商朝(約公元前1600年-公元前1046年)是中國歷史上第二個王朝，也是中國第一個有直接同時期文字記錄的王朝。

公元1899年10月的一天清末的北京人心惶惶，遠(yuǎn)處的海邊似已隱隱傳來八國聯(lián)軍的槍炮聲。國子監(jiān)內(nèi)一燈如豆。在忽明忽暗的燈火下這所皇家大學(xué)的最高長官王懿榮正全神貫注端詳著一味名叫“龍骨”的中藥材。也許王懿榮并不清楚他的發(fā)現(xiàn)將石破天驚，但他作為京城最權(quán)威的金石學(xué)家很清楚這些模糊的刻符對岌岌可危的中華文明意味著什么！

“為什么三千多年前的聲聲問卜會突然涌現(xiàn)于19世紀(jì)最后一個深秋？”在《問卜中華》中文化學(xué)者余秋雨這樣感嘆：“我想定是華夏先人強(qiáng)烈地感知到了他們的后代正面臨著可能導(dǎo)致萬劫不復(fù)的危難。他們甚至惱怒了，以致于擲出甲骨責(zé)斥后代：為何這么垂頭喪氣？至少也要問卜幾次。最后探詢一下吉兇！”如今考古學(xué)家已從安陽的小屯村發(fā)現(xiàn)了大量的甲骨文。這說明殷商時代文字已得到充分廣泛的應(yīng)用，而且發(fā)展得也已較為成熟。所謂甲骨文就是刻在龜甲獸骨上的一種早期文字。

甲骨文是中國乃至整個東亞目前已知最早的成體系的文字。甲骨文并不是中國最早的文字：事實上中國的漢字經(jīng)歷過復(fù)雜漫長的演變歷程，而漢字的結(jié)構(gòu)在甲骨文中已基本形成。這意味著漢字在此之前實際上可能已經(jīng)歷了漫長的演變過程。甲骨文是目前為止所發(fā)現(xiàn)的最早的較為成熟的漢字形態(tài)。眾所周知文字的出現(xiàn)是國際公認(rèn)的文明標(biāo)志之一。既然商代的甲骨文已是一種較為成熟的漢字形態(tài)，那么也就意味著中華文明在商代已進(jìn)入較為成熟的階段。殷商王朝創(chuàng)造的漢字在文化和語言各異的人群中建立了一種新的聯(lián)系。

通過對甲骨文的研究使我們對商朝的了解更為詳細(xì)可靠。那么殷墟和甲骨文究竟能告訴我們一個什么樣的商朝呢？殷商作為九夷中的一支比較擅長航行和貿(mào)易。這與后世一些王朝重陸輕海、重農(nóng)抑商的特點(diǎn)形成了鮮明的對比。何以見得商朝人擅長航行與貿(mào)易呢？在如今可辨識的1000個甲骨文中與舟船相關(guān)的就有30多個。商朝人熱衷于造舟造船：商王有自己專用的舟，商朝的大小貴族們也有不同的舟。商朝軍隊的兵種中除了車兵、步兵、騎兵之外還有舟兵?！对娊?jīng)·商頌》記載著：“肇于彼四海，四海來假，來假祈祈”。

這反映了從海上來商朝交往和朝拜的盛況。占卜是商王朝最核心的機(jī)密：通過壟斷與祖先和上天溝通的權(quán)利商王將政權(quán)牢牢掌握在自己手中。占卜使用的材料有來自黃土高原的牛骨，更多的是產(chǎn)自南方深海的龜甲。這是否暗示著在商王朝創(chuàng)立之初海洋的氣息要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于內(nèi)陸的特點(diǎn)呢？除此之外殷商給華夏大地帶來的還有水稻種植、灌溉、漆器、竹器等以及長舟的制造技術(shù)。我們今天為什么把做生意的人稱為“商人”呢？事實上“商人”一詞最早以前指的就是商朝人——這是一個相當(dāng)擅長貿(mào)易的民族。

商朝實際上是一個有著典型的海洋商業(yè)文明特征的王朝。商代貿(mào)易所用的貨幣主要是海貝，所以如今和錢相關(guān)的很多字都帶貝字旁（賺、賒、賬、購、貯）。商朝并不是大一統(tǒng)的國家，而是一個以商部族為主體的聯(lián)盟。上古時代的華夏大地分布著若干大大小小的部族。相傳黃帝部族和炎帝部族聯(lián)手打敗蚩尤部族后建立了華夏部落聯(lián)盟。聯(lián)盟中的夏部落率先開創(chuàng)了中國歷史上第一個世襲制王朝，后來夏朝的統(tǒng)治又被商部落所推翻。夏部落、商部落其實都沒統(tǒng)一其他部落。

