陳說(shuō)的早年戰(zhàn)爭(zhēng)，漢朝全國(guó)衰落的局面，老百姓都去軍隊(duì)打仗，身體弱的人也沒(méi)有資格得到糧食、國(guó)家財(cái)政短缺、皇帝的專車也沒(méi)有資格得到四匹顏色相同的馬。將軍和宰相也要坐牛車，一般老百姓更沒(méi)有食物吃。(莎士比亞)。

當(dāng)時(shí)，因?yàn)榍爻腻X幣太重，流通不方便，所以漢朝改令百姓鑄造輕一些的錢幣，叫做榆莢錢。政府規(guī)定一方寸黃金的重量是一斤，但是有一些唯利是圖的商人，囤積貨物，賤買貴賣，導(dǎo)致物價(jià)糧價(jià)飛漲，一石米賣到一萬(wàn)錢，一匹馬賣到一百金。

漢高祖下令，不許商人穿華麗的衣服，不準(zhǔn)乘車，加重他們的租稅，羞辱懲罰他們。孝惠帝執(zhí)政時(shí)期，天下安定，就放松了抑制商人的條令，但是商人的后代仍然不許做官。
到孝文帝的時(shí)候，榆莢錢太輕，改鑄重價(jià)值半兩的四銖錢。老百姓也可以隨便造錢，吳國(guó)的銅礦很多，造了很多錢，全國(guó)通行，富可敵國(guó)，為了國(guó)家的安定，漢朝禁止了私人鑄錢。
為了防范匈奴多次的侵入掠奪，邊境駐扎了很多官兵，附近出產(chǎn)的糧食供應(yīng)不足。能給邊境捐獻(xiàn)運(yùn)輸糧食的人，都被授予了爵位。

孝景帝在位期間，上郡西邊地區(qū)遭遇旱災(zāi)，影響了國(guó)家的糧食儲(chǔ)備。于是，重新修改了出賣爵位的法令，囚犯也可以通過(guò)向官府繳納糧食贖罪。
漢武帝登位時(shí)，漢朝已經(jīng)建國(guó)七十多年，國(guó)家基本沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，太平無(wú)事，百姓富足，全國(guó)儲(chǔ)存的糧食大多數(shù)放置到腐爛不能吃的地步，錢財(cái)積累成堆，穿錢的繩子也都腐爛了。普通家庭都養(yǎng)得起馬，田野上牛馬成群，連守大門的人都有細(xì)糧和肉吃，做官的兒孫長(zhǎng)大接著做官，干脆有的用官名做了姓氏和稱號(hào)。在這個(gè)時(shí)期，法網(wǎng)寬疏，百姓富有，于是有的人倚仗錢財(cái)驕奢放縱，兼并土地，成為豪強(qiáng)惡霸。從皇帝宗親到諸侯和各級(jí)官員，都爭(zhēng)著比奢侈，房室、車馬、衣服的規(guī)格已經(jīng)超過(guò)上級(jí)，沒(méi)有限制。
任何事物，只要達(dá)到鼎盛，就必然要衰敗，這是必然的變化規(guī)律。

后來(lái)，南越和閩越發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，江、淮地區(qū)一下子就耗盡了。國(guó)家開(kāi)拓西南夷，鑿山開(kāi)道一千多里，用來(lái)擴(kuò)展巴、蜀地區(qū)的疆域，于是，巴、蜀地區(qū)的百姓都疲憊不堪了。彭吳開(kāi)道進(jìn)入穢貊、朝鮮，設(shè)置了滄?？?，燕齊一帶也就發(fā)動(dòng)起來(lái)了。再后來(lái)，與匈奴戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，長(zhǎng)期供應(yīng)軍需物資，百姓貧窮而疲勞，只好弄虛作假逃避責(zé)任。就這樣，國(guó)家的錢財(cái)貨物被消耗殆盡，但還是不能滿足需求。
這樣一來(lái)，只要捐獻(xiàn)物資的就可以充補(bǔ)官額，能出得起錢的就可以免除罪刑，漸漸地，選拔用人的制度就名存實(shí)亡了,無(wú)恥之徒開(kāi)始充當(dāng)清廉的王侯，強(qiáng)暴的人也被舉薦任用。從此，以權(quán)謀私的朝臣開(kāi)始出現(xiàn)了。