故事發(fā)生在1953年初，停戰(zhàn)協(xié)定簽署前6個(gè)月，這段時(shí)間雙方吵架，聊了起來(lái)。

在首都漢城，憤青們正在示威游行，脅迫政府將戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到底，統(tǒng)一半島。而在前線，雙方的代表進(jìn)行著艱難的談判，因?yàn)榘蹈叩乇蝗嗣褴姷耐蝗徽碱I(lǐng)，這次談判又以破裂告終。

會(huì)后，長(zhǎng)官要姜中尉隨新任的鱷魚中隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)到艾碌高地去上任，要他查清兩件事情，一是鱷魚中隊(duì)有人幫助人民軍傳遞信件；二是前任鱷魚中隊(duì)長(zhǎng)死因蹊蹺，戰(zhàn)報(bào)上是戰(zhàn)死，而勘驗(yàn)尸體時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)隊(duì)長(zhǎng)是被己方基層將領(lǐng)的制式手槍近距離打死。

到達(dá)前線，姜中尉見(jiàn)到了臨時(shí)中隊(duì)長(zhǎng)申日榮大尉，一個(gè)深沉而冷漠的年輕人。很快，他也見(jiàn)到了自己的大學(xué)同學(xué)金秀赫中尉，這個(gè)曾經(jīng)被人民軍俘虜后就失蹤了的戰(zhàn)友。姜中尉向秀赫提起這里有人私通人民軍的事，秀赫笑著否認(rèn)了。

在歡迎會(huì)上，有個(gè)老兵提起了浦項(xiàng)的事，大家沉默的沉默，憤怒的憤怒，罵退了老兵。姜中尉詢問(wèn)在浦項(xiàng)發(fā)生了什么事情，所有人都避而不談。

在后面執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候，姜中尉也知道了人民軍那里有個(gè)被大家稱為兩秒的狙擊手，這個(gè)狙擊手可以超遠(yuǎn)距離殺人，到目前中隊(duì)已經(jīng)有三十幾個(gè)人死在他手里。

他們突襲一處人民軍陣地后，秀赫毫不猶豫地屠殺了所有俘虜，這讓遵循戰(zhàn)爭(zhēng)法則的姜中尉非常震驚。雙方一場(chǎng)廝殺后，韓軍又重新奪得了艾碌高地，整個(gè)陣地上又鋪滿雙方士兵的尸體。他們掩埋尸體修筑戰(zhàn)壕，往往一鏟子下去，就把前幾次陣亡士兵的尸體挖了出來(lái)。

姜中尉走進(jìn)一個(gè)防空洞，發(fā)現(xiàn)幾個(gè)老兵喝著人民軍留下的酒，并私藏人民軍信件，當(dāng)即就拔出了手槍。老兵也舉槍對(duì)峙，告訴姜中尉，要么當(dāng)沒(méi)看到，要么死。一直參與其中的秀赫向姜中尉講起了整個(gè)過(guò)程：因?yàn)殛嚨胤磸?fù)易手，他們就在這個(gè)防空洞埋下自己不愿意帶走的東西。人民軍發(fā)現(xiàn)后，也在這里埋下韓軍急需的煙酒火柴等物品，還有他們希望韓軍幫忙寄出的私人信件。因?yàn)槿嗣褴娎镉胁簧偃说募以陧n軍那邊，他們?cè)?jīng)是韓國(guó)人。韓軍收下物品，也幫他們寄出信件。

經(jīng)歷了戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷的姜中尉相信了秀赫解釋，知道他們不會(huì)泄露軍事機(jī)密喪失自己的生命。

事后，姜中尉詢問(wèn)秀赫是不是他殺了上任中隊(duì)長(zhǎng)，因?yàn)樗匈Y格佩戴制式手槍。秀赫否認(rèn)，說(shuō)上任中隊(duì)長(zhǎng)是在逃跑時(shí)自殺身亡，為了中隊(duì)的榮譽(yù)，他們?cè)趹?zhàn)報(bào)上說(shuō)隊(duì)長(zhǎng)力戰(zhàn)殉國(guó)。最后，秀赫告訴姜中尉不要再查下去，就算查出來(lái)什么你也無(wú)能為力。

姜中尉立定要查清楚，他晚上在陣地附近搜尋證據(jù)時(shí)，遇到了一個(gè)尋找食物的女人，就給了她一塊巧克力。

在艾碌高地，雙方隔三差五的進(jìn)行著廝殺，陣地反復(fù)易手。

到這年的6月份，因?yàn)閷?duì)方的狙擊手兩秒對(duì)他們的偵察兵危害越來(lái)越大，秀赫決定帶隊(duì)干掉兩秒。他們?cè)谒阉鬟^(guò)程中，秀赫以一個(gè)新兵為誘餌鎖定了狙擊手的位置，然后調(diào)動(dòng)火炮進(jìn)行覆蓋轟炸。事后，他們沒(méi)有找到尸體。隨隊(duì)搜索的姜中尉在無(wú)意中抓到了受傷逃跑的狙擊手，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)狙擊手是他曾經(jīng)遇到尋找食物的女孩。在女孩再次逃跑時(shí)，姜中尉最終沒(méi)能下手。

