為了避免犬種的威脅，周平王在晉、鄭、晉、其他諸侯國(guó)的幫助下向東轉(zhuǎn)移到洛邑(現(xiàn)洛陽(yáng))、霍東州(原770- 221)。

東周時(shí)期又分為【春秋時(shí)期】和【戰(zhàn)國(guó)時(shí)期】。

現(xiàn)在的學(xué)者們?yōu)榱朔奖?，以趙、韓、魏三家分晉為界，之前為春秋，之后為戰(zhàn)國(guó)。

平王東遷之后，許多諸侯經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的休養(yǎng)生息逐漸地強(qiáng)大起來(lái)，而周王室的力量卻逐漸衰微，喪失了領(lǐng)導(dǎo)和控制諸侯的能力，僅有著“天下共主”的虛名。而強(qiáng)大起來(lái)的諸侯國(guó)，也不再聽(tīng)命周王室的命令，他們有的蠶食周王室的土地，有的去攻伐其他的諸侯國(guó)。

春秋初期有大大小小一百二十八個(gè)諸侯國(guó)，其中大多都是三等國(guó)，而比較重要的不過(guò)十多個(gè)：位于今天陜西的秦，位于今天山東的齊、魯，位于今天北京及其周圍地區(qū)的燕，位于今天山西的晉，位于今天河南的衛(wèi)、宋、鄭、陳、蔡，位于今天河南、安徽南部和兩湖的楚，位于今天江蘇中南部的吳和位于今天浙江一帶的越。

春秋初期

各個(gè)諸侯國(guó)在名義上都是在周天子的管轄之下，雖然每個(gè)大國(guó)都想稱王，但是大國(guó)不止一個(gè)，沒(méi)有哪一個(gè)大國(guó)能夠盡數(shù)懾服所有諸侯國(guó)，所以各個(gè)諸侯國(guó)只能去爭(zhēng)奪“諸侯之首”的稱謂，即霸主。

春秋時(shí)期的五個(gè)霸主，他們關(guān)系著整個(gè)春秋的變遷。

齊恒公

首先稱霸的是齊桓公，齊國(guó)是姜子牙的封國(guó)。齊桓公上位后，任管仲為相，整頓國(guó)家政策，廢除公田制，按照土地的肥沃程度確定賦稅，設(shè)立鹽官、鐵官和鑄造錢幣，增加了財(cái)政收入，對(duì)農(nóng)民進(jìn)行一定的軍事訓(xùn)練，平時(shí)務(wù)農(nóng)，戰(zhàn)時(shí)參戰(zhàn)，增加了兵源和軍隊(duì)作戰(zhàn)能力，讓齊國(guó)迅速成為眾多諸侯國(guó)中最富強(qiáng)的國(guó)家。

在這個(gè)時(shí)候，就逐漸出現(xiàn)當(dāng)文化相同之國(guó)，被不同文化之國(guó)所壓迫時(shí)，會(huì)相互救援，這就是最早出現(xiàn)的民族主義萌芽的表現(xiàn)了。而這里最出名的就是齊桓公的“尊王攘夷”，即“尊崇周王室，諸侯不兼并，聯(lián)手侵奪外夷地”，這里齊桓公的功績(jī)是很大的。

宋襄公

齊桓公死后，齊國(guó)內(nèi)亂不止，國(guó)力衰弱。宋襄公欲繼而稱霸，但是宋國(guó)較小，實(shí)力不強(qiáng)，在幾次小規(guī)模的諸侯會(huì)盟后，卻也以霸主自稱。改“尊王攘夷”為“仁義”，開(kāi)始了與楚國(guó)爭(zhēng)霸的道路。最著名的就是“泓水之戰(zhàn)”，宋襄公因?yàn)椤叭柿x”而等楚軍渡過(guò)修整好之后，再與楚軍正面交戰(zhàn)，結(jié)果宋軍大敗，宋襄公被箭射傷了腿，次年因重傷而死。

泓水之戰(zhàn)

宋襄公是“愚蠢”還是“仁義”，自有后人評(píng)說(shuō)。

晉文公

在北方的晉國(guó)，與周王室是同宗。

晉獻(xiàn)公在位期間，晉國(guó)向四周擴(kuò)張，國(guó)土范圍和國(guó)力均大增，但晉獻(xiàn)公寵信愛(ài)姬，立儲(chǔ)時(shí)廢長(zhǎng)立幼，導(dǎo)致國(guó)內(nèi)政治動(dòng)蕩不已。

