商朝(公元前1600年左右-公元前1046年左右)，中國(guó)歷史上的第二個(gè)王朝。

分為三個(gè)階段，分別為"先商"，"早商"和"晚商"，共17世31王，延續(xù)500余年。商的先世商族是興起于黃河中下游的一個(gè)部落，傳說(shuō)它的始祖契（輔助禹治水有功而受封于商邑）與禹同時(shí)。夏朝最后一位君王桀率軍與商湯帶領(lǐng)的商軍戰(zhàn)于鳴條，夏軍大敗被滅國(guó)。滅夏后，商湯以"商"為國(guó)號(hào) ，在亳建立商朝。商湯時(shí)期，奴隸制的社會(huì)秩序已逐漸穩(wěn)固，奴隸主為貴族統(tǒng)治階級(jí)。商朝的王位繼承前期為兄終弟及，后期為父死子繼。

帝相十五年，契的孫子相土在趁相由商丘遷都于斟灌之際，遷回商丘。此后，相土馴服了馬，發(fā)明了馬車，開始向東方泰山附近發(fā)展。夏朝中期，契的六世孫王亥馴服了牛，除了用牛耕地，還發(fā)明了牛車，用牛拉貨物，開始發(fā)展以物換物的商業(yè)貿(mào)易，使商國(guó)逐步強(qiáng)盛起來(lái)。夏朝末年，契第十四代孫湯（湯即天乙，姓"子"，甲骨文稱大乙）時(shí)，商已成為東方一個(gè)比較強(qiáng)大的方國(guó)。勢(shì)力由黃河下游發(fā)展到中游，滲透到夏的統(tǒng)治地區(qū)。

滅夏前，商處于氏族社會(huì)末期。但內(nèi)部的不平等、奴役和剝削等現(xiàn)象早已產(chǎn)生，相對(duì)于夏王朝的統(tǒng)治來(lái)說(shuō)要寬松、緩和。湯以德立威，積蓄糧草、招集人馬、訓(xùn)練軍隊(duì)，使臨近部落紛紛歸附。湯的勤政薄斂體恤民情等舉措，對(duì)籠絡(luò)人心，鞏固統(tǒng)治，積蓄滅夏力量起到了十分顯著的作用。湯的活動(dòng)引起了夏桀的注意，出于猜忌將商湯召來(lái)并囚之于夏臺(tái)。一時(shí)間商群龍無(wú)首，十分混亂，滅夏大業(yè)深受影響。緊急關(guān)頭賢臣伊尹站出來(lái)穩(wěn)定了商部族內(nèi)部事務(wù)，他下令在商部族中大量尋求美女珠寶，以此來(lái)討好夏桀，讓其放松對(duì)商族的警惕，同時(shí)又重金賄賂夏桀最信任的大臣趙粱為湯求情，最后成功地說(shuō)服夏桀放回了商湯。

湯在與桀決戰(zhàn)之前，先滅掉了仍然聽從夏王指揮的個(gè)別部落（伐韋、顧、昆吾）。湯乃興師率諸侯伐桀，此時(shí)桀并未做好戰(zhàn)備，在鳴條與商軍決戰(zhàn)，大敗，夏桀逃奔南巢而死。滅夏后，湯回師亳邑，正式建立了中國(guó)歷史上的第二個(gè)奴隸制王朝——商。

商湯吸取夏朝滅亡的教訓(xùn)，仁政愛民，政權(quán)得到初步鞏固。商朝農(nóng)業(yè)、手工業(yè)發(fā)展迅速。出現(xiàn)了黍、稷、稻、麥、桑、麻、瓜果等作物，經(jīng)濟(jì)發(fā)展加快，私有制度進(jìn)一步完成，商朝走向奴隸制社會(huì)。

商朝遷都頻繁，王室內(nèi)部權(quán)利和利益斗爭(zhēng)不斷，經(jīng)外丙，仲壬，太甲，沃丁，太庚，小甲六代，到雍己時(shí)期，國(guó)力開始衰弱。

雍己病死后，其弟太戊繼位（公元前1535年─公元前1460年）。太戊在位的75年里，勤政為民，啟用伊尹之子伊陟擔(dān)任國(guó)相，任用巫咸輔佐朝政。在伊陟和巫咸的輔佐之下，本來(lái)開始衰落的商朝再度得以興盛，各諸侯紛紛歸順商朝，因此尊稱太戊為中宗。太戊時(shí)期，商朝的職官有中朝任職的內(nèi)服官（分為外廷政務(wù)官和內(nèi)廷事務(wù)官，內(nèi)廷事務(wù)官主要是總管的宰和親信的臣）和外服官（分為百僚、惟亞、宗工，百姓里君四類）之別。最高政務(wù)官是協(xié)助商王決策的“相”（又稱“阿、保、尹”）。高級(jí)官吏統(tǒng)稱卿士。掌管占卜、祭祀、記載的稱“史”，掌管占卜的“卜”、掌管祈禱鬼神的“?！?，掌管記載和保管典籍的“作冊(cè)”（又稱守藏史、內(nèi)史），武官之長(zhǎng)的師長(zhǎng)，樂工之長(zhǎng)的太師、少師。