回到營(yíng)地，那個(gè)曾經(jīng)提起浦項(xiàng)的老兵挾持著一個(gè)士兵，大聲質(zhì)問(wèn)他們?cè)?jīng)二小隊(duì)的人都去哪了。一小隊(duì)的老兵告訴這個(gè)忽然又瘋癲了的僅存的二小隊(duì)老兵，那些人都在浦項(xiàng)戰(zhàn)死了。老兵看著申大尉的臉，忽然清醒過(guò)來(lái)，癱坐在地上。但他在申大尉轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，向申大尉開(kāi)了一槍。

在姜中尉的追問(wèn)下，秀赫講起了那段往事。三年前，他們?cè)谄猪?xiàng)失利，乘登陸船往軍艦上撤退。因?yàn)榈顷懘艘褲M，上了登陸船的一小隊(duì)便阻止二小隊(duì)登船。二小隊(duì)不愿留下來(lái)被打死，船上的中隊(duì)長(zhǎng)便向自己的下屬開(kāi)了槍。憤怒的二小隊(duì)開(kāi)槍打死了自己的長(zhǎng)官并繼續(xù)往登陸船上攀爬。就在大家無(wú)所作為的時(shí)候，還是士兵的申大尉用船上的重機(jī)槍掃射了爬上登陸船的二小隊(duì)?wèi)?zhàn)友?；钕聛?lái)的士兵當(dāng)時(shí)就統(tǒng)一了口徑，二小隊(duì)是在撤退中被消滅了。

回到現(xiàn)實(shí)，很快雙方都醞釀著發(fā)起一場(chǎng)反攻。得知志愿軍有可能參戰(zhàn)的韓軍基層軍官都害怕了，他們對(duì)志愿軍感到萬(wàn)分恐懼，意欲抗命。但中隊(duì)長(zhǎng)用軍法逼迫他們必須服從命令。

很不幸，他們果然撞上了志愿軍，各小隊(duì)長(zhǎng)都建議中隊(duì)長(zhǎng)趕緊下令撤退。手足無(wú)措的中隊(duì)長(zhǎng)立即報(bào)告聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)命令他們固守，而不是固守待援。

秀赫擊斃了中隊(duì)長(zhǎng)，代行職權(quán)下令各小隊(duì)撤退，而姜中尉卻向秀赫舉起了手槍。毫無(wú)畏懼的秀赫告訴姜中尉，殺了我你就是代隊(duì)長(zhǎng)，你能把兄弟們帶出去嗎？姜中尉放下了手槍。

被志愿軍追的像兔子一樣滿山跑的韓軍總算逃跑有術(shù)活下來(lái)一部分。突圍而出的姜中尉還在追逼秀赫交代以前的罪行時(shí)，他們被狙擊手盯上了，數(shù)人被打死，秀赫也被擊斃。

此戰(zhàn)之后，雙方都收到了休戰(zhàn)的命令，人人欣喜若狂。然而停戰(zhàn)協(xié)議簽訂后，要再過(guò)12個(gè)小時(shí)才會(huì)正式生效。雙方指揮官都下達(dá)命令，要在協(xié)議正式生效前發(fā)起最后一次反攻，搶奪哪怕多一寸土地。

雙方士兵都帶著沉重的心情再次踏上了戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)雙方士兵在陣地上糾纏廝殺時(shí)，美軍空軍再次對(duì)陣地進(jìn)行了無(wú)差別轟炸。轟炸過(guò)后整個(gè)陣地為之一空，僥幸活下來(lái)的人依然進(jìn)行著殺戮。

最后，女狙擊手在射殺多人后，被姜中尉殺死。她臨死那一刻，眼里含滿淚水，姜中尉在殺死她那一刻也流下了眼淚。申大尉被對(duì)方的隊(duì)長(zhǎng)射殺，死亡那一刻也流下了眼淚。

在那個(gè)防空洞里，僥幸活下來(lái)的姜中尉遇到了人民軍的隊(duì)長(zhǎng)，那個(gè)隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)奄奄一息，兩人喝酒抽煙。當(dāng)話報(bào)機(jī)傳來(lái)協(xié)議正式生效，停止戰(zhàn)斗時(shí)，兩人都嘲諷的大笑起來(lái)。因?yàn)樗麄冞@里早已停止了戰(zhàn)斗，因?yàn)樗麄冞@里的人都已經(jīng)死光了。隊(duì)長(zhǎng)在狂笑中死去。

在不斷重復(fù)的停戰(zhàn)命令中，故事結(jié)束。

這個(gè)故事講述了士兵對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的厭惡，他們雖然厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)，卻不斷的殺戮。他們既想活下來(lái)，又想早日解脫。打到最后，他們都覺(jué)得他們只是為了戰(zhàn)爭(zhēng)而戰(zhàn)爭(zhēng)。停戰(zhàn)生效前，接到反攻命令的那一刻，他們都陷入了絕望，他們知道停戰(zhàn)并不是為他們而停，他們只是博弈中的棋子，在高層看來(lái)一文不值。