《周易》赫卦上寫道：“湯無革命順應天空，順應人?！?

”這里的湯就是商朝的第一位君主商湯。因為夏桀荒淫無道，激起全國人民的反抗。大約在公元前1600年，商湯起兵，經(jīng)過鳴條之戰(zhàn)，滅掉了夏朝，建立起了商王朝。統(tǒng)治范圍大致包括今天河南省全部，山東、江蘇、安徽、湖北、山西、陜西、以及河北的一部分。

商朝前后六百二十九年（一說四百九十六年），一共經(jīng)歷了三十個王。這些王的名字都很奇怪：天乙、外丙、仲壬、太甲、沃丁等等，詳細請見《商代世系圖》：

不知道當時是根據(jù)什么方法取的名字。

在這些王中，天乙即商湯，也叫武湯，是開國君主。太甲暴虐，于是伊尹將其放逐到桐地，自己攝政。后太甲悔過自新，伊尹又還政于他。

商朝的王位傳承還沒有形成固定的制度，有時候是在兄弟間傳承（所謂“兄終弟及”）——這種情況在商朝前期較為普遍；有時候又是在父子間傳承（所謂“父死子繼”）——這種情況在商朝后期較為普遍。為了爭奪王位，兄弟間經(jīng)常發(fā)生激烈的爭斗。這種爭斗導致公元前16世紀至公元前15世紀這段時間里商朝朝政混亂，國力衰弱。而且商朝前期國都不固定，經(jīng)常遷都。

到了第十九個王盤庚在位期間，商王朝的國力才逐漸復興，盤庚把國都遷到殷，內(nèi)修政治，外強軍事。商朝逐漸走向強大。此后國都便固定下來，后人稱商朝為“殷商”。

第二十二位王武丁也是一位賢能的君主，他即位后進行了一些改革，任用賢臣，大興農(nóng)業(yè)，革新政治，國家在位時，他被后人稱為“中興賢王”。他在位期間，商王朝的國力達到的頂峰。

商朝的末代王叫帝辛，也就是人們熟悉的商紂王。商代到了紂王在位時期，國力已經(jīng)衰弱到了極點。而且紂王又是殘暴荒淫的敗家子，六百多年的商朝就在他手里滅亡了。

商代的歷史因為缺乏系統(tǒng)的史書記載，只能靠出土的甲骨文和后世的零星記載來進行推測，還有很多未解之謎等待人們的探究。