司馬光之所以聞名于世，是因為他寫了不朽的史學(xué)名著《資治通鑒》。

這部編年體通史正文300多萬字，加上考異與胡注，約600萬字，共294卷，記載了戰(zhàn)國到北宋建國前的歷史，內(nèi)容包括政治、軍事以及經(jīng)濟、文化等?！顿Y治通鑒》的唐五代部分，編撰在兩《唐書》和新舊《五代史》之后，作者在正史之外，引用的各種史料多達二百多種。戰(zhàn)國秦漢、魏晉南北朝部分，在資料取舍上，都有專業(yè)眼光下的甄別和嚴(yán)格的考訂。同時，《資治通鑒》又是一部政治教科書，受到歷代政治家的重視?！顿Y治通鑒》還影響了史學(xué)體例的創(chuàng)新和發(fā)展，包括李燾、朱熹、袁樞、胡三省、王夫之、畢沅、陳垣在內(nèi)的古今學(xué)問家、思想家都有圍繞著《通鑒》而創(chuàng)作的著述出版。

一、司馬光家世與生平

司馬光，字君實，號迂叟，宋真宗天禧三年十月十八日（公元1019年11月17日）出生在河南省光山縣，祖籍是陜州夏縣（今屬山西省運城市夏縣水頭鎮(zhèn)小晁村）涑水鄉(xiāng)，世稱涑水先生。北宋政治家、史學(xué)家、文學(xué)家，自稱西晉安平獻王司馬孚之后代。

關(guān)于司馬光的家世和生平，蘇軾（1037-1101年）撰寫的《司馬溫公行狀》（以下簡稱《行狀》）是第一手資料。南宋史學(xué)家王偁（歷高孝光寧四朝、約略與朱熹同時）《司馬光傳》，《宋史》卷三百三十六《司馬光傳》，則代表了南宋及元朝史家對司馬光的記述。

根據(jù)蘇軾的《司馬溫公行狀》等資料的記載，司馬光祖父炫，進士及第，仕宋試秘書省校書郎、知耀州富平縣事（今陜西省富平縣）。父親司馬池（980-1041年），官吏部郎中、充天章閣待制。他們這一支是西晉安平獻王司馬孚之后。司馬孚是司馬懿之弟，在《資治通鑒》里，編撰者的這位開宗之祖，始終以曹魏忠臣的面目出現(xiàn)。北魏時，先祖司馬陽在山西做官，死后葬于當(dāng)?shù)?，司馬家族的一支從此就在這里繁衍。隋唐以后家道中落，在祖父司馬炫之前，數(shù)代皆為布衣，此后至于司馬光，父祖皆為進士出身，他屬于仕宦出身的第三代。

父親司馬池幼年喪父，矢志于讀書入仕。真宗景德二年（1005年），司馬池進士及第，做過幾任地方官吏。天禧三年（1019年）三月出任光山知縣，當(dāng)年十月，次子出生，父親給他起了個名字，叫司馬光。

司馬光幼承庭訓(xùn)，青少年時代隨著在河南、陜西、山西各地為官的父親生活。六歲開始讀書識字，生性穎悟，記憶力強，對于理解歷史有天賦。青少年時代，發(fā)憤讀書，圓木警枕，《宋史》本傳說他，“于物澹然無所好，于學(xué)無所不通”。仁宗景祐五年（1038年），年甫二十，考中進士甲科，從此步入仕途。

他最初任華州判官，為了與在杭州做官的父親比較接近，獲準(zhǔn)調(diào)任蘇州判官。但是，由于1039年母親去世，接著1041年父親去世，司馬光丁憂去職，并未能去蘇州蒞任。至1044年丁憂期滿，司馬光再度出仕，簽書武成軍（治所在今山東）節(jié)度使判官、次年知豐城縣事。

