目前對隋煬帝的評價是他在位時修運(yùn)河、建設(shè)洛陽、舉行科舉考試、修建長城、西順北狩、“慷慨傾慕秦始皇和漢武的功勞”一帶偉大的雄州。

隋煬帝的歷史功績確實(shí)不容抹殺，但他不恤民力，強(qiáng)行修建浩大工程，肆意發(fā)動殘酷戰(zhàn)爭，給當(dāng)時的人民帶來深重災(zāi)難的事實(shí)也毋庸回避。在歷史上，隋煬帝一直是以暴戾昏君形象出現(xiàn)的。明清時期，有一本皇帝的啟蒙教科書——《帝鑒圖說》，由明朝萬歷年間的首輔張居正編纂。在這部書里，隋煬帝被編入“狂愚覆轍篇”，皇帝們被要求自幼牢記這個反面典型的教訓(xùn)，不要重蹈他的覆轍。這足以說明，隋煬帝的殘酷暴虐和荒淫無度，不僅是民間戲說，而是被歷代統(tǒng)治者所確認(rèn)的。

隋煬帝干了許多大事，有的干成了，有的沒干成，但每一樁都給當(dāng)時的百姓造成了巨大的痛苦。唐代有一部筆記《煬帝開河記》，以觸目驚心的數(shù)據(jù)揭示了隋煬帝在這個工程中制造的人間慘劇，以及督工酷吏令人發(fā)指的暴行。

隋煬帝修大運(yùn)河是為了方便他到揚(yáng)州去賞瓊花，這是人們廣為熟知的說法，但是在《煬帝開河記》中，雖然也說下江南是隋煬帝開運(yùn)河的原因之一，卻還揭露了他另一個更重要的目的，就是打壓睢陽出現(xiàn)的王氣。而這件事與娛樂游覽無關(guān)，是一件維護(hù)江山社稷的“正經(jīng)事”，每個皇帝都會去做，朱元璋建立明朝后，馬上下令拆毀元朝的皇宮，目的也是為了壓制元朝的王氣。

按《煬帝開河記》所說，有一天，司天監(jiān)臺官耿純臣觀測到睢陽有王氣，就上奏了隋煬帝，說那里五百年后會出天子，然而隋煬帝當(dāng)時卻并不太相信。有一次他游覽木蘭庭時，看到大殿的墻壁上有一幅《廣陵圖》，隋煬帝目不轉(zhuǎn)睛地看了半天，久久不愿離開。

陪侍一旁的蕭皇后問這是什么圖畫，怎么會讓皇帝如此留心?煬帝說，倒并不是特別喜歡這幅畫，只是因這幅畫，思念起了從前舊游之地。原來隋煬帝未登基以前，當(dāng)過陳王，曾經(jīng)鎮(zhèn)守?fù)P州，他非常留戀江南煙雨，但是當(dāng)上皇帝后，政務(wù)繁忙，再也未曾重游故地。蕭皇后聽了，就建議他再去揚(yáng)州游幸一番，隋煬帝很動心，決心再下江南。

第二天，隋煬帝就跟大臣們說了這個想法，他打算乘大船從洛水入黃河，再從黃河入海進(jìn)淮河，然后去廣陵。大臣們覺得這樣的旅程，將超萬里之遙，而且要經(jīng)過水流湍急的孟津，更何況海上水深浪高，船行其中，恐有不測，隋煬帝聽了也有些猶豫。

隋煬帝的小舅子諫議大夫蕭懷靜見狀，趁機(jī)提出了睢陽王氣的事，他說當(dāng)年秦始皇發(fā)現(xiàn)金陵出現(xiàn)王氣時，就派人去鑿斷砥柱，使其消散。如今睢陽出現(xiàn)王氣，而皇帝又恰好要下江南，不如開鑿一條運(yùn)河，穿過睢陽直達(dá)揚(yáng)州，這樣既能避免海上風(fēng)浪，將旅程縮短到千里之內(nèi)，又能鑿穿睢陽王氣，可謂一舉兩得。而且當(dāng)年秦朝將領(lǐng)王離曾經(jīng)引水淹大梁，在大梁西北留下了一條古河道。如果大量調(diào)集士兵民夫，以大梁作為起點(diǎn)開掘河道，西到河陰，引孟津水進(jìn)入河道，東到淮河口，放孟津之水出去，就能直下?lián)P州了。

