文/Alan Ohnsman

特斯拉適合日常通勤，但要為推動全球經(jīng)濟發(fā)展的大型火車、卡車和輪船提供動力，氫氣就是關(guān)鍵?？得魉故且患覔碛邪倌隁v史的柴油制造商，而它正在引領(lǐng)潮流。

在美國印第安納波利斯，康明斯（Cummins Inc.）的時尚、懸臂式鋼玻璃辦公樓讓人感覺其更像是一家科技公司，而不是靠柴油煙霧發(fā)展的企業(yè)。這種不協(xié)調(diào)的感覺也存在于印第安納州的哥倫布市。一個世紀(jì)前，康明斯誕生在這里，該公司的基金會曾為貝聿銘和埃羅·沙里寧（Eero Saarinen）設(shè)計的學(xué)校、消防站和圖書館提供資金。

另一個讓人驚訝的事情是，這家領(lǐng)先的美國柴油發(fā)動機制造商碰巧由一位擁有斯坦福大學(xué)工程學(xué)學(xué)位的硅谷本地人經(jīng)營，而這其中蘊含著相關(guān)性：在未來，卡車發(fā)動機市場的爭奪戰(zhàn)將圍繞環(huán)保領(lǐng)域展開，康明斯將與看似更環(huán)保的電動卡車新貴展開較量。

在過去十年中擔(dān)任康明斯CEO的托馬斯?萊恩巴格（Thomas Linebarger）不懼怕挑戰(zhàn)?！疤厮估粫苿游覀兘?jīng)濟的發(fā)展，”他說?！八麄冎粫苿痈蝗税l(fā)展。”對康明斯來說，其之所以能存續(xù)至今，正是因為它善于滿足對柴油發(fā)動機日益苛刻的環(huán)保規(guī)定，而萊恩巴格也將做好準(zhǔn)備，以迎接電池或氫燃料卡車完全取代柴油的那一天的到來。

康明斯CEO托馬斯?萊恩巴格（Thomas Linebarger）

這位59歲、身材瘦長的高管在六年前就開始為康明斯的革命性轉(zhuǎn)變做鋪墊。他收購了擁有電池、氫燃料電池和燃料電池專業(yè)技術(shù)的公司，并成立了一個專門研究下一代動力系統(tǒng)的新部門。萊恩巴格認(rèn)為，這些舉措以及康明斯龐大的全球客戶基礎(chǔ)，將有助于公司于2020年代及以后在更清潔的卡車、巴士、船只、火車、采礦設(shè)備和發(fā)電機市場發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用。

“我們需要把產(chǎn)品送入市場的解決方案——送床墊，送花，以及其它事情，” 萊恩巴格指著一間大會議室的窗戶說道，此時外面的印第安納波利斯正下著一場瓢潑大雨?！爸挥幸粋€解決方案是不夠的。沒有人比我們更了解這些解決方案所涉及的范疇?！?/p>

因為康明斯的產(chǎn)品線很廣，所以有必要采用多種手段。該公司每年為公車、道奇皮卡、肯沃斯半掛卡車、布拉德利M2陸軍車輛、西門子火車、拖網(wǎng)漁船、采礦機和數(shù)據(jù)中心備用發(fā)電機提供100多萬臺重型發(fā)動機。

柴油所面臨的環(huán)境挑戰(zhàn)是相當(dāng)大的。除了二氧化碳，這種燃料還會排放黑煤煙，這是心臟病和肺病的誘因，也會導(dǎo)致煙霧和酸雨。加州要求，在2024年之前，商用車要開始用零排放車型取代柴油卡車。而美國國家環(huán)境保護局（U.S. Environmental Protection Agency）則打算逐步對重型卡車實施更嚴(yán)格的要求。

截至目前，康明斯的發(fā)展源自于其在過去20多年中為滿足日益嚴(yán)苛的污染規(guī)定而開發(fā)更清潔柴油系統(tǒng)的能力。分析師估計，該公司2021年的凈利潤為22億美元，營收則增長21%，達(dá)到240億美元。

推動重型汽車市場的燃料轉(zhuǎn)型并不容易，成本也不低。長途運輸市場的贏家可能不是埃隆·馬斯克所承諾的電池驅(qū)動的卡車，而可能是氫燃料電池發(fā)動機。考慮到鋰電池涉及到的開采環(huán)節(jié)，以及充電時會使用的部分化石燃料電網(wǎng)，在未來的某一節(jié)點，康明斯的卡車很可能會比特斯拉的更環(huán)保。

