人都知道——

春節(jié)吃肉很開心。

但是世界上有可怕的螨蟲。

如果被這只蟲子咬一口，

過年了，你不想吃肉。

甚至不要說年份。

從那以后你不想吃肉——

古城蚜蟲，

以雌性背部白色的“古城”標(biāo)志為特征。

一旦被咬了，

人體免疫系統(tǒng)將會改變。

我對大部分肉過敏。

攝影：James Gathany,Wikipedia

究竟怎么回事呢？

α-半乳糖甘酵素

（Alpha-Gal），

這種糖分子會讓你對紅肉過敏。

α-半乳糖甘酵素能通過孤星蜱蟲傳播；如果被咬，人體過敏和免疫系統(tǒng)就此激活；身體會產(chǎn)生α-半乳糖甘酵素抗體，且將α-半乳糖甘酵素視為威脅；此外，遭此種蜱蟲叮咬的次數(shù)越多，抗體便隨之增多，過敏癥狀也愈發(fā)嚴(yán)重。

雌性、雄性孤星蜱蟲成蟲；孤星蜱蟲若蟲、幼蟲。

人只有在吃肉后才會意識到自己已經(jīng)過敏、患病，因為肉食中富含α-半乳糖甘酵素。

范德堡大學(xué)免疫學(xué)研究員Cosby Stone說：“吃肉和產(chǎn)生過敏存在延遲，α-半乳糖甘酵素須通過胃腸道排出；數(shù)小時后，過敏者才會出現(xiàn)疹子、呼吸短促、嘔吐及腹瀉癥狀；罕見重癥案例會面臨血壓過低乃至接受急救?！?/p>

目前，針對這種過敏癥，尚無有效疫苗。（突然產(chǎn)生迷思，如果這蟲子咬一口老虎，老虎是不是會改吃素？）

透明勺子中的雌性孤星蜱蟲

攝影：Lindsay Morris,The New York Times

起初，孤星蜱蟲在美國東部和西南部被發(fā)現(xiàn)；2019年，在接受《今日美國》采訪時，過敏和哮喘網(wǎng)絡(luò)組織的Purvi Parikh稱：“隨著氣候不斷變暖，蜱蟲已開始向美國更北、乃至加拿大地區(qū)擴(kuò)張?！?/p>

Cosby Stone說：“5年前，患有α-半乳糖甘酵素過敏癥的病人約50人，如今約200人?！?/p>

吸滿血的雌性孤星蜱蟲

攝影：Lyle Buss,Wikipedia

蜱蟲，體型極小，是一種非常古老的生物，號稱“完美的吸血鬼”；與蜘蛛是近親，同樣擁有“八爪”；它們分為硬蜱科（700多種）、軟蜱科（150種）、僅存于歐洲的納蜱科（1種）。

硬蜱科的鹿蜱原產(chǎn)于美國，攜帶多種可感染人體的致病菌，包括萊姆病在內(nèi)。

攝影：JUNIORS BILDARCHIV, ALAMY

20世紀(jì)90年代轟動一時的大片《侏羅紀(jì)公園》，片中科學(xué)家利用被困琥珀里吸飽血的蚊子，提取恐龍基因，并復(fù)活了史前巨獸；而下圖為一塊9900萬年前的緬甸琥珀，里面的蜱蟲已經(jīng)吸飽了恐龍血液——

此琥珀化石大約誕生于9900萬年前，是目前世界上最古老、最具科學(xué)價值的琥珀化石，蜱蟲被封入琥珀前已葬身蛛網(wǎng)。

供圖：JASON DUNLOP

此琥珀同樣產(chǎn)生于9900萬年前，琥珀中的蜱蟲抓住了一根恐龍（或反鳥）的羽毛。

攝影：E. PE?ALVER VIA NATURE COMMUNICATIONS

2017年11月刊登在《生物學(xué)評論》的一篇研究論文指出，蜱唾液的成分復(fù)雜，其中一些成分有止痛止癢的功能，這讓它們在入侵宿主時麻痹宿主、不易被察覺，某種程度上講，它們能夠“戲弄”宿主的免疫系統(tǒng)，達(dá)到飽餐鮮血的目的。

微觀狀態(tài)下，長有“倒鉤”的蜱蟲嘴部

攝影：Matt Allworth (CC), Flickr

春意漸濃，自然界的蟲子們漸漸回歸，當(dāng)然也包括蜱蟲。所以，在樹木蔥郁，草木繁盛的區(qū)域要穿長袖長褲，且保持清潔衛(wèi)生；帶寵物去野外踏春時，提前噴涂驅(qū)蟲劑；使寵物遠(yuǎn)離草叢等蜱蟲棲息地；如被叮咬，不要莽撞薅出蜱蟲，以免其頭部留在寵物體內(nèi)，建議送醫(yī)并完整取出。

圖為美洲犬蜱，雖然不會傳播α-半乳糖甘酵素過敏癥，但有可能攜帶蜱媒病毒。

攝影：Joel Sartore，National Geographic Photo Ark

被蜱蟲叮咬后會使患處發(fā)炎；如果蜱蟲帶有蜱媒病毒，則會通過叮咬的方式傳播給宿主動物，如萊姆病、Q熱、科羅拉多蜱熱。但是，大多數(shù)蜱蟲叮咬不會對人體造成太大傷害，危害性與蚊子相當(dāng)，所以無需過度恐慌。

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《華夏地理》雜志