗試過的那套教學(xué)系統(tǒng)，Van Buskirk 表示課程的“交互性和高強(qiáng)度”是他決定去 Minerva 的一個(gè)重要原因?！吧线@課要全神貫注才行。”他說，“不像那些講座，你只要按錄音筆上的錄制鍵就行了?！彼f上課要求的專注度猶如他在做獨(dú)木舟的橡木上鑿下第一斧的時(shí)候，稍有不慎就會(huì)使橡木產(chǎn)生裂紋而毀于一旦。

另外一個(gè)學(xué)生，來自加拿大安大略省小城布蘭特福德的 Shane Dabor，本來打算去上滑鐵盧大學(xué)或者是多倫多大學(xué)的。但是他過去在線學(xué)習(xí)的經(jīng)歷以及一系列實(shí)習(xí)經(jīng)歷讓他堅(jiān)信傳統(tǒng)大學(xué)并不適合他?！拔液芏嗯笥言诖髮W(xué)里一無所獲，”他說，“兩個(gè)選項(xiàng)都看起來像是在賭博，我選了 Minerva?！?/p>

一位年輕的巴勒斯坦姑娘，Rana Abu Diab，來自東耶路撒冷的西爾萬區(qū)，向我描述了她是如何通過看電影和看書來學(xué)英文的（她特別喜歡挪威哲學(xué)小說《蘇菲的世界》的英文譯本）?！耙亲屛覂H靠學(xué)校里學(xué)的那點(diǎn)東西，那我連兩分鐘的英文對話都堅(jiān)持不了?！彼昧骼挠⑽母嬖V我。在拉馬拉的比爾澤特大學(xué)學(xué)習(xí)傳媒的一年中，她聽說了 Minerva，并下定決心拋開所有學(xué)術(shù)計(jì)劃，專心申請去那里。對她來說，可以五洲四海地生活和學(xué)習(xí)，還能受到美式的文理教育，這樣的條件是沒法抗拒的?！拔蚁胍x萬卷書，行萬里路，”她說，“而這正是 Minerva 所能提供的：讓你可以體驗(yàn)多種不同的生活方式，不僅僅是學(xué)習(xí)你的專業(yè)，而且也是真正學(xué)習(xí)如何去思考?！?Minerva 錄取了她，而和班里三分之一的同學(xué)一樣，她還收到了一份追加的獎(jiǎng)學(xué)金，用來買電腦和醫(yī)療保險(xiǎn)。

兩名學(xué)生告訴我說，他們曾經(jīng)也有過忐忑不安的想法，也覺得有必要讓自己或者父母確信 Minerva 不只是一個(gè)為了賺錢而存在的項(xiàng)目。Minerva 針對錄取學(xué)生設(shè)有周末的開放日，與 Minerva 教職員之間的當(dāng)面交流使得學(xué)生們確信了大學(xué)的可靠。學(xué)生們現(xiàn)在都說他們對 Minerva 充滿信心——盡管他們當(dāng)然可以隨心所欲地退學(xué)，除了浪費(fèi)一些時(shí)間以外，幾乎分文無損。

一些人將大學(xué)視作神圣的地方，他們甚至可能認(rèn)為教授在課堂中不認(rèn)真教學(xué)的自由，是大學(xué)之所以特殊的一部分。對于這些浪漫主義者來說，大學(xué)是一個(gè)避風(fēng)港，讓人可以脫離被正統(tǒng)觀念、金錢和日?，嵤陆y(tǒng)治的世界。教授可以完全獨(dú)立地思考，而學(xué)生來到這里接受定型塑造，通過大學(xué)提供的完整體驗(yàn)——課程、社交生活、課外活動(dòng)。我們用我們的余生去追求伴侶、金錢和工作，但在大學(xué)里，我們享受著可以在對一無所知的科目抱有漫無目的的好奇心的自由，不為了什么效率，也不為了什么實(shí)用性。

盡管 Minerva 離吸引到“熱情的否定者”還太早，但是我們完全可以假設(shè)，有以上這種浪漫主義情懷的人是不可能對 Minerva 或者其它通過技術(shù)創(chuàng)新來改革教育的嘗試產(chǎn)生熱情的。

