隋煬帝為什么要挖大運河？有人說是為了征討考慮，顯然不是。

倘若出于這一目的，他就應(yīng)該和明清大運河一樣，一條直線聯(lián)通揚州和北京，何必拐個大彎，經(jīng)過洛陽連接兩地呢？更何況，他首先修通的，是洛陽與揚州的交通線。

這與隋朝的全國經(jīng)濟地圖有直接關(guān)系。這樣的局面，到唐朝也沒有大的改變。

隋朝統(tǒng)一中國之后，全國大致分為五大經(jīng)濟板塊。

第一大板塊，是當(dāng)今的陜、甘、寧三省區(qū)，經(jīng)過西周、秦漢以來的發(fā)展建設(shè)，自是富庶繁榮。

第二大板塊，是今河南、山東、山西、河北、蘇北和皖北一帶，地處中原，千里平川，更是人文薈萃，富甲天下。這一板塊，無論是人口，還是物資產(chǎn)出，均在全國所占比重最大，處于控股狀態(tài)，所以，古有“得中原者得天下”之言。

第三大板塊，是東南江浙、安徽、江西。自三國東吳以來，尤其是因西晉八王之亂、五胡亂華，衣冠南渡，東晉建立后，持續(xù)數(shù)百年來的發(fā)展，到隋朝統(tǒng)一中國時，江南地區(qū)政治、經(jīng)濟、文化高度繁榮?！端鍟さ乩硐隆罚?/p>

丹陽舊京所在，人物本盛，小人率多商販，君子資于官祿，市厘列肆，埒于二京，人雜五方，故俗頗相類。京口東通吳會，南接江湖，西連都邑，亦一都會也。其人本并習(xí)戰(zhàn)，號為天下精兵?！粩?shù)郡川澤沃衍，有海陸之饒，珍異所聚，故商賈并湊。其人君子尚禮，庸庶敦厖，故風(fēng)俗澄清，而道教隆洽，亦其風(fēng)氣所尚也。豫章之俗，頗同吳中，其君子善居室，小人勤耕稼。衣冠之人，多有數(shù)婦，暴面市廛，競分銖以給其夫?！咨贍幵A，而尚歌舞。一年蠶四五熟，勤于紡績，亦有夜浣紗而旦成布者，俗呼為雞鳴布?！?/p>

大意是：

1、南方高度文明，人文薈萃，百姓皆如君子，尚禮、少爭訟，而尚歌舞。

2、農(nóng)業(yè)發(fā)達，百姓富裕，川澤沃衍，有海陸之饒。其中“一年蠶四五熟”，足以顯示出南方農(nóng)業(yè)和紡織業(yè)的優(yōu)越性。

3、工商業(yè)繁榮，城市眾多，尤其是丹陽（今南京），五方商賈云集，可與長安、洛陽媲美。

4、百姓尚武，尤其是京口（今鎮(zhèn)江）一帶的男子，“號為天下精兵”。

5、風(fēng)俗開放，許多婦女以經(jīng)商為業(yè)，供丈夫讀書。

南北朝時期，南朝人士往往自傲，頗瞧不起北朝士紳，認為他們是土包子、沒文化；北朝人士也老實承認這一點，同時也想方設(shè)法證明自己還是有點文化的。所以，隋朝雖然是勝利者，但是面對南朝文人，態(tài)度謙虛得很。而且，隋煬帝本人也十分崇拜南朝文化。直到唐朝建立之后，江南人士很受唐朝官宦尊重。江南衣冠的后裔，確實也不辱祖宗，人才輩出。

第四大版塊，則是四川?！端鍟さ乩砩稀罚?/p>

其地四塞，山川重阻，水陸所湊，貨殖所萃，蓋一都之會也。昔劉備資之，以成三分之業(yè)。……其人敏慧輕急，貌多蕞陋，頗慕文學(xué)，時有斐然，多溺于逸樂，少從宦之士，或至耆年白首，不離鄉(xiāng)邑。人多工巧，綾錦雕鏤之妙，殆侔于上國。貧家不務(wù)儲蓄，富室專于趨利。其處家室，則女勤作業(yè)，而士多自閑，聚會宴飲，尤足意錢之戲。

大意是：這里因為四面環(huán)山，絕少戰(zhàn)亂，長期社會安定，而成都平原土地肥沃，號稱天府之國；人人心靈手巧，工商業(yè)極其發(fā)達。百姓富裕，文化繁榮，人們生活休閑，士人們甚至懶得去做官。

第五大板塊，則是今湖北、湖南、貴州、兩廣、越南北部一帶，大致相當(dāng)于今中南地區(qū)?！端鍟さ乩硐隆罚?/p>

自嶺已南二十余郡，大率土地下濕，皆多瘴厲，人尤夭折。南海、交趾，各一都會也，并所處近海，多犀象玳瑁珠璣，奇異珍瑋，故商賈至者，多取富焉。……巢居崖處，盡力農(nóng)事?？棠疽詾榉?，言誓則至死不改。

《尚書》：“荊及衡陽惟荊州?！薄滹L(fēng)俗物產(chǎn)，頗同揚州。其人率多勁悍決烈，蓋亦天性然也?！嚯s蠻左，其與夏人雜居者，則與諸華不別?！詴x氏南遷之后，南郡、襄陽，皆為重鎮(zhèn)，四方湊會，故益多衣冠之緒，稍尚禮義經(jīng)籍焉。

可見，與江南、中原相比，這廣大地區(qū)的經(jīng)濟文化落后不少。但是，嶺南的南海（廣州）、交趾（越南河內(nèi)）商業(yè)頗為繁榮，而湖北的南郡（今湖北荊州）、襄陽，經(jīng)濟文化都挺發(fā)達。

