隋朝建立后，廢除了北周六官制，建立了以三省六部制為主體的中央官僚制。

隋文帝設(shè)置尚書、門下、內(nèi)史、秘書、內(nèi)侍五省，其中秘書省類似于后來的館閣，內(nèi)侍省則是一個(gè)專門的宦官機(jī)構(gòu)，實(shí)際掌握中央政權(quán)的是尚書、門下、內(nèi)史三省。三省互相制衡，共同向皇帝負(fù)責(zé)。又于尚書省下設(shè)置吏、禮、兵、都官(刑)、度支(民)、工六部，三省六部制得以正式確立。

三省六部制是如何確立的?

三省六部制是經(jīng)過長期發(fā)展而形成的官制。自魏晉南北朝以來，在國家的最高政權(quán)機(jī)構(gòu)中，先后出現(xiàn)了尚書、中書、門下三省，但是三省的具體分工尚不明確。隋文帝認(rèn)識(shí)到北周的六官制度不符合新政權(quán)的需要，于是即位后就以漢、魏舊制為基礎(chǔ)，參照北齊官制，設(shè)置了三公(太尉、司徒、司空)、三師(太師、太傅、太保)等榮譽(yù)性，以尚書省、門下省、內(nèi)史省(中書省)為最高權(quán)力機(jī)構(gòu)。隋朝時(shí)，尚書省的權(quán)力過重，三省之間的職責(zé)分工還不十分明確，還未最終形成相互制約的機(jī)制，直至唐太宗時(shí)期，三省六部制才得以正式確立。

三省作為官署機(jī)構(gòu)有著悠久的歷史。其中尚書，可追溯到戰(zhàn)國時(shí)代，時(shí)稱掌書。實(shí)際上尚就是執(zhí)掌之意，因此尚書就等于掌書。秦朝時(shí)，尚書是少府的屬官，主管文書，保管皇室的圖籍檔案，故稱尚書，為后世尚書省的發(fā)端。作為中國古代中央最高政府機(jī)構(gòu)之一的內(nèi)史省，與漢代的尚書有著淵源關(guān)系。

西漢沿襲秦制，尚書仍然屬于少府，最初時(shí)職位很低，與尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席合稱六尚。漢武帝為了進(jìn)一步強(qiáng)化君權(quán)，改革官制，設(shè)立以大將軍為首的內(nèi)朝，專門處理軍國大事。為了便于出人后宮，由宦者擔(dān)任，稱為中尚書，簡稱中書，又因兼謁者之職，故稱中書謁者，掌握機(jī)密要政，稱之為中尚書，簡稱中書。

成帝時(shí)廢除由宦者擔(dān)任中書之制，此后至東漢末，改由士人擔(dān)任尚書。東漢時(shí)設(shè)置尚書臺(tái)，統(tǒng)領(lǐng)百官政事，其長官稱為尚書令。東漢末期，曹操挾天子已令諸侯，在建置魏國百官時(shí)，設(shè)立秘書令，典尚書奏事，將漢武帝建立的內(nèi)朝轉(zhuǎn)為外朝官署，是國家的正式政務(wù)機(jī)關(guān)。曹丕自立為帝后，進(jìn)行政治機(jī)構(gòu)改革，改秘書為中書，設(shè)監(jiān)、令各一人，監(jiān)、令之下置中書郎若干人，于是中書省正式成立，其官員由士人充任。從此以后，中書省與尚書臺(tái)并立。西晉以后，歷代都沿襲曹魏立中書省，只有西魏為了爭取中原地區(qū)漢族大地主的擁護(hù)，仿照《周禮》官制，實(shí)行六官制度。所謂六官是指天官、地官、春官、夏官秋官、冬官六府機(jī)構(gòu)。

門下省是魏晉至宋朝時(shí)中央最高政府機(jī)構(gòu)之一，歷代的組織也不盡相同，但均以侍中為其長官。《舊唐書?職官志》說：秦漢初，置侍中，曾無臺(tái)省之名。至?xí)x，始置門下省。南北朝皆因之。龍朔改為東臺(tái)，光宅改為鸞臺(tái)，神龍復(fù)舊。侍中在秦代時(shí)由丞相指派在宮廷內(nèi)外往來奏事的府史，因其在宮殿內(nèi)供職，故稱侍中，其辦事機(jī)構(gòu)稱為侍中寺。漢代時(shí)，侍中隨侍皇帝左右，有代皇帝省尚書事的責(zé)任，參與決策。西晉時(shí)改稱為門下省，由皇帝身邊的侍從機(jī)構(gòu)，逐漸發(fā)展成中央政權(quán)機(jī)構(gòu)的重心。

三省六部制是一種分工細(xì)致的制度。三省中，尚書省權(quán)力最重，史稱尚書省，事無不總，是最高行政機(jī)構(gòu)，依據(jù)皇帝昭命負(fù)責(zé)管理全國的政務(wù);中書省(內(nèi)史省)是決策機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)草擬和頒發(fā)皇帝的詔令;門下省是審議機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)審核政令。也就是說凡屬于軍國要政，都先由內(nèi)史省預(yù)先謀劃，并草擬詔敕，交由門下省審議，再交由尚書省頒發(fā)執(zhí)行。門下省如果對中書省所草擬的詔敕提出異議，則可要求中書省重新擬定。凡中央各部和地方各部所呈上的重要奏章，均須由尚書省交給門下省審核，通過后，再由中書省奏請皇帝批閱或草擬批答，門下省對批答有異議，也可駁回修改。

唐朝延續(xù)了隋朝三省六部的權(quán)力機(jī)構(gòu)，并加以完善。中書省長官在隋朝稱為內(nèi)史令，唐朝稱為中書令，副職稱中書侍郎，其余主要官吏有舍人、主書、主事、起居舍人、通事舍人等官員。門下省長官在隋朝稱為納言，唐朝改叫侍中，副職稱為門下侍郎，其余主要官吏有左諫議大夫、給事中、錄事、主事、左補(bǔ)闕、左拾遺、典儀、城門郎、符寶郎等。中書省和門下省掌握了皇帝身邊和皇宮對外的所有官職，不但掌握著朝廷的重權(quán)，也是陪侍皇帝身邊的人，有著舉足輕重的地位，為后來的宦官專權(quán)奠定了基礎(chǔ)。尚書省是真正意義上的朝廷設(shè)置，其部門長官為尚書令，副職為仆射，其他主要官吏有左丞、右丞、郎中、員外郎等。

六部發(fā)端于秦少府尚書，經(jīng)后漢尚書臺(tái)諸曹演化而成。其職權(quán)在秦漢時(shí)期為九卿所分掌，魏晉之后，尚書分曹治事，隋唐始時(shí)期以六部作為尚書省的組成部分。各部官員的設(shè)置大體相同，六部的長官都稱為尚書。六部的主要職能是：吏部官吏的任免、考核、升降及調(diào)動(dòng)等事務(wù);戶部負(fù)責(zé)財(cái)稅出納及全國的土地、人口戶籍、賦稅、財(cái)政收支等事務(wù);禮部負(fù)責(zé)學(xué)校、禮樂、祭祀、禮儀及接待四方賓客等事務(wù);兵部負(fù)責(zé)全國武官的選授，及軍事、防衛(wèi)等事務(wù);都官(刑部)負(fù)責(zé)行政、司法、刑獄等事務(wù);工部負(fù)責(zé)工程營造、屯田水利等事務(wù)。

隋文帝建立的三省六部制，承前啟后，建立了中央政治體制的基本框架，對后世有著深遠(yuǎn)的影響。