有一個成語叫“朝秦暮楚”，原來是指春秋戰(zhàn)國秦國和楚國邊境上的小國(如龍國等)在秦國和楚國兩家的戰(zhàn)略壓力下左右橫沖直撞的情況。

早上站在秦國一邊，晚上又被迫站在楚國一邊。不過這種狀況，基本是春秋后期，秦國強大起來以后的事情。在春秋戰(zhàn)國500多年的歷史上，秦國崛起其實是很晚的。畢竟秦國位于比較靠西的位置上，在商鞅變法之前，大部分時間，國力相對都是比較落后的。而且秦國的東邊，有一個實力超級強大的晉國。歷史上只要晉國不分裂，那么秦國的東進計劃基本上永遠是夢想。正是后來的三家分晉，才讓秦國的東進之夢成為現(xiàn)實。而春秋歷史上有上百年的時間。其實大多是晉國這個姬姓的北方大國，和南方的楚國在爭奪中原的霸權。造成夾在兩者中間的部分小國，

出現(xiàn)在晉國和楚國之間成為墻頭草的情況。因此歷史上的朝秦暮楚，更多的時間其實是朝晉暮楚。晉國是周王室的同姓諸侯國。最早的封地在今天山西省的西南部，也就是曲沃一帶。不過晉國擴張很快，不久就成為橫跨山西和河北南部兩省的北方第一大國。而周王室當年分封之時，把土地和位置最好的西安和洛陽2塊地方留給了直系子孫。而把同姓的子弟，封了接近七十個諸侯國，在洛陽的周邊，希望未來可以用來拱衛(wèi)王室。但是沒想到南方卻有一個楚國崛起。楚國一開始不過是一個子爵的異姓小諸侯國。但是發(fā)展極快，很快就吞并了今天湖北湖南大部分土地，成為南方第一大國，而且積極地向北方發(fā)展。這樣介于今天河南中南部的大量小國，就成了楚國往北方發(fā)展的障礙。楚國還狂妄的稱王。

按照周朝的制度，只有周王可以稱王，其他的諸侯最高爵位才是公爵。但是楚王自認為不在中原的秩序之內(nèi)。周王室雖然也因為這個問題公開討伐過楚國。但是成效不大。因此對楚國的稱王最終也只能聽之任之。瀚海狼山（匈奴狼山）認為，到了春秋中后期，周王室的權威和實力日益衰落。因此逐步成了強大的晉國和楚國來反復爭奪位于中原中南部的小諸侯國的控制權。在晉文公稱霸之后。晉楚爭霸成為當時的主流。處在中間的鄭、宋、陳、蔡等國，他們的所屬，成為霸業(yè)在誰手里的象征。這些小國反復橫跳，最終遭受戰(zhàn)禍也相當慘烈。其中陳國一度背楚向晉，楚莊王就帶著大軍到陳國問罪。陳國又不得不和楚結盟。楚莊王一度滅陳，并宣布把陳國變?yōu)槌囊粋€縣。這一行動遭大臣們的反對，勸楚莊王要當中原霸主，就應以德服人，不要貪圖別國的土地。莊王才又恢復了陳國。

而曾經(jīng)的春秋小霸鄭國，是周王室的絕對近支。但此時也已經(jīng)身不由己。鄭國比陳國大，地位比陳重要，所受戰(zhàn)禍也比陳國嚴重。在公元前608年到公元前596年的13年中，北方的晉國5次伐鄭，南方的楚國7次攻擊，幾乎年年有戰(zhàn)禍。有時同一年甚至遭到晉楚兩國的攻擊。這期間，晉因鄭與楚結盟而伐鄭，鄭與晉講和。夏天楚師來討，責問親晉背楚之“罪”。鄭被迫與楚講和；晉即聯(lián)合宋、衛(wèi)、曹三國來攻，鄭只好再次背楚從晉。冬天楚國又來討伐，戰(zhàn)爭一直延續(xù)到第二年春天。鄭從楚不得，從晉不能，迫使鄭國只能做順風倒的墻頭草，才能生存下去。鄭國人最終決定：誰的軍隊來了就服從誰，不必死守同誰的盟約。這表現(xiàn)出鄭人外交的靈活性。以后鄭國索性“犧牲玉帛待于二境”，誰來就獻上一份禮物表示服從，以求免遭兵禍。

鄭國兩面應付，朝晉暮楚的方針，晉國是默許的，楚國卻不干。屢次攻擊鄭國都城并且要求派出人質。與鄭國的反復習慣性橫跳不同。夾在晉楚之間的中小國，也有一根筋比較“實誠”的。比如商人的后裔建立的宋國。宋國在春秋早期還算公爵的一類大國。不過在著名的宋襄公之后就很不咋地。而楚國要往齊魯?shù)姆较虬l(fā)展和聯(lián)系。宋國就成了必經(jīng)之地和戰(zhàn)略絆腳石。而宋國人長期和楚國不對付，一直支持晉國稱霸。沒想到卻被晉國忽悠了。楚國故意激怒宋國，找到戰(zhàn)爭借口。宋國向晉國求援，晉國答應馬上出兵，結果卻是長期按兵不動。宋國一心一意固守待援，堅決不投降。楚軍從九月一直包圍到次年五月，長達九個月。宋城中斷薪缺糧，弄到“易子而食，析骸而炊”的慘景。這是歷史記載中比較早的人吃R的狀況。 因此在大國爭霸的大背景下，小國不論是朝秦暮楚的反復橫跳還是一根筋地倒向一邊，結局都不怎么樣。韓非子很早就說過：“國小而不處卑，力少而不畏強，無禮而侮大鄰，貪愎而拙交者，可亡也?！碑敶氖澜绱髧m然不能再輕易滅亡出頭挑釁的遙遠小國，但是大國有巨大實力和豐富手段，隨便動用點措施，就可以讓這類小國接受足夠的教訓。