夏部落、商部落只是被其他部落尊為天下共主，但各部落實際上仍有相當(dāng)?shù)淖灾鳈?quán)。夏朝統(tǒng)治時期商部落也曾是夏朝的臣屬，可等到商部落羽翼豐滿后就取代夏部落成為了天下共主。商朝統(tǒng)治時期天下依然存在著很多在臣服于商朝的同時保持一定自主權(quán)的部族。商王朝把這些部族稱為方國：商王朝以宗主的身份冊封方國首領(lǐng)候、伯、任、田等爵位。商王室與方國實際上是一種同盟關(guān)系，而商王的影響力取決于商王室勢力的興衰：當(dāng)王室的政治和經(jīng)濟(jì)實力雄厚之時就能凌駕于諸方國之上。

這時商王就能以諸侯之長和盟主的身份對外行使王權(quán)、以命令的口吻支使方國首領(lǐng)。這種命令稱為“呼” 或 “令”。殷墟卜辭中有許多商王“呼”(“令”)某候、某伯的記載。這說明商王對這些方國有一定的支配權(quán)。可當(dāng)王室的實力衰弱時方國就未必聽命于王室，甚至一些強(qiáng)勢方國會效仿商部落對夏部落的所作所為。商代方國與王室的關(guān)系錯綜復(fù)雜：有的始終為敵，有的或降或叛，有的長期結(jié)盟。最終在這些稱臣于商王朝的諸侯方國中崛起的周部族成為了商王朝的掘墓人。

商朝人的吃、穿、住、行、用等方方面面比起之前原始氏族時代以及夏朝都發(fā)生了顯著的變化：原始人主要靠采摘野菜野果、狩獵野物充當(dāng)食物。那時的人能采到什么果實、能打到什么獵物就吃什么。商朝人已學(xué)會馴養(yǎng)動植物：商朝人不僅會馴養(yǎng)馬、牛、羊、豬、狗、雞等家畜家禽，甚至還學(xué)會了馴養(yǎng)大象用于作戰(zhàn)。同樣商朝人也不再需要采集野菜野果了，因為他們已學(xué)會了如何種植糧食。甲骨文不乏禾、黍、麥、米、稷、糠等與農(nóng)作物有關(guān)的字。這一切說明商朝已有了較為成熟的定居農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)。

商朝的糧食產(chǎn)量在滿足飲食需求的基礎(chǔ)上會出現(xiàn)了一部分剩余。一般認(rèn)為夏朝就已發(fā)明了釀酒技術(shù)，可夏朝的糧食產(chǎn)量并不能滿足大規(guī)模釀酒的需求。因此直到商朝才逐漸興起了飲酒之風(fēng)?！对娊?jīng)》中曾這樣寫道：“文王曰咨，咨女殷商。天不湎爾以酒，不義從式。既衍爾止。靡明靡晦。式號式呼。俾晝作夜”。《先秦詩鑒賞辭典》把這首詩翻譯成了白話打油詩：“文王開口嘆聲長，嘆你殷商末代王！上天未讓你酗酒。也未讓你用匪幫。禮節(jié)舉止全不顧，沒日沒夜灌黃湯?？窈魜y叫不像樣，日夜顛倒政事荒”。

有飯吃、有酒喝的商朝人在穿著上也變得越發(fā)講究起來：原始人的蔽體之衣主要是樹葉、獸皮之類的，后來逐漸學(xué)會將麻、葛加工成原始的布帛。相傳黃帝的妻子嫘祖發(fā)明了蠶桑絲織技術(shù)以后人們才算穿上了真正意義上的衣服。可夏朝統(tǒng)治時期只有上層貴族才穿得起用蠶絲紡織的衣服，而普通人有很多還穿著用樹葉、獸皮制作的原始服裝。到了商朝用蠶絲紡織的衣服開始逐漸普及到千家萬戶。商朝人在吃飽穿暖以后對自己的居住環(huán)境也逐漸有了新的更高要求。

