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朱砂 圖源：baidu.com

從遠(yuǎn)古時(shí)代起，人類就有了追求長生不老的夢想。直至今天，追求長壽長生的夢想仍在不斷地持續(xù)著。進(jìn)入青銅時(shí)代，古人想長生的思路是內(nèi)修（丹）和服食外丹，外丹便是以朱砂為主與其它物質(zhì)煉制出來的丹藥。

朱砂，又稱丹砂、辰砂，其化學(xué)組成為硫化汞，分子式為HgS，為顏色鮮紅的重礦物。丹砂在高溫下氧化，能直接生成汞和二氧化硫，就是這種地殼中分布較廣的礦物，成了中國古人幾千年來追尋和探索的神奇之物。

人類早期使用朱砂，主要作為彩繪、顏料，這與古人崇尚紅色有關(guān)。商周時(shí)期，古人衣服為紅色，表示尊貴；宮室及用具用紅色，表示熱情盛美。用紅色大概除了與崇拜太陽和火有密切聯(lián)系外，也與人與動物的血色有關(guān)?？脊艑W(xué)家在甘肅新石器時(shí)代的墓葬中，曾發(fā)現(xiàn)了丹砂；在河南偃師二里頭商代早期的宮殿遺址中，所發(fā)現(xiàn)的玉器和銅器都裹在朱砂里面。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，用朱砂煉水銀已相當(dāng)普遍。相傳晉代人發(fā)掘戰(zhàn)國齊桓公墓時(shí)，曾發(fā)現(xiàn)內(nèi)有水銀池。那時(shí)古人還掌握用水銀來鍍金的方法：將金片加熱至600℃后加入汞，金汞比例為1:9，形成糊狀金汞物——金汞齊，然后，涂在青銅或銀器表面，加熱至400℃左右，汞蒸發(fā)掉，而金便鍍在了器物表面。山西長治縣分水嶺戰(zhàn)國墓中出土的鍍金“車馬飾器”就是明證，這是古人對化學(xué)研究一個(gè)重要貢獻(xiàn)。

當(dāng)然，朱砂的最大用途和神秘之處，在于它在煉丹術(shù)中的應(yīng)用。早在戰(zhàn)國時(shí)期，北方燕國的宋無忌、充尚、正伯齊等方士號稱懂“仙道”及“煉丹術(shù)”，到“海上”“神山”去為王侯煉制長生不死藥。

秦漢時(shí)期，煉丹之風(fēng)更甚。秦始皇熱衷于對長生不老的追求，對丹砂開采及水銀冶煉非常重視，曾為巴蜀一位叫“清”的寡婦筑“女懷清臺”，表彰她對開采丹砂的貢獻(xiàn)。據(jù)《史記》記載，秦始皇陵墓中還有象征江海的水銀池。

驪山秦始皇陵 圖源：baidu.com

漢初已出現(xiàn)丹石和丹藥成品的交易，文人儒士和醫(yī)生成為煉丹服丹的推動者。漢武帝迷信仙丹，曾派方士用丹砂和鉛為主要原料來煉制長生不老藥。漢代《劉仙傳》中記載了幾位能作水汞、煉丹砂與硝石服用的方士。到東漢桓帝時(shí)（公元147—167）有位煉金術(shù)士叫魏伯陽，在他所著的《周易參同契》一書中曾寫道：“河上姹女，靈而最神，得火則飛，不見埃塵……將欲制之，黃芽為根”?！安芍惏?，造之則朱?！辨迸枪膭e名，黃芽是硫黃的別名，魏伯陽已認(rèn)識到汞易揮發(fā)，也容易與硫黃相結(jié)合，并由不純的硫化汞（類白），可以煉成純的硫化汞（造之則朱）。其后的東晉南北朝時(shí)期曾出現(xiàn)了葛洪、陶弘景等著名大煉丹家。

