從《詩經(jīng)》時(shí)代到現(xiàn)在，兔子從未離開過人類的生活。早在秦朝時(shí)期，兔子就是六軸之一，也是古代狩獵場(chǎng)最常見的獵物之一。兔子最早以食物的形式進(jìn)入人們的生活，接著有與兔子相關(guān)的神話傳說。

“玉兔搗藥”是家喻戶曉的古代神話，民間傳說中也有“兔兒爺”，“兔神”等文化崇拜，兔形象的魅力可見一斑。

為什么兔子常出現(xiàn)在古代神話中，兔子形象又有什么特殊意蘊(yùn)呢？

一、藝術(shù)源于生活：兔子是古人的重要食物，因此成為藝術(shù)創(chuàng)造的靈感

古代人吃兔的習(xí)慣由來已久，早在《詩經(jīng)》中就有記載，在招待遠(yuǎn)方客人時(shí)，一道肥而不膩的烤野兔，就是最合適的下酒菜。《詩經(jīng)·小雅》言：“有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言獻(xiàn)之”，講的就是用一道美味的烤野兔來款待遠(yuǎn)方的友人。另外，《詩經(jīng)·兔置》里的“肅肅兔罝，椓之丁丁。 赳赳武夫，公侯干城”，講的便是勇士捕獵兔子的場(chǎng)景，可見兔子是古代的常見獵物之一。

到了周朝，兔子被用于各種祭祀典禮之中，《禮記·曲禮下》記載：“凡祭宗廟之禮，牛曰一元大武......兔曰明視?！边@些例證都表明兔子早已進(jìn)入古人的生活，涉及食物、捕獵、祭祀等各方面，在人們的生活中占有很大的份量。

藝術(shù)來源于生活，既然兔子在古人日常生活中時(shí)常出現(xiàn)，那么作為藝術(shù)靈感創(chuàng)造出各種神話傳說、文學(xué)藝術(shù)作品也就不足為奇了。往下探源，兔子這種動(dòng)物還真不一般。

在需要大量人口作為勞動(dòng)力的古代農(nóng)業(yè)社會(huì)，兔子作為繁殖能力超強(qiáng)的一個(gè)物種，常被人們當(dāng)作生殖崇拜的對(duì)象；“靜若處子，動(dòng)如脫兔”所展現(xiàn)的兔形象也和女性的柔美和活潑相照應(yīng)，所以兔子也常常作為女性的象征；除此之外，兔子還有許多吉祥美好的寓意，所以古人對(duì)兔子喜愛有加，將其帶入到各種神話傳說之中。

二、兔形象在中國(guó)文化中的多重意蘊(yùn)

1、生殖崇拜：借兔子超強(qiáng)的繁殖能力表達(dá)古人的生育理想

在古代社會(huì)生產(chǎn)力低下，人類崇拜具有旺盛生殖力的一切生命現(xiàn)象。因?yàn)橥米佑须p子宮，加上一年能產(chǎn)多胎，在哺乳動(dòng)物中繁殖力首屈一指，一年大概能產(chǎn)幾十個(gè)崽。兔子極強(qiáng)的繁殖能力，在民俗文化中成為生命繁衍的象征和人們祈求生育的神靈。

在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)，古人也常常借助兔子的形象來表達(dá)多子多福的生育理想和順產(chǎn)多產(chǎn)的樸素愿望。遠(yuǎn)古時(shí)期的人類族群生產(chǎn)力低下，人口數(shù)目的多少和勞動(dòng)力的質(zhì)量成為一個(gè)部落能否持續(xù)發(fā)展的重要評(píng)判內(nèi)容。東漢班固在《爾雅》中記載：“兔子曰娩”。出于對(duì)繁衍后代的強(qiáng)烈需求，兔子憑借其強(qiáng)大的繁衍能力成為了先民眼中生殖的代表。

對(duì)兔子的生殖崇拜文化至今保留在民間習(xí)俗之中。人們?cè)诓贾枚捶繒r(shí)所貼的窗花上多有蛇盤兔、鷹抓兔等形象，就是暗喻男女之間陰陽結(jié)合，并祈盼女性能多子多孫。因?yàn)橥米臃敝衬芰?qiáng)，苗族民間多選擇兔年娶媳婦、修房子，以求多子多孫、興旺發(fā)達(dá)。

2、女性與兔：兔文化中濃厚的女性色彩

在我國(guó)，月亮常常象征著女人，女人也常常被比喻為月亮。月宮中美麗卻孤獨(dú)終老的嫦娥和她身邊搗長(zhǎng)生不死藥的玉兔，根植在我們的文化中，每至中秋，人們望著頭頂那輪圓月，既為寄托思鄉(xiāng)之情，也為憑吊一番嫦娥的哀婉美麗吧。玉兔作為明月之靈，也被看作是女性的化身。

月亮讓兔子和女性建立起密不可分的文化情結(jié)，在各種傳說作品中扎下了根，兔形象和女性相互滲透，讓傳統(tǒng)女性文化烙上了兔文化的印記。在古代社會(huì)中，男尊女卑的思想女性往往處于被動(dòng)地位，而處于食物鏈底端，難逃人類之口命運(yùn)的兔子也同樣弱小。女性的柔弱和兔子的弱小有太多的相通之處，所以古人常常借助兔子來表達(dá)對(duì)女性的審美和道德要求。

兔子具有極強(qiáng)的生命力，這也是古代社會(huì)對(duì)女性的期望。《孟子·離婁上》斷言：“不孝有三，無后為大”，生育后代在古代是事關(guān)家族命運(yùn)的大事，如果女子不能聲譽(yù)，丈夫有權(quán)把她休掉，女性在這方面沒有任何權(quán)利，不能生育的女子被稱為“無德之人”，往往遭人嫌棄，很難再有婚姻。古代女性就像兔子繁殖供應(yīng)食物一樣，不斷繁殖后代來維系社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)，都是弱小和屈從的。

