1945年抗戰(zhàn)即將勝利之際，國民黨軍按照戰(zhàn)斗序列將全國劃分為12個戰(zhàn)區(qū)，其中綏遠?。ń駜?nèi)蒙古中部、南部區(qū)域）被劃歸第12戰(zhàn)區(qū)，由綏遠省主席傅作義兼任戰(zhàn)區(qū)司令長官。該戰(zhàn)區(qū)雖然排名墊底，但部隊戰(zhàn)力卻不差，在隨后爆發(fā)的全面內(nèi)戰(zhàn)中，一度表現(xiàn)亮眼。

1946年9月，傅作義親率近4萬大軍救援被解放軍晉察冀和晉綏兩大根據(jù)地圍攻的大同市，在集寧一舉擊退攻城部隊阻擊，成功救援大同。10月，傅作義部調(diào)頭向東，一舉攻占晉察冀根據(jù)地首府張家口市，風頭一時無兩。傅作義作為國民黨地方實力派中的后起之秀，原本是“山西王”閻錫山麾下的晉綏軍將領(lǐng)，第12戰(zhàn)區(qū)部隊也都是從晉綏軍第35軍中發(fā)展而來。

▲晉綏軍裝備并不差

閻錫山部隊損兵折將

但同為晉綏軍部隊，傅作義昔日的老戰(zhàn)友們在解放軍面前的表現(xiàn)卻令人大跌眼鏡。1945年8月下旬，晉綏軍第8集團軍19軍17000人侵入上黨地區(qū)，從八路軍手中奪占長治城及周邊5縣，短短1個月后，該部及隨后增援的2萬余人被劉伯承、鄧小平晉冀魯豫軍區(qū)全部殲滅；同年10月，晉冀魯豫軍區(qū)第4縱隊在司令陳賡指揮下，橫掃同蒲鐵路南段，連克趙城、翼城等多座城鎮(zhèn)，殲敵8000余人。

1947年4月，剛剛被傅作義手中被奪走張家口的晉察冀軍區(qū)部隊也移兵山西境內(nèi)，一舉攻克晉東地區(qū)的娘子關(guān)、盂縣、平定等要點，將連接太原和冀中重鎮(zhèn)石家莊的陽泉市團團包圍，閻錫山緊急出動第7、8集團軍主力前往救援，非但沒能保住陽泉，反而由于抽調(diào)兵力過多，導致定襄、壽陽等地也相繼失守，晉察冀、晉冀魯豫兩大根據(jù)地因此連成一片，太原和石家莊則更加孤立。

那么，同出一脈的傅作義和閻錫山兩路晉綏軍，為何戰(zhàn)力如此懸殊呢？

▲傅作義戎裝照

傅作義本就是晉綏軍中最能打的將領(lǐng)

從1918年開始，傅作義就投身閻錫山麾下，從見習排長開始一步一個腳印升遷，為了練兵，他經(jīng)常拿個人薪餉補貼部下伙食，因此深得官兵們愛戴。在連續(xù)不斷的軍閥混戰(zhàn)中，傅作義的才華不斷顯現(xiàn)，尤其是1928年閻錫山宣布再次投身革命陣營，率部參加北伐軍后，出山西作戰(zhàn)的5路部隊全部大敗而歸，被張學良指揮的東北軍打得丟盔卸甲，唯有擔任第4師師長的傅作義奔襲涿州成功，并以不足萬人的無援之師，死守涿州達百日之久，不僅獲得舉國贊譽，也得到對手張學良的尊重。

第35軍曾在抗日烽火中千錘百煉

1937年7月全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，第35軍雖然已經(jīng)割據(jù)綏遠地盤，但依然南下山西參加對日寇作戰(zhàn)，在忻口等地拼死阻擊；隨后的太原會戰(zhàn)中，該軍更是主動請纓，再次獨守孤城，雖然在敵人的強大火力面前損失近半，但留下的萬余精銳都是百戰(zhàn)余生的戰(zhàn)斗骨干。撤回綏遠后，第35軍擴編為2師1旅，多次主動出擊，奔襲包頭、五原等地，重創(chuàng)日寇。

▲“山西王”閻錫山

晉綏軍偏安晉西，又收編大批日偽

與抗戰(zhàn)期間功勛赫赫的傅作義所部不同，晉綏軍其他部隊雖然在抗戰(zhàn)初期也稱奮勇作戰(zhàn)，但隨著省會太原的失守，其作戰(zhàn)熱情大大降低，部隊從太原撤到臨汾，又從臨汾撤到晉西山區(qū)，靠著晉西14縣勉強容身，不敢再輕易招惹日寇，反而將經(jīng)歷用在與八路軍搞摩擦上，結(jié)果損失慘重，兵力也從20余萬銳減至12萬人。

抗戰(zhàn)勝利后，閻錫山在日偽的幫助下接管了大片日戰(zhàn)區(qū)，投桃報李之下，閻錫山不僅將山西境內(nèi)的偽軍收編為“省防軍”，還留用了數(shù)千日寇，全部享受軍官薪餉，這不僅遭到了廣大群眾的唾罵，也極大影響了晉綏軍其他官兵的士氣，嚴重削弱了其戰(zhàn)斗力。

▲全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)