煬帝聽了很興奮，馬上要實(shí)施這個工程，可是群臣知道這個工程規(guī)模巨大，民力難以承擔(dān)，所以都默不作聲。隋煬帝心中不悅，當(dāng)場下令：如果有誰敢勸諫我不開河的，就論斬！同時下詔，令征北大總管麻叔謀為開河都護(hù)，任命他的表兄弟蕩寇將軍李淵為副使?？墒抢顪Y稱病不去赴任，隋煬帝只得以左屯衛(wèi)將軍令狐辛達(dá)代替李淵為開渠副使都督。

為了指揮開河工程，隋煬帝下令從大梁開始到樂臺北面，建立修渠官署，名為“上源傳舍”，詔令征集天下民夫，凡是十五歲到五十歲的男子都要去服這趟徭役，如有敢隱瞞藏匿壯丁的，夷滅三族。

按這個要求，一共征召民夫三百六十萬人。另外規(guī)定，每五戶人家再出一個人，或老人，或兒童，或婦女，為修河的夫役兵卒送飲食。又命令年輕驍勇的士兵五萬人，各執(zhí)棍棒充當(dāng)監(jiān)工和頭目。這樣，總共征發(fā)了五百四十三萬多人。按《隋書·地理志》記載，大業(yè)五年，全國戶數(shù)為907萬，當(dāng)時的家庭規(guī)模比如今大，經(jīng)常有四世同堂的現(xiàn)象，所以每戶應(yīng)該有六七口人，總?cè)丝跁_(dá)到6000萬左右，但是除去老弱病殘和婦女，壯丁不會超過1000萬，僅運(yùn)河工程一項(xiàng)就動員了三百六十萬民夫和五萬士兵，百姓負(fù)擔(dān)之沉重，可想而知。

大業(yè)五年的八月上旬，運(yùn)河工程開工，麻叔謀命三分之一的民夫，從上源向西挖掘至河陰，將古河道連通，然后再施工至愁思臺，接著向北開挖。又命三分之二的民夫，從上源驛向東開掘渠道。

河道施工中，挖掘到了許多古墓，包括宋襄公和徐偃王的陵寢，其中財(cái)寶都被麻叔謀貪占。在寧陵縣，麻叔謀患了風(fēng)逆之癥，無法起坐，隋煬帝派太醫(yī)為他診療，因他所患之疾“風(fēng)入腠理，病在胸臆”，太醫(yī)要他食用蒸熟的羊羔，可是他卻殘害兒童，犯下反人類暴行，行徑如同噬人的地域惡魔，令人毛骨悚然。

運(yùn)河開挖到睢陽時，城里有個豪紳叫陳伯恭，他怕運(yùn)河穿城而過會毀壞他的莊園宅邸，就勸麻叔謀將河道繞城而過。鑿穿睢陽是隋煬帝興建運(yùn)河工程的主要目的，豈能有變？所以麻叔謀聽了陳伯恭之言，不禁大怒，當(dāng)場要將陳伯恭腰斬，幸得左右勸解才將他放過。然而當(dāng)時睢陽城里有一百八十戶富豪，他們與陳伯恭一樣，都擔(dān)心運(yùn)河開挖時損壞宅邸和墳?zāi)梗谑撬麄兩套h后集資三千兩黃金獻(xiàn)給麻叔謀，請求他下令改變河道，麻叔因貪財(cái)而利令智昏，收了這筆賄賂后，就私自將運(yùn)河從睢陽城旁邊繞了過去。

