火烈鳥(niǎo)也被稱(chēng)為紅鸛，紅鶴。脊椎動(dòng)物門(mén)、鳥(niǎo)綱、紅鸛科3屬6種鳥(niǎo)類(lèi)的統(tǒng)稱(chēng)。

體高約80~160厘米，體重2.5~3.5千克。共6個(gè)亞種。體型、大小似鸛；嘴短而厚，上嘴中部突，向下曲，下嘴較大成槽狀；頸長(zhǎng)而曲；腳極長(zhǎng)而裸出，向前的三趾間有蹼，后趾短小而不著地；翅膀大小適中；尾短；體羽白而帶玫瑰色，飛羽黑，覆羽深紅，諸色相襯，非常艷麗。

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　　火烈鳥(niǎo)，雄性較雌性稍大；全身為潔白泛紅的羽毛，翅膀上有黑色部分，覆羽深紅，諸色相襯?；鹆银B(niǎo)脖子長(zhǎng)，呈S形彎曲；嘴短而厚，上嘴中部突，向下曲；下嘴較大，成槽狀；上喙比下喙??；腳極長(zhǎng)而裸出，向前的三趾間有蹼，后趾短小而不著地；翅膀大小適中；尾短?；鹆银B(niǎo)全身的羽毛主要為朱紅色，特別是翅膀基部的羽毛，光澤閃亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像一團(tuán)熊熊燃燒的烈火，火烈鳥(niǎo)因此得名。

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　　火烈鳥(niǎo)，體形長(zhǎng)得也很奇特，身體纖細(xì)，頭部很小，鐮刀形的嘴，細(xì)長(zhǎng)彎曲向下，前端為黑色，中間為淡紅色，基部為黃色。黃色的眼睛很小，與其龐大的身軀相比，顯得很不協(xié)調(diào)。細(xì)長(zhǎng)的頸部彎曲呈“S”形，雙翼展開(kāi)達(dá)150厘米以上，尾羽卻很短。有一雙又細(xì)又長(zhǎng)的紅腿，腳上向前的3個(gè)趾，趾間具有紅色的蹼，后趾較小而平置。

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　　火烈鳥(niǎo)，主要棲息在溫帶及熱帶的鹽水湖泊、沼澤及礁湖的淺水地帶，生活在各種各樣的鹽水和淡水棲息地，如瀉湖、河口、灘涂、沿海或內(nèi)陸湖泊，主要靠濾食藻類(lèi)和浮游生物為生?；鹆银B(niǎo)喜歡結(jié)群生活，往往成千上萬(wàn)只，在非洲的小火烈鳥(niǎo)群是當(dāng)今世界上最大的鳥(niǎo)群。在面積只有13939平方公里的中美洲的巴哈馬，就棲息著多達(dá)5萬(wàn)只以上的加勒比海紅鸛，甚至多達(dá)10萬(wàn)只以上聚集在一起。

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　　火烈鳥(niǎo)，不是嚴(yán)格的候鳥(niǎo)，只在食物短缺和環(huán)境突變的時(shí)候遷徙。遷徙一般在晚上進(jìn)行，在白天時(shí)則以很高的飛行高度飛行，目的都是為了避開(kāi)猛禽類(lèi)的襲擊。遷徙中的火烈鳥(niǎo)每晚可以50~60公里的時(shí)速飛行600公里。火烈鳥(niǎo)與雁類(lèi)相似的叫聲此起彼伏，震耳欲聾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，紅腿如林，一條條長(zhǎng)頸也頻頻交替蠕動(dòng)，十分壯觀。它們性情溫和，平時(shí)顯得膽怯而機(jī)警，游泳的技術(shù)也十分出色。飛翔時(shí)，能把頸部和兩腿伸長(zhǎng)呈一條直線，而且只要有一只飛上天空，就會(huì)有一大群緊緊跟隨，邊飛邊鳴。

