秦始皇為什么要修長城？這是一個爭論了一兩千年的問題。

有一個流傳得非常廣的傳說，說的是秦始皇派方士到海外去找仙丹，方士沒有找到仙丹，卻找到了一本書，這本書上寫著“亡秦者胡也”這幾個字。秦始皇看到這本書以后，認定北方的匈奴是會給他帶來巨大威脅的，所以派蒙恬率軍到北方去攻打匈奴。而蒙恬也很好地完成了這個任務，把匈奴打退了七百里遠。接著，秦始皇便開始在邊關修補原先的秦國、趙國、燕國修建的長城。

實際上，最終亡秦者不是胡人，而是胡亥。

不管這個故事是不是真的，但秦始皇修長城這件事，顯然似乎并沒有多大必要。為什么說沒有多大必要呢？因為之前的秦國、趙國、燕國之所以要修長城，是因為他們分不出精力來對付北方的匈奴等少數(shù)民族。畢竟他們需要打內(nèi)戰(zhàn)，如果把大量的兵力拿去攻打這些少數(shù)民族，國內(nèi)就很可能空虛。國內(nèi)一旦空虛，就可能遭受別的國家的攻擊。

但秦朝時候不一樣啊。秦朝時候，國內(nèi)已經(jīng)統(tǒng)一了，已經(jīng)比較穩(wěn)定了，已經(jīng)不存在受到攻擊的問題了。（而且事實上，秦朝也沒有重視過國內(nèi)攻擊的問題，否則的話，陳勝、吳廣等農(nóng)民起義軍也不可能得逞，不可能搞得秦朝天下大亂。秦朝當時最恰當?shù)淖龇?，應該是把匈奴生活的區(qū)域攻下來，建立一個更加大統(tǒng)一的國家。就像后來，沙俄擴張占領西伯利亞那樣。盡管西伯利亞對于當時的沙俄來說，并沒有太大的作用。但是把這一大片土地占領以后，到了今天，就發(fā)現(xiàn)了礦場很豐富的西伯利亞的好處了。

秦始皇修長城，自然把少數(shù)民族擋在了長城之外，但同時也局限了秦朝的發(fā)展，讓秦朝沒有成為面積更大的國家。那么，秦始皇當時為什么要這樣做呢？

可是秦始皇卻沒有這樣做，反而花力氣去修長城。

一、從地域特征來考慮。

那時候北方的土地，和中原地區(qū)以及南方的土地，區(qū)別實在是太大了。中原及南方的土地，很適宜居住，而且出產(chǎn)很豐富。北方的土地，雖然廣闊，但大都是不毛之地。這些不毛之地，就算是攻下來了，對于中原國家來說，也實在是沒有什么大作用。所以秦始皇真的懶得去攻打這一片土地。發(fā)動攻打北方土地，和發(fā)動統(tǒng)一六國的戰(zhàn)爭，秦始皇的心勁是不一樣的。

二、從文化認知上考慮。

秦始皇的文化認知體系，依然是中原文化。在中原文化認知體系中，總是把中原地區(qū)作為是最重要的價值所在。周邊的地區(qū)，則不會那么看重。

楚國在發(fā)展起來以后，并沒有積極往南方發(fā)展，也沒有怎么往西邊發(fā)展。固然南方有瘴，不太適合生存。但是西邊時更加肥沃的蜀國，打下這塊魚米之鄉(xiāng)，好處是非常大的。

但是楚國沒有打西邊，而是持續(xù)問鼎中原。這就是一種文化認同。

秦國當年由秦穆公往西邊攻打，開拓了不少土地。但是秦國歷史上，也僅僅只有秦穆公這樣做過，其他國君很少這樣干。而且，秦國此后也沒有繼續(xù)往西邊拓展，而是致力于攻打中原地區(qū)。顯然，這也是一種文化認同。

正因為有這種文化認知的傳統(tǒng)，所以秦朝不愿意打下匈奴的土地，而是更喜歡修一座長城，把他們擋在外面。

三、從統(tǒng)治方式上來考慮。

“統(tǒng)治”其實包括兩個概念：一個是“統(tǒng)”，一個是“治”。

“統(tǒng)”這個概念，既有地域上的“統(tǒng)”，也有思想上的“統(tǒng)”，中國古代也重視地域上的“統(tǒng)”。不過這塊地域，一般只是“神州”“華夏”這些地區(qū)，不包括周邊的地區(qū)。古人最重視的，還是思想上的“統(tǒng)”。只要在思想上，大家都支持中原地區(qū)，奉中原地區(qū)的國家為宗主國，這個“統(tǒng)”就實現(xiàn)了。

“治”的目的，是為了維持天下平衡，擁護皇權統(tǒng)治。周邊的地區(qū)，只要他們擁護中原皇權統(tǒng)治，大可不必把他們打下來，沒有必要一定要占領這些地方的土地。

四、從經(jīng)濟層面上來考慮。

中國古代一直是農(nóng)耕經(jīng)濟。這一點和西方工業(yè)革命發(fā)展起來，在全世界殖民是不一樣的西方國家是不一樣的。西方國家搞的是工業(yè)經(jīng)濟，必須要拓展地域，必須要在非洲、拉丁美洲等地實行殖民統(tǒng)治。

農(nóng)業(yè)經(jīng)濟對于地域拓展，沒有特別的要求。如果說有要求，就是要求這個地域要能出莊稼，不出莊稼，不會太上心。

正是出于這樣的考慮，因此秦始皇才會修補長城。只要能把自家的這片好土地給攔起來，不讓別人來進攻就可以了，犯不著花大力氣去打劫，去搶奪北方少數(shù)民族的地盤。

（參考資料：《史記》等）