有一個成語叫“朝秦暮楚”，原來是指春秋戰(zhàn)國秦國和楚國邊境上的小國(如龍國等)在秦國和楚國兩家的戰(zhàn)略壓力下左右橫沖直撞的情況。

早上站在秦國一邊，晚上又被迫站在楚國一邊。不過這種狀況，基本是春秋后期，秦國強(qiáng)大起來以后的事情。在春秋戰(zhàn)國500多年的歷史上，秦國崛起其實(shí)是很晚的。畢竟秦國位于比較靠西的位置上，在商鞅變法之前，大部分時間，國力相對都是比較落后的。而且秦國的東邊，有一個實(shí)力超級強(qiáng)大的晉國。歷史上只要晉國不分裂，那么秦國的東進(jìn)計劃基本上永遠(yuǎn)是夢想。正是后來的三家分晉，才讓秦國的東進(jìn)之夢成為現(xiàn)實(shí)。而春秋歷史上有上百年的時間。其實(shí)大多是晉國這個姬姓的北方大國，和南方的楚國在爭奪中原的霸權(quán)。造成夾在兩者中間的部分小國，

出現(xiàn)在晉國和楚國之間成為墻頭草的情況。因此歷史上的朝秦暮楚，更多的時間其實(shí)是朝晉暮楚。晉國是周王室的同姓諸侯國。最早的封地在今天山西省的西南部，也就是曲沃一帶。不過晉國擴(kuò)張很快，不久就成為橫跨山西和河北南部兩省的北方第一大國。而周王室當(dāng)年分封之時，把土地和位置最好的西安和洛陽2塊地方留給了直系子孫。而把同姓的子弟，封了接近七十個諸侯國，在洛陽的周邊，希望未來可以用來拱衛(wèi)王室。但是沒想到南方卻有一個楚國崛起。楚國一開始不過是一個子爵的異姓小諸侯國。但是發(fā)展極快，很快就吞并了今天湖北湖南大部分土地，成為南方第一大國，而且積極地向北方發(fā)展。這樣介于今天河南中南部的大量小國，就成了楚國往北方發(fā)展的障礙。楚國還狂妄的稱王。

按照周朝的制度，只有周王可以稱王，其他的諸侯最高爵位才是公爵。但是楚王自認(rèn)為不在中原的秩序之內(nèi)。周王室雖然也因?yàn)檫@個問題公開討伐過楚國。但是成效不大。因此對楚國的稱王最終也只能聽之任之。瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為，到了春秋中后期，周王室的權(quán)威和實(shí)力日益衰落。因此逐步成了強(qiáng)大的晉國和楚國來反復(fù)爭奪位于中原中南部的小諸侯國的控制權(quán)。在晉文公稱霸之后。晉楚爭霸成為當(dāng)時的主流。處在中間的鄭、宋、陳、蔡等國，他們的所屬，成為霸業(yè)在誰手里的象征。這些小國反復(fù)橫跳，最終遭受戰(zhàn)禍也相當(dāng)慘烈。其中陳國一度背楚向晉，楚莊王就帶著大軍到陳國問罪。陳國又不得不和楚結(jié)盟。楚莊王一度滅陳，并宣布把陳國變?yōu)槌囊粋€縣。這一行動遭大臣們的反對，勸楚莊王要當(dāng)中原霸主，就應(yīng)以德服人，不要貪圖別國的土地。莊王才又恢復(fù)了陳國。

而曾經(jīng)的春秋小霸鄭國，是周王室的絕對近支。但此時也已經(jīng)身不由己。鄭國比陳國大，地位比陳重要，所受戰(zhàn)禍也比陳國嚴(yán)重。在公元前608年到公元前596年的13年中，北方的晉國5次伐鄭，南方的楚國7次攻擊，幾乎年年有戰(zhàn)禍。有時同一年甚至遭到晉楚兩國的攻擊。這期間，晉因鄭與楚結(jié)盟而伐鄭，鄭與晉講和。夏天楚師來討，責(zé)問親晉背楚之“罪”。鄭被迫與楚講和；晉即聯(lián)合宋、衛(wèi)、曹三國來攻，鄭只好再次背楚從晉。冬天楚國又來討伐，戰(zhàn)爭一直延續(xù)到第二年春天。鄭從楚不得，從晉不能，迫使鄭國只能做順風(fēng)倒的墻頭草，才能生存下去。鄭國人最終決定：誰的軍隊來了就服從誰，不必死守同誰的盟約。這表現(xiàn)出鄭人外交的靈活性。以后鄭國索性“犧牲玉帛待于二境”，誰來就獻(xiàn)上一份禮物表示服從，以求免遭兵禍。

鄭國兩面應(yīng)付，朝晉暮楚的方針，晉國是默許的，楚國卻不干。屢次攻擊鄭國都城并且要求派出人質(zhì)。與鄭國的反復(fù)習(xí)慣性橫跳不同。夾在晉楚之間的中小國，也有一根筋比較“實(shí)誠”的。比如商人的后裔建立的宋國。宋國在春秋早期還算公爵的一類大國。不過在著名的宋襄公之后就很不咋地。而楚國要往齊魯?shù)姆较虬l(fā)展和聯(lián)系。宋國就成了必經(jīng)之地和戰(zhàn)略絆腳石。而宋國人長期和楚國不對付，一直支持晉國稱霸。沒想到卻被晉國忽悠了。楚國故意激怒宋國，找到戰(zhàn)爭借口。宋國向晉國求援，晉國答應(yīng)馬上出兵，結(jié)果卻是長期按兵不動。宋國一心一意固守待援，堅決不投降。楚軍從九月一直包圍到次年五月，長達(dá)九個月。宋城中斷薪缺糧，弄到“易子而食，析骸而炊”的慘景。這是歷史記載中比較早的人吃R的狀況。 因此在大國爭霸的大背景下，小國不論是朝秦暮楚的反復(fù)橫跳還是一根筋地倒向一邊，結(jié)局都不怎么樣。韓非子很早就說過：“國小而不處卑，力少而不畏強(qiáng)，無禮而侮大鄰，貪愎而拙交者，可亡也。”當(dāng)代的世界大國雖然不能再輕易滅亡出頭挑釁的遙遠(yuǎn)小國，但是大國有巨大實(shí)力和豐富手段，隨便動用點(diǎn)措施，就可以讓這類小國接受足夠的教訓(xùn)。