所有動物都有自己的移動方式、行走、爬行和跳躍，但不管動物的旅行方式如何，都需要整個身體來調(diào)整這個過程。

這是個相當(dāng)復(fù)雜的過程，比如人類靠兩條腿走路，但最明顯的一點是手需要去配合擺動。有些身體協(xié)調(diào)能力不太好的人會出現(xiàn)“同手同腳”。

如果你不擺動手臂或者“同手同腳”，你是無法快速移動的，其實這種不協(xié)調(diào)在動物界也存在，甚至直接導(dǎo)致動物變了一種出行方式。

比較出名的有翻跟斗的鴿子（我以前寫過），它們不會飛行，只會在地上翻跟斗，以前是為了人們娛樂消遣而培養(yǎng)出來的奇怪品種。

不過，我們今天要說的是一種奇怪的兔子，它不會跳躍，取而代之的是倒立行走，就像在耍雜技一樣。

從1935年第一次描述它開始，直到2021年初，人們才清楚地知道它這種行為的誘發(fā)機(jī)制，而在過去的85年里，科學(xué)家們百思不得其解。

關(guān)于倒立的兔子

一只正常的兔子，當(dāng)它在草叢中吃草時，它會緩慢地移動四肢，但是當(dāng)受到驚嚇時，它會以跳躍的方式逃跑，因為這樣它們的速度會更快。

但是今天的主角卻丟失了這個“技能包”，當(dāng)它們想要快速逃跑的時候，它們會把后腿高高抬起，然后前腿行走很長一段距離，就跟我們的倒立是一樣的。

這種兔子被叫作“Alfort Jumper”，我也不知道為什么它的名字中有“跳躍”字樣，它們是不折不扣的不會跳躍的兔子品種。

“Alfort Jumper”緩慢移動的時候和普通兔子沒什么兩樣，但是當(dāng)它想要快速移動的時候卻不會跳躍。

1935年的時候，法國獸醫(yī) Etienne Lettered 首次描述了這些兔子的行為，并且它還首次培育了這種兔子。

另外，法國獸醫(yī)給這種兔子取了一個法國名字——“Sotur d'Alfort ”，這種兔子以這個名字廣為人知。

盡管這時候兔子的行為被描述，但是關(guān)于它為什么會這樣做卻不得而知，因為很難從解剖學(xué)上找到它們的不同之處。

不過，現(xiàn)在人們揭開了它的神秘面紗，這一切要歸咎于它的基因突變，這種變異讓它無法像正常兔子一樣移動。

兔子的基因突變

2021年3月25日在《公共科學(xué)圖書館·遺傳學(xué)》雜志上，研究人員報告了他們的發(fā)現(xiàn)，這種跳躍的兔子是因為一個被稱為RORB的基因發(fā)生了突變。

RORB基因的突變改變了脊髓神經(jīng)細(xì)胞用來制造蛋白質(zhì)的錯誤基因指令，最終讓該細(xì)胞缺少RORB蛋白。

脊髓神經(jīng)細(xì)胞通過傳遞神經(jīng)信號來幫助協(xié)調(diào)身體的四肢的活動，當(dāng)它缺少RORB蛋白時，兔子將無法協(xié)調(diào)它們后肢的動作，從而限制了它的跳躍。

現(xiàn)在主要的跳躍動物除了兔子之外，比較出名的還有袋鼠，以及其它一些嚙齒動物，有意思的是RORB基因是所有這些跳躍動物能夠跳躍的關(guān)鍵。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)嚙齒動物的RORB基因突變時，它也是會表現(xiàn)出倒立的行為，不知道袋鼠的跳躍變成倒立會怎么樣（沒人測試過）。

兔子的這種突變在我們看來好像挺新奇的，但是對于兔子而言，它是一種遺傳病，而得了這種遺傳病的兔子，由于極度不協(xié)調(diào)的四肢，很明顯它無法在野外生存下來。

以前，我們?yōu)榱藠蕵啡ヅ囵B(yǎng)這種兔子確實有點病態(tài)，因為這種遺傳病并不是只影響協(xié)調(diào)性，它可能影響了兔子的全部。

不過現(xiàn)在因為這種兔子，我們很可能打開動物運動能力的秘密。

其實，這次研究并沒有解釋RORB基因是如何讓兔子倒立的，兔子失去協(xié)調(diào)性，它可以有多種選擇，但為什么偏偏是倒立，目前沒人知道。

如果完全弄清楚兔子運動的秘密，它可以幫助研究人員更多地了解脊髓是如何工作的。

最終，我們也可以更加了解關(guān)于人類和所有動物移動的基本知識，這是機(jī)器人領(lǐng)域不可或缺的一部分。