MOOCs 受到了那些無力承擔(dān)傳統(tǒng)大學(xué)費(fèi)用的窮學(xué)生們的熱愛，同時(shí)也受到了那些對新奇事物有興趣、以及愿意穿著睡衣在休息時(shí)學(xué)習(xí)人群所喜愛。 MOOCs 的地位無法撼動(dòng)：對于一個(gè)馬拉維共和國農(nóng)村的早熟姑娘來說，她通過可汗學(xué)院學(xué)習(xí)免費(fèi)的數(shù)學(xué)課程，新興的網(wǎng)絡(luò)資源能改變她的一生。

但是網(wǎng)絡(luò)課程的輟課率約達(dá) 95%，而且輟課者集中于某些固定的科目，尤其是計(jì)算機(jī)科學(xué)，而且集中于那些自我感覺良好的男同學(xué)。即便如此，Nelson 還是喜聞樂見地指出，MOOCs 將會(huì)越來越好，直到最后沒人付錢去聽杜克大學(xué)或是約翰霍普金斯大學(xué)的好課，而那時(shí) Coursera 則已經(jīng)可以提供擁有無數(shù)五星評價(jià)的高水平的靠譜課程，而且，免費(fèi)。

“普魯塔克說：頭腦不是一個(gè)待塞滿的容器而是一束被點(diǎn)燃的火焰。我對這些新興起的互聯(lián)網(wǎng)事物的憂慮是，現(xiàn)在仍未探明它們是否是好的引燃物?！?/p>

Minerva 是否能提供傳統(tǒng)教育提供的一切仍是未知。Kosslyn 所倡導(dǎo)的將學(xué)習(xí)內(nèi)容高效地填充到學(xué)生的大腦中的方法至少比什么都填充不了的“填鴨式教學(xué)”要好。而且它的設(shè)計(jì)并不像大部分的 MOOC 那樣只是為了傳授信息，而是提供了一整套思維工具幫助學(xué)生成為更具備思考能力的公民。但是傳統(tǒng)大學(xué)的擁護(hù)者認(rèn)為對于“效率”的追求是錯(cuò)誤的。

“看看其他那些如今在高等教育發(fā)生的事，Minerva 帶我們回到了教育的原點(diǎn)，”Harry.R Lewis 這位 1995 年自 2003 年在哈佛本科擔(dān)任院長一職的計(jì)算機(jī)科技教授這樣認(rèn)為，“所謂的‘接受教育‘究竟意味著什么？” 或許教育的過程是非常深?yuàn)W的，它可能包括了許多 Kosslyn 對于教育效率的實(shí)驗(yàn)測試中未能顯現(xiàn)出來的、人在成熟度上的飛躍?！拔掖_信一定有一群人希望自己能夠受到更加有效的教育，” Lewis 說?！暗悄阌秩绾翁岣呷藗兂砷L的‘效率‘呢？”

他警告說，線上教育的創(chuàng)新容易被人們過分夸大?！八麄兛雌饋硐袷且匦聞?chuàng)造傳統(tǒng)大學(xué)的每一個(gè)環(huán)節(jié)，或許他們真的會(huì)成功，”他對我說，“可是教育部分的成果不僅是那些優(yōu)秀的教學(xué)方法帶來的，它同時(shí)也來自于把學(xué)生放到他們看到學(xué)者們是如何工作和實(shí)踐的地方。

他認(rèn)為“教育如水”這個(gè)比喻——把教育的任務(wù)比作是向?qū)W生灌輸知識的洪流——是一個(gè)古老的謬誤。Lewis 解釋道：“普魯塔克（羅馬帝國時(shí)代的希臘作家）說過，我們的頭腦并不是待填滿的容器，而是待點(diǎn)燃的火苗。我部分擔(dān)心的是這些新興公司是否能夠把點(diǎn)燃火苗這一部給做好?！?/p>

二月，在三藩市市中心的一次大學(xué)行政研討會(huì)上，Ben Nelson 對來自世界各地商學(xué)院的院長發(fā)言時(shí)，Coursera 的 Daphne Koller 緊鄰其座，他們冷靜卻堅(jiān)定地發(fā)表了在我看來仿佛是對在座嘉賓所在的每所學(xué)校可謂是毀滅性的言論。

