我國湖南有一種非?？膳碌亩旧?，這種毒蛇被稱為“莽山人頭”，毒性很強，數(shù)量很少，是國際公認的瀕危物種，有權(quán)優(yōu)先受到保護。

那么，這種毒蛇，究竟是如何被發(fā)現(xiàn)的呢？

這需要從1984年開始說起。在當時，湖南莽山林區(qū)的一名工作人員，在山中不小心被毒蛇咬傷，不過令人奇怪的是，雖然得到了及時的治療，但是傷口卻一直都沒有得到恢復。

隨后，著名的生物學家，具有“蛇博士”之稱的陳遠輝，在查看傷口的時候，發(fā)現(xiàn)極有可能是被一種未知的蛇類咬傷的，而且毒性甚至要比五步蛇還要強。

于是，為了救人，也為了找到這個新物種，陳遠輝就根據(jù)這位工作人員的描述，展開了大規(guī)模的搜索行動，并且通過畢生所學的知識，耗時一個多月的時間，才終于為這名工作人員解了蛇毒。

可是，這個未知的蛇物種，卻仍然沒有發(fā)現(xiàn)，唯一得知的線索，就是它的尾巴是白色的，然后毒性極強。

就這樣，很快5年過去了，一直到1989年下旬，又是在湖南莽山的林區(qū)內(nèi)，才終于發(fā)現(xiàn)了這種毒蛇的行蹤，而且還是發(fā)現(xiàn)了蛇窩，里面有2條成年蛇和多條剛孵化出來的小蛇。

最終，一個全新的蛇物種被確認了，這就是僅在我國境內(nèi)分布，而且大部分都生活在湖南莽山的莽山烙鐵頭蛇，它的發(fā)現(xiàn)，也讓很多國外的生物學家們?yōu)橹@訝，因為莽山烙鐵頭蛇的數(shù)量，僅有500多條，所以，從發(fā)現(xiàn)開始，莽山烙鐵頭蛇就是瀕危物種，也被稱作“蛇中大熊貓”。

那么，莽山烙鐵頭蛇的發(fā)現(xiàn)，究竟有何意義呢？

在湖南發(fā)現(xiàn)了莽山烙鐵頭蛇之后，后來又陸續(xù)在我國廣東、湖北等地區(qū)，也發(fā)現(xiàn)了少量的莽山烙鐵頭蛇，它們的成年體長大約在2米左右，也是目前世界上毒蛇中，體型最大的一種，甚至很多外國學者為了搞到一條莽山烙鐵頭蛇來研究，不惜花費重金。

在莽山烙鐵頭蛇剛被發(fā)現(xiàn)之處，它還沒有加入保護名錄，所以，當時黑市上有很多人，都會為了獲得巨額回報，去湖南抓莽山烙鐵頭蛇，最高的時候，一條莽山烙鐵頭蛇的黑市價格，更是達到了100多萬元，這也讓原本數(shù)量就稀少的莽山烙鐵頭蛇，因為人類的出現(xiàn)，生存前景變得更加不樂觀。

于是，從1996年開始，莽山烙鐵頭蛇才成為保護動物，但是在國際上，卻仍然有很多外國人，想要得到一條活的莽山烙鐵頭蛇，于是20多年前，莽山烙鐵頭蛇更是一度瀕臨滅絕，一直到我國將它定為特級保護動物之后，它如今的生存現(xiàn)狀，才得到一定的恢復。

那么，莽山烙鐵頭蛇的毒性究竟有多強？

上文中我們提到過，在1984年，林區(qū)的工作人員被毒蛇咬傷的時候，曾經(jīng)一度懷疑是五步蛇所為，不過在隨后的研究中，卻發(fā)現(xiàn)莽山烙鐵頭蛇的毒性，要比五步蛇更強。

五步蛇是亞洲地區(qū)最有名的毒蛇之一，在民間，有著被它咬傷之后，不出100步就會毒發(fā)身亡的說法。

而在實驗中，也發(fā)現(xiàn)五步蛇的毒性是遠高于眼鏡蛇的，而且如果救助不及時，基本上被咬傷后，生還的可能性非常小。

由此可見，毒性要比五步蛇還要可怕的莽山烙鐵頭蛇，它有多么可怕了，在國際上，更是被稱作“超級毒蛇”，很多蛇類研究者都認為，莽山烙鐵頭蛇就是世界上最毒的蛇之一。

這也讓很多國外學者在20多年前，爭相購買一條莽山烙鐵頭蛇用來研究，值得一提的是，雖然野生的莽山烙鐵頭蛇僅在我國分布，但是在很多西方國家，都有人工繁育的莽山烙鐵頭蛇了，這些都是20多年前從我國以一條上百萬的價格，出售出去的，而且這些外國學者還通過對莽山烙鐵頭蛇的研究，在國際上發(fā)表了不少的論文。

那么，莽山烙鐵頭蛇在自然界中，是否有天敵呢？

作為一種“超級毒蛇”，在我們看來，莽山烙鐵頭蛇應該是沒有天敵的，畢竟它實在是太強大了，但是，在自然界中，卻仍然有著不少的動物，都是莽山烙鐵頭蛇的天敵。

研究者表示，在莽山烙鐵頭蛇沒有成年之前，它們的生存狀態(tài)是危機四伏的，各種大型猛禽、黃鼠狼、豬獾等等，都是它們的天敵，而且經(jīng)常會出現(xiàn)莽山烙鐵頭蛇的幼蛇，被天敵一鍋端了的情況。

所以，這也是為何莽山烙鐵頭蛇數(shù)量稀少的原因，因為雖然它們成年之后就無敵了，但是，卻鮮少有能夠活到成年的，因為自然界中天敵實在是太多了。