仁宗慶歷六年（1046年），司馬光被征召到朝廷任大理評事、國子直講，尋改大理丞。從此直到1054年離開開封，他在首都任職前后有八年。這期間，父親的故友龐籍（988-1063年）出任樞密副使。龐籍在與司馬池交往的時候就很欣賞司馬光的才華，因而推薦他召試館閣?？?，同知太常禮院；遷殿中丞，史館檢討，修日歷，加集賢校理等職。司馬光歷任的這些館職選拔很嚴(yán)，是北宋士人仕途生涯中令人羨慕的清要之選。

司馬光仕途的第二個階段，也與龐籍有關(guān)。1054年，龐籍出知鄆州，再遷并州，皆辟司馬光通判州事。在并州通判任上，他提出對咄咄逼人的西夏采取強硬措施，經(jīng)濟上斷絕互市，軍事上修筑城堡?？墒?，有邊將肇起事端，輕率出兵進擊，被西夏打敗。司馬光主動將責(zé)任攬歸自己，最后龐籍作為邊帥承擔(dān)了首責(zé)。這次強硬的邊防政策失利，也許對司馬光后來在對外關(guān)系上偏向保守的態(tài)度，有一定影響。

司馬光再次到中央任職是1057年，幾近不惑之年。他先任太常博士，祠部員外郎、直秘閣，判吏部南曹；再遷開封府推官，賜五品服。此后，他在首都地區(qū)工作了多年，特別是擔(dān)任了天章閣侍講，有機會直接接觸皇帝。再遷起居舍人，同知諫院。

司馬光這兩段中央任職，第一階段是館職，第二階段是諫職。館職是檢討文史，增益學(xué)問，對于酷愛讀書的司馬光來說，是如魚得水；諫職是對軍國大政向國君提不同意見，范仲淹曾任諫職，其《靈烏賦》有“寧鳴而死，不默而生”之句。北宋諫職素來咄咄逼人，司馬光擔(dān)任諫官長達五年，對于許多軍國大事，都提出過自己的犀利看法。

司馬光仕宦生涯經(jīng)歷了仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，是北宋王朝政治的多事之秋。仁宗趙禎（1010-1063年）無有子嗣，1035年，抱養(yǎng)了年僅4歲的濮王趙允讓之子，即后來的英宗趙曙（1032-1067年）。四年之后由于苗妃（苗妃是仁宗乳母許氏之女）為仁宗生了兒子趙昕，這是苗妃的第二胎（頭胎為長女福康公主），趙曙又被送出宮回到生父身邊。這是1039年，趙曙8歲，處在懂事又不全懂事的年齡，送入宮又送出宮，心中的憋屈，可以想見。

1043年，5歲的趙昕夭折。這時仁宗年僅33歲，雖說膝下無子，難保哪一個妃嬪還會生出兒子來。這樣趙曙入宮的事就給擱下了。直到至和三年（1056年），仁宗身體健康出了問題，諫官范鎮(zhèn)（1007-1088年）首發(fā)其議，建議早立子嗣。范鎮(zhèn)是司馬光終生的忘年密友，兩人的政治見解相契，時任并州通判的司馬光也三次上疏，論及早立太子。及任諫職，司馬光更是當(dāng)面向仁宗提出其事。嘉祐七年（1062年）八月初四，趙曙被立為太子。半年后，仁宗崩駕，英宗趙曙方才繼位。這一次政治上的正確行動，對于司馬光后來的仕途生涯有積極的促進作用。

在英宗朝（1063-1067年），司馬光繼續(xù)擔(dān)任諫職，并升任龍圖閣直學(xué)士。但是，英宗對于司馬光的諫言大多聽而不納。1065年，司馬光力辭諫職獲準(zhǔn)，開始自家編纂《通志》（即《資治通鑒》前名）。神宗即位，任命為翰林學(xué)士，充侍講學(xué)士。神宗啟用王安石變法，司馬光持反對立場，主動要求到洛陽去專職修史，長達十五年之久。盡管期間他一直就變法之事發(fā)表批評意見。但是，編纂《資治通鑒》是他當(dāng)時的主業(yè)。

