當(dāng)時(shí)北朝的最后一個(gè)王朝是北周。北周末年，外戚養(yǎng)犬掌握了大權(quán)。

581年，楊堅(jiān)奪取北周政權(quán)，建立隋朝，以長(zhǎng)安為都城，楊堅(jiān)就是隋文帝。當(dāng)時(shí)在南方的割據(jù)政權(quán)是陳朝。陳后主不問(wèn)政事，沉迷享樂(lè)。

589年，隋文帝滅掉陳朝，統(tǒng)一全國(guó)。隋的統(tǒng)一，結(jié)束了長(zhǎng)期分裂的局面，順應(yīng)了統(tǒng)一多民族國(guó)家的歷史發(fā)展大趨勢(shì)。隋朝的統(tǒng)一，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，編訂戶(hù)籍，統(tǒng)一南北幣制和度量衡制度，加強(qiáng)中央集權(quán)，提高行政效率。這一系列措施，促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的迅速恢復(fù)和發(fā)展，使人口數(shù)量和耕田面積大幅度增長(zhǎng)，隋朝成為疆域遼闊國(guó)力最強(qiáng)盛的王朝。

為了加強(qiáng)南北交通，鞏固隋王朝對(duì)全國(guó)的統(tǒng)治，隋煬帝利用已有的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，征發(fā)幾百萬(wàn)人，從605年起，陸續(xù)開(kāi)鑿了一條貫通南北的大運(yùn)河。大運(yùn)河以洛陽(yáng)為中心，北抵涿郡，南至余杭，連續(xù)了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江和錢(qián)塘江五大水系，全長(zhǎng)2700多千米。大運(yùn)河的開(kāi)通，加強(qiáng)了南北地區(qū)政治經(jīng)濟(jì)和文化的交流。

長(zhǎng)安————在現(xiàn)在的陜西西安 余杭————在現(xiàn)在的浙江杭州

洛陽(yáng)————在現(xiàn)在河南洛陽(yáng) 涿郡————在現(xiàn)在的北京

江都————在現(xiàn)在江蘇揚(yáng)州 洛口倉(cāng)————在現(xiàn)在的河南鞏義

隋朝大運(yùn)河是古代世界上最長(zhǎng)的運(yùn)河，是在已有的天然和古運(yùn)河基礎(chǔ)上開(kāi)鑿的。它利用了黃河南北水流的自然地形趨勢(shì)，貫通了不同水系之間的水路交通，成為連接富庶經(jīng)濟(jì)地區(qū)與國(guó)都的紐帶。那為什么做了這么多的壯舉還會(huì)滅亡呢？

隋文帝厲行節(jié)儉，曾教訓(xùn)太子說(shuō)：自古帝王沒(méi)有好奢侈而長(zhǎng)久的。然而，隋朝第二個(gè)皇帝隋煬帝，好大喜功，縱情享樂(lè)，奢侈無(wú)度。他在為期間，營(yíng)建了一系列重大工程，屢次發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致民不聊生，社會(huì)矛盾激化。

隋煬帝每年都要征發(fā)大批的勞動(dòng)力，動(dòng)則就上百萬(wàn)，驅(qū)使他們營(yíng)建東都洛陽(yáng)，開(kāi)鑿大運(yùn)河，建筑長(zhǎng)城和弛道。為了加強(qiáng)對(duì)各地的統(tǒng)治，他還多次巡游，乘坐高大、華麗的龍舟，隨行的船只浩浩蕩蕩，沿途護(hù)衛(wèi)的兵士拉線的民工多達(dá)數(shù)十萬(wàn)，耗費(fèi)大量的人力和財(cái)力。隋煬帝還三次征遼東，迫使大量農(nóng)民服兵役、當(dāng)民夫，使人民無(wú)法正常的從事生產(chǎn)勞動(dòng)。

隋煬帝的殘暴統(tǒng)治，使人們?nèi)虩o(wú)可忍，終于導(dǎo)致大規(guī)模的農(nóng)民起義，首次起義爆發(fā)在人民受害最深的山東地區(qū)，隨即迅速蔓延到全中國(guó)，在地形成了許多反隋的隊(duì)伍。在起義軍的打擊下，隋朝的統(tǒng)治瓦解。618年，隋煬帝在江都被叛軍殺死，統(tǒng)治了30年的隋朝盛極一時(shí)，最終宣布滅亡。