《說文解字》解釋“冤”為：“冤，屈也?！币馑际峭米颖痪W(wǎng)住了，不能逃脫，只能屈服于這張羅網(wǎng)。成語兔死狐悲、兔死狗烹、兔起鶻落及俗語“不見兔不撒鷹”都描述了兔子的弱小和被動(dòng)的地位。

《蒼鷹攫兔圖》為明代畫家張路的一幅畫作，畫的就是蒼鷹獵捕兔子的場(chǎng)景，在蒼鷹的追捕下，白兔驚慌失措，撒腿亂跑，體現(xiàn)出兔子在自然界的下等地位。在人們的這幅畫的解讀中，有一說法是借蒼鷹攫兔來暗示封建道統(tǒng)下女性受男性控制，不能主宰自己人生的屈辱，抨擊封建道德中三從四德對(duì)女性的壓榨和掠奪。

與此同時(shí)，從另一角度來說，兔子出色的母性表現(xiàn)表達(dá)了人類最偉大、最無私的母愛。兔子雖然膽小，連比自己體型小十幾倍的老鼠都害怕，卻能在幼崽面臨危險(xiǎn)時(shí)奮擊天敵，甚至不惜以自身作為誘餌，以換得孩子的安全無恙。

女人同樣是膽小的，但女子本弱，為母則剛，女性在自己孩子面臨危險(xiǎn)時(shí)做出的舉動(dòng)甚至超越了人類的本能，這就是母愛的力量。川劇《白兔記》中有白兔斷臍的經(jīng)典片段，劇情以白兔咬臍來表現(xiàn)母嬰分離的悲情，以白兔作為中國(guó)女性母性的象征。

3、寓意吉祥：兔象征多子多福及長(zhǎng)壽，為人們所喜愛

兔子形象在中國(guó)文化中擁有了吉慶祥和的象征意義，并帶來一定的娛樂功能。北宋畫家崔白的名作《雙喜圖》，就是以綬帶鳥和烏兔作為主角，以和諧的美感來表現(xiàn)兩種動(dòng)物傳達(dá)出的吉慶色彩。明代家周之冕《松兔圖》特意將一只美麗機(jī)敏的黃兔，與松、梅、水仙、靈芝這此帶有濃濃吉慶高潔色彩的象征物同繪于一圖。

兔子象征的美好寓意還表現(xiàn)在古典戲劇中。大名鼎鼎的江南四大南戲中，就有兩出戲劇和兔子有關(guān)，分別是《白兔記》和《拜月亭記》?！栋淄糜洝分v的是貧窮書生劉知遠(yuǎn)外出投軍，妻子李三娘因?yàn)槟锛蚁迂殣鄹坏膭?shì)利眼而飽受屈辱，并且因?yàn)閼?zhàn)亂和丈夫失了聯(lián)系。

十多年后，劉知遠(yuǎn)立下軍功，成為顯貴的大將軍，在一次狩獵中，由于追捕白兔而和妻子李三娘相遇。白兔讓兩人苦盡甘來，夫妻團(tuán)圓，從此白兔便有了促成美好姻緣的寓意，被廣泛地運(yùn)用到民間戲劇中。

在中國(guó)傳統(tǒng)文化里，兔是一種祥瑞的動(dòng)物。兔因外形可愛、性情溫順、行動(dòng)敏捷而受到人們的喜愛。兔的形象由此經(jīng)常出現(xiàn)在中國(guó)古代各種工藝與美術(shù)裝飾中，同樣在織繡中也有廣泛的應(yīng)用?！皧y花”是南京云錦中織造工藝最復(fù)雜的品種，其中繡面里的小兔皆仰首，或口銜靈芝，或口銜桂花，圖案雅俗共賞，頗具現(xiàn)代審美，表現(xiàn)出小兔的靈動(dòng)可愛。

另外，在織繡中，兔子紋飾寓意吉祥、多子多福和折桂長(zhǎng)壽之意。兔還有祥瑞吉兆之意。在佛經(jīng)的《從容錄》中“密師白兔”與民間“鯉魚跳龍門”同意。兔紋樣背后有著人們對(duì)生命美好吉祥的祝福和向往，寄托著人類對(duì)幸福美好生活的向往與追求。

玉兔東升，銀輝萬里，這是人們描述太平盛世的吉祥語，玉兔本身就是一種吉祥文化的符號(hào)。梁代沈約的《宋書·符瑞下》中說：“赤兔，王者德盛則至……白兔，王者敬耆老則見?！薄度饝?yīng)圖》中說：“王者恩加耆老則白兔見……赤兔者王者德茂則見。”

古人認(rèn)為，赤兔上瑞，白兔中瑞。故國(guó)家事業(yè)火紅興旺、發(fā)達(dá)昌盛，就會(huì)有“赤兔”進(jìn)入人們視野。王者敬老、國(guó)家安詳和平，就會(huì)有白兔進(jìn)入人們視野。這雖然是一種臆想，也算借助兔形象來表達(dá)人們的美好愿望。

三、總結(jié)

從餐桌上令人垂涎欲滴的美食到膾炙人口的神話及藝術(shù)作品，兔子不但解決了人們的生存需要，滿足了古人的胃，還通過各種藝術(shù)作品表達(dá)古人對(duì)生命道德的理解和對(duì)理想生活的追求，在中國(guó)文化中留下耐人尋味的多重意蘊(yùn)。

參考文獻(xiàn)：

《詩經(jīng)》

《拜月亭記》

《說文解字》