1085年4月，宋神宗崩駕，年幼的哲宗即位，太皇太后高氏（英宗的皇后）垂簾聽政，立即召回司馬光主持朝政，一年多以后司馬光去世。

二、《資治通鑒》的編纂及其旨趣

編寫《資治通鑒》這樣的杰出史學(xué)著作，需要史學(xué)、史才、史識、史德。司馬光學(xué)富五車，尤其具有歷史癖。孩童時代，聽人講《左傳》，就很入迷。他自己說：“獨于前史，粗嘗盡心，自幼至老，嗜之不厭?！?/p>

根據(jù)司馬光本人的說法，在英宗皇帝時，他曾經(jīng)編寫《歷年圖》一書，“上自周威烈王二十三年（前403年），下盡周世宗顯德六年（959年），略舉每年大事，編次為圖，年為一行，六十行為一重，五重為一卷，凡一千三百六十二年，共成五卷”。顯然，這部《歷年圖》其實就是日后司馬光編纂《資治通鑒》的提綱。司馬光還奉神宗旨意編寫了《國朝百官公卿表》，記載建隆元年（960年）至治平四年（1067年）一個多世紀(jì)的當(dāng)代史。此外，他接著又編寫了二十卷的《稽古錄》，上自伏羲，下至周威烈王二十二年（前404年）。這樣一來，司馬光在編纂《資治通鑒》之前，已經(jīng)有了一部個人撰寫的上自伏羲下至神宗即位的簡明中國通史。這是他編寫《通鑒》的重要基礎(chǔ)。

在編寫這套“簡明中國通史”的同時，司馬光已經(jīng)開始了《通志》的寫作。英宗治平三年（1066年），司馬光獻上自己寫作的八卷本《通志》，記載周威烈王二十三年至秦二世而亡的歷史。其中，周紀(jì)五卷、秦紀(jì)三卷，與現(xiàn)在的《資治通鑒》的分卷一致，這應(yīng)該就是《通鑒》最初的稿子。這八卷內(nèi)容，當(dāng)是在《歷年圖》中的戰(zhàn)國和秦朝這部分提綱的基礎(chǔ)上增補完成的。司馬光把《通志》獻給英宗皇帝，得到贊賞。英宗感念司馬光對于自己被立為皇嗣的支持，政治上不用司馬光，但滿足了司馬光編纂歷史書的愿望。英宗下詔設(shè)置書局于崇文院，編寫《歷代君臣事跡》一書。司馬光牽頭，他可以自己挑選人員，官府負責(zé)撥給經(jīng)費。皇帝想讓司馬光把精力放在編修《資治通鑒》上，而司馬光心中也一直有一個接續(xù)《春秋左傳》編撰編年體通史的夢想。作為政治家的司馬光沒有得到皇帝的贊賞，作為史學(xué)家的司馬光卻得到了皇帝的重視。

治平四年（1067年）初，英宗崩駕，神宗即位，繼續(xù)支持司馬光的編纂工作。神宗在閱讀了司馬光的部分初稿后，贊賞不已，以其鑒于往事，有資于治道，特賜名《資治通鑒》，并把自己為端王時府中數(shù)千卷藏書也賜給書局，供編修時使用。神宗還提前寫了《序》文，當(dāng)面交給司馬光。這也是對司馬光的一種鼓勵和安撫。

在政治操作上，神宗皇帝也是更看重王安石，而不是司馬光。這一點與乃父英宗沒有區(qū)別。神宗即位伊始，任命司馬光為翰林學(xué)士，因為與主持“熙寧變法”的王安石意見不合，司馬光辭去了在朝廷的職務(wù)，要求專門到洛陽去修史，得到了神宗的批準(zhǔn)。至此，一項為皇家支持的巨大的文化工程得以全面展開。

