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日常生活中的大量鹽稱(chēng)為鹽，包括火藥中使用的硝酸鉀、烘焙中使用的碳酸氫鈉(小蘇打)等。

但是對(duì)于人體而言，我們最喜歡的只有一種——氯化鈉 (NaCl)。

氯化鈉是一種天然存在的礦物質(zhì)，在溶液中或者食物中時(shí)，它以鈉離子和氯離子的形式存在，我們感受到的咸味其實(shí)來(lái)自于鈉離子，所以并不是所有的鹽都是咸的。

不僅是我們渴望鹽，所有動(dòng)物都需要攝入鹽，這是因?yàn)殁c離子和氯離子對(duì)于動(dòng)物而言至關(guān)重要，而生物體無(wú)法自行產(chǎn)生。

其中鈉對(duì)神經(jīng)和肌肉功能起作用，并參與體內(nèi)液體的調(diào)節(jié)，由于涉及肌肉和神經(jīng)，所以當(dāng)我們攝入的量低于一定水平時(shí)，我們就會(huì)感覺(jué)渾身無(wú)力。

如果納極度流失的話，身體的反應(yīng)會(huì)更加激烈，包括肉痙攣、惡心、嘔吐、頭暈、休克、昏迷，甚至是死亡。

氯是消化過(guò)程中的基本元素，因?yàn)樗俏杆?HCl)的關(guān)鍵組成部分，而眾所周知，胃酸可以幫助我們分解和消化食物，并控制胃中的細(xì)菌水平。

同時(shí)，氯離子作為重要的電解質(zhì)可以調(diào)節(jié)血液pH值和血壓，增強(qiáng)了血液將二氧化碳從呼吸組織輸送到肺部的能力。

只要生物擁有神經(jīng)系統(tǒng)，擁有血液，或者擁有肌肉，鈉離子和氯離子就是必不可少的。

很明顯這些都是動(dòng)物的特征，所以可以說(shuō)所有動(dòng)物都需要攝入這兩種離子，如果可以同時(shí)攝入就更好了，當(dāng)然分開(kāi)攝入也沒(méi)問(wèn)題。

許多動(dòng)物需要額外攝入鹽

人類(lèi)可能是唯一會(huì)儲(chǔ)存氯化鈉的生物，但是絕對(duì)不是唯一需要尋找并額外攝入氯化鈉的生物。

對(duì)于海洋的動(dòng)物而言，由于它們就在充滿氯化鈉的液體里生活，無(wú)時(shí)無(wú)刻都在攝入，它們的身體更多的是希望能夠減少攝入。

對(duì)于陸地動(dòng)物而言，它們沒(méi)有隨處可得的氯化鈉，不過(guò)不同的飲食對(duì)額外鹽的需求會(huì)有明顯不同。

食肉動(dòng)物通過(guò)不停地?cái)z入肉類(lèi)，把其它動(dòng)物體內(nèi)的鈉離子和氯離子占為己有，可以比較容易地達(dá)到身體所需的部分，所以我們基本不會(huì)發(fā)現(xiàn)食肉動(dòng)物額外攝入鹽的。

長(zhǎng)頸鹿舔舐含鹽石頭，源：NJR ZA

食草動(dòng)物由于飲食的局限性，它們基本都會(huì)因?yàn)槿鄙俾然c的攝入而焦躁不安。

在野外，大部分食草動(dòng)物都會(huì)有自己的固定“咸味礦藏”，它們時(shí)不時(shí)就會(huì)去舔兩口；在圈養(yǎng)狀態(tài)下，則需要人工提供一些鹽塊讓它們舔舐。

在尋找鹽分方面，哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)表現(xiàn)得最為明顯，而昆蟲(chóng)也已經(jīng)被證實(shí)，它們會(huì)在自己的棲息地上尋找鹽分。

所以，要回答人類(lèi)什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)鹽的問(wèn)題，其實(shí)簡(jiǎn)單的答案就是，從人類(lèi)還沒(méi)有出現(xiàn)就已經(jīng)開(kāi)始尋找并發(fā)現(xiàn)鹽了，這是生物的本能。

人類(lèi)大約從什么時(shí)候開(kāi)始大量存儲(chǔ)鹽

最早的靈長(zhǎng)類(lèi)被認(rèn)為是大約在5000-5500萬(wàn)年前出現(xiàn)的（有些研究認(rèn)為比這個(gè)更早，主要看研究人員如何定義靈長(zhǎng)類(lèi)），它們是吃水果和種子的群體，很明顯，這個(gè)時(shí)候的它們就需要去額外尋找鹽分。

但是隨著靈長(zhǎng)類(lèi)的壯大，到了大約600萬(wàn)年前，一批非洲的靈長(zhǎng)類(lèi)被認(rèn)為首次出現(xiàn)了吃肉的傾向，因?yàn)檫@些靈長(zhǎng)類(lèi)的身體明顯擁有捕獵的能力。

雖然，我們很難知道這些靈長(zhǎng)類(lèi)的飲食中肉食的占比是多少，但它們可能變得不太需要額外的鹽分?jǐn)z入了。

回到人類(lèi)的祖先這邊，其實(shí)人類(lèi)食肉的轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在250萬(wàn)年前——第四紀(jì)冰川期開(kāi)始爆發(fā)的時(shí)候，氣候變化讓人類(lèi)祖先被迫做出選擇。

也是這時(shí)候，人類(lèi)的祖先和一種非常有名的類(lèi)人猿——南方古猿分道揚(yáng)鑣，南方古猿在氣候變化的壓力下轉(zhuǎn)向吃更多劣質(zhì)的草，而我們的祖先從樹(shù)上下來(lái)之后轉(zhuǎn)向打獵，吃更難獲取卻更優(yōu)質(zhì)的食物。

很明顯，我們的祖先選擇是對(duì)的，所以我們活了下來(lái)，而南方古猿則滅絕了。

當(dāng)我們變成雜食動(dòng)物后，對(duì)額外的鹽分需求可能也不是很大，我們真正開(kāi)始開(kāi)采和存儲(chǔ)鹽，很可能發(fā)生在農(nóng)業(yè)時(shí)代到來(lái)的時(shí)候——也就是大約11000年前。

現(xiàn)在，已知最古老并且可驗(yàn)證的鹽場(chǎng)是山西運(yùn)城鹽湖，大約在公元前6000年前（也就是8000年前），古代中國(guó)人就在這里開(kāi)發(fā)鹽礦了。

圖片來(lái)源：Takeaway

最后

由于我們身體對(duì)鹽的需求，所以尋找鹽是一種生物本能，但這和飲食分不開(kāi)，素食主義者必須知道哪里可以額外獲得鹽，而肉食者則不太需要。

不過(guò)，鹽的過(guò)分?jǐn)z入也會(huì)帶來(lái)許多弊端，比如高血壓，心臟、腎臟疾病等等。據(jù)信，過(guò)量食用鹽導(dǎo)致每年超過(guò)200 億美元的醫(yī)療負(fù)擔(dān)。