為什么朱砂是煉長生不老藥的首選材料呢？晉代煉丹家葛洪在他著的《抱樸子》一書中闡述了其中的道理：像草木之藥“煮之則爛，埋之則腐”，而“丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂”。這就是說，用中草藥煉丹是不行的，因?yàn)樗麄內(nèi)菀赘癄€。而朱砂加熱后可變成水銀和硫，反過來水銀與硫可合成朱砂。因此，服用朱砂煉制的丹藥，人的生命就象朱砂與水銀能相互轉(zhuǎn)變，可往返循環(huán)，生生不息，容顏永駐。這可能就是煉長生不老藥離不開朱砂的原因了。這種認(rèn)識，是基于葛洪在煉制水銀的過程中，發(fā)現(xiàn)了化學(xué)反應(yīng)的可逆性。當(dāng)然，除了葛洪談及的原因之外，還有朱砂具有高貴的紅色，人和動物的血液是紅色，朱紅的丹砂乃天地血?dú)馑?/p>

中醫(yī)實(shí)踐證明，天然丹砂確有養(yǎng)神益氣、明目清肝、潤肺止渴等功效，是生命永恒的標(biāo)志；同時(shí)，人去世后如在體內(nèi)注入水銀可以延緩尸體的腐朽，常用于墓葬。葛洪也說：“金汞在九竅，則死人為之不朽，況服食乎?”可見朱砂在餌煉長生不老藥中的作用。服用以朱砂為主要原料的丹藥正是葛洪“假求于外物以自堅(jiān)固”的理論的實(shí)踐，也是煉丹術(shù)濫觴并得以持續(xù)發(fā)展的依據(jù)。

那么丹藥長得究竟啥樣呢？1965年，南京博物館的考古人員在象山發(fā)掘了一座古墓，依據(jù)棺材中出土的文物，專家們判斷這是一座魏晉時(shí)代的墓穴，墓志銘上表明，墓穴的主人是一位女性，她是王羲之的一個(gè)女性親屬，名字叫王丹虎。王丹虎一生未嫁人，卻有服食仙丹的愛好，結(jié)果年紀(jì)輕輕，就“成仙得道”了，成了丹藥的殉葬品。在墓葬中發(fā)現(xiàn)有一小漆盒。專家小心打開漆盒后，看到里面有十幾顆暗紅色的小藥丸。工作人員利用先進(jìn)的光譜儀進(jìn)行化驗(yàn)，結(jié)果證明，這小漆盒中裝的是丹藥，即古人說的“長生不老仙丹”。經(jīng)檢驗(yàn)，盒中丹藥的成分是：硫13.0%，汞60.9%，26.1%是其他成分。

煉丹家葛洪記述的“長生不老丹”的主要成分有五種：丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石。丹砂(硫化汞)對人形成危害的機(jī)理是：汞是一種劇毒物質(zhì)，它可以通過皮膚、呼吸和消化道被人體吸收，并逐漸在人體內(nèi)堆積，它不僅可以破壞人的肝、腎和腦等臟器，還會直接導(dǎo)致人的死亡；而硫可與氧結(jié)合生成二氧化硫，進(jìn)入人體后遇水就會變成亞硫酸，這種化合物會破壞人體對鈣質(zhì)的吸收，長期使用，會讓人頭昏惡心和流鼻血，甚至?xí)l(fā)敗血癥。特別是煉丹過程中，當(dāng)爐內(nèi)溫度達(dá)到350度以上時(shí)，硫化汞中的水銀變?yōu)檎羝?，水銀蒸汽毒害更大，輕者造成頭發(fā)、牙齒脫落，重者不治身亡。白礬的主要成分是十二水合硫酸鋁鉀,慈石的主要成分是三氧化二鐵；而曾青的主要成分是硫酸銅。食用后對身體百害無益。

