中國古代社會的炊事方式是過去制度實施時間最長的，持續(xù)了幾千年，對封建社會產(chǎn)生了重大影響，對千秋功過存在分歧。

它作為中國古代選舉制度史的一個重要內(nèi)容，近百年來，一直受到中外史學(xué)界的關(guān)注，至今仍是中國古代選舉制度史研究領(lǐng)域的一個熱點，有關(guān)它的起源也成為人們爭論的問題。

科舉制度誕生于什么時候?早在20世紀(jì)30年代中國學(xué)術(shù)界就有過一場爭論。陳東原先生是最早對科舉制進(jìn)行考察的，他在《隋唐的科舉制》一文中認(rèn)為隋代置進(jìn)士科“與前代并無顯然之變遷，不過進(jìn)士科之名目，起于隋代。后世遂以其為選士制度劃分之線耳”。顯然他是認(rèn)為進(jìn)士科的名稱出現(xiàn)了，但在制度上并沒有什么重要的變化。

此后鄧嗣禹寫了一篇名為《中國科舉制起源考》的文章，寄給張爾田、俞大綱兩位學(xué)者征求意見。不久，張、俞兩位就復(fù)函談了自己的想法。這三篇文章均刊登在1934年出版的《史學(xué)年報》第2卷第1期上。鄧氏認(rèn)為科舉制度誕生于隋代。他認(rèn)為考試制度和進(jìn)士科的出現(xiàn)應(yīng)當(dāng)是科舉制度起源的標(biāo)志。指出：隋代取士，已有“公同考試之狀”，“加以進(jìn)士科，實始于隋……特因其制不彰不要備，僅具雛形，故謹(jǐn)慎作結(jié)曰：科舉之制，肇基于隋，確定于唐”。張氏十分贊同鄧氏的觀點，還指出隋設(shè)有進(jìn)士科是有明文記錄的，科舉制度創(chuàng)立于隋是確定無疑的。而俞氏則對隋置進(jìn)士科存有疑義，認(rèn)為隋唐雖然都設(shè)有進(jìn)士科，但其實是名同實異，完全是兩碼事。同時，俞氏還反對以進(jìn)士科設(shè)科年代作為科舉制度誕生年代。他認(rèn)為“投牒自試”才是科舉制度起源的主要標(biāo)志。這“投牒自試”其實就是自由報考，讀書人不論出身、地位和財產(chǎn)，均可報名參加考試，不必由官吏推薦?！巴峨鹤栽嚒笔加谔拼?/p>

這樣，科舉制度起源的時間就出現(xiàn)了隋代與唐代兩種說法并存的局面。不過，在當(dāng)時大多數(shù)學(xué)者中，都支持科舉制起源于隋代的說法。這種說法逐漸在國內(nèi)史學(xué)界成為定論，貫徹于大、中、小學(xué)的教科書中。

近年來，關(guān)于科舉制度產(chǎn)生的年代，主要有以下幾種觀點：

最傳統(tǒng)的觀點，即科舉制度始于隋朝，但這其中又分為開皇說與大業(yè)說。

有學(xué)者依據(jù)《舊唐書·房玄齡傳》的一段話推斷科舉制度始創(chuàng)于隋文帝開皇七年(587年)：“房喬，字玄齡……年十八，本州舉進(jìn)士?！薄缎绿茣芬舱f：“年十八，舉進(jìn)士?！眳⒆C房玄齡的墓碑，也有類似記載：“年十有八，俯從賓貢。”如此房氏十八舉進(jìn)士應(yīng)該是可信的。從他的年齡推斷，房玄齡十八歲時為隋文帝開皇十六年(596年)或十五年，其時他登上了進(jìn)士第，所以進(jìn)士科肯定已經(jīng)出現(xiàn)了。開皇三年，隋文帝在地方行政機構(gòu)中裁省了郡一級政府，實行州縣兩級制。煬帝改州為郡，實行郡縣兩級制。由于不同時期行政機構(gòu)的名稱是不一樣的，煬帝時不可能用“州舉”的字樣，文帝開皇三年以后也絕對不會用“郡舉”，故房玄齡為進(jìn)士必在隋文帝開皇三年以后。又開皇七年文帝下制諸州歲貢三人，所以一般認(rèn)為這年是科舉的創(chuàng)立年。