司馬光的修史班子有劉恕（1032-1078年）、劉攽（1023-1089年）、范祖禹（1041-1098年）以及司馬康（1050-1090年）等人為助手。這些人在對北宋時政的看法上，與司馬光高度一致。當(dāng)時的工作程序是，先立“叢目”，估計司馬光的《歷年圖》應(yīng)該是這個編纂大綱的基礎(chǔ)，但是《叢目》與《歷年圖》中的綱要不同在于，《叢目》是帶有史料出處性質(zhì)的資料匯聚，比如范祖禹編纂唐史部分的《叢目》，司馬光指示說：

夢得今來所作《叢目》，方是將《實錄》事目標(biāo)出，其《實錄》中事應(yīng)移在前后者，必已注于逐事下訖。（假如《實錄》貞觀二十三年李靖薨，其下始有靖傳。傳中自鎖告變事，須注在義寧元年唐公起兵時；破蕭銑事，須注在武德四年滅銑時；斬輔公祏，須注在七年平江東時；擒頡利，須注在貞觀四年破突厥時。他皆仿此。）自《舊唐書》以下具未曾附注，如何遽可做《長編》也。請且將新、舊《唐書》紀(jì)、志、傳及《統(tǒng)紀(jì)補錄》并請諸家傳記小說，以至諸人文集稍干時事者，皆須依年月注所出篇卷于逐事之下?！秾嶄洝匪鶡o者亦須依年月日添附。無日者附于其月之下，稱是月；無月者，附于其年之下，稱是歲；無年者附于其事之首尾。

可見，正如“叢目”二字所示，一是史源之叢編，二是事目之清晰。

在《叢目》的指引下，助手們廣泛搜集資料，匯集為“長編”；助手們的具體分工是，劉攽（字貢父）負責(zé)漢魏三國部分；劉?。ㄗ值涝┴撠?zé)晉南北朝隋代部分；范祖禹（字淳甫，又字夢得）負責(zé)唐代部分，五代部分則劉恕等負責(zé)。司馬光的公子司馬康擔(dān)任部分?？焙蛥f(xié)助工作。參加?？钡倪€有黃庭堅等。

最后司馬光刪削長編，編撰定稿。長編與定稿之間，還有一個對史實的歧異記載進行考訂的程序，其成果是“考異”三十卷。

《資治通鑒》的編修正式成立編纂機構(gòu)是英宗治平三年（1066年），治平四年十月，神宗賜序言，元豐七年（1084年）十一月最終完稿進呈。

從司馬光編纂《資治通鑒》的程序可以看出，司馬光的雄心有兩個，一是編纂一部給君王提供借鑒的政治教科書，另一個是編纂一部詳實可信的中國通史，后面一點可以從其《通志》這個最初的樸實書名中看出來。四庫館臣評價說，《資治通鑒》一書，網(wǎng)羅宏富，體大思精。假如司馬光編纂《資治通鑒》的目標(biāo)停留在“資治”這一點上，他完全沒有必要寫這么大的篇幅，朱熹的《通鑒綱目》就是浸潤了政治訴求的教科書，更未必要那么繁瑣的考證。

陳垣先生說，《通鑒》書法，不盡關(guān)褒貶，除了“臣光曰”抒發(fā)胸襟，“余則據(jù)事直書，使人隨其實地之異而評其得失，以為鑒戒”。筆者在閱讀《資治通鑒》過程中，也有陳垣先生相同的感覺，即司馬光本人的思想旨趣是一回事，司馬光記載的歷史事件本身透露的思想觀點是另外一回事，這是兩個既有聯(lián)系又有重大區(qū)別的問題。但是，這兩個既有交織又有沖突的訴求，構(gòu)成了司馬光編纂《資治通鑒》的基本動力。

