從元代開始，中國人口呈現(xiàn)出明顯的南遷趨勢。經(jīng)過明王朝200年的經(jīng)營，北方人口的比例尚未恢復。

從明嘉靖朝的人口分布可見，此時明南方人口仍遠遠多于北方。

按金朝巔峰人口5000萬，南宋巔峰人口6000萬，則金宋對峙之時南北人口差距尚不明顯。為什么經(jīng)過元朝之后，人口南多北少的格局就徹底奠定呢？除了蒙古人對于中國北方的屠戮之外，一個很重要的原因就在于蒙古人還廣泛捕捉漢人到蒙古高原當奴隸或者農(nóng)奴。

本文就元代北方人口比例銳減問題，從幾個方面分析其原因。

蒙古人的屠殺

屠殺當然是金末到元初北方人口銳減的重要原因。蒙古人在北方作戰(zhàn)時極為殘暴，攻打南宋時則漸漸多有招撫之舉，因此戰(zhàn)爭對南方的破壞比不上北方。

有說法認為從公元1207年到公元1234年，北方人口從5000萬銳減到475萬余人，損失超過90%。趙文林，謝淑君的《中國人口史》則認為元太宗窩闊臺八年(1236年)，原金朝和西夏統(tǒng)治區(qū)的人口為1053萬8745人。

這兩種說法對于北方人口損失的估計都過于夸大，沒有計算或低估了因為戰(zhàn)亂而躲避流亡無法統(tǒng)計，被豪強地主隱瞞，以及被蒙古貴族和漢軍世侯強占為驅(qū)口的人口。

我們從蒙古人憑借北方可以在國力上勝過南宋來看（即便考慮到南宋行政系統(tǒng)低效的因素）蒙古滅金戰(zhàn)爭造成的殘酷破壞確實很可能使得人口減半甚至更多，但剩余的人口應不至于低到千萬以下。

是以，元朝北方人口的銳減，還有其他的原因。讓我們逐條進行分析。

蒙古人掠奪人口北上

蒙古入侵中原之初，就有掠奪人口的傳統(tǒng)，如1214年入侵金朝時，“在北方三省席卷金帛子女牛馬羊群而去”，由于蒙古人的奴隸制特性，這些俘虜基本都淪為奴隸。

元王朝建立之后，這種掠奪也并未停止。嶺北行省作為大元龍興之地，在元代有著特殊的地位，有大蒙古國時代的都城哈拉和林。中書省也有很一部分位于蒙古草原之上，元王朝的上都開平、中都隆興及重鎮(zhèn)應昌都位于其中。

顯然蒙古高原脆弱的游牧經(jīng)濟維持不了這些大城市，蒙古人必須要從漢地吸取人力物力，發(fā)展農(nóng)業(yè)，才能使得這些城市的繁華得到維持。因此元代有“窮極江南，富夸塞北”的說法。但實際上，直接被蒙古高原吸血的還是與之相鄰的中國北方。

蒙古高原降水稀少，氣候惡劣，適宜農(nóng)耕的地區(qū)分散，屯墾成本大，收益小。而蒙古人本族又往往不愿意從事農(nóng)業(yè)，且農(nóng)業(yè)技術也低下。因此元代蒙古高原的農(nóng)業(yè)，主要依靠的還是被遷移來的漢人。

元成宗年間，僅嶺北行省的人口就多達200余萬，而清朝末年外蒙古的人口不過百萬出頭，足可見元王朝對蒙古草原輸血的強度。而嶺北行省的財政回報率卻極為低下，天歷元年(1328)全國商稅總額為939,682錠4兩8錢，嶺北行省商稅額數(shù)為448錠45兩6錢，簡單計算可知，嶺北繳納的稅金僅僅只占全國稅額的千分之零點四八。

在蒙古草原耕作的漢人，有一些是自由民，也有被要求在此屯墾的漢軍軍戶，地位如同農(nóng)奴，如元成宗年間“于六衛(wèi)漢軍內(nèi)撥一千人，赴稱海屯田”，元武宗年間“以漢軍萬人屯田和林”，民屯同樣如此，屯戶沒有離開土地的自由，實質(zhì)上是國家的農(nóng)奴。至于蒙古諸王貴族麾下作為投下的漢人，實與奴隸無異。

元代佃戶地位也很低下，可以被地主“或典或賣，不立身份，與買賣牲口無異”，從中可見，被蒙古統(tǒng)治者掠至蒙古高原的漢人，大多身份如同農(nóng)奴、奴隸，而瘋狂的人口掠奪也對北方的人口和經(jīng)濟產(chǎn)生了巨大的損害。

隨著元朝日漸衰朽，蒙古高原地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)敗壞，因為自然災害和剝削壓迫，高原上的漢人大量死亡逃散，而蒙古統(tǒng)治者又從北方遷移新的漢人進行奴役，形成惡性循環(huán)。

農(nóng)業(yè)的廢弛

元世祖忽必烈去世之后，元朝的農(nóng)業(yè)衰敗是很明顯的。落后的蒙古人，對于農(nóng)業(yè)的重視程度遠不及漢人，也輕視政府調(diào)控對于發(fā)展農(nóng)業(yè)的作用。