太戊離世后，其子仲丁繼位。自仲丁起，經(jīng)外壬，河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、陽(yáng)甲九世，期間王位紛爭(zhēng)，又屢次遷都（亳、囂、相、邢、庇、奄），使王朝中衰，史稱“九世之亂”。延續(xù)近百年，直到盤庚遷殷后才最終結(jié)束。

陽(yáng)甲死后，其弟盤庚繼位，在位28年（約公元前1300-公元前1277年）。盤庚在第三年(前1298年)為了改變當(dāng)時(shí)社會(huì)不安定的局面，決定遷都于殷（殷墟），整頓商朝的政治，使衰落的商朝出現(xiàn)了復(fù)興的局面。被稱為"中興"之主，并為武丁盛世打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

但盤庚去世后，他的弟弟小辛以及小乙兩代君主并沒有延續(xù)盤庚的業(yè)績(jī)和品格，導(dǎo)致商朝再此走向衰落。

小乙去世后，其子武丁(子姓，名昭)繼位（公元前1250年-公元前1192年）。武丁任用刑徒出身的傅說(shuō)擔(dān)任宰相，輔佐朝政。武丁年幼時(shí)，曾到民間生活過(guò)一段時(shí)間，深知百姓疾苦。即位以后，兢兢業(yè)業(yè)、勤于政事，體恤百姓，決定振興商朝。他四出征伐，對(duì)鬼方、土方、羌方、人方、虎方等方國(guó)進(jìn)行征討，擴(kuò)大了領(lǐng)土疆域，消除了邊患。代表當(dāng)時(shí)社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展水平的青銅業(yè)，有了突破性進(jìn)展，如銅、鉛、錫三元合金出現(xiàn)了;分鑄技術(shù)已被廣泛運(yùn)用;青銅器生產(chǎn)數(shù)量大增，還出現(xiàn)了司母戊大方鼎、偶方彝、三聯(lián)甗這樣的重器。武丁在青銅業(yè)方面取得的成就，表明中國(guó)青銅時(shí)代進(jìn)入繁榮時(shí)期。武丁開創(chuàng)的盛世局面，為商代晚期社會(huì)生產(chǎn)的發(fā)展乃至西周文明的繁盛打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

武丁死后，他開創(chuàng)的太平盛世，沒能長(zhǎng)久延續(xù)下去。祖庚、祖甲，廩辛，庚丁，武乙（雷劈身亡），太丁（殺周侯季歷，即姬昌父親）這幾位君王在位時(shí)，商朝國(guó)力持續(xù)下降，六位君王加起來(lái)僅僅五十九年，特別是帝乙，帝辛?xí)r期，國(guó)內(nèi)矛盾十分尖銳，諸侯反叛。商王帝辛(紂)派部下向東征討萊夷，自己攻打南方九苗，將商的勢(shì)力延伸到了東海和長(zhǎng)江流域，雖為保全商朝，但是連年的征戰(zhàn)，極大消耗了國(guó)力，進(jìn)一步激化了國(guó)內(nèi)矛盾，國(guó)內(nèi)兵力空虛，使其對(duì)西北的控制下降，反而給了周以可趁之機(jī)。

帝辛(約前1105年-前1046年)， 在傳統(tǒng)史學(xué)敘述中，帝辛沉湎酒色、荒淫無(wú)道，重刑（炮烙之法）厚斂，拒諫飾非（狂妄自大），親佞（費(fèi)中）遠(yuǎn)賢（比干忠諫卻被害），嬖于婦人，愛妲己，對(duì)妲己言聽侍從，設(shè)酒池肉林，與夏桀并稱"桀紂之君"，是典型暴君 ，終致眾叛親離。（歷史是由勝利者書寫的，正史在編撰中，難免帶有商人對(duì)帝辛的諷刺，對(duì)于帝辛這位君主，也存在諸多爭(zhēng)議。）

商軍主力遠(yuǎn)征東夷，朝歌空虛，周武王趁機(jī)率諸侯聯(lián)軍伐商。帝辛驚聞周軍來(lái)襲，只好倉(cāng)促武裝大批奴隸、戰(zhàn)俘，連同軍隊(duì)開赴牧野迎戰(zhàn)。這批由奴隸戰(zhàn)俘組成的軍隊(duì)突然倒戈，潰不成軍。周人居然不費(fèi)吹灰之力，長(zhǎng)驅(qū)直入，兵臨朝歌城下。帝辛逃跑，退入城中，登上鹿臺(tái)，將金銀寶玉都穿戴在身上，在摘星樓自焚而死，妲己也被殺。商王朝就此滅亡，周王朝建立。

回顧商王朝的歷史進(jìn)程，興于方國(guó)，敗于方國(guó)，與夏王朝的歷史進(jìn)程何其相似。在后人看來(lái)生于憂患死于安樂，親賢遠(yuǎn)佞，仁政愛民，遠(yuǎn)離驕奢淫逸是一個(gè)朝代興起的主要原因，反之則會(huì)誤國(guó)，甚至滅國(guó)，而夏朝與商朝的興衰也恰好證實(shí)了這點(diǎn)。

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