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　　火烈鳥(niǎo)，食物以水中的藻類(lèi)、原生動(dòng)物、小蝦、蛤蜊、小蠕蟲(chóng)、昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)等為主，偶爾也吃小的軟體動(dòng)物和甲殼類(lèi)。進(jìn)食的方法與眾不同，十分奇妙：先把長(zhǎng)頸彎下，頭部翻轉(zhuǎn)，然后一邊走，一邊用彎曲的喙向左右掃動(dòng)，觸摸水底取食。由于喙的構(gòu)造特殊，下喙的溝深，上喙的溝淺而呈蓋形，邊緣有稀疏的鋸齒和細(xì)毛，倒置在水中，就像個(gè)大篩子一樣，可以快速地將水吸進(jìn)來(lái)和濾出去。覓食時(shí)頭往下浸，嘴倒轉(zhuǎn)，將食物吮入口中，把多余的水和不能吃的渣滓排出，并使食物留在嘴里，徐徐吞下。

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　　火烈鳥(niǎo)的繁殖是集群式的，成百上千只聚在一起，組成一個(gè)求偶群，但婚配主要是“一夫一妻”制，交尾時(shí)，雄鳥(niǎo)跳到雌鳥(niǎo)的身上，只有這時(shí)候，才能清楚地分辯它們的性別。每年?duì)I巢一次，但新巢大多搭建在舊巢之上。巢高出水面，一般多選擇在三面環(huán)水的半島形土墩或泥灘上，有時(shí)也在水中用雜草建筑一個(gè)“小島”。營(yíng)巢期間，性情有時(shí)也變得兇猛而好斗，不時(shí)因?yàn)闋?zhēng)奪“地盤(pán)”或搶劫巢材而發(fā)生一些小小的沖突。也有一些性情急躁的個(gè)體，不等泥干，就匆匆進(jìn)入巢中產(chǎn)卵、孵化。

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　　火烈鳥(niǎo)，分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)，包括南北美洲，加勒比海和加拉帕戈斯群島、非洲、馬達(dá)加斯加、歐洲南部、西南亞、中東和印度次大陸。大典型的熱帶地區(qū)，也可以在南美洲的安第斯山脈中找到。2009年12月，國(guó)際野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)（WCS）公布了一批因氣候變化而瀕臨滅絕的野生動(dòng)物名單，其中介紹：火烈鳥(niǎo)是世界珍稀鳥(niǎo)類(lèi)，由于全球濕地面積迅速縮減，火烈鳥(niǎo)的生存岌岌可危。該物種所有亞種全部列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》2013年瀕危物種紅色名錄，易危1種；近危3種；無(wú)危2種。

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　　火烈鳥(niǎo)代表著自由灑脫，優(yōu)雅美麗，青春活力，不知空乏為何物，肆無(wú)忌憚地?fù)]灑青春，它象征著忠貞、矢志不渝的愛(ài)情。一是象征著自由，表達(dá)一種厭倦沉悶、肆無(wú)忌憚地的張揚(yáng)。二是象征忠貞與愛(ài)情：火烈鳥(niǎo)一生中不停的往南飛，且一生只有一只伴侶，象征了風(fēng)雨同舟一路相隨生死兼程的完美愛(ài)情。三是象征張揚(yáng)的青春：相傳火烈鳥(niǎo)會(huì)在南焰山用天火將自己的羽毛點(diǎn)燃，然后將火種帶回樓蘭古國(guó)，在天翼山化成灰燼，象征著一往無(wú)前的勇氣和酣暢淋漓的生活方式。

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　　四是象征不滅的意志：火烈鳥(niǎo)和傳說(shuō)中的鳳凰一樣，經(jīng)烈火焚燒后重生，象征了不滅的意志和生生不息的希望，鼓勵(lì)人們不斷追求理想的世界。五是象征無(wú)窮的精力：火烈鳥(niǎo)可以不斷的南飛，且不斷的舞蹈和騰空來(lái)表現(xiàn)無(wú)限的精力，和火熱的生活態(tài)度，人們常用火烈鳥(niǎo)來(lái)象征無(wú)窮無(wú)盡的生命力。