晉獻(xiàn)公之子重耳因?yàn)閮?nèi)亂被迫在外流亡了十九年，公元前636年，他在秦穆公的幫助下回到晉國(guó)，殺掉晉懷公而上位，也就是后來(lái)的晉文公。晉文公即位后，改革政治，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，取信于民，交好秦國(guó)，在諸侯中威信很高。公元前632年，晉楚兩國(guó)在城濮發(fā)生大戰(zhàn)，晉國(guó)大勝，晉文公也是一舉登上了霸主的位置。

如果單純從時(shí)間上來(lái)算的話，晉文公治理晉國(guó)僅僅用了四年便登上了霸主地位，可堪稱政治奇跡。

秦穆公

秦穆公即位之初，秦國(guó)實(shí)力并不強(qiáng)大，他即位后勵(lì)精圖治，大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，軍事，鼓勵(lì)人民生產(chǎn)，任用百里奚、公孫支等賢才為臣，使得秦國(guó)的國(guó)力大大提升。

秦穆公為了借助強(qiáng)大的晉國(guó)發(fā)展自己，他娶了晉獻(xiàn)公的女兒，開(kāi)啟了“秦晉之好”。晉文公死后，秦晉兩國(guó)聯(lián)盟瓦解，秦穆公準(zhǔn)備向東方發(fā)展的時(shí)候，被晉國(guó)所阻。公元前627年，秦穆公派兵偷襲鄭國(guó)，因?yàn)猷崌?guó)已經(jīng)有所準(zhǔn)備而撤退，此時(shí)晉襄公率領(lǐng)軍隊(duì)在晉國(guó)崤山隘道設(shè)伏全殲撤退的秦軍，俘虜秦軍三帥。

秦國(guó)東進(jìn)中原之路被晉國(guó)扼制，秦穆公不得不向西發(fā)展，標(biāo)志著秦晉關(guān)系由友好轉(zhuǎn)為世仇。秦穆公在吞并了許多戎狄部族后，稱霸西戎，成為春秋霸主之一。

楚莊王

楚莊王即位時(shí)不足二十歲，國(guó)內(nèi)局勢(shì)暗流涌動(dòng)。他即位后平息了公子燮和斗克的叛亂，后又評(píng)定了附庸國(guó)的內(nèi)亂與滅掉庸國(guó)后，統(tǒng)治已趨于穩(wěn)定。

楚莊王七年（前607年）春，楚國(guó)在城濮之戰(zhàn)打敗宋國(guó)后，繼而向東發(fā)展，滅了許多小國(guó)家，勢(shì)力范圍南至今云南，北至黃河。

楚莊王改革內(nèi)政，啟用賢臣孫叔敖興修水利，改革軍制，國(guó)力更為強(qiáng)大，在攻克陸渾之戎后，率兵直抵周天子都城洛邑附近，在周王室邊境陳兵示威，向 周定王的使者王孫滿詢問(wèn)象征國(guó)家政權(quán)的傳國(guó)之寶——“九鼎”的大小輕重，意在滅周自立，此即“問(wèn)鼎”一詞的來(lái)源。但考慮到還有晉、齊、秦等大國(guó)的存在，覺(jué)得自己不足以稱王，便退兵了。

楚莊王自公元前604年到公元前597年六次伐鄭，終使鄭臣服。公元前597年，楚與晉會(huì)戰(zhàn)于邲地（ 邲之戰(zhàn)），大勝晉國(guó)，已成霸主地位。公元前595年楚莊王親帥大軍圍宋九個(gè)月，霸業(yè)達(dá)到頂峰。

楚國(guó)八百年中滅六十余國(guó)，統(tǒng)領(lǐng)五千里，楚莊王在位期間就“并國(guó)二十六，益地三千里”，可見(jiàn)其武功之盛。

春秋末期，曾經(jīng)的霸主晉國(guó)逐漸衰落，國(guó)內(nèi)實(shí)權(quán)由智家、趙家、韓家、魏家四家把持，以智家的勢(shì)力最大。公元前453年，趙、韓、魏三家聯(lián)合滅了智家，晉國(guó)被趙、韓、魏三家所分，史稱“三家分晉”。

“三家分晉”是中國(guó)歷史上春秋時(shí)代和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的分界點(diǎn)，到這時(shí)，大部分的中小型國(guó)家已經(jīng)退出歷史舞臺(tái)，取而代之的是以秦、楚、燕、韓、趙、魏、齊七大強(qiáng)國(guó)統(tǒng)治的時(shí)代，至此，諸國(guó)爭(zhēng)霸的春秋時(shí)代結(jié)束，隨之而來(lái)的是另一個(gè)群雄割據(jù)的——【戰(zhàn)國(guó)時(shí)代】。