周朝(公元前1046-前256年)是中國歷史上繼商朝之后的第三個(gè)王朝。

周王朝一共傳國君32代37王，享國共計(jì)791年。在中國古代歷史上，周王朝可以說是存在時(shí)間最久的朝代了，也即接近800年的歷史，明顯超過漢朝、唐朝、宋朝、明朝、清朝等朝代。但是，實(shí)際上，在東周時(shí)期，也即春秋戰(zhàn)國時(shí)期，周王室實(shí)際上已經(jīng)名存實(shí)亡。

彼時(shí)，各個(gè)諸侯國的崛起，已經(jīng)逐漸不拿周王室當(dāng)回事。特別是到了戰(zhàn)國時(shí)期，三家分晉、田氏代齊，乃至于徐州相王、五國相王，都意味著周天子已經(jīng)成為漢獻(xiàn)帝一樣的傀儡。而究其原因，無疑和分封制存在直接的關(guān)系，也即周王室分封的諸侯，可謂尾大不掉了。那么，問題來了，為什么周朝要把土地都分封出去，自己只保留一小塊土地呢？

一

周武王姬發(fā)消滅商紂王后，基本上掌握了原先商朝的疆域，又征服了四周的許多小國。但是，對于周武王姬發(fā)，以及之后的周成王、周公旦來說，如何控制廣袤的領(lǐng)土，成為一個(gè)迫切需要解決的問題。于是，周武王、周公采用分封制的策略，把周王室的同姓宗親和功臣謀士分封各地，建立諸侯國。在此基礎(chǔ)上，周王室所保留的土地是相對有限的，主要集中在關(guān)中地區(qū)。

由此，很多人不能理解，西周建立后，為何要把那么多土地分出去，不給自己多留點(diǎn)。因?yàn)槿绻诤芏嗳丝磥?，如果周王朝能夠保留大部分的土地，顯然不會在春秋戰(zhàn)國時(shí)期被齊國、晉國、楚國、秦國等大國挾持了，乃至于鄭國這樣的小國，都敢和周王室相抗衡，這無疑是周王室地盤有限、實(shí)力不夠所引起的情況。

二

對此，在筆者看來，西周建立后，周朝之所以周朝要把土地都分封出去，自己只保留一小塊土地，原因分為以下幾點(diǎn)。一方面，這是因?yàn)橹芡跏覜]有執(zhí)掌天下的實(shí)力。商朝末年，周武王趁商朝主力征戰(zhàn)在外之際，親自率領(lǐng)大軍討伐商紂王。在牧野之戰(zhàn)中，周武王之所以取得勝利，主要有兩個(gè)原因，一是商朝的主力在外征戰(zhàn)，二是當(dāng)時(shí)有眾多諸侯出兵，支持周武王。

比如歷史上有名的“盟津之誓”，據(jù)說有800多個(gè)諸侯和部落加入了周武王的聯(lián)軍，這些諸侯總共出兵車300乘、士卒4.5萬人、虎賁3000人，并且，庸、蜀、羌、鬃、微、盧、彭、濮等許多小國也率兵配合。因此，對于周武王來說，本身是沒有消滅商朝的實(shí)力。在借助這些諸侯勢力消滅商朝后，周武王自然不能卸磨殺驢，所以需要分封這些諸侯，比如蜀國、杞國、庸國等西周之前就存在的諸侯，就獲得了周王室的冊封，包括給予爵位，增加封地等。

三

同時(shí)，正是因?yàn)橹芡跏业膶?shí)力有限，無法全面掌握商朝原先的疆域，所以需要分封諸侯來鞏固自己打下的天下。眾所周知，周王室的核心區(qū)域，是在關(guān)中地區(qū)，距離今山東省一帶，可謂非常遙遠(yuǎn)。于是，周王朝將姜子牙分封在齊地，建立齊國，再將周公分封到魯?shù)兀Ⅳ攪▽?shí)際上是伯禽代父就封）。再比如燕國、楚國、宋國、衛(wèi)國等諸侯國的位置，都是距離西周都城較遠(yuǎn)的地方，也即周王室缺乏直接掌握這些地區(qū)的客觀條件，只能分封諸侯來間接占據(jù)這些地區(qū)。

在郡縣制沒有實(shí)行之前，分封制無疑是當(dāng)時(shí)比較合理的選擇了。另一方面，當(dāng)時(shí)的條件，促使周王室難以直接管轄到偏遠(yuǎn)地區(qū)。在西周時(shí)期，交通是比較落后的，信息的傳遞更是沒有后來那么高的效率，如果直接派人去鎮(zhèn)守的話，傳遞一次信息可能都需要數(shù)個(gè)月的時(shí)間，這無疑是低效率的辦法。

四

最后，公元前221年，秦始皇消滅六國，建立秦朝后，就下令修筑以咸陽為中心的、通往全國各地的馳道。著名的馳道有9條，有出今高陵通上郡(陜北)的上郡道，過黃河通山西的臨晉道，出函谷關(guān)通河南、河北、山東的東方道。對于秦始皇來說，修建馳道就是方便周邊地區(qū)和咸陽之間的交流，信息的傳遞等，也是秦朝可以推行郡縣制的重要基礎(chǔ)。

與此相對應(yīng)的是，在西周建立時(shí)，因?yàn)樯a(chǎn)力達(dá)不到秦朝時(shí)期的水平，自然無法向秦朝一樣修建四通八達(dá)的馳道，自然也就缺乏掌握天下各地的客觀條件了。此外，周王室的分封制，在起初也有拱衛(wèi)王室的目的?！盾髯印と逍氛f：“立七十一國，姬姓獨(dú)居五十三人。”西周初期分封的諸侯國中，大部分都是周王室同姓諸侯國，比如燕國、晉國、鄭國、衛(wèi)國、魯國、吳國等，將土地分封給這些姬姓諸侯國，自然是讓周武王非常放心的事情，這些姬姓諸侯國的存在，也在一定時(shí)期內(nèi)發(fā)揮了拱衛(wèi)王室的效果。