1946年7月，全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)1個月后，解放軍晉察冀和晉綏兩大軍區(qū)合兵一處，準備一舉拿下晉北重鎮(zhèn)大同。這里是全國著名的煤都，資源豐富，又是平綏、同蒲鐵路的交匯點，戰(zhàn)略位置重要，因此第2戰(zhàn)區(qū)司令長官、“山西王”閻錫山將其視為“鞏固華北，屏障遂寧，呼應熱察，支撐太原”的戰(zhàn)略要地，在這里屯集重兵，國民黨北平行轅主任李宗仁親自到此視察，下令運送了大批糧食彈藥儲備，作為下步作戰(zhàn)的支撐點，對晉察冀、晉綏兩大解放區(qū)構(gòu)成嚴重威脅。

兩大軍區(qū)聯(lián)合仍處劣勢

7月22日，晉察冀軍區(qū)司令聶榮臻從張家口來到山西陽高縣（屬大同市），主持召開了晉察冀和晉綏聯(lián)席會議，決定統(tǒng)一組成大同前線指揮部，由晉綏軍區(qū)副司令張宗蓀擔任總指揮，晉察冀軍區(qū)副政委羅瑞卿擔任政治委員，調(diào)集晉察冀軍區(qū)2縱4旅，3縱7旅、8旅，4縱10旅及軍區(qū)教導旅、第1軍分區(qū)；晉綏軍區(qū)第358旅及第5軍分區(qū)，共計16000人，執(zhí)行攻打大同的任務。

考慮到晉綏軍在大同城內(nèi)及周邊各縣大約有2萬多兵力，攻城部隊決定利用20天時間，采取先外圍、再近郊、最后攻城的辦法，盡量將城外各點的敵人消滅干凈，避免其退縮城內(nèi)，增加攻城阻力。但戰(zhàn)斗正式開始后，沒有達到預期的目的，外圍守軍抵抗非常頑強，攻城部隊激戰(zhàn)整整5天，僅消滅2000余人，更多的敵人則趁機縮回了市內(nèi)，憑險據(jù)守的同時，以營、團為單位，在城內(nèi)火力和飛機配合下，不斷出擊騷擾，使得攻城行動頻頻受阻。

1938年4月，新四軍第2支隊副司令粟裕率領(lǐng)400人的先遣隊挺進蘇南敵后，一路突破日寇漢奸和土匪武裝的層層堵截，于5月19日抵達南京和蘇州之間的茅山地區(qū)，開展武裝偵察；6月上旬，第1支隊司令陳毅也率部挺進茅山地區(qū)，準備在敵人統(tǒng)治的核心區(qū)域建立東進抗日的第一塊兒根據(jù)地。

茅山根據(jù)地位于日占區(qū)核心

茅山其實不是山，僅僅是蘇南平原上一小片連綿起伏的丘陵地帶，內(nèi)部基本無險可守，四周一片大平原。其北面是滾滾長江，隔斷了與江北地區(qū)的聯(lián)系；東、西、南三面則有太湖、固城湖、石臼湖、長蕩湖、滆湖5大湖泊，內(nèi)部運河、小湖泊、公路，密如蛛網(wǎng)，還有許多能夠直通上海的小河灣，非常不利于新四軍游擊作戰(zhàn)。

茅山地區(qū)緊靠侵華日寇大本營——南京，距離上海也不過200公里，物產(chǎn)豐富、交通便利，緊扼日寇沿長江西進的咽喉，周邊地區(qū)都是日寇掠奪物資、“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”的重要區(qū)域，經(jīng)濟和戰(zhàn)略價值都非常重要。因此，日寇在這里屯駐重兵，加上偽軍共計10余萬人，動輒進行清鄉(xiāng)掃蕩，肆意燒殺劫掠。

蘇南地區(qū)充滿悲觀情緒

更讓人揪心的當時茅山乃至蘇南地區(qū)群眾都親眼目睹了淞滬會戰(zhàn)、南京會戰(zhàn)后數(shù)十萬國民黨軍大潰敗的場面，因此到處充滿了悲觀情緒。新四軍第1支隊僅2300人，與先遣隊會合后也不足3000人，加上部隊剛剛經(jīng)歷了艱苦卓絕的3年游擊戰(zhàn)爭，裝備很差；陳毅的指揮部也僅能湊出7支長短槍。

一些人瞧不起新四軍，聲稱“國民黨幾十萬的大軍都要撤退，靠你們少數(shù)的人槍有什么用?”有的人甚至勸說陳毅司令換上便衣，一旦遭遇日寇掃蕩也好逃脫。面對蘇南地區(qū)抗敵情緒的消沉，陳毅、粟裕及新四軍戰(zhàn)士們抗戰(zhàn)的情緒和信心依然非常高漲和堅定，決定通過打勝仗提高民眾的信心，同時改善自己的裝備情況。

三場勝仗振奮軍心民心

此后，新四軍主動出擊，連續(xù)與日寇作戰(zhàn)30余次，其中有3場戰(zhàn)役最為振奮人心：一是夜襲新豐車站，擊斃日寇68人，繳獲步槍20余支；二是襲擊句容縣城，攻入城內(nèi)后燒毀了維持會，擊斃偽軍40余人；三是拿下高資車站，駐守的70余偽軍被全部擊斃，50余日寇也傷亡過半，周圍20余里的日偽軍紛紛潰逃。

連續(xù)的勝利極大振奮了民眾抗戰(zhàn)必勝的信心，也提高了新四軍的聲威。同年秋天，新四軍決定破壞茅山根據(jù)地周邊的交通線，打破日寇的封鎖戰(zhàn)術(shù)。消息傳出，立即有17萬民眾參與行動，其中絕大多數(shù)都是青壯年，短短幾天就將鎮(zhèn)江到句容、丹陽到句容、金壇到丹陽、鎮(zhèn)江到江陰的4條公路全部破壞，日寇僅能靠京滬鐵路調(diào)動兵力、運輸物資。