隋煬帝在下令開挖運(yùn)河的同時，又突然想到要修長城。宰相宇文達(dá)順著他的心思說：“陛下……建萬世之業(yè)，莫若修其城，堅(jiān)其壁。”隋煬帝大喜，下詔命舒國公賀若弼擔(dān)任修城都護(hù)，以諫議大夫高颎為副使，從江淮一帶的吳州、楚州、襄州、鄧州、陳州、蔡州以及并州等地，征發(fā)民夫一百二十萬人修長城?？墒琴R若弼認(rèn)為秦始皇修長城使百姓不堪重負(fù)，最終揭竿而起，導(dǎo)致秦朝二世而亡，勸隋煬帝不要學(xué)“亡秦之事”。

隋煬帝聞言大怒，但他還沒來得及開口斥責(zé)，身旁的宇文達(dá)就對賀若弼罵道：“爾武夫狂卒，有何知，而亂其大謀？”賀若弼憤怒地用手中的象牙笏板猛擊宇文達(dá)。隋煬帝暴跳如雷，下令將賀若弼用毒酒酖死。但是高颎也不愿就職，宇文達(dá)就舉薦司農(nóng)卿宇文弼擔(dān)任修城都護(hù)，以民部侍郎宇文愷為副使。兩項(xiàng)巨大工程同時實(shí)施，隋煬帝可謂竭澤而漁，百姓陷入了水深火熱之中。

此時，運(yùn)河的河道已經(jīng)開挖到了汴梁，清點(diǎn)人數(shù)時發(fā)現(xiàn)，民夫已經(jīng)死了二百五十萬人，占運(yùn)河工程中民夫人數(shù)的三分之二，四十多萬個家庭失去了最強(qiáng)壯的勞動力。那五萬士兵也只剩二萬三千人，百姓為了這個工程付出了極其慘重的代價。

河道開挖完畢后，麻叔謀上奏隋煬帝，然后派人打開汴口的河堤，將黃河水注入汴渠。隋煬帝隨即下令要從洛陽趕赴大梁，命江淮各州火速建造大船五百只。百姓家里要是被分配到造一條船的任務(wù)，就是傾家蕩產(chǎn)也不夠支出，于是就被套上枷鎖接受鞭笞，最后只能賣兒賣女來應(yīng)付攤派。龍舟造成后，隋煬帝泛舟長江，沿淮河順流而下。到了大梁，又用金玉寶石裝飾龍舟，并在吳、越一帶民間選來十五六歲的女子五百人，稱之為殿腳女，命她們?yōu)辇堉劾w，每條龍舟用彩綢編織成十條纜繩，每條船用殿腳女十名，嫩羊十只，讓殿腳女跟羊相隔而行。由于當(dāng)時天氣暑熱，翰林學(xué)士虞世基獻(xiàn)上一計(jì)，在汴渠兩邊的河堤上栽種垂柳，一來用樹根保護(hù)河堤，二來為拉纖的人提供陰涼，柳葉還能作為羊的食物。

隋煬帝大喜，當(dāng)即發(fā)布詔令，百姓交柳樹一株，賞一匹細(xì)絹，于是人們姓競相獻(xiàn)柳。隋煬帝還親自栽種柳樹，并賜名這種柳樹為楊柳。當(dāng)時隋煬帝的船隊(duì)首尾相連，綿延千里，所經(jīng)之處，香氣百里可聞。

