諸河、察哈爾、綏遠這三個省，今天對我們很多人來說，“熟悉而陌生的省”、綏遠抗戰(zhàn)、齊河事變、察哈爾民眾抗日同盟軍等近代史上的名士廣為人知，但這三個省何時建立、何時消失的具體問題，很多人可能說不清楚。

從民國時期的行政區(qū)劃圖上不難看出，熱河、察哈爾、綏遠三省基本上在今天內蒙古自治區(qū)的東（今天的內蒙古東部還包括東北三省的一部分）、中部，所以也就不難推測，這三個行政區(qū)的由來應該與中央政府的對蒙政策有關。

清朝統(tǒng)治者在征服蒙古各部以后，一方面在中央設理藩院，作為管理蒙藏等少數(shù)民族的機構；另一方面，為分化蒙古封建主，防止蒙古各部重新聯(lián)合為統(tǒng)一的武裝力量，把蒙古各部按照滿洲八旗制加以改造，創(chuàng)立了盟旗制度，并在蒙古各要地設置駐防將軍大臣，監(jiān)控和統(tǒng)轄各盟旗。

早在清朝，熱河、察哈爾、綏遠均派有都統(tǒng)或將軍駐扎。其中，熱河都統(tǒng)駐熱河（今承德），治游牧蒙古；察哈爾都統(tǒng)駐直隸宣化府（今張家口），管轄內蒙古察哈爾；綏遠將軍駐綏遠城（今呼和浩特），管轄內屬土默特。熱河、察哈爾、綏遠關于漢人的治理，與直隸總督合議處理。

到了清末，隨著日俄對蒙古地區(qū)的滲透和侵略，因感到對蒙古地區(qū)統(tǒng)治的薄弱，各邊疆大員便提出“移民實邊”和蒙地改省的建議。辛亥革命后，外蒙古叛軍在沙俄軍事顧問和武器的支持下，不斷竄犯內蒙古。內蒙古因面積狹長，地域遼闊又統(tǒng)治薄弱而不利于應對北方邊疆的局勢，這樣，在內蒙古實行熱河、綏遠、察哈爾三部分“分而治之”的方案便從提議變?yōu)楝F(xiàn)實了。

綏遠位于今天的內蒙古中部，自古以來即為兵家必爭之地。清代時，綏遠屬漠南蒙古的一部分，乾隆四年（1739年），清政府于歸化城東北筑綏遠城，設綏遠城廳，為綏遠將軍駐所，綏遠也因此得名。1912年10月，有日本陸軍士官學校“士官三杰”之稱的張紹曾出任綏遠將軍，當時正值外蒙叛軍分三路南侵，張紹曾指揮三路軍隊迎敵，打退了入侵叛軍，為維護邊疆立下戰(zhàn)功，時任大總統(tǒng)袁世凱為表彰其功績，授予他陸軍上將、勛三位秩爵和一等文虎章。

熱河，位于目前河北省、遼寧省和內蒙古自治區(qū)交界地帶。熱河歷史悠久，但它的崛起卻是在清朝隨著避暑山莊（也叫熱河行宮）和外八廟的興建而逐漸發(fā)展起來的。熱河以水得名，因流經(jīng)承德市的武烈河，上中游有溫泉注入，嚴冬時節(jié)，清泉脈脈，霧靄蒸騰。乾隆曾有“荷花仲秋見，唯應此熱泉”的詩句。此地因“去京師至近，章奏朝發(fā)夕至”的優(yōu)越地理條件，清初設熱河總管衙門，乾隆三年（1738年）改總都統(tǒng)為副都統(tǒng)，嘉慶十五年（1810年）升為都統(tǒng)，隸屬直隸省管轄。熱河處于蒙古、西北、東北之間，其戰(zhàn)略地位至關重要，在清末，岑春煊、左少佐、程德全等地方官員從鞏固邊防的角度就曾建議熱河設省，但一直未能實行。1912年11月30日，北洋政府任命熊希齡為熱河都統(tǒng)。熊經(jīng)過認真的考察后，在1913年4月致電中央政府，提出了《熱河改建行省議案》，主張“居近日而言治理熱河之政策，非先從改建行省入手不可”。他認為，熱河建省可鞏固內蒙古地區(qū)，控制外蒙局勢。

