成吉思汗一生戎馬，兒女眾多，卻只有四個能干的兒女，長子術赤，次子察合臺，三子窩闊臺，四子托雷。

成吉思汗晚年知道自己老了，戰(zhàn)爭殘酷，就把立嗣之事提上日程。

長子術赤出生前，他的母親洪吉拉·切爾蒂被敵對部落帶走了幾個月。因此，術赤一直被懷疑有不當血統(tǒng)，許多家庭成員對此不滿；次子察合臺沖動，不擅長外交，一直與術赤不和；四兒子老爹雖然沒有什么大的缺點，但是不擅長治國和從政。只有三子窩國泰很全面，能打能治，擅長外交。

最后，成吉思汗權衡利弊，指定三子窩闊臺為其死后繼承人。

而且為了避免蒙古帝國因為日后爭奪儲位而內斗，成吉思汗還規(guī)定蒙古日后的汗位只能來自窩闊臺系列，這也是術赤、托雷等家族認可的。

也就是說，蒙古帝國雖然每次選大汗都要召開胡里泰會議，但一定是窩闊臺的后代互相爭搶，其他家族根本沒有任何份額。

然而，窩闊臺死后，貴由只做了一年的汗王，長子蒙哥繼承了汗位。為什么？

第一，窩闊臺的兒子沒有辜負期望

窩闊臺實際上有幾個兒子，包括七個，長子貴由，次子闊端，三子郭楚，四子哈拉·查爾，五子迷路，六子何丹，七子莫力。

其中最有可能繼承窩闊臺汗位的有兩個，長子貴由和三子久國。

長子貴由一直得到窩闊臺最喜歡的皇后脫列哥那的支持。但是，貴由體弱多病，沒有蒙古人那樣強健的體魄，軍事能力也不夠突出。窩闊臺一直看不上貴由。

三子國玉一直得到窩闊臺的支持，甚至窩闊臺很早就讓國玉成為繼承人。雖然史料中關于國玉的記載很少，但從窩闊臺對貴由的態(tài)度可以推測，國玉的體型和能力肯定是為窩闊臺所喜歡的。