電影中“哥斯拉”的原型是長相可怕但溫和的素食主義者

提到爬行動物時，人們總是聯(lián)想到“恐怖”和“冷血”等詞。

大部分爬行動物是肉食動物，是地球上最出色的獵手，例如鱷魚和巨蜥等等。但是，爬行動物不一定都是肉食動物，有一些爬行動物是絕對的素食主義者，它們雖然看上去很恐怖，但是卻性格溫順，以植物為食，鬣蜥家族的海鬣蜥就是這樣一種動物。

分布廣泛的美洲鬣蜥家族

美洲鬣蜥是一類特殊的蜥蜴，它們體型龐大，多為素食，海鬣蜥就屬于美洲鬣蜥家族的成員。美洲鬣蜥科物種棲息環(huán)境多變，從海洋、雨林到荒漠都有分布。這得益于其體形、外觀或顏色對環(huán)境的一系列適應(yīng)進(jìn)化。這個家族的動物體長從10厘米到2米不等，尾巴很長，一般用于自衛(wèi)和在爬行時保持身體平衡。

綠鬣蜥是美洲鬣蜥家族最為常見的一種動物，也是爬行市場上最常見的一種寵物。它們的體形龐大，身體強(qiáng)壯并覆有鱗片。每足有5個帶有長長爪子的指頭。尖刺狀冠崤從頸部延伸到尾巴，高度可達(dá)5厘米。綠鬣蜥尾巴上有黑色環(huán)狀花紋，這是辨認(rèn)它們最主要的特征之一。

鬣蜥科生物的尾巴可用來爬行，也可當(dāng)作鞭子，在危急關(guān)頭用以自衛(wèi)。由于自截系統(tǒng)，即通過肌肉收編自行將尾巴截斷，它們可以在必要的時候順利逃跑，但是它們與守宮壁虎不同，尾巴并沒有再生能力。

怪獸的原型

海鬣蜥長相很恐怖，它們的面孔猙獰可怕，渾身都長著灰黑色的鱗片，背上還長著冠嵴狀的凸起物。很多動物在幼年期往往比較"萌"，但是海鬣蜥卻是一個例外，剛出生的海鬣蜥是成年海鬣蜥的縮影，具備成年海鬣蜥的一切特點(diǎn)，看上去就是一個"縮小版"的海鬣蜥?？植赖暮ｗ囹岷芟裼耙曌髌防锏?#34;哥斯拉怪物"，很多人都認(rèn)為它們就是電影中爬行怪獸的原型。

海鬣蜥是一類中大型蜥蜴，它們的體型一般在0.5米到1米左右。不同小島上的海鬣蜥有明顯的差異，尤其是在生活習(xí)性和體型方面。在圣費(fèi)爾南多島，雄性海鬣蜥重達(dá)11千克，而在熱那亞島很少有海鬣蜥體重超過1千克。之所以會出現(xiàn)體型差異一般是因?yàn)楫?dāng)?shù)丨h(huán)境差異造成的，在較深海水附近生活的海鬣蜥一般體型比較大。

絕對的素食者

盡管海鬣蜥樣子恐怖，如同電影中的哥斯拉怪物一樣，但是它們卻是一種性格溫和的爬行動物。海鬣蜥從不捕食動物，是絕對的草食動物。為了適應(yīng)其食物，它們的身體經(jīng)歷了一系列進(jìn)化，其面部扁平，牙齒短小鋒利，使其能夠快速撕掉石頭上的海藻。牙齒呈三尖藩狀沿著頜骨邊緣排成簡單的一行距離帶有鱗片的嘴脣很近，通過解刨海鬣蜥發(fā)現(xiàn)它們的牙齒比較平，很像人類的食牙，沒有鱷魚或者巨蜥那樣鋒利的牙齒，這說明它們是素食動物。

不同體型的海鬣蜥吃的食物是不同的，一般較大的海鬣蜥在海中以海藻為食，但是年齡及體形較小的海蜥并不是如此，較小體型的海鬣蜥是不能夠潛水的?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)海鬣蜥是否能夠潛入到海洋之中吃海藻其界限大約是1.8千克。當(dāng)海鬣蜥體重達(dá)到1.8千克時才可以潛水捕食。低于這一標(biāo)準(zhǔn)則不可。成年海鬣蜥可以潛入深達(dá)12米多的海水中。但是一般情況下，它們在低潮期潛入水中覓食的時間不超過10分鐘。年齡偏小的海鬣蜥不會進(jìn)入水中，因?yàn)樗鼈凅w形太小，熱量會迅速流失，而且海洋有可能會把它們拍打到深水處，這對于幼年海鬣蜥是一件很危險的事。

完美的進(jìn)化

為了適應(yīng)海洋生活，海鬣蜥進(jìn)行了一系列"完美進(jìn)化"，作為一種變溫動物，海鬣蜥在下水之前必須獲得足夠的熱量。一般在入水之前或之后，幾只海鬣蜥會聚在一起曬太陽，以此來提高體溫。海鬣蜥大部分時間在海中度過，它們潛入水中覓食并可以適應(yīng)水域環(huán)境，加拉帕戈斯海鬣蜥能夠承受海水的冰冷，并且體內(nèi)有減少多余鹽分的腺組織。游泳時，心跳會變慢，從而減少體內(nèi)熱量的流失。

海鬣蜥刺狀冠嵴雄性的嵴更加顯著。學(xué)名就是因此而來。海鬣蜥背上的冠嵴可不是為了美觀，它們的背上的冠嵴和鱗片、結(jié)節(jié)以及錐形突起能吸收陽光，并且在交配的時候達(dá)到吸引異性的目的。海鬣蜥暗淡的體色可以吸收更多的太陽熱量，以抵抗海水的冰冷。它們的四肢相對其他蜥蜴較長，并且非常強(qiáng)壯，腳趾上有硬的爪子，這能夠幫助它們在淺海海底尋找食物。堅硬的爪子爪子使它們能夠牢固地抓住石頭，甚至可以抵抗強(qiáng)大的水流。海鬣蜥是爬行動物家族的潛水冠軍。覓食時，它們可以潛水60分鐘。

在陸地上爬行時，海鬣蜥的行動笨拙。但是一旦潛入水中便可以靈活地游動，盡管其前進(jìn)速度并不會很快。為了通過游泳在水中覓食，它們的身體經(jīng)過了一系列的適應(yīng)進(jìn)化:扁平的尾巴，刺狀的背鰭。游泳時、身體側(cè)向呈波浪狀移動。

交配與繁衍

在繁殖期，雄性海鬣蜥會為了雌性海鬣蜥而激烈爭斗。適合筑巢的地方特別稀少，所以經(jīng)常會有許多雌性共同筑巢。它們在多沙土的巢穴中產(chǎn)1～6枚卵，孵化期持續(xù)2～3個月。幼年海鬣蜥經(jīng)常躲藏在海岸邊的石縫中，以躲避同類和其他鳥類的攻擊。

目前海鬣蜥的種群已經(jīng)受到了威脅，被評定為"易威"物種，由于人類的大量捕獵，它們的種群銳減。另外威脅海鬣蜥的主要原因是棲息地的污染以及因厄爾尼諾現(xiàn)象，環(huán)境的變化以及污染物會造成大量海鬣蜥死亡，雖然美洲多國政府已經(jīng)對海鬣蜥提供了法律保護(hù)，但是它們目前依然處于極度危險的狀態(tài)。