康明斯正在為零排放的公車和客運列車提供重型氫燃料電池系統(tǒng)

對萊恩巴格來說，經(jīng)營一家制造商并不是一個預(yù)料之內(nèi)的結(jié)果。他在硅谷的一個工薪階層家庭長大，當(dāng)時該地區(qū)的主流公司是IBM和惠普，而不是蘋果和谷歌。萊恩巴格的父母在他很小的時候就離婚了，而母親一度要靠食品券生存?！八氐搅舜髮W(xué)，并在圣何塞州立大學(xué)完成了職業(yè)治療學(xué)位，這也讓我們能夠繼續(xù)生活下去?！?/p>

由于之前就讀的公立學(xué)校不錯，萊恩巴格進(jìn)入了克萊蒙特·麥肯納學(xué)院（Claremont McKenna College）和斯坦福大學(xué)，并在那里獲得了管理和機械工程的本科學(xué)位。他在斯坦福大學(xué)攻讀制造科學(xué)的MBA和碩士學(xué)位的同時，還在康明斯實習(xí)?！拔蚁雱?chuàng)建公司，而不是為它們提供資金，”他說。

在應(yīng)對碳排放和進(jìn)一步減少尾氣污染方面，萊恩巴格采用了多管齊下的策略，并在其中混合了傳統(tǒng)和高科技手段。在打算繼續(xù)提高柴油發(fā)動機和發(fā)電機組效率的同時，康明斯的工程團隊還計劃在設(shè)計上使其能夠使用更清潔的燃料，包括天然氣和由可再生能源制造的氫。另外，他們還準(zhǔn)備混合動力的選項，就像豐田的普銳斯那樣，可以在不使用全電動卡車的巨大電池的情況下提高燃料效率。

“借助如今的大數(shù)據(jù)和分析技術(shù)，我們可以以10或15年前無法做到的方式將效率設(shè)計到系統(tǒng)當(dāng)中。我們的目標(biāo)是在本世紀(jì)末將我們的發(fā)動機效率提高20%或25%，” 萊恩巴格表示。 “到下一步就主要是添加燃料了，但那與發(fā)動機并沒有太大關(guān)系。混合動力和燃料能讓效率達(dá)到非常高的水平。”

2018年，萊恩巴格在康明斯創(chuàng)建了一個新的動力部門New Power，其職責(zé)是設(shè)計電池和燃料電池動力系統(tǒng)，以及氫生成技術(shù)，而這些技術(shù)可能會在2030年代取代其柴油業(yè)務(wù)。為支持該部門發(fā)展，康明斯收購了燃料電池和氫氣開發(fā)商Hydrogenics，入股了美國電池企業(yè)Sion Power以開發(fā)鋰金屬電池，并與中石化成立合資企業(yè)，以從可再生能源中生產(chǎn)氫氣。在艾米·戴維斯（Amy Davis）的領(lǐng)導(dǎo)下，New Power最初將專注于輕型和中型卡車的電池和電機，以及用在鐵路應(yīng)用和固定發(fā)電中的氫燃料電池系統(tǒng)。戴維斯稱，用于半掛卡車的長途氫燃料動力系統(tǒng)正在開發(fā)中，但要到2020年代后期才可能成為核心業(yè)務(wù)。

戴維斯和萊恩巴格參加了2021年11月的蘇格蘭氣候大會。前者指出，隨著電池組的發(fā)展和輕型商用車供應(yīng)的推進(jìn)，車隊運營商“開始關(guān)注應(yīng)用在最后一英里場景中的卡車”，但也對更換半掛卡車和重型卡車的柴油系統(tǒng)表示擔(dān)心。康明斯的客戶擔(dān)心，純電池系統(tǒng)——比如馬斯克所規(guī)劃的、可行駛500英里的半掛卡車——是不現(xiàn)實的，而問題不僅僅在于電池的大小，還有充電站的匱乏。

在戴維斯的描述中，客戶會問道，“我的長途卡車怎么辦？在當(dāng)前的充電環(huán)境下，我甚至無法同時為三輛卡車充電。那我們要怎么辦？” 戴維斯的回答則是：“燃料電池的電動傳動系統(tǒng)可以與正在進(jìn)行的電池工作互為補充?！?/p>

