中國從秦大統(tǒng)一到清朝，共出現(xiàn)過9個大統(tǒng)一王朝。分別是陳、韓、陳、蘇、唐、宋、元、明、清。

另外還有五十多個小王朝。當然，秦朝以前的夏、商、周三代也是統(tǒng)一的王朝?，F(xiàn)在比較統(tǒng)一的說法是中國總共有83個王朝，559個帝王，其中帝397個，王162個。人們對于如此繁雜的大小王朝為了記憶清楚，總會編傳很多膾炙人口的順口溜！其中最廣也是最簡潔的順口溜是： 夏商和西周，東周分兩段；春秋和戰(zhàn)國，一統(tǒng)秦兩漢；三分魏蜀吳，二晉前后延；南北朝并列，隋唐五代傳；宋元明清后，皇朝至此完；

那么這些王朝的名號都是怎么來的呢？

夏，大禹死后，其子啟繼位，在戰(zhàn)勝伯益后遷居到夏（今山西夏縣），后來遂以之為國號。

商，商朝始祖契（xie）協(xié)助大禹治水有功，被封在商（今河南商丘）。后來商湯滅夏桀建立王朝，遂以之為號。但是后來著名的盤庚在位時又將都城遷到了殷（今河南安陽），后世又將其稱為殷商。

周，其祖先古公亶父被戎狄所驅(qū)逐，從陜西高原遷徙到了周原（今陜西岐山縣）。后來武王伐紂后建都于鎬京（今陜西西安），遂稱周朝。公元771年，申候勾結(jié)犬戎襲破鎬京，周幽王被殺。次年，繼位的周平王東遷到了洛邑（今洛陽）。從此，史稱平王東遷前為西周，東遷后為東周。東周又被細分為春秋、戰(zhàn)國。春秋，因孔子修魯國編年史《春秋》而得名；戰(zhàn)國，因西漢末劉向編纂《戰(zhàn)國策》始作為歷史名稱，其意為各諸侯國之間連年戰(zhàn)爭不解。

秦，其祖先贏成為周朝養(yǎng)馬有功，被周孝王封于秦邑（今甘肅張家川東），后來秦朝就以其地名為國家之稱。

西漢，項羽滅秦后分封諸侯，因為忌憚劉邦遂將其封于道路坎坷，山川重重的漢中、巴蜀之地，稱漢王。劉邦攻滅項羽后，遂以漢為國號，定都長安。

新，王莽篡西漢，于公元前8年稱帝。因王莽初年被封為新都侯（今河南新野），篡漢后遂以新為國號。

東漢，王莽新朝滅亡以后，群雄并起，天下大亂。劉邦后裔劉秀于公元前25年攻滅群雄，重建漢朝，定都洛陽。因相對于長安，洛陽地理位置在其東，史稱東漢。

魏，曹操曾被漢獻帝封為魏公，后升為魏王。其子曹丕稱帝后，遂以之為國號，史稱曹魏。

蜀，劉備割據(jù)四川，定都成都，此地本屬先秦時代古蜀國范圍，故被稱為蜀國。因劉備以恢復(fù)漢室天下作為號召，所以把自己的政權(quán)稱為漢，史稱蜀漢或蜀國。

吳，孫權(quán)占有吳郡（今蘇州市）等地，其地春秋時代原屬吳國，所以國號稱作吳，史稱孫吳。又因長江從九江至鎮(zhèn)江一段呈南北走向，時人由西向東渡過長江才可來到吳郡，故又稱其為東吳。

南北朝，東晉滅亡到隋朝一統(tǒng)，中國南方先后經(jīng)歷宋、齊、梁、陳四朝，北方先后經(jīng)歷北魏，東魏、西魏并存，北齊代東魏、北周代西魏并存，三個時期五個朝代。南北方大體隔長江或淮河對峙，故稱南北朝。最后階段南朝為陳，北朝是吞并北齊的北周。

隋，隋朝開國皇帝楊堅父親楊忠曾任北周隋國公，楊堅又從隨國公進爵為隋王。公元581年，楊堅滅陳統(tǒng)一，遂以隋為國號。

唐，李淵爺爺名叫李虎，曾被封為北周唐國公，封國在今山西太原市。李淵襲封后，趁隋末大亂攻克隋都長安，代隋稱帝，以唐為國號。

五代十國，唐被朱溫所篡后，朱溫建立梁朝。其時，朱溫并未統(tǒng)一天下。在北方大地，先后更替后梁、后唐、后晉、后漢、后周五個朝代；同時，中國南部以及山西先后出現(xiàn)吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、后蜀、荊南、北漢十國。這一時期，史稱五代十國。

遼，其族早期活動于遼水流域。唐朝時，契丹首領(lǐng)曾被唐玄宗封為遼陽郡主。后其族建立政權(quán)初期稱契丹，后改稱遼。亦有人認為因其當?shù)禺a(chǎn)鑌鐵，‘遼’既契丹語“鑌鐵”的發(fā)音。

金，該族世代生活在按出虎水（哈爾濱東南阿代河），女真族稱金為“按出虎水”，故以之為國名。亦有人認為金代遼興起，其首領(lǐng)阿骨打認為‘遼’名為鑌鐵含義，鑌鐵終會生銹。而金為諸金屬之首，真金永遠不壞不朽。

元，蒙古人興起后，滅西夏，并后金，平南宋，加之其歷任先王多次西征歐洲打下大片疆域，蒙古人遂認為自己的疆土是自古未有的遼闊寬廣。忽必烈根據(jù)易經(jīng)第一卦“大哉乾元”中元的解釋，定國號為元。

明，元末農(nóng)民反抗者以明教為名組織起義，韓山童自稱明王，其子韓林兒繼任小明王。朱元璋遙奉明王為主，攻略四方羽翼豐滿后隨即害死小明王。朱元璋建國后以明為國號，第一是為了表示朱元璋在法理上是繼承小明王的，第二又因古禮有帝王朝“日”夕“月”的說法，朱元璋希望明朝能與日月同在，永遠光明。

清，其首領(lǐng)努爾哈赤起兵后以女真族后裔自稱，定國號為金，史稱后金。雖然與明朝有戰(zhàn)爭但亦有交往存在，為了避免激發(fā)漢族關(guān)于歷史上金國南下大肆屠殺的民族仇恨，所以改了國號。因清是金的轉(zhuǎn)音，故改稱清，且更族名為滿洲。