嶺南遠離中原，經(jīng)濟文化落后可以理解。而位于四川與江南之間，且緊鄰中原的湖南湖北，反而如此落后，原因何在呢？因為，如今的江漢平原、洞庭湖平原，在當(dāng)時，許多地方還是茫茫的“云夢澤”，即湖區(qū)，因此，此地人煙相對稀少。我曾據(jù)《元豐九域志》做過大致統(tǒng)計，江漢平原尚不足40萬戶，即北宋時這里的人口少于300萬，趕不上當(dāng)今三個縣的人口。

博學(xué)多才，而且曾經(jīng)親自帶兵進入江南的隋煬帝，自然非常清楚這樣一幅全國經(jīng)濟人文地圖。

對照上面經(jīng)濟板塊圖，我們就能發(fā)現(xiàn)，隋朝大運河，是深入研究、科學(xué)規(guī)劃的產(chǎn)物。

水運，是當(dāng)時世界最先進、便捷的修通手段。

修建大運河，有兩大目的：

其一，是建設(shè)一條洛陽直達丹陽的高速公路，通過快捷的經(jīng)濟、文化交流，將全國最富裕的中原與江南地區(qū)融為一體，同時，帶動四川和中南地區(qū)的發(fā)展。

其二，將政治中心遷到洛陽，同時掌控揚州。古代的政治中心，同時也是軍事力量的中心。據(jù)《史記·貨殖列傳》：

關(guān)中之地，于天下三分之一，而人眾不過什三；然量其富，什居其六。

漢武帝時，關(guān)中開墾出來的土地占全國三分之一，人口占十分之三，擁有的財富占十分之六，以長安為首都，自然沒問題，也是應(yīng)該的。但此時，情況已經(jīng)大不一樣，以關(guān)中之力，遠不足以臨御天下。

隋煬帝有戰(zhàn)略家的智慧，而無政治家的策略。他用自己的腦袋，留下了一個造福后世的大運河。

隨著大運河的修通，在中國，船只可以通達任何區(qū)域的戰(zhàn)略和經(jīng)濟中心城市。經(jīng)過后世的不斷疏浚、擴建、改良，大運河為中國經(jīng)濟文化的繁榮，做出了重大貢獻。直到清朝中葉，中國依舊是全世界交通最為發(fā)達的國家。

早在唐朝，宰相李吉甫在《元和郡縣志》中給予高度評價：

自揚、益、湘南至交、廣、閩中等州，公家運漕，私行商旅，舳艫相繼。隋氏作之雖勞，后代實受其利焉。

李吉甫說，自從大運河修通之后，江南、四川、湖南湖北，乃至嶺南、福建，無論公家的漕運船，還是商人、旅行者的船舶，進入中原暢通無阻。大運河里，船舶穿梭往來不絕。他感嘆道，隋朝栽樹受累，后世乘涼受益啊。

最值得引起人們注意的，是隋煬帝對揚州的鐘愛，絕非簡單地貪圖享受。

大運河開通之后，揚州變成了南北交通的咽喉之地。這就是說，切斷揚州，便堵塞了南北的交通。深通軍事的隋煬帝，在籌建大運河時，便擴建揚州城。

從此，揚州便成為四方輻輳、商旅云集之地，也是兵家必爭之地。后世的宋、明、清，這里始終繁榮無比，同時，戰(zhàn)亂之時，這也被禍深重。

唐朝政府自然知道揚州的地位。揚州成為唐朝重鎮(zhèn)，鎮(zhèn)守這里的官員均為備受皇帝信任的大臣。唐德宗任命《杜亞淮南節(jié)度使制》說：

淮海奧區(qū)，一方都會，兼水陸漕挽之利，有澤漁山伐之饒。俗具五方，地綿千里，聿求良牧，豈易其才?！苑莿?cè)徇m中，文武兼?zhèn)?，其何以副我憂屬，惠綏南方。正議大夫行尚書刑部侍郎、上柱國、扶風(fēng)縣開國男杜亞，……可揚州大都督府長史，兼御史大夫，充淮南節(jié)度觀察處置等使。

詔書說，淮海地區(qū)，太重要了！揚州不僅是大都會和交通要道，而且商旅繁華，人丁興旺，土地肥沃，還可就海煮鹽，因湖捕魚，富甲天下。如此寶地，不安排一個文武兼?zhèn)涞闹螄疾湃温?，我怎么放心??！杜亞是一個合適的人選，就讓他去吧。

清末，揚州學(xué)者倪在田在《揚州御寇錄》寫到：

揚之民奢侈如故習(xí)，都人士女，服飾都麗。又，地綰南北軸，富商大賈、軺使寓公，鱗次櫛比，金玉、環(huán)寶、鐘鼎、圖籍、米粟、繒纊，累千萬計……

這是咸豐三年（1853年），太平天國軍隊攻占揚州時的社會經(jīng)濟狀況，真可謂中國最為繁華的溫柔鄉(xiāng)。今天游覽揚州，仍可窺見昔日之繁華。此后，隨著鐵路的修通，揚州的地位逐漸下降。

隋煬帝最終葬于揚州，也算死得其所。揚州人真應(yīng)該善待他。

在古代，大運河的價值，可以說，等于當(dāng)今京廣鐵路、津浦鐵路、京珠高速、京滬高速等鐵路、高速公路之和，使全國的政治、經(jīng)濟、文化，以更加便捷的手段，全面地融為一體。