司馬光有十分豐富的從政經(jīng)歷，從地方到中央，從南國到北陲，從館閣、諫諍之職，到主持地方政務(wù)之任，面臨過很多復(fù)雜的政治、軍事和社會問題。司馬光又是一個有深厚學(xué)術(shù)修養(yǎng)的史學(xué)家，他在從政之暇，寫作過很多歷史評論文章，《司馬光集》卷七十、七一收錄了17篇，《四豪論》論戰(zhàn)國四大公子與《資治通鑒》戰(zhàn)國部分的論述基調(diào)一致，《才德論》與《資治通鑒》卷一開篇對于智伯的評論類似。司馬光不僅希望“致君堯舜上，但使風(fēng)俗淳”，而且有很深的歷史癖，他甚至認為自己凡事皆不如人，獨于諸史，粗嘗盡心，“自幼至老，嗜之不厭”。司馬光自己說過，“臣今所述，止欲敘國家之興衰，著生民之休戚，使觀者自擇其善惡得失，以為勸戒，非若《春秋》立褒貶之法，撥亂世反諸正也?！彼抉R光當(dāng)初發(fā)心編纂《通志》的時候，后來得到英宗的支持設(shè)置書局編書的時候，以及后來神宗賜名《資治通鑒》繼續(xù)編纂的時候，司馬光編書的思路、宗旨，一直受到資治性和學(xué)術(shù)性這兩條線索的支撐。我們閱讀《資治通鑒》，也要明白作者的這樣兩種寫作旨趣。

然而有些看起來客觀的書寫，也要明白其背后有政治動機?！顿Y治通鑒》的紀(jì)年最理性客觀。比如，三國紀(jì)年，以魏為正統(tǒng)，上接?xùn)|漢，下啟西晉；在這個問題上比朱熹《通鑒綱目》以劉備為正統(tǒng)要高明。朱熹的寫法反映了南宋朝廷對于劉備繼承東漢在成都建立政權(quán)有同情心。南北朝的紀(jì)年，《資治通鑒》以南朝為正統(tǒng)，而且到隋文帝統(tǒng)一全國之后的589年，紀(jì)年才從南朝轉(zhuǎn)到北朝，順理成章?？墒?，清朝人編纂的《綱鑒易知錄》，在南北朝部分，則以干支紀(jì)年，這反映了清朝史家不愿意委屈北方少數(shù)族建立的政權(quán)的考量。但是，我們反過來考問，《資治通鑒》以承繼中原的曹魏政權(quán)為正統(tǒng)，固然比較客觀務(wù)實，又何嘗不是因為北宋的建立，也是唐五代政權(quán)的延續(xù)這個因素呢？

三、如何研讀《資治通鑒》

當(dāng)然，從司馬光編纂該書開始，《資治通鑒》就是歷代帝王的政治教科書。

在熙寧變法間，司馬光除了在洛陽編纂《資治通鑒》外，還要到開封邇英閣侍講，內(nèi)容就包括講讀《資治通鑒》。

熙寧二年（1069年），十一月庚辰，神宗御邇英閣，司馬光讀《資治通鑒》至漢曹參代蕭何事，曰：“曹參不變蕭何法，得守成之道，故孝惠、高后時，天下晏然，衣食滋殖。”神宗說：“曹參常守蕭何之法不變，可乎？”司馬光回答說：“何獨漢也！使三代之君常守禹、湯、文、武之法，雖至今存可。”

熙寧三年（1070年），翰林學(xué)士司馬光讀《資治通鑒》至賈山上疏，因言從諫之美、拒諫之禍。帝曰：“舜堲讒說殄行。若臺諫為讒，安得不黜！”及退，帝留光，謂曰：“呂公著言藩鎮(zhèn)欲興晉陽之甲，豈非讒說殄行？”光曰：“公著平居與儕輩言，猶三思而發(fā)，何故上前輕發(fā)乃爾？外人多疑其不然?！钡墼唬骸敖裉煜聸皼罢撸瑢O叔敖所謂‘國之有是，眾之所惡也’?！惫庠唬骸叭弧１菹庐?dāng)察其是非。今條例司所為，獨安石、韓絳、呂惠卿以為是耳，天下皆以為非也。陛下豈能獨與此三人共為天下邪？”