這種觀點得到了許多人的支持。如吳宗國《唐代科舉制研究》認(rèn)為“隋文帝時常貢的科目，主要有秀才和明經(jīng)”，不過這兩科“在當(dāng)時實際政治生活中都起不了什么作用”。隋煬帝在保留秀才、明經(jīng)科的同時，新設(shè)立了進(jìn)士科，使秀才、明經(jīng)和進(jìn)士三科并立的格局有了新的意義。在一些具體問題上一些學(xué)者略有不同看法。臺灣學(xué)者高明士認(rèn)為開皇七年有三科是正確的，但當(dāng)時制度初創(chuàng)，開皇七年建立的是秀才、明經(jīng)和賓貢三科，“而新義就在于賓貢科的創(chuàng)置”。到煬帝時變賓貢科為進(jìn)士科，又增置俊士科，成為四科制度，沿襲至唐初。唐中葉以后，進(jìn)士科一枝獨秀。

有人認(rèn)為科舉制創(chuàng)立的年代是隋開皇十八年(598年)。因為這一年隋文帝曾下詔說：“京官五品以上及總管、刺史并以志行修謹(jǐn)、清平干濟(jì)二科舉人。”有人認(rèn)為這才是科舉確立的年代。

也有人認(rèn)為隋煬帝大業(yè)年間始置進(jìn)士科。其根據(jù)是《大唐新語》“隋煬帝改置明、進(jìn)二科”、《唐摭言》“進(jìn)士，隋大業(yè)中所置也，如侯君素、孫伏伽皆隋之進(jìn)士也明矣”和《通典》“煬帝始置進(jìn)士科”等語?！杜f唐書·薛登傳》說左補闕薛登在武則天天授年中任左補闕，曾上疏要求革除選舉弊病。疏文中提到：“煬帝嗣興，又變前法，置進(jìn)士等科?！毖Φ侵蟮?0余年，唐代宗寶應(yīng)二年(763年)，禮部侍郎楊紹在上疏中也說：“進(jìn)士科起于隋大業(yè)中，煬帝始置進(jìn)士之科，當(dāng)時猶試策而已?！边M(jìn)士科始于煬帝改制的觀點得到了一些人的贊同。南宋朱熹不僅肯定進(jìn)士科創(chuàng)設(shè)于隋朝，而且還明確了具體時間為煬帝大業(yè)二年(606年)。1920年出土于洛陽的隋北地太守陳思道墓志殘文云：“公弱冠及進(jìn)士，授北地太守，遷諫議大夫，以大業(yè)二年卒?！庇袑W(xué)者據(jù)此推斷，既然《通典》和《摭言》等書皆云進(jìn)士科始于大業(yè)，陳思道及第必為元年。也有人指出，隋煬帝定十科舉人，其中有“文才秀美”一科，當(dāng)即是進(jìn)士科。煬帝本人是文學(xué)家，創(chuàng)立進(jìn)士科，以考詩賦為主，是不足為奇的。前面提到的鄧、張兩位學(xué)者也是據(jù)此而提出科舉制度始于隋代。

當(dāng)代的一些教育史和通史有很多采用了這種說法。如毛禮銳的《中國古代教育史》中說：“隋煬帝大業(yè)二年，始置進(jìn)士科，這便是科舉制度創(chuàng)立的開始?！?/p>

另一種觀點認(rèn)為科舉制始于唐代。唐武宗時宰相李德裕說：“李唐御弘，艱闕制度，立進(jìn)士之科，正名也;行辭賦之選，從時也。”唐宣宗時右補闕裴庭裕也說：“大中十年，鄭領(lǐng)知舉后，宣宗索《科名記》，顥表曰：自武德已后，便有進(jìn)士諸科。”今人何忠禮先生在《科舉制起源辨析——兼論進(jìn)士科首創(chuàng)于唐》一文中，概括科舉制度的三個基本特點：第一，讀書人參加科舉考試，原則上允許“投牒自進(jìn)”，不必非得由公卿大臣或州郡長官特別推薦;第二，“一切以程文為去留”，也就是說，錄取與否全憑考生所寫的試卷，并且必須通過嚴(yán)格的審核和校對才能決定;第三，以進(jìn)士科為主要考試科目，并且定期舉行考試。他還特別強調(diào)指出，第一個特點“應(yīng)是科舉制最主要的特點，也是與薦舉制最根本的區(qū)別”。他認(rèn)為科舉制的萌芽與產(chǎn)生不僅有量的區(qū)別，更有質(zhì)的不同，同時還否定了進(jìn)士創(chuàng)置于隋代的觀點。他指出人們經(jīng)常引用的兩《唐書》中有關(guān)房玄齡“年十八舉進(jìn)士”的記載是不可靠的。