船隊(duì)過雍丘后，到達(dá)寧陵界內(nèi)。水勢變得湍急，拉纖越來越費(fèi)勁，負(fù)責(zé)行船的虎賁郎將鮮于俱報(bào)告“水淺河窄，行舟甚難。”隋煬帝問虞世基該怎么辦，虞世基說制作一只長一丈二尺的鐵腳木鵝，順流放下。如果木鵝停住，說明這處水淺。隋煬帝便令右翊將軍劉嶺用這個辦法探查水淺之處。結(jié)果自雍丘至灌口，共發(fā)現(xiàn)一百二十九處。隋煬帝大怒，命令查究每一水淺處督工者的姓名。只要是木鵝停住的地方，把兩岸的人都捆起來，倒埋在堤岸下，還說：“讓你們活著當(dāng)開河夫，死了做抱沙鬼！”有五萬多人因此被活埋。隋煬帝如此草菅人命，可謂空前絕后，就算桀紂也要自嘆弗如，說他是暴君是毫不為過的。

到達(dá)睢陽后，隋煬帝問麻叔謀：“這里的街市人家挖去了多少?麻叔謀說：“睢陽是有靈氣的地方，不可冒犯。如果挖掉它，必定會有不祥的事。臣已經(jīng)保護(hù)了這個城市，沒有加以損壞。”隋煬帝開挖運(yùn)河的主要目的之一就是要?dú)У纛￡柕耐鯕?，可是麻叔謀竟以睢陽有靈氣而加以保護(hù)，隋煬帝不禁大怒，令劉岑乘小船查訪河道彎曲的地方，結(jié)果發(fā)現(xiàn)比直路多出二十里。隋煬帝憤恨不已，下令囚禁麻叔謀，派人對他進(jìn)行調(diào)查，很快查出了他因受賄而私自將運(yùn)河改道的罪行，他在河道施工沿途所干不法之事也被揭露。搜查麻叔謀住所時，還搜出了一對宮中的白璧和受命寶玉印，隋煬帝大驚，他問宇文達(dá)：“我的寶物，麻叔謀是怎么得到的？”宇文達(dá)說：“他必是派賊竊進(jìn)宮偷走的?！彼鍩鄣芍劬φf：“麻叔謀今日偷我的寶物，明日就可以偷我的腦袋！”他問宇文達(dá)該怎么處置麻叔謀，宇文達(dá)說麻叔謀罪不容恕，應(yīng)該處死。隋煬帝說：“叔謀有大罪。為開河有功，免其子孫?！庇谑撬鍩巯铝顚⒙槭逯\在河邊腰斬，但赦免其家人。

麻叔謀因受賄而改變河道走向，破壞了隋煬帝打壓睢陽王氣的大事，還貪占古墓財(cái)寶，偷盜宮中寶物，按理說罪大惡極，以當(dāng)時的法律，應(yīng)滅三族，可是殘暴的隋煬帝卻出人意料地體現(xiàn)了罕見的仁慈，僅殺麻叔謀一人，而未牽連他的子孫，究其原因還是他“開河有功”。隋煬帝清楚運(yùn)河工程勞民傷財(cái)，會惹得天怒人怨，連他的表兄弟李淵都不愿承擔(dān)這項(xiàng)使命，而麻叔謀秉承他的旨意，不顧百姓死活，強(qiáng)推工程，雖然留下了未能鑿穿睢陽的遺憾，但畢竟把運(yùn)河修通了，所以他對麻叔謀不能不有所顧念。如果真的把麻叔謀子孫全部夷滅，以后誰還敢為他的惡政擔(dān)當(dāng)？

《煬帝開河記》成書于唐代，離隋朝的時間很近，因此，其中所載的數(shù)據(jù)和事跡應(yīng)該是比較可靠的，雖然文中摻雜了許多神鬼故事，但這是唐人筆記中的常見現(xiàn)象，當(dāng)時的作者喜歡用神話加持自己的觀點(diǎn)。在這部筆記中，正好借此凸顯了隋煬帝暴政所引起的人神共憤。而且神話也從來不是空穴來風(fēng)，它是現(xiàn)實(shí)的折射，所以不能以神怪情節(jié)否定這部筆記的真實(shí)性。書中所載，足以證明隋煬帝是個殘忍暴虐的皇帝，他統(tǒng)治下百姓生活的痛苦悲慘程度，為史上罕見。

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