原始人由于尚未掌握建筑房屋的技術(shù)，所以他們通常都是居住在山洞中的。夏朝王室曾建筑過一些城池，不過這只能滿足王室貴族的居住需求。那么夏朝的普通百姓住在哪兒呢？他們主要住在黃河兩岸的平原區(qū)。當(dāng)時天然的洞穴已不夠住了，所以他們就挖山刨地制造洞穴，但在本質(zhì)上他們其實還是住在洞穴里。商朝人吃得好了、穿得漂亮了，再讓他們住洞穴里當(dāng)然不舒服。商朝人開始發(fā)揮聰明才智向平地上要空間：他們用樹木、茅草、石塊等天然物資造起了房舍。

這種用樹木、茅草、石塊壘砌的早期房屋在我們今天看來是簡陋的，但這種房屋的出現(xiàn)標(biāo)志著中國人真正由穴居時代邁入了室居時代。隨著建筑技術(shù)的發(fā)展使商朝的城市規(guī)模變得越來越大：商朝早期的都城一直遷徙不定，直到第十九代君主盤庚才把都城固定在殷（今河南安陽）。據(jù)《詩經(jīng)商頌》記載：“商邑翼翼，四方之極”。被洹水縈繞的殷墟王城逐漸成為當(dāng)時世界上最大的都市之一。四通八達(dá)的交通網(wǎng)使殷商都城成為眾城之首。當(dāng)時的交通工具出現(xiàn)了尤為明顯的改善：有“陸行乘馬，水行乘舟，泥行乘橇”之說。

商代時期城市聚落選址要充分考慮環(huán)境條件：水源、地形、位置與交通、自然資源等因素都是必須考慮在內(nèi)的。商代的聚落群多集中分布于大河支流沿岸。這樣的選址在滿足取水方便、可利用水運(yùn)、便于農(nóng)作等要求的同時還能防火。目前的考古發(fā)現(xiàn)已證實商代聚落有城墻、城壕，同時還有由內(nèi)向外的排水設(shè)施。商朝人出于保護(hù)居住環(huán)境的原因會把手工業(yè)作坊大多數(shù)位于城址邊緣。商代聚落的選址、規(guī)劃、建筑及環(huán)保等體現(xiàn)了和諧的人地關(guān)系。商代歷法和物候?qū)W知識也都充分表明了商文化的先進(jìn)性。

夏朝的疆域分為兩部分：一部分是夏王朝直接控制的領(lǐng)土，另一部分是在臣服于夏王朝的同時保持半獨(dú)立地位的各部族。這兩部分加起來大體相當(dāng)于今天的黃河中下游一帶，當(dāng)時廣大的南方地區(qū)基本還是一片蠻荒。商朝全盛時期在夏朝的版圖基礎(chǔ)上向北擴(kuò)張到遼河流域，向南拓展到長江流域，囊括了今天的遼、晉、冀、魯、豫、陜、川、渝、鄂、皖等十多個省區(qū)。先進(jìn)的商文化隨著商朝疆域的擴(kuò)張逐漸向四周擴(kuò)展：傳播到長江流域和四川盆地，從而對如今中國南方地區(qū)的文化起到了最初的塑造作用。

原始社會有一個漫長的歷史階段被后世考古學(xué)界稱為“石器時代”。所謂石器時代是指人類以石器作為主要勞動工具的時代。石器時代又可以具體細(xì)分為舊石器時代、中石器時代、新石器時代：舊石器時代人類主要使用的是天然石器，新石器時代人類主要使用的是人工打磨制造的石器，而兩者之間的過渡時期則稱為中石器時代。直到夏朝人們手中的主要勞動工具仍是石器，到了商朝以青銅鑄造為代表的手工業(yè)日益發(fā)達(dá)起來。商代的中國已由石器時代過渡到較為成熟的青銅器時代。

現(xiàn)藏于國家博物館后母戊鼎是目前已知古代最重的青銅器（重達(dá)833公斤）。后母戊鼎以其復(fù)雜的技術(shù)、精美的紋飾、恢弘的氣度成為了高度發(fā)達(dá)的商代青銅文化藝術(shù)最典型的代表。后母戊鼎是通過陶范鑄造法一次澆鑄而成的。鑄造此鼎所需金屬原材料據(jù)專家測算超過1000公斤，而且還需要多個工種的組織嚴(yán)密、分工協(xié)作。在距今3000多年前能鑄造出這樣的大家伙足以證明商朝的青銅冶煉技術(shù)之強(qiáng)。商代的手工業(yè)創(chuàng)造力不僅超越了前代，事實上也勝過了后來的周王朝。

