漢代女性的服裝和裝飾品多記載在古代文獻資料和文學作品中。

《后漢書·輿服志》詳細闡述了漢代女性服飾等級制度的內(nèi)容。宋代聶崇義《三禮圖》更是根據(jù)儒家經(jīng)典《周禮》《儀禮》《禮記》， 對女性服飾進行了圖文并茂的考證。

漢代對以前服飾的傳承表現(xiàn)在“漢承秦制”。漢代的服飾制度正式確立在東漢明帝時期?！逗鬂h書·輿服志》中對貴族婦女在不同場合所穿服裝及所用佩飾都有詳細說明。貴族婦女服飾多樣， 而一般平民由于經(jīng)濟條件限制加上官方對于服色、質(zhì)料的限制， 服飾形制較單一。漢初黃老思想的統(tǒng)治， 儒家禮制的束縛作用并不是很強， 整體上處于一個相對寬松的社會環(huán)境， 女性的社會地位有所提升。女性精神自由度較高， 勇于創(chuàng)新， 重視塑造個人形象， 創(chuàng)制出豐富多彩的服飾類型。有的服裝形式、發(fā)式等， 會引起眾人的紛紛模仿， 形成一種流行的社會趨勢。

漢代以前傳統(tǒng)服裝形式基本有兩種：上衣下裳式和衣裳連屬式。上衣下裳式的服裝， 上衣大多是交領(lǐng)右衽， 下裳的形狀類似于圍裙， 腰部系帶。漢代出現(xiàn)的襦裙裝即這一形制。衣裳連屬式主要是各種袍衫及深衣。

深衣

深衣從戰(zhàn)國晚期開始用于女性服飾， 至漢代深衣仍然十分流行。深衣形式一般為交領(lǐng)右衽， 續(xù)衽鉤邊， 分為曲裾深衣和直裾深衣?！抖Y記·深衣》記載， 深衣“可以為文， 可以為武……完且弗費……”宋代呂大臨認為:“深衣之用， 上下不嫌同名， 吉兇不嫌同制， 男女不嫌同服?！闭f明深衣穿著人群和穿著場合均不受限制。女性的深衣既可作為禮服， 也可居家時穿著。河北滿城漢墓出土的長信宮燈， 燈的造型即為一個身著曲裾深衣的宮女 。湖南長沙馬王堆漢墓出土帛畫中， 象征墓主女性的老婦人， 身穿紋飾豐富的深衣 。

袍

漢代以前袍只是作為內(nèi)衣和便服穿著， 和深衣相比， 它的形制比較寬大， 衣裾也較短。衣袖寬博的袍服是漢代女性較為流行的服裝， 除了作為便服外， 還可作為貴族女性特定場合的禮服?！逗鬂h書·輿服志》載:“公主、貴人、妃以上嫁娶得服錦綺羅縠繒， 采十二色重緣袍?！迸鄯囊埋招问接兄瘪蘸颓?， 馬王堆漢墓女性墓主隨葬品中出土了這兩種裾式的袍 。關(guān)于袍服的形式有不同解釋， 一般認為袍分為袿袍、襜褕兩種形式。劉熙《釋名·釋衣服》中說:“婦女上服曰袿， 其下垂者， 上廣下狹， 如刀圭也?！?即在這種袍的下部， 衣襟的造型類似尖角形的圭器， 于是稱之為袿袍。顏師古注《漢書·何并傳》說， “襜褕”為曲裾單衣 (無襯里) ，許慎《說文解字》則說襜褕是直裾單衣。

襦裙

秦代開始流行的上襦下裙裝束， 至漢代時已十分盛行。襦為上衣， 一般為斜領(lǐng)右衽， 袖子寬大， 下端束于下裙之內(nèi)。馬王堆漢墓發(fā)現(xiàn)一件短裙， 可能為墓主女性日常穿著。漢代的裙子多為長裙， 長度一般至腳面甚至拖得更長。河南密縣打虎亭漢墓壁畫和洛陽西八清里壁畫中， 都有穿著寬袖襦和長裙的女子形象。

半袖

半袖為穿著在衣服最外面的一件上衣， 類似后代的半臂。劉熙《釋名·釋衣服》載:“半袖， 其袂半， 襦而施袖也。”四川成都永豐東漢墓出土有穿著半袖的女俑。半袖有的造型簡單， 沒有裝飾;有的則加以緣飾、折裥， 顯得十分華麗。

褲

漢代初期， 褲子為無襠式。一般為套在腿上的兩個褲管， 用帶子系住。馬王堆漢墓女性墓主在層層華麗的衣服包裹下， 竟然沒有穿褲?？赡苡捎诋敃r的服裝都是從上到下嚴密包裹， 不穿褲無傷大雅。一般認為漢代的有襠褲是從漢昭帝時開始興起的。上官皇后為阻撓其他宮女與皇帝親近， 命令宮女都穿有襠褲 。

西漢初期， 經(jīng)濟蕭條， 統(tǒng)治者并未對服飾制度做出統(tǒng)一規(guī)定。“漢承秦制”， 只是部分制度仍延續(xù)秦時的規(guī)定。至漢武帝時， 思想統(tǒng)治方面“獨尊儒術(shù)”， 儒家強調(diào)禮制， 服飾體現(xiàn)的等級觀念重新確立。漢武帝曾下詔改正朔、易服色。不過， 這次改制只是對服色的規(guī)定， 并未規(guī)定具體的章服制度。

東漢明帝永平二年， 制定了詳細的官服制度， 對后妃服飾也做出了具體規(guī)定。整個兩漢時期， 貴族女性由于身份地位、經(jīng)濟條件的允許， 服裝、佩飾材質(zhì)種類繁多， 制作精美。一般平民在布料、服色上都有嚴格限制， 不可逾越。

西漢至東漢的四百余年， 女性服飾在整體風格方面表現(xiàn)出一個轉(zhuǎn)變的過程。從貴族婦女的服裝來看， 西漢貴族婦女多著深衣， 東漢婦女則多穿著寬大的長袍。相比而言， 東漢時期女性服裝的面料更加考究， 紋飾及裝飾也更加復雜。女性的發(fā)式也更加多樣， 妝飾風格更加多變。究其原因， 西漢初年建國伊始， 經(jīng)濟蕭條。從漢武帝時期開始， 雖然有兩漢之間戰(zhàn)爭的影響， 整體方面經(jīng)濟是逐漸發(fā)展的。西漢初年的黃老思想的限制， 女性服飾表現(xiàn)出樸素的風格。儒家思想流行后， 其中的禮制思想， 使得女性服飾和男性一樣， 有體現(xiàn)自身等級地位的作用， 女性服飾漸漸豐富起來， 趨于華麗與多樣化。

服裝最初作為保護身體、抵御寒冷的實用物品。隨著社會發(fā)展及人類審美意識的出現(xiàn)， 它在實用的基礎(chǔ)上被賦予了藝術(shù)美感。如漢代的舞女服， 舒展的長袖， 飄逸的長裙， 襯托出舞者的身材修長， 舞姿優(yōu)美。紡織業(yè)的發(fā)展， 使得服裝的紋飾更加豐富多彩。經(jīng)濟繁榮加上絲綢之路的開通， 對外交流的擴大， 服飾紋樣的文化內(nèi)涵更加豐富。西漢流行的云紋、神獸、動物紋、幾何紋和吉祥語， 東漢流行的人物、輕禽猛獸紋以及其他裝飾性圖案， 既是當時人們審美意識的體現(xiàn)， 也表達了人們對美好生活的向往。