1856年6月，太平軍通過西征和北伐，兵鋒橫掃了中國的一半，進(jìn)行了軍事上的極性階段。

然而在這大好形勢之下，太平天國內(nèi)部突發(fā)變亂，北王韋昌輝在天王洪秀全的支持下，突襲東王楊秀清。由于猝不及防，楊秀清被亂兵當(dāng)場格殺，而東王派系的2萬余人也都慘遭毒手。

在太平天國的體制中，天王洪秀全是精神領(lǐng)袖，主要負(fù)責(zé)宗教工作。而精明強(qiáng)干的楊秀清，乃是太平天國軍政工作的總負(fù)責(zé)人，他假借“天父附體”以發(fā)號(hào)施令，而太平天國前期的節(jié)節(jié)勝利，均出于楊秀清之手。按照常理，東王的地位舉足輕重，手中精兵自然也最多，卻為何輕而易舉地?cái)≡陧f昌輝手中，為何沒有組織有效抵抗。對(duì)此，學(xué)者們一直大惑不解。

1983年，著名學(xué)者王慶成訪問英國，并從倫敦圖書館中意外發(fā)現(xiàn)了一批太平天國時(shí)期的“圣旨”。這些圣旨并非出自洪秀全，而是出自東王楊秀清和西王蕭朝貴。在太平天國，楊秀清是天父耶和華“附體”的媒介，而蕭朝貴是天兄耶穌“附體”的媒介，其地位在太平軍中舉足輕重，因此有發(fā)布圣旨的權(quán)利。在這些圣旨中，其中有120余封是楊秀清發(fā)布的，具有相當(dāng)大的史料價(jià)值。之后，王慶成拍攝了這些照片，并帶回了國內(nèi)。

在天父圣旨中，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)了許多史書中從未記載的第一手史料。例如在圣旨中，我們熟悉的女狀元“傅善祥”均寫作“伏善祥”，不知是為了避諱，還是我們一直搞錯(cuò)了這名才女的姓氏。

除此以外，我們還能從圣旨中發(fā)現(xiàn)東王府的運(yùn)行體制。眾所周知，太平天國不設(shè)宦官，因此在洪秀全天王府中，各項(xiàng)事務(wù)都由女官來完成。然而通讀“天父圣旨”，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)東王府的體制與天王府極為類似，也同樣不設(shè)男官。楊秀清在發(fā)號(hào)施令時(shí)，會(huì)先通知屬下的女軍師、女丞相，讓她們自行傳達(dá)或宣男官覲見：

這些太平天國官印文件, 除了11篇未提聽令人以外, 其余9 篇都明確地命令女軍師、女丞相:

“ 爾可命女承宣官再速催侯相、諸正職官早早齊集?！?“ 爾速去召男官進(jìn)來!”“ 即命女官傳男承宣官、傳韋正及頂天燕及侯相等到府… … ”

也就是說，楊秀清在府中被女性環(huán)繞，除了兒子，或許平時(shí)都很難見到哪怕是一個(gè)男人。根據(jù)多方記載，傅善祥考取的“女狀元”，并非太平天國的全國統(tǒng)考，而是東王府內(nèi)部的“招聘考試”。在那年考試中，有傅善祥、鐘秀英、林麗花等人入選。

東王府女官除了負(fù)責(zé)傳達(dá)政令，打理東王府內(nèi)務(wù)之外，同樣也要從事類似于妻妾的工作。因此，楊秀清在漁色方面，絲毫不遜于后宮佳麗三千的洪秀全。天下未得而妻妾成群，楊秀清的腐敗是可想而知的。

而令人諷刺的是，楊秀清自己荒淫無比，卻不準(zhǔn)太平軍的其他男子與妻子同吃同住同睡，即使是秦日綱這樣的高級(jí)軍官也不行。例如在甲寅四年正月二十七日晚，楊秀清再次“天父附體”，捉拿了盧賢拔和陳宗揚(yáng)兩位軍官，而依據(jù)是他們與妻子“私自交合”。其后，陳宗揚(yáng)被斬首示眾，而盧賢拔被準(zhǔn)許戴罪立功。

除此以外，楊秀清還多次假借天父附體，干涉洪秀全的私生活。比如一天深夜，楊秀清“天父降臨”，他闖入天王府，將洪秀全的所有妻妾皆從被窩里叫了出來，吩咐道：

全宮及清等內(nèi)殿, 一切事宜即俱要選老成椒女為娘娘、王娘掌理內(nèi)務(wù), 以為內(nèi)助。爾們思之，朕回天矣。

洪秀全作為一個(gè)正常男人，楊秀清的這些荒誕舉措所引起的觀感是可想而知的。而在天京事變前，洪秀全又一次因家務(wù)事慘遭“天父”楊秀清杖責(zé)（雖然沒有真打）。同時(shí)，北王韋昌輝和大將秦日綱也屢次遭到楊秀清的杖擊。最終，飽受欺凌的洪秀全、韋昌輝和秦日綱組成了同盟，開始策劃天京事變。

1856年，韋昌輝和秦日綱聚集精兵突襲東王府，趁著夜色殺入府內(nèi)，而東王府外的軍隊(duì)根本來不及反應(yīng)?？梢韵胂?，由于府內(nèi)并無男子，自然很難抵抗北王精兵的攻擊。誠然，東王府內(nèi)有不少能征慣戰(zhàn)的“大腳婆”。但單純以女兵，很難抵擋韋昌輝攻擊，而楊秀清也在混亂中身首異處。

一代豪杰，最終竟落得個(gè)這樣的下場。楊秀清精明強(qiáng)干，卻利欲熏心，不僅葬送了自己的身家性命，還將太平天國事業(yè)推入失敗的深淵。若東王府聚集更多的男兵，楊秀清與韋昌輝、洪秀全鹿死誰手還是個(gè)未知數(shù)。若楊秀清不死，太平天國運(yùn)動(dòng)也未必失敗。