商朝人甚至已發(fā)明了原始的瓷器：潔白細(xì)膩的白陶頗具水平，刻工精細(xì)的玉石器表現(xiàn)了商代玉工的高超技藝。商代的絲織物有平紋的紈、絞紗組織的紗羅、千紋縐紗的縠。商代農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的進(jìn)步促進(jìn)了商品交換的發(fā)展：當(dāng)時出現(xiàn)了許多牽著牛車和乘船從事長途販運(yùn)的商賈。到了商代后期都邑里出現(xiàn)了專門從事各種交易的商販。自商代起中國音樂進(jìn)入了信史時代。這一時期民間的音樂和宮廷的音樂都有了長足的進(jìn)步。青銅冶鑄技術(shù)的提高使樂器的制作水平得到了飛躍式的發(fā)展。

商代可考證的宮廷樂舞有《桑林》、《大護(hù)》，《周易·歸妹上六》和《易·屯六二》則是商代的民歌。商代科學(xué)進(jìn)步集中表現(xiàn)在以下方面：天文方面商代日歷已經(jīng)有大小月之分，規(guī)定三百六十六天為一個周期，還用年終置閏來調(diào)整朔望月和回歸年的長度。商代甲骨文中有多次日食、月食和新星的記錄。數(shù)學(xué)方面商代甲骨文中有大至三萬的數(shù)字，還出現(xiàn)了明確的十進(jìn)制以及奇數(shù)、偶數(shù)和倍數(shù)的概念。商代出土的微凸面鏡能在較小的鏡面上照出整個人面。這證明光學(xué)知識在當(dāng)時也得到了較為廣泛的應(yīng)用。

法律、軍隊等國家機(jī)器的出現(xiàn)是原始部落向國家文明過渡的重要標(biāo)志。商朝的法制指導(dǎo)思想在夏朝奉“天”罰罪的法制觀基礎(chǔ)上有了進(jìn)一步的發(fā)展：商朝更加強(qiáng)調(diào)“神”的作用。在這種天命觀的影響下商人十分迷信鬼神。執(zhí)行占卜的神職人員巫、史等在商朝社會生活中占有重要地位。在王權(quán)神授的觀念下商朝的法律也都是以“天”與“神”的名義制定的?！盾髯印ふ分小靶堂麖纳獭边@一論斷從側(cè)面反映出商朝的法律體系應(yīng)當(dāng)已比較成熟了。商朝的《湯刑》、《甘誓》、《盤庚》 、《伊訓(xùn)》等等都屬于法典類文件。

商朝的軍事制度在甲骨卜辭中有較多記載。商朝的軍隊分為兩部分：一是王室直接領(lǐng)導(dǎo)的中央正規(guī)部隊，二是由臣服于商王室的各方國部族的軍隊。商朝總?cè)丝诖蠹s為500-700萬（其中士兵人數(shù)約12至15萬）。當(dāng)時軍隊成員已有不同的職守：士卒由貴族和平民充當(dāng)。這些人在平時要練習(xí)射、御，還要以田獵的形式進(jìn)行演習(xí)。高級軍事領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)由貴族大臣和方國首領(lǐng)擔(dān)任，有時商王也會作為最高軍事統(tǒng)帥御駕親征。商朝歷史上也有過由婦女擔(dān)任軍隊主將的例子：商王武丁的妻子婦好就是中國歷史上目前可以考證到的第一位女將軍。

商朝軍隊已擁有步兵、車兵、騎兵、象兵、舟兵等多個兵種。從甲骨文中的記載推斷當(dāng)時軍隊的組織可能以100人為基層單位、以300人為中級單位，同時可能還有左、中、右的區(qū)分。根據(jù)考古發(fā)掘和甲骨文的記載可以了解到商朝軍隊的武器配置主要有戰(zhàn)車、弓、箭、戈、矛、刀、斧、鉞、干盾、矢鏃、頭盔、甲胄.......這其中戈、矛、刀、斧、矢鏃、頭盔等均是用青銅鑄造的。河南安陽侯家莊1004號商王陵墓內(nèi)有大量武器出土。這其中有70捆矛，而每捆都是10個。這說明商朝對武器的存放可能有一定的標(biāo)準(zhǔn)制度。