光又讀至張釋之論嗇夫利口，曰：“孔子稱惡利口之覆邦家者。夫利口何至覆邦家？蓋其人能以是為非，以非為是，以賢為不肖，以不肖為賢。人主信用其言，則邦家之覆，誠不難矣。”時呂惠卿在坐，光所論，專指惠卿也。

可見，《資治通鑒》漢初部分，在這個時候已經(jīng)有了成稿。司馬光在講讀過程中，針砭當(dāng)代變法事件，試圖影響當(dāng)朝皇帝的政治觀點。這種訴求會不會投射到司馬光的編纂中去呢？

由此我想起了偉大的佛典翻譯家鳩摩羅什（344-413年）。鳩摩羅什翻譯的300卷佛經(jīng)，卻是一個破了戒的和尚。《梁高僧傳》本傳記載，他在臨終之前，“于眾前發(fā)誠實誓，若所傳無謬者，當(dāng)使焚身之后，舌不燋爛?！被鸹螅粦?yīng)驗了他的誓言。我想借這個故事來說《資治通鑒》的作者司馬光，即使司馬光個人的政治見識有時代和個體的局限，但是，他編纂的歷史著作卻是信史。司馬光與王安石是政敵，也是朋友。王安石當(dāng)政并不對司馬光窮追猛打；王安石死后，司馬光對他的個人品德也有充分的肯定，在病榻上仍然為王氏的喪葬待遇說公道話。這就是君子之交。一般后代為前朝修撰正史，難免有拉抬本朝、貶低前朝的政治動機，但是，司馬光的這部通史，則不存在這樣的需求。

除了前八卷之外，《資治通鑒》漢唐及五代部分的史料搜集功夫，即《長編》的編纂都來自于寫作團隊，司馬光只是在他們搜集的史料基礎(chǔ)上進行整理、剪裁、加工，《考異》三十卷，記錄作者史料取舍的理由，因此，我們對于《資治通鑒》記載的客觀真實性是無可懷疑的。換句話說，即使司馬光有自己的政治態(tài)度，但是，扭曲史料和事實來為自己的政治立場服務(wù)，是違背司馬光的史學(xué)良知的。這是我們讀《資治通鑒》應(yīng)有的認知。

王夫之（1619-1692年）《讀通鑒論》是最全面的一部《資治通鑒》評論性著作，對于史實與史法都有精深的討論。卷末的《敘論》談到其撰寫宗旨，也談到其對如何閱讀《資治通鑒》的看法。如其《敘論四》云：“旨深哉，司馬氏之名是編也。曰《資治》者，非知治知亂而已也，所以為力行求治之資也?！币簿褪钦f，不光是知道歷史的治亂興衰，還有作為實踐的指南。

但是，歷史與現(xiàn)實畢竟是有區(qū)別的，“夫治之所資，法之所善者也。善于彼者，未必其善于此也?！标P(guān)鍵是我們要用“心”（深思熟慮）去體察古今之時宜與事勢。“以心馭政，則凡政皆可以宜民，莫非治之資；而善取資者，變通以成乎可久?！?/p>

在這里，對古人的作為要有同情的了解，對古人的謀略要有換位思考的情懷，“設(shè)身于古之時勢，為己之所躬逢；研慮于古之謀為，為己之所身任?！卑炎约悍旁跉v史的場景中去學(xué)習(xí)歷史的智慧，“取古人宗社之安危，代為之憂患，而己之去危以即安者在矣；取古昔民情之利病，代為之斟酌，而今之興利除害者在矣?！边@樣，古人的“得可資，失亦可資也”；古今之“同可資，異亦可資也。”