在一開始播放一段宣傳明年的會(huì)議的視頻時(shí)，Nelson 自始至終掛著無聊的苦笑。在這兩位以他們的教育項(xiàng)目所提供的低成本感到自豪的教育企業(yè)家的眼里，這段精心制作的視頻肯定像是傳統(tǒng)高等教育為自己披上的另一件昂貴奢華的外衣。

“以后教學(xué)內(nèi)容肯定會(huì)免費(fèi)并且隨處可得，”Koller 說，這句話對那些仍然以為大學(xué)職責(zé)就是教“內(nèi)容”的院長來說，肯定是讓他們感到特別擔(dān)憂的?！澳軌虼婊钕聛淼?，一定會(huì)是那些在這個(gè)新時(shí)代中能夠重新構(gòu)想自己發(fā)展方向的機(jī)構(gòu)?！?/p>

即使Minerva最后并沒能顛覆美國的高等教育，其他的創(chuàng)新者也會(huì)接下他的成果并繼續(xù)努力。

Nelson 羅列了他們相比傳統(tǒng)學(xué)校所擁有的優(yōu)勢：一個(gè)具有活力而且資金充裕的創(chuàng)新機(jī)構(gòu)、來自世界各地的生源、以及給教師們的極具吸引力的待遇（他們可以擁有自己的知識產(chǎn)權(quán)，而不必把賺錢的專利交給學(xué)校，比如像斯坦福大學(xué)）。

然而從某種意義上，對美國高等教育來說最糟糕的結(jié)果可能會(huì)是，在所有人確認(rèn) Minerva 可以提供一個(gè)滿意的替代方案之前，就將其樹立為典范，甚至廢除舊式大學(xué)。和那三個(gè) Minerva 學(xué)生聊天的時(shí)候，我很想問問他們是否相信 Minerva 能夠像傳統(tǒng)大學(xué)那樣，給他們提供那些美妙卻無形、分散注意力但卻有價(jià)值的體驗(yàn)——也就是那些 Harry Lewis 認(rèn)為非常重要的東西。

但是我忽然想起來，我剛剛步入大學(xué)的那個(gè)時(shí)候，對大學(xué)及大學(xué)生活的未來是多么的無知，以及多么依賴大學(xué)來提供各種各樣的資源使得我能接受好的教育。這三個(gè)年輕人比當(dāng)年的我更知道如何去尋找和利用資源，而且也許在大學(xué)選擇上也比我更慎重和刻意。但他們也才剛剛開始高等教育，問他們自己的學(xué)校是否可以提供那些東西就好像問剛踏上普利茅斯巖的“五月花號”的乘客們：“你覺得美國怎么樣？”

Lewis 關(guān)于 Minerva 正在挑戰(zhàn)回到教育本初的觀點(diǎn)可謂言之鑿鑿，毫無疑問，這樣的結(jié)論對傳統(tǒng)大學(xué)而言并非喜訊。Minerva 失敗的可能之一，便是人們最終認(rèn)為大學(xué)學(xué)位——無論所謂的自由教育、點(diǎn)燃智慧、培養(yǎng)具有思考力的公民的崇高理念——本質(zhì)上只是一張文憑，或者說是你獲得第一份工作和一些所謂大人物共進(jìn)午餐進(jìn)入校友圈的敲門磚。Minerva 沒有它的校友會(huì)，倘若它因此而失敗，它看上去就似乎是天真與理想主義的。那樣的話，它就會(huì)像是一個(gè)對于教育核心本質(zhì)孤注一擲的賭注——在這個(gè)犬儒主義往往有更高概率勝出的世界里。

但從另一個(gè)角度來說，也很難想象 Minerva 會(huì)徹底失?。寒吘鼓壳暗厍蛏虾艽笠徊糠秩耍荒茉跈C(jī)會(huì)渺茫的傳統(tǒng)美國大學(xué)或者他們本國現(xiàn)有的更為狹隘的職業(yè)教育中進(jìn)行選擇，而 Minerva 可以為這部分人提供另一種類似于通識教育的教育模式。這部分人可能會(huì)給 Minerva 提供一股交納學(xué)費(fèi)的穩(wěn)定生源，即使美國的高等教育都完全忽視了他們。Minerva 有希望走出美國，成為世界意義上的 Amherst（美國艾姆赫斯特學(xué)院，以頂尖的本科教學(xué)和極低的學(xué)生教授比例著稱）。

