1856年，英法聯(lián)合發(fā)動反清戰(zhàn)爭，史稱第二次鴉片戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭持續(xù)了長達(dá)四年之久。

1860年，英法聯(lián)軍入侵北京，掠奪并燒毀了著名的皇家園林圓明園。同年十月，恭親王易？作為清政府的全權(quán)代表，他與英法簽訂了《北京條約》。第二次鴉片戰(zhàn)爭以清朝的徹底失敗而告終。

與此同時，清朝還在中國南方打另一場戰(zhàn)爭，就是鎮(zhèn)壓太平天國起義的戰(zhàn)爭。太平天國起義爆發(fā)于1851年，滅亡于1864年。在此期間，中國有一半人卷入了戰(zhàn)爭。如果不是太平天國內(nèi)亂，清朝的歷史大概早就結(jié)束了。

許多人對1856年至1860年的歷史感到奇怪。雙線作戰(zhàn)一直是兵家的忌諱。以當(dāng)時清朝的實力，連太平天國都對付不了。為什么要用強(qiáng)大的艦艇和槍炮與英法聯(lián)軍作戰(zhàn)？是因為英法想占領(lǐng)中國，還是有更深層次的原因？

首先，要回答英法是否要占領(lǐng)中國，首先要看《北京條約》的主要內(nèi)容。該條約規(guī)定:1 .開放天津為商埠；2.允許招聘中國工人出國；3.割占九龍師局部區(qū)域；4.傳教士可以在各省租地、建教堂；5.向兩國支付800萬兩戰(zhàn)爭賠款。

《北京條約》自然是對清朝的不平等條約。但是作為已經(jīng)完全占據(jù)了戰(zhàn)爭主動權(quán)的英法兩國，提出這樣的條件也不過分。畢竟在當(dāng)時的國際環(huán)境下，誰拳頭大誰說了算。條約中要求最高的地方是割讓九龍師的地方1區(qū)(現(xiàn)在香港九龍半島南端)，并向兩國支付800萬兩戰(zhàn)爭賠款。但與后來清朝簽訂的不平等條約相比，幾乎是九根牛一毛。

所以從不平等條約的內(nèi)容來看，英法欺負(fù)中國是毋庸置疑的。但如果說他們打算占領(lǐng)中國，那就有點危言聳聽了。事實上，在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，中國最大的損失可能是圓明園被洗劫和燒毀。

既然英法發(fā)動第二次鴉片戰(zhàn)爭的目的不是占領(lǐng)中國，那是清朝本身在做什么事情嗎？可以說是也可以說不是。其實這場戰(zhàn)爭本來是完全可以避免的，但由于清政府一系列重大外交失誤，最終還是爆發(fā)了。

第一次鴉片戰(zhàn)爭隨著英國的偉大勝利而結(jié)束，清朝被迫接受了第一個不平等條約——南京條約。在《南京條約》中，英國政府的主要目的是要求清朝開放通商口岸，允許英國人在通商口岸設(shè)立領(lǐng)事館；英國商人與中國商人自由貿(mào)易，不受中國政府“潛規(guī)則”的限制。

英方原本認(rèn)為既然雙方達(dá)成了條約，就應(yīng)該按照條約辦事，讓英國商人可以光明正大的在中國做生意。但他們忽視了清官們“太極”的能力。對于當(dāng)時的中國人來說，契約精神算不了什么，沒有人能完全理解。雖然《南京條約》白紙黑字寫著英國人在“廣州、福州、廈門、寧波、上海等地”。，而貿(mào)易是暢通無阻的”，把它付諸實踐并不那么容易。

以廣州為例。首先，兩廣總督，老市民，百般拒絕。今天的一個原因和明天的另一個原因是，無論如何都不允許英國人進(jìn)入這座城市。其次，廣州人民也沒有做，堅決反對。在廣州看到這種情況，英國人也很無奈。最后，《老年公民》承諾英國必須盡快實現(xiàn)條約的內(nèi)容。

這會有多快？1848年，老人遷回北京任職。整個廣州市的爛攤子都扔給了下一任兩廣總督徐光禪。此時，南京條約簽署已有六年了。

徐光啟上任后，英國人又一次問起了市里的生意，但徐光啟把球踢回給了老公民，說他剛上任，老公民之前許下的承諾要考慮很久。這一推又是四年。

1852年，徐光啟調(diào)任湖廣總督。這個燙手山芋在廣州市已經(jīng)移交給新上任的葉。葉陳明有個外號叫“六無總督”，就是不戰(zhàn)不和，不守，不死，不降，不離。這時，已經(jīng)等了十年的英國人已經(jīng)很憤怒了，而葉卻采取了無視一切抱怨的態(tài)度，導(dǎo)致矛盾激化。

1856年，再也擋不住的英國統(tǒng)一了尋求向東擴(kuò)張的法國，與清朝共同發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭的主要原因是不讓英國人進(jìn)城做生意！