“察哈爾”之名源于蒙古察哈爾部?？滴跏哪辏?675年），察哈爾部首領布爾尼舉兵反清，被清廷鎮(zhèn)壓后，將其余部遷到宣化、大同以外，收編為察哈爾八旗，察哈爾八旗的游牧地就形成了察哈爾地區(qū)。察哈爾地區(qū)地域遼闊，水草豐美，清朝政府這里設有許多馬場、飼養(yǎng)牛羊，以滿足軍隊、皇室、王公大臣們的馬匹、肉食、乳制品的需求。察哈爾地處東北、外蒙、京師之間，辛亥革命后，在外蒙被沙俄操縱、東北地區(qū)軍閥勢力強大且日本侵略勢力較強的情勢下，戰(zhàn)略之要不言而喻。

1912年3月，袁世凱就任中華民國臨時大總統(tǒng)，他深知控制邊疆對穩(wěn)定統(tǒng)治的重要性。為了加強對內蒙古地區(qū)的統(tǒng)治，他一面通過蒙古待遇條例和加封晉爵等措施籠絡蒙古王公貴族；一面繼續(xù)沿襲清政府分割統(tǒng)治蒙旗的政策，接受熊希齡等人的建議，將清末在蒙古地區(qū)劃分行省的計劃向前推進了一步。1914年7月6日，根據(jù)北洋政府教令第九十三號公布，明確規(guī)定熱河、察哈爾、綏遠三個特別區(qū)，并設置都統(tǒng)管轄。特別區(qū)雖無省的名分，但實際上卻相當于一個省，都統(tǒng)掌握軍政民政大權。當時《東方日報》評論道：“都統(tǒng)職權本不亞于督軍、省長，不過因特別區(qū)緣故，沿用舊時名稱而已”。在經(jīng)濟上，袁世凱也繼承了清末“移民實邊”、開墾蒙地的政策，蒙漢雜居的局面更為復雜。可以說，這對于當時穩(wěn)定內蒙古動蕩局勢，穩(wěn)固北洋軍閥的統(tǒng)治有著十分重要的意義。

但從北洋政府設立三個特別區(qū)到南京國民政府成立，北方邊疆局勢不但沒有安定下來，反而惡化，除了原有俄國勢力外，日本又開始要求所謂的“滿蒙區(qū)域特殊利益”。外來的威脅使國民政府更加意識到塞北地區(qū)的重要性，中央政府也就不能不在北洋政府設立特別區(qū)的基礎上進一步加強統(tǒng)治。1928年，南京國民政府內政部以《建國大綱》中僅有省治，并無特別區(qū)之規(guī)定，建議將熱、察、綏三個特別行政區(qū)改省。在國民黨戰(zhàn)地政務委員會主任委員蔣作賓的提議下，國民政府于當年9月17日正式將三特別行政區(qū)改為省。這樣，內蒙古這個地域名稱就在袁世凱設三特別區(qū)和國民政府設省的進程中被逐步取消。

直至1947年4月23日，在王爺廟（今烏蘭浩特市）舉行內蒙古人民代表會議，來自內蒙古大部分盟旗的蒙古、達斡爾、鄂溫克、漢、滿、回、朝鮮等各民族代表393人出席會議。會議通過決議成立了內蒙古自治政府，選舉烏蘭夫 為自治政府主席。會議決定每年的5月1日為內蒙古自治政府成立紀念日，包含了察哈爾省、興安省以及寧夏省 、熱河省、黑龍江省和綏遠省的部份地區(qū)。