文|郭敏

忽必烈在詔書(shū)中承認(rèn)金銀的地位，為什么要加上“不得不”字樣，因?yàn)榉缮显褂矌藕徒疸y。

比如至元十九年（1282）中書(shū)省頒發(fā)的《整治鈔法條劃》、至元二十四年（1287）尚書(shū)省頒行的《至元寶鈔通行條劃》里均有明文規(guī)定：禁止民間私自買(mǎi)賣(mài)金銀；也禁止民間使用銅錢(qián)。金銀必須集中于政府，由政府買(mǎi)賣(mài)金銀。當(dāng)然，元朝疆域遼闊，關(guān)于白銀的禁令也不見(jiàn)得隨時(shí)隨地都得到認(rèn)真的貫徹。但從邏輯上說(shuō)，朝廷既然不準(zhǔn)金屬貨幣使用，難不成倒退到以物易物的時(shí)代？

實(shí)際情況恰恰相反。繼宋、金之后，紙幣在元朝的普及達(dá)到了一個(gè)新的高度。之前宋代發(fā)行的紙幣不過(guò)是銅錢(qián)等的代用物（類(lèi)似兌換券），而元代紙幣在許多時(shí)間里是唯一的法定貨幣。當(dāng)時(shí)來(lái)到東方的外國(guó)人，莫不以驚異的眼光看待這一事實(shí)。大名鼎鼎的馬可·波羅就專(zhuān)門(mén)提到元朝的紙幣：“這種紙幣大批制造后，便流行在大汗所屬的國(guó)土各處……所有老百姓都毫不遲疑地認(rèn)可了這種紙幣，他們可以用它購(gòu)買(mǎi)他們所需的商品……總之，用這種紙幣可以買(mǎi)到任何物品。”他甚至把發(fā)行紙幣一事，看作大元皇帝的“點(diǎn)金術(shù)”。

明“金花銀”銀錠

不幸的是，元朝過(guò)于“超前”的貨幣政策卻造成了災(zāi)難性的結(jié)果。紙鈔的低廉成本和它“被規(guī)定”的相當(dāng)數(shù)額白銀的價(jià)值之間存在巨大利益空間，引發(fā)了統(tǒng)治者的貪欲：一方面，元政府將各地鈔庫(kù)的白銀運(yùn)往大都（今北京），使得“銀鈔可以互易兌換”成為一句空話(huà)；另一方面，由于長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)和統(tǒng)治者的揮霍，元朝的財(cái)政始終入不敷出，忽必烈時(shí)代的至元年間（1264—1294），財(cái)政收入尚且是支出的一半，到了末代皇帝元順帝時(shí)期（1333—1368年在位），財(cái)政支出居然膨脹到財(cái)政收入的400多倍。換句話(huà)說(shuō)，99% 以上的支出要靠發(fā)行紙鈔來(lái)彌補(bǔ)！隨之而來(lái)的自然是天文數(shù)字般的惡性通貨膨脹，財(cái)政破產(chǎn)導(dǎo)致的民怨沸騰，亦是元末農(nóng)民起義的一大誘因。