持這種觀點者認(rèn)為將房玄齡墓碑中的“俯從賓貢”看成是赴“貢舉”，又解釋為是“舉進(jìn)士”，并不正確，史言他18歲舉進(jìn)士是不可靠的。薛登是最早提出進(jìn)士科創(chuàng)立于隋朝的，但并沒有其他的資料可以證明。薛登以后主張的大業(yè)說，沒有一個超出他已經(jīng)說過的范圍，都是沿襲了他的說法。進(jìn)士科是以考詩賦為主，但這是唐代的事情，拿隋煬帝愛好詩賦來推斷他首創(chuàng)進(jìn)士科，肯定是不能成立的?！短妻浴飞险劦降暮罹睾蛯O伏伽，前者是隋的秀才而非進(jìn)士，后者是唐武德的進(jìn)士而非隋進(jìn)士，說隋朝有進(jìn)士是不能成立的。

但持相反意見者認(rèn)為，薛登之說并非孤證，唐高祖武德四年(621年)就曾有個敕令說：“諸州學(xué)士及早有明經(jīng)秀才、俊士、進(jìn)士，明于理體，為鄉(xiāng)里所稱者，委本縣考試，州長重覆.取其合格，每年十月隨物入貢，斯我唐貢士之始也?！碧聘咦媸乾F(xiàn)存最早承認(rèn)進(jìn)士科創(chuàng)置于隋朝的人，比薛登早得多了。

也有人認(rèn)為漢代的科目與唐宋科舉是一脈相承的。他們提出了與隋、唐說截然不同的漢代初創(chuàng)說?！稓v史研究》1990年第5期刊登了徐連達(dá)、樓勁《漢唐科舉異同論》一文，認(rèn)為漢唐科舉是一脈相承而無本質(zhì)不同的。在科目、組織步驟和考試環(huán)節(jié)三大要素上，漢代的察舉與唐代的科舉基本一致，都是朝廷統(tǒng)一部署下以按科取考試進(jìn)用為特征的官僚選拔制度。因為漢、唐兩代的選舉制度都有分科取士和考試的情況，所以他們認(rèn)為漢代實際上是科舉制度的初創(chuàng)期，而唐代則是科舉制度的完善期。其實，早在宋代，此種說法就有人提出過。宋人章如愚《群書考索·續(xù)集》卷38《選舉》中提到：“科目肇于漢，興于隋，著于唐而備于宋朝。”認(rèn)為漢代科目與唐宋科舉是一脈相承之制。當(dāng)然，主張漢代初創(chuàng)說的人，在國內(nèi)還只是少數(shù)。

縱觀以上各種觀點，讀者不難發(fā)現(xiàn)，造成科舉制誕生于何時的諸多分歧與爭論的原因，實在是由于各位學(xué)者對判斷科舉制度形成的標(biāo)準(zhǔn)的不同。因此有學(xué)者提出科舉其實有廣義和狹義之分，廣義的科舉指分科舉人，應(yīng)始于西漢;狹義的科舉指進(jìn)士科，始于隋煬帝大業(yè)元年設(shè)立進(jìn)士科。有人認(rèn)為“投牒自試”是判定科舉制成立的標(biāo)志，而隋代的進(jìn)士科雖有策試，但沒有一位是自由報名投牒自試的，因而隋代進(jìn)士科大約仍是察舉科目。

我們根據(jù)學(xué)術(shù)界存在的這些觀點進(jìn)行一下總結(jié)，可以看到認(rèn)為設(shè)置進(jìn)士科是科舉制度誕生標(biāo)志的學(xué)者，大多得出科舉制起源于隋代的結(jié)論;以“投碟自試”為科舉制誕生標(biāo)志的學(xué)者，都會有“唐代是科舉制起源”這樣的結(jié)論;而科舉肇于漢代的說法，則是在以分科取士為標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。

要在短時期內(nèi)得出科舉制度誕生于何時的結(jié)論，看來還是比較困難的。要解決科舉制度誕生之謎，毫無疑問還要耐心等待一些時日。

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