元成宗大德七年時大小勸農(nóng)官司已“率多廢弛，殊失敦本裕民之意”。元武宗至大十一年元月, 中書省臣言: “……天下屯田二十余所, 由所用者多非其人, 以致廢弛……”對于元代農(nóng)業(yè)荒廢的類似記載，史不絕書，窺斑見豹，即可知元代在農(nóng)業(yè)發(fā)展上的失敗。

以熟制論之，中國北方的農(nóng)業(yè)條件不如南方，更依賴官方的調(diào)控，以及水利建設。元代政府對基層控制力低下，官方水利建設自然薄弱。

而且元王朝在北方廣泛興建馬場，這是源于蒙古人殘留的游牧生活方式，他們修建的馬場往往會侵占民田為牧地, 食踐田禾的事所在多有，屢禁不止。顯然在北方更適于放牧，使得游牧經(jīng)濟在北方對于農(nóng)業(yè)的侵害遠比南方嚴重。

在這些因素影響下，元代人口大量從北方流向農(nóng)業(yè)條件較好，更容易生存的南方。

黃河的泛濫

從北宋開始，黃河的泛濫就對北方經(jīng)濟造成了巨大壓力。北宋王朝曾經(jīng)通過“三易回河”試圖治理黃河，結(jié)果治理方式錯誤，不但造成巨大的人民財富損失，更是加重了黃河的泛濫程度，使得防治成本和難度大大增加。入金之后，每年要投入大量人力物力治理黃河。

金王朝雖然也是來自北方的少數(shù)民族，但他們對于黃河雖然缺乏好的治理手段，治標不能治本。但治理態(tài)度上是非常重視的，建立了長期、持續(xù)、穩(wěn)定的治河機制，保證了人民能有較為穩(wěn)定的生產(chǎn)生活環(huán)境。對于河患的賑濟，金朝也非常重視，金王朝為解決受災之后百姓面臨的困難，減輕他們的負擔，賑濟的主要措施有賑濟災民糧粟、賜錢、官貸民種、給予土地耕牛和減免賦稅等。

金代黃河決溢頻率較北宋有所下降，但元朝時期卻大大增加。

元人王惲曾作詩說“堤防不議四十年，河行虛壤任徙遷”，顯示出元王朝對于黃河治理的掉以輕心。元代所用的治河監(jiān)官，也往往不懂水利，水平低下，據(jù)記載：“知河之利害者百無一二。雖每年累驛而至，名為巡河，徒應故事，問地形之高下，則懵不知；訪水勢之利病，則非所習。既無實才，又不經(jīng)練。乃或妄興事端，勞民動眾，阻逆水性，翻為后患”。

因此元代黃河決口、泛濫，遠勝前代。在賑濟災民上，治理粗疏又長期財政虧空的元王朝也做得不到位，黃河泛濫的巨大破壞，越發(fā)加重了北方的人口空心化。

直到元朝滅亡前夕，元順帝才命令治水專家賈魯大舉治理黃河，這次效果較好，但由于過去長期治理不善，這次大工程耗費極大，勞役極重，“死者枕藉于道，哀苦聲聞于天”，而且濫印鈔票支付，引起全國性的嚴重通貨膨脹，民不聊生，反而加速了元朝的滅亡。

政治的腐敗

元王朝雖然管理粗放，但腐敗程度遠勝前代。由于上層對下層缺乏控制，中下層官僚的腐敗程度是空前的，到元朝后期很多地方，無論是紅事白事還是生日過節(jié)，百姓都要給地方官送錢，更不必說打官司了。

元朝的監(jiān)督機制也嚴重失效，監(jiān)察官員往往與地方官同流合污。如至正五年元順帝派部分中央官員組成宣撫官，整肅地方吏治，他們卻和地方官一同欺壓百姓，民謠評價說：“奉使來時驚天動地，奉使去時烏天黑地，官吏都歡天喜地，百姓卻啼天哭地”。

在《草木子》中收錄一詩：解賊一金并一鼓，迎官兩鼓一聲鑼。金鼓看來都一樣，官人與賊不爭多。元代的肅政廉訪使，被百姓與盜賊相比，認為并無差別。

由于元大都和蒙古高原的吸血效應，北方人民承受的剝削和勞役，也往往高于南方。

由于元朝中后期氣溫進一步下降，自然災害增加，在北方生活就變得越發(fā)困難，這進一步促使人口向南流動。

小結(jié)

綜上所述，各種因素的共同作用，先是蒙古和金的作戰(zhàn)導致北方失去了大量人口，而之后蒙古人的種種政策，更是令元代北方人口的恢復遠不及南方，終蒙元一朝，人口大量自發(fā)向南方流動。朱元璋建立明朝之后，曾大量向北方移民恢復人口，仍無法改變北方人口稀薄的局面。直到今天，南方人口仍然遠多于北方。

由此論之，中國人口北少南多的局面，其實是在元朝=奠定的。元代對后世人口分布造成了長遠的影響，這種影響一直持續(xù)到了今天。

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