然而，這些并不是 Ben Nelson 定義成功的詞匯。對他而言，最關(guān)鍵的是 Minerva 能夠努力推動(dòng)自己站在教育意識的最前端，成為諸如耶魯、Swarthmore 等尖端大學(xué)進(jìn)入新時(shí)代的引領(lǐng)者。更可能的是，我們可以期待 Minerva 能夠迫使一些學(xué)校去審視哪些教學(xué)中的煙霧彈是可以去掉的。它的教學(xué)平臺也將挑戰(zhàn)傳統(tǒng)大學(xué)的教授們，讓他們不再覺得自己用 PPT 上課就等于在充分利用科技。

要在 20 年內(nèi)使 Minerva 能擁有與俄亥俄州立大學(xué)匹敵的學(xué)生數(shù)量似乎希望渺茫。但是，幾乎肯定會(huì)發(fā)生的是，頂尖大學(xué)在 20 年后的教室將與 Minerva 的課堂愈發(fā)相似——教授和學(xué)生將在地理位置上分隔得越來越遠(yuǎn)，科技作為中間媒介的調(diào)節(jié)也將改變師生關(guān)系的本質(zhì)。即使 Minerva 最后并沒能顛覆美國的高等教育，其他的創(chuàng)新者也會(huì)接下他的成果并繼續(xù)努力。任何認(rèn)為二十年以后的大學(xué)將和今天的大學(xué)看上去完全一樣的想法，會(huì)變得越來越像高等教育里的“恐龍們”默默祈禱著自己在滅絕以前就可以退休了的希望。

二月，在 Nelson 進(jìn)行演講的大學(xué)行政會(huì)議上，我有幸坐在一群來自澳大利亞和美國的和藹可親的院長們身邊。他們非常認(rèn)真地傾聽，從開始的只是帶有興趣，到后來愈發(fā)專注地凝神細(xì)聽起來。在探討會(huì)的尾聲，主辦單位的主席詢問這些研討嘉賓，如果在 2017 年再次參與這樣一個(gè)關(guān)于線上教育革新的研討活動(dòng)，他們預(yù)計(jì)自己會(huì)說什么。（“假如我們學(xué)校還沒有倒閉的話，”坐在我身邊的一位院長喃喃自語道。）

Daphne Koller 坦言她希望自 2012 年由零起步的 Coursera 能成長為一所與大型州立學(xué)校的規(guī)模相媲美的機(jī)構(gòu)。而在 Nelson 給出他的答案之前，我就察覺到有些嘉賓觀眾不安地動(dòng)了動(dòng)他們的身子。觀眾席中散發(fā)出的一絲恐懼的氣味似乎讓 Nelson 更加有了勇氣。

“我的估計(jì)是，在三年后，你們中的四位、五位、七位或八位將站在這個(gè)臺上，展示你們在自己學(xué)校開始的一個(gè)徹底全新的本科或者研究生項(xiàng)目中，第一年的初步發(fā)現(xiàn)。而其他人將看著其中的兩個(gè)或三個(gè)展示，說“呃噢”（大事不妙）?！?這本來是個(gè)玩笑，但在場幾乎沒人笑。

招作者時(shí)間：你設(shè)想過在線時(shí)代的留學(xué)可以跨越時(shí)間和空間的限制么？你是否也曾期望過 project Minerva 那種一邊行走各地體驗(yàn)生活一邊學(xué)習(xí)的方式？你是否也在留心教育哪天會(huì)和 VR 緊密聯(lián)系并且徹底游戲化、成為一件很酷很有趣的事？如果這些你都想過，并且對現(xiàn)在的在線教育行業(yè)有熱情、有興趣、有研究，歡迎來36氪成為我們的作者~ 我們需要一個(gè)小伙伴一起探索在線教育的可能性~ 可以發(fā)簡歷給我：yl[at]36kr.com~ 要全職哦~

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