我們說歷史是一面鏡子，鏡子掛在墻上，可以照見我們的衣冠顏容，“顧衣冠之整、瞻視之尊”，但是，如何整衣冠，如何尊瞻視，鏡子本身是無能為力的，“鑒（鏡子）豈能為功于我哉！”歷史的經(jīng)驗只有通過我們內(nèi)心的消化，“其得也，必思易其跡而何以亦得；其失也，必思就其偏而何以救失；乃可為治之資”。

通過王夫之這番梳理，我們至少可以得出兩點認識，第一，《資治通鑒》是一部記載歷史上家國興衰、治亂得失的書；第二，《資治通鑒》中的歷史敘述，并不會提供直接的解決問題的方案，需要我們根據(jù)自己所處的時勢、條件加以分析判斷。由此看來，司馬光的“臣光曰”只是他自己的一種分析判斷，我們后人讀《資治通鑒》不應(yīng)該照搬司馬光的判斷。這是我們在閱讀《資治通鑒》的時候需要明白的。

總之，《資治通鑒》的歷史鑒戒功能，首先來自歷史本身的特性。其次，則是司馬光嚴(yán)謹治學(xué)所帶來的信實記載。

歷史是最好的老師！《資治通鑒》所記載的時段，包含戰(zhàn)國秦漢、魏晉南北朝、隋唐五代時期，這1362年的歷史，是中華政治文明發(fā)展史上的奠基時代。它完整地記錄了周秦之際的巨大變革，即從分封制走向郡縣制的關(guān)鍵時期；雖然百家爭鳴、商鞅變法不是《通鑒》記載的重點，但是它卻完整地記載了這場波瀾壯闊變革的政治背景舞臺。秦漢時代奠定了中國文明的基本格局，包括中央集權(quán)的大一統(tǒng)政治結(jié)構(gòu)，政府掌控下的商品經(jīng)濟發(fā)達的經(jīng)濟特色，以及儒法合流“霸王道雜之”的思想結(jié)構(gòu)，都是在秦漢時期形成的。魏晉南北朝是儒釋道既融合又斗爭的重要時期，也是民族融合與制度變革的重要階段。進而隋唐五代則出現(xiàn)了東亞文化圈形成和發(fā)展的一個高潮，而漢唐間的文化與制度變革又為宋代以后的歷史發(fā)展提供了重要條件。總之，《資治通鑒》記載的這一段通史，誠如梁啟超所言，是迄今沒有任何一部史書所能超越的，從而構(gòu)成了它不朽的價值。換句話說，要了解中華文明形成和發(fā)展的歷史，要對這段歷史獲得一個翔實而又可靠的總體認識，就必須深入閱讀《資治通鑒》。

資本主義的興起，宗教改革、文藝復(fù)興、啟蒙運動以及工業(yè)革命逐次登場，資產(chǎn)階級高揚個性解放的大旗，隨著走出中世紀(jì)的步伐逐漸深入，西方政治上的等級制、經(jīng)濟上的莊園制以及教會神權(quán)對思想的壟斷，也逐漸瓦解，于是，自由、平等、民主、人權(quán)等等對于個人權(quán)利的訴求，被西方高揚。但是，“群”的利益和權(quán)力則無形中受到了漠視，進而表現(xiàn)出民粹主義的傾向。這種情況，如果說此前尚不明朗，那么在全球化時代，在信息化、地球村時代，個人權(quán)利的過度張揚，卻在一定程度上損害了社會的穩(wěn)定，需要予以平衡，否則將損害人類整體的利益，也終將損害每一個個體的長遠利益。從這個角度說，中華文明所高揚的天下為公的大同理想，以和為貴、仁義為本的儒家思想，大一統(tǒng)國家意識形態(tài)，對于解決當(dāng)前世界性危機，都有十分重要的意義。就中國自身情況而論，也需要從五千年中華文明歷史中，發(fā)掘國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的思想、組織和制度資源。而這，也是我們今天研讀《資治通鑒》的意義所在。