康明斯正在為半掛卡車制造重型氫系統(tǒng)的測試版本

為了進(jìn)一步提升其清潔動力系統(tǒng)技術(shù)，該公司于2月22日公布了一項計劃：以37億美元收購零部件制造商美馳（Meritor）。萊恩巴格表示：“兩家公司的互補優(yōu)勢將幫助我們解決當(dāng)前這個時代最關(guān)鍵的技術(shù)挑戰(zhàn)之一：為商業(yè)和工業(yè)應(yīng)用開發(fā)出經(jīng)濟上可行的零碳解決方案?！?/p>

不只是戴姆勒、沃爾沃，以及初創(chuàng)公司Nikola等卡車制造商，康明斯也認(rèn)為對于每天只需要200英里航程的重型卡車來說，電能是一個可行的選擇，例如從港口拖運貨物，或在固定運輸路線上行駛。不過，對于需要一次性行駛300英里的卡車來說，氫能看起來更具吸引力，特別是從重量上看，將氫元素轉(zhuǎn)化為電能的燃料電池系統(tǒng)比電池組更輕。另外，氫氣的充能時間可以與柴油相媲美。

康明斯預(yù)計，去年New Power部門的銷售額將達(dá)到1.3億美元。雖然這個數(shù)字只是公司總收入的一小部分，但已經(jīng)高于商業(yè)電動汽車制造商Rivian、Arrival和Nikola的總銷售額，而這些制造商才剛剛開始交付。負(fù)責(zé)為Cowen & Co.調(diào)查康明斯的馬修?埃爾科特（Matthew Elkott）表示，萊恩巴格所規(guī)劃的道路——增加傳統(tǒng)發(fā)動機的穩(wěn)定效率和為下一代技術(shù)做好準(zhǔn)備——看起來是正確的?！拔覀冞€不知道10或20年后最普遍的技術(shù)是什么，但康明斯將幫助許多客戶做出轉(zhuǎn)型。”

目前，已經(jīng)有數(shù)千名潛在客戶在排隊等待特斯拉于2017年公布的電動卡車Semi，而該產(chǎn)品至少比原定計劃晚了兩年。鑒于這家電動汽車制造商缺乏與大型車隊合作的經(jīng)驗，埃爾科特對同樣倡導(dǎo)電池和氫能的特斯拉或Nikola在商用卡車中的影響力持懷疑態(tài)度。

埃爾科特表示，“相對于特斯拉，康明斯的優(yōu)勢在于其全球范圍內(nèi)的客戶群，”而且有許多客戶已經(jīng)與康明斯合作了幾十年。如果康明斯稱自己擁有引人注目的氫動力產(chǎn)品和為其提供動力所需的燃料，那么其現(xiàn)有客戶可能會進(jìn)行認(rèn)真的考慮。 “如果我是那個客戶，我更有可能選擇康明斯而不是新玩家。”

與福特、豐田和哈雷戴維森（萊恩巴格在其董事會任職）等其他長期存在的全球制造商一樣，康明斯將工程創(chuàng)新視為自身的核心。該公司由克萊斯·康明斯（Clessie Cummins）和他人于1919年共同創(chuàng)立，旨在推動由魯?shù)婪颉さ屹悹枺≧udolf Diesel）發(fā)明的柴油發(fā)動機的發(fā)展。該公司最初從密歇根州的一家小型公司獲得了一項設(shè)計許可，然后開發(fā)了自己的直噴式柴油發(fā)動機，該發(fā)動機可以為泵、研磨谷物或切割機提供動力。到1930年代，康明斯憑借成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的Model H發(fā)動機進(jìn)入了卡車市場。

“當(dāng)社會對創(chuàng)新有需求時，康明斯是做得最好的，” 萊恩巴格說道。 “一旦行業(yè)確定了一項技術(shù)，那么你就只是在規(guī)模和成本上展開競爭?！?/p>

美國在1970年推出的清潔空氣法案（U.S. Clean Air Act）迫使柴油制造商清理自己的產(chǎn)品，也讓康明斯能夠迅速地將更清潔的發(fā)動機推向市場。隨著二氧化碳成為當(dāng)今時代的眾矢之的，萊恩巴格預(yù)計類似的發(fā)展機遇將會重現(xiàn)。

“當(dāng)我在看脫碳的時候，我看到的是康明斯的增長機會，因為創(chuàng)新將變得非常重要，”他說。 “我們所做的就是創(chuàng)新，這樣我們就不必參與到市場慘烈的價格戰(zhàn)中?！?/p>