在死海沿岸發(fā)現(xiàn)的古代針葉植物化石圖片來源：明斯特大學

本報見習記者鄭裕如

從現(xiàn)在開始，大約2.52億年前的二疊紀-三疊紀大橋發(fā)生了地質史時期最嚴重的全球生物集群滅絕事件，在短時間內導致了超過95%的海洋生物和超過75%的陸地生物滅絕。

但是有跡象表明，植物可能有較好的應對方法。發(fā)表在2018年12月21日《科學》雜志上的一項研究表明，在嚴酷的環(huán)境中生存、經受季節(jié)性干旱的一些植物群為在環(huán)境災難中生存做了充分的準備。

《大滅絕》中的“幸存者”

二疊紀期間，以大羽毛蕨類和舌頭蕨類為主的種子蕨類植物發(fā)展迅速，其中以真正的蕨類和種子蕨類構成大面積的海岸和內陸沼澤地。(大衛(wèi)亞設，Northern Exposure(美國電視劇)，季節(jié)名言)但是從“大滅絕”開始，金蕨植物大量消亡，其尸體埋在地下形成煤層。(莎士比亞、蕨菜、蕨菜、蕨菜、蕨菜、蕨菜、蕨菜)

誰能想象在這樣的“生靈涂炭”中，植物能幸免于死。

"我們相信那是因為我們已經學會了如何應對壓力和干涉。"論文通訊作家、德國明斯特大學古植物學家Benjamon Bomfleur說。

研究表明，Bomfleur和他的同事們在約旦境內、死海東海岸裸露的巖石上用鐵錘和鎬發(fā)掘了不尋常的植物化石。這種植物的葉表皮蠟制成的覆蓋物(或角質層)保存精美，使研究小組能夠根據(jù)主要表皮特征識別這些植物。

這次采集的化石是目前發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)代松柏類植物化石中最古老的記錄。這次發(fā)現(xiàn)還包括一種叫做李次良的種子蕨殘骸，它可以幫助解決這一群人對進化歷史的爭議。

蕨類植物概念圖

長期以來，兩叉蕨類被認為生存在大滅絕后的中生代，分布在南半球更南的地帶。但是，2006年在約旦境內死海附近地區(qū)發(fā)現(xiàn)了比大毀滅事件更早的二次蕨類化石。這表明這種古老的種子植物起源于二疊紀末期滅絕事件之前，在大滅絕中幸存了下來。(阿爾伯特愛因斯坦)(美國電視劇)。

當時，一些科學家對研究結果提出了質疑，因為他們認為，該化石不包含生殖器標本，一般來說，生殖器對識別植物很重要。這次最新的標本包括花粉器官，基本確認了2006年的發(fā)現(xiàn)。

解開植物進化之謎

這次發(fā)現(xiàn)如此重要的原因之一是化石產于高緯度約南緯15度的赤道地區(qū)，氣候炎熱潮濕，具有明顯的旱季特征。

美國加州大學伯克利分校古植物學家辛迪羅認為，在這種環(huán)境下幾乎沒有化石，這對古植物學家了解植物進化和幾個主要植物譜系的起源有很大影響。研究者使用這些化石來校正植物的進化模型，因此最近的發(fā)現(xiàn)可能會影響人們對其他物種分化時期的估計。

這個發(fā)現(xiàn)也引起了中國古植物學家的興趣。中國科學院南京地質古生物研究所史公樂在《中國科學報》中說：“此次在約旦發(fā)現(xiàn)的部分后期二疊紀松柏類化石具有典型的羅漢松和葉片宏觀形態(tài)和氣孔微觀結構，很可能代表最早的羅漢松科和現(xiàn)生松柏類官軍的化石記錄?！痹诖酥?，最早的羅漢松和化石是在距今約2.45億年前的中三層地層中發(fā)現(xiàn)的。" "

中三疊紀植物化石概念圖

他還表示，在這次發(fā)現(xiàn)中，另外兩個令人興奮的群體是本內蘇鐵類和吐槽種子類，它們是目前已經滅絕的兩種主要種子植物。由于特殊的生殖器結構，根據(jù)進化理論，分別被認為與被子植物的起源有關，也可以代表被子植物的祖先群。

分公司變遷的證人

中國科學家長期致力于關于二疊紀末生物大滅絕事件對陸生植物影響的研究。

2016年，中國科學院院士沈秀忠組以我國華南(陜西、云南東)地區(qū)的材料為基礎，發(fā)現(xiàn)赤道地區(qū)陸生植物在二月末滅絕，以大宇蕨類植物為代表的華夏植物群在這一時期受到重創(chuàng)消失，植物多樣性大幅減少。而且這種滅絕事件幾乎同時發(fā)生在海洋動物身上。

“植物化石是研究二疊紀末生物大滅絕事件對陸生植物影響最直接的材料?！敝袊茖W院南京地質古生物研究所萬明禮表示：“開展對大滅絕事件前植物化石的研究，探索時空分布，首先查明哪些植物受到滅絕事件的影響，在這種災難事件中被消滅?！钡诙?，可以確認哪些植物成功地越過滅絕事件，存活到三疊紀。對這些植物的深入研究有助于人們發(fā)現(xiàn)應對災難事件的植物生態(tài)戰(zhàn)略。" "

植物化石不僅提供了植物起源和進化的直接證據(jù)，也是地質歷史時期恢復高氣候、高生態(tài)和高地的優(yōu)秀載體。通過研究地質事件前后植物和植物的進化，將對當前全球變暖趨勢下森林和陸地生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展提供有益的參考。