葛洪煉丹圖 圖源：baidu.com

隋唐時(shí)期，煉丹術(shù)進(jìn)入高峰，皇室和民間都崇信金丹，雖不時(shí)有人服丹致死的教訓(xùn)，也已知道“丹砂有大毒”，但沒有阻止人們煉丹的步伐。唐太宗李世民曾請了幾位有名望的道士來到宮中，為他煉制長生不老仙丹，因迷戀丹藥，在服用后慢性中毒而亡。唐代的玄宗、憲宗、穆宗、武宗都樂于享用丹藥，結(jié)果輕的中毒染病，重的不治身亡。一些大臣、文人也紛紛仿效，據(jù)說李白遍游中國名山，目的是求仙訪道；中唐的韋皋，據(jù)《舊唐書》記載是因“藥毒發(fā)而斃”。

針對服用丹藥求長生的危害，唐代著名中醫(yī)孫思邈指出：“神仙之道難致，養(yǎng)性之術(shù)易察”。表明煉丹的宗旨不是去飛天成仙，而是延年祛病。詩人白居易在《夢仙》詩中，譏諷夢想吃丹成仙者：“…… 神仙信有之，俗力非可營。茍無金骨相，不列丹臺名。徒傳辟谷法，虛受燒丹經(jīng)。只自取勤苦，百年終不成。悲哉夢仙人，一夢誤一生！”

到了宋代，人們對服用丹藥之危雖有清醒認(rèn)識，但仍有人躍躍欲試。鑒于前車之鑒，宋真宗對外丹不敢嘗試，曾在翰林司金丹閣煉丹一爐，至熙寧元年?duì)t火不絕。到了宋神宗才下詔?；穑⒌t藏于天章閣。官僚、士大夫如富弼、夏竦、蘇軾、張安道等也煉丹服食，亦半途而廢。

比如蘇軾在仕途不順時(shí)，用煉丹打發(fā)時(shí)光。他寫信給老友王鞏，大談特談煉丹時(shí)的情景是如何變幻莫測，如何光彩甚奇，并特意解釋“固不敢服，然其人教以養(yǎng)火觀其變化，聊以悅神度日”。實(shí)際上，蘇軾服食過丹藥，他寫道：“安道軟朱砂膏，某在湖親服數(shù)兩，甚覺有益利，可久服”。

朱砂膏由朱砂制成，與術(shù)士所煉丹藥來源別無二致。宋代司馬光曾戲謔性地說長生不老術(shù)的荒謬：“天覆地載如洪爐，萬物死生同一途。君不見，太上老君頭似雪，世人浪說駐童顏!”南宋高宗則明確告訴大臣：“若果能飛升，則秦皇、漢武當(dāng)?shù)弥?；若果能長生，則始皇、武帝至今存可也”。南宋陸游《眉州驛舍睡起》詩中寫道：“身如盤汞轉(zhuǎn)，人似爐丹死?！钡_(dá)官貴人們并不從中吸取教訓(xùn)，煉長生不老藥的鬧劇一直持續(xù)到清代。據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國歷史上因服食丹藥中毒死亡的皇帝就達(dá)十五、六位。

“朱砂鼎里綻黃花，偃月爐中發(fā)玉葩。”古人希冀通過煉丹而得到“長生不老藥”的努力是可悲的。但煉丹過程中也發(fā)現(xiàn)了一些化學(xué)現(xiàn)象和化學(xué)反應(yīng)，如前面談到的鎏金工藝、還有金屬的置換反應(yīng)、丹砂和汞的互變反應(yīng)、伏火法（火藥的先驅(qū)）等。此外，煉丹家還把粗略的量和比例概念引用到化學(xué)上。所以，有的學(xué)者認(rèn)為煉丹術(shù)是化學(xué)的“原始形式”或“先驅(qū)”。外國學(xué)者伊博恩還肯定地說：“煉丹術(shù)是現(xiàn)代化學(xué)的先軀，它無疑起源于中國。”

撰文/姚昆侖（研究員 中國作家協(xié)會會員）

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