塔圖姆高舉NBA東部決賽MVP獎(jiǎng)杯。圖片/IC photo

5月30日，NBA東部決賽中奪取了7場(chǎng)大戰(zhàn)，凱爾特人以100比96的驚險(xiǎn)熱火時(shí)隔12年重返決賽。

塔圖姆本場(chǎng)比賽砍下26分、10個(gè)籃板、6次助攻，東部決賽場(chǎng)均貢獻(xiàn)25分、8.3個(gè)籃板、5.6次助攻，率隊(duì)登頂東部的同時(shí)，從隊(duì)史最偉大球員拉里·伯德手中接過(guò)首次設(shè)立的東部決賽MVP獎(jiǎng)杯。

熱火當(dāng)家球星巴特勒的表現(xiàn)已然偉大，但終究不敵堅(jiān)韌無(wú)比的“綠軍”及流淌在對(duì)手體內(nèi)的“綠色血液”。

凱爾特人上次闖進(jìn)總決賽還要追溯到2010年，那是皮爾斯、加內(nèi)特、雷·阿倫“三巨頭”的時(shí)代。過(guò)去12年間，球隊(duì)接連選中斯馬特、杰倫·布朗、塔圖姆、羅伯特·威廉姆斯、格蘭特·威廉姆斯，多次折戟季后賽后，這些忠誠(chéng)的戰(zhàn)士終于突破了東部的枷鎖，即將站上夢(mèng)寐以求的總決賽舞臺(tái)。

自選新秀成熟助球隊(duì)突圍

皮爾斯、加內(nèi)特、雷·阿倫曾是聯(lián)盟最具統(tǒng)治力的“三巨頭”，他們率領(lǐng)凱爾特人兩度闖進(jìn)總決賽，2008年結(jié)束長(zhǎng)達(dá)22年的冠軍荒。而在2010年不敵湖人后，“綠軍”又用了12年重返總決賽。

看到后輩們的歷史性突破，皮爾斯在社交媒體上瘋狂慶祝。所有的“綠軍”球迷也感同身受，12年時(shí)間里，他們親眼見證球隊(duì)走了一條最艱難、最勵(lì)志、最具“綠軍”特色的重建之路。

凱爾特人真正的大洗牌出現(xiàn)在2013年夏天。皮爾斯、加內(nèi)特離隊(duì)，里弗斯卸任，史蒂文斯拿起教鞭，當(dāng)家球星變成杰夫·格林、布拉德利，2013-2014賽季，球隊(duì)在常規(guī)賽只取得25勝57負(fù)，排名東部倒數(shù)第四，無(wú)緣季后賽。

重新招攬大牌球星，耐心培養(yǎng)年輕球員，成為擺在“綠軍”管理層面前的兩種選擇，他們一度搖擺不定，卻也在不經(jīng)意間將未來(lái)的建隊(duì)主力招至陣中。

2014年夏天，凱爾特人用6號(hào)簽選中了斯馬特，2016年和2017年選秀大會(huì)，球隊(duì)又得到兩位探花杰倫·布朗、塔圖姆，2018年夏天和2019年夏天，管理層用兩個(gè)首輪簽選中羅伯特·威廉姆斯、格蘭特·威廉姆斯。

在此期間，小托馬斯、海沃德、歐文等全明星級(jí)別的球員也曾成為“綠軍”核心，但在2014年至2019年，球隊(duì)打了5年季后賽，兩次首輪被橫掃，一次止步東部半決賽，兩次折戟東部決賽，始終無(wú)法從東部突出重圍。

直至凱爾特人自己選中的新秀逐漸成熟，塔圖姆、杰倫·布朗成長(zhǎng)為全明星，斯馬特、羅伯特·威廉姆斯變?yōu)槁?lián)盟頂尖防守球員，“綠色血液”愈發(fā)讓球迷沸騰，他們也慢慢看到球隊(duì)重返總決賽的希望。

老將霍福德跪地慶祝球隊(duì)晉級(jí)總決賽。 圖/IC photo

塔圖姆總決賽大戰(zhàn)庫(kù)里

歐文于2019年夏天離隊(duì)后，凱爾特人開始專注于培養(yǎng)塔圖姆、杰倫·布朗兩位當(dāng)家球星。塔圖姆在2020年首次入圍全明星，杰倫·布朗也在2021年成為全明星，雙探花不負(fù)眾望，成為“綠軍”的招牌，其間固然有讓人失望的時(shí)刻，但終于在本賽季修成正果。

2020年季后賽，凱爾特人先后淘汰76人、猛龍闖進(jìn)東部決賽，但以2比4遺憾不敵巴特勒率領(lǐng)的熱火。2021年季后賽，身為7號(hào)種子，凱爾特人1比4慘敗于杜蘭特領(lǐng)銜的籃網(wǎng)。以至于本賽季開始前，“綠軍”的前景被無(wú)限看低。

菜鳥主帥烏度卡接手球隊(duì)后，常規(guī)賽的凱爾特人的確有所起伏，排名一度跌至東部第11位。不過(guò)，塔圖姆、杰倫·布朗均打出生涯的巔峰賽季，對(duì)陣奇才、籃網(wǎng)，塔圖姆先后砍下51分、54分，杰倫·布朗也在與魔術(shù)的比賽中貢獻(xiàn)50分，在他們的率領(lǐng)下，“綠軍”最終以51勝31負(fù)的戰(zhàn)績(jī)位列東部次席。

又一次參加季后賽，“綠軍”沒有故意躲開擁有杜蘭特、歐文的籃網(wǎng)，首輪強(qiáng)勢(shì)橫掃對(duì)手。東部半決賽對(duì)陣衛(wèi)冕冠軍雄鹿，面對(duì)兩屆常規(guī)賽MVP、去年總決賽MVP阿德托昆博，凱爾特人通過(guò)搶七大戰(zhàn)涉險(xiǎn)晉級(jí)。時(shí)隔兩年再次與熱火在東部決賽遭遇，“綠軍”眾將這次沒有飲恨而歸，在巴特勒打出歷史級(jí)別表演的情況下，拿下?lián)屍叽髴?zhàn)，挺進(jìn)總決賽。

不可否認(rèn)，在晉級(jí)總決賽的過(guò)程中，塔圖姆、杰倫·布朗曾有過(guò)低迷時(shí)刻，新科最佳防守球員斯馬特以及老將霍福德出現(xiàn)過(guò)致命失誤，受到傷病影響的羅伯特·威廉姆斯?fàn)顟B(tài)起起伏伏。但正是因?yàn)橛羞^(guò)多次搶七大戰(zhàn)、東部決賽失利的經(jīng)歷，才使得他們用更豐富的經(jīng)驗(yàn)、更少的錯(cuò)誤，換來(lái)總決賽的門票。

如果只考慮本賽季的個(gè)人表現(xiàn)，“綠軍”當(dāng)家球星塔圖姆無(wú)疑是聯(lián)盟最好的5名球員之一，他和約基奇、阿德托昆博、東契奇、布克入圍了最佳陣容一陣。季后賽捅破那層窗戶紙后，塔圖姆感嘆：“我們走了最艱難的路線，終于邁過(guò)了（東部決賽）這座山峰?！?/p>

等待凱爾特人眾將的將是曾經(jīng)實(shí)現(xiàn)5年3冠的勇士，塔圖姆和隊(duì)友們挑戰(zhàn)的將是庫(kù)里、湯普森和維金斯，能否幫助“綠軍”時(shí)隔14年捧起奧布萊恩杯，答案很快便會(huì)揭曉。

新京報(bào)記者 徐邦印

